Безголовое тело упало, исторгая из себя стремительную оранжевую субстанцию, подобную сияющему газу, и миг спустя та врезалась и полностью впиталась в грудь мужчины, притаившегося в одном тёмном уголке с футуристической винтовкой в руках, заставляя того схватиться за голову и зашипеть злые ругательства — резкое получение второй половины сил с солидным «прицепом» было процессом неприятным, пусть уже и знакомым ему.
Роман Торчвик. Некоторое, пусть и не очень большое, время спустя.
«О-о-ох, что ж я маленьким не сдох», – это было первой мыслью, когда видения меня отпустили и я пришёл в себя.
Какие видения? Да те самые, с «краткой методичкой по управлению силушкой богатырской», что прилетели вместе со второй половиной силы Девы. Несколько сумбурные и требующие подгонки под конкретного пользователя, но… некоторое понимание принципов работы с магией теперь у меня было. Пусть и недалеко ушедшее от «волевого посыла». Или сказки моего первого мира врут, и никаких крутых магических кругов, сложных заклинаний и ритуалов не существует? А вот хрен его знает. Да и не важно это сейчас. Я жив, я с профитом, и мне хорошо. И это главное! Кстати о профите, судя по тому, что я смог различить в глюках, посетивших мой болящий череп, мне «прицепом» прилетела и душонка Синдер, во всяком случае, откуда иначе у меня смутные знания по использованию «праховой магии», при том, что Роман Торчвик ей никогда не занимался, я сказать не смогу.
Ох… как же мне хреново… и хорошо… но хреново. Мысленное усилие — и оба трупа обращаются невесомым пеплом. Какой-либо усталости я не замечаю. Магический поток, что раньше лишь смутно чувствовался «где-то там», теперь ластился к рукам. А ещё я знал, что смогу обернуть его не только потоком убийственного жара, но и вызвать с его помощью ураганный ветер, жахнуть молнией с чистого неба, а если поднапрягусь, то и землю чуть тряхану… так, балла на два-три, но сам факт! Это было просто потрясающе. А ещё я чувствовал. Чувствовал Прах, каждую его крупинку в охренительном радиусе, и знал, что стоит мне сосредоточиться, и он будет к моим услугам. Кстати о радиусе и чувствах — именно моё Проявление тоже возросло. Не знаю, насколько сильно, но «Пространственный Карман» вновь казался почти пустым, несмотря на вагон ништяков, что уже в нём находится, да и «духовное восприятие» добивало не только до Нео, зависшей на флагмане Атласа над Биконом, но и девочек из RWBY я ощущал вполне отчётливо, и, кажется, сестрёнок Мэлакайт с Джуниором, которые, так-то, на другом конце не самого маленького города сидят.
Так, ладно, понаслаждаюсь ощущением всемогущества и собственной очешуенности позже, сейчас нужно подкрепить своё алиби и собирать дальнейшие ништяки от своей героичности. А потому, сосредоточившись на Нео, я упаковал своё тело и распаковал его в новых координатах.
– (О_О)!!! – от меня отпрыгнули, не забыв развернуть зонтик в боевое положение.
– Эй, вот это, между прочим, обидно было! Я тут героически мир спасаю, а от меня собственная девушка шарахается! Что скажешь в своё оправдание?
– (>_>)»? – на меня щурились с Очень Большим Подозрением.
– Что значит «не признала»?
– (Q_Q)’… – в ответ она скорчила ошарашенную моську и махнула рукой.
– Срань господня… – я рассматривал в иллюзорном отражении стрёмного рыжеволосого мужика с белыми бровями, «сочащимися» тьмой и в то же самое время светящимися зелёным светом глазами, а также как бы «призрачным» тёмно-фиолетовым образом-покровом рогов на голове и крыльев за спиной.
Н-да, реально срань и реально господня. Такие оттеночки я видел у моего нанимателя, да и конструкция крыльев тоже смутно знакома. И рогов. Н-да-а-а, хорошо хоть я уже крашеный, а то что-то мне подсказывает, что шевелюра у меня уже полностью белая. С учётом образа же… осталось добыть фигурный дрын, обозвать его «Мятежником» и идти крошить демонов. Угу, и начать отзываться на «Данте». Однако ходить таким мне ни разу не хочется. У этой штуки есть кнопка «выкл»?
Как выяснилось чуть погодя, действительно есть. Достаточно просто мысленно «отдалить» поток магии от сущности своей, и всё проходит — подсветка глаз отключается, а спустя десяток секунд и призрачные накладки рассасываются. Остались только белые брови, но это ладно — на этот момент у меня есть запас грима. Фух, можно выдохнуть. И потискать Нео, которая требовала подробностей, но их я обещал рассказать ей позже, когда всё немного успокоится. Да и сейчас не до этого — Илия и её команда только-только убедили Охотников, что совершенно не нуждаются в их компании, и теперь летят сюда, а значит, скоро наступит очередной этап моего Хитрого Плана.
Но сперва срочно красим брови! Срочно!
Несколько минут спустя.
– Цветочек! – шагнул я навстречу вошедшей в рубку девушке, радушно разведя руки в стороны. – Как я рад, что ты цела! Ты не представляешь, как я переживал, оставляя свою любимую крёстную дочку в компании этой сумасшедшей истерички! – Хамелеончик таки была стиснута в объятьях, ещё до того, как успела переварить мою речь, но я ещё не закончил и, отпустив девушку, принялся озабоченно её осматривать со всех сторон: – Не поранилась? Ничего не болит? Он распускал руки?!
– К-кто? – недоумённо моргнула сбитая с толку Илия.
– Кроу, конечно! Неужели я бы стал переживать за Тауруса?! Он же — импотент! – экспрессивно возмутился я. – Впрочем, если руки распускали Глинда, малышка Винтер или кто-то из биконских красавиц-студенточек, то я требую предоставить мне фотоматериалы! Вы же догадались зафиксировать столь архиважное для моего эстетического наслаждения событие?! – грозно развернулся я к пришедшим вместе с девушкой пушистикам.
– Арх! Заткнись! – наконец-то прогрузилась Хамелеака-Негодовака. – Никто не распускал руки! Там и без этого было ужасно! И страшно! Они действительно притащили Гримм! Мне страшно даже представить, что началось бы, сработай их план! – остальные фавны дружно закивали и разразились чем-то вроде солидарного гула.
– Ну вот! – картинно всплеснул я руками. – Мою любимую крёстную дочку всё-таки обидели и сделали ей страшно! Но твой крёстный папа любит тебя, Цветочек! – заверяю девушку. – И, чтобы немного тебя утешить, дарит покататься этот замечательный кораблик, честно угнанный мной у атласских воротил!
– Ч-чего?! (О_О)?! – нет, это была не Нео, но, как мы помним, мимика хамелеаки тоже весьма богата, а тут ещё и куча разных оттенков розового.
– Уверен, ты только что подумала о том, что мне просто необходимо в благодарность принести кофе в постель в костюме мистральской горничной! Возможно, всем составом моих крёстных дочек сразу! – воодушевился я.
– … Н-нет, – налилась бордовым цветом. – Я такого не думала! – так, отлично, охреневание от подаренного кораблика сменилось охреневанием от моей наглости. Но почему я не вижу Вааагха, а только усиливающийся стыд?! Тогда дожимаем!
– Но ведь сделаешь? – и глазками морг-морг.
– Ни за что! – во-о-от, теперь тут правильная реакция правильной Хамелеаки-Негодоваки. А теперь подсекаем!
– Перри, вот так всегда! Мы, мужчины, героически совершаем ради них невозможное, а эти коварные создания говорят нам "ни за что" — никакой справедливости!.. Поэтому я назначаю капитаном флагмана тебя! Цветочек идёт заместителем по воспитательной работе.
– ЧТО?! – кажется, это они с моим любимцем уже хором прокричали. Причём одинаково испуганно.
– Девочки, кто желает получить место капитана на остальных кораблях? У меня ещё несколько вакансий!
– Только девочки? – уточнил парень, что уже скинул капюшон Клыка и сейчас сверкал шикарными кроличьими ушами.
– Парней отбираю только по профессиональным качествам! А всякие неоднозначные предложения — только дамам.
– Это сексизм! И домогательство! – возмущалась Илия. Её подруги кивали, но как-то без огонька.
– Нет, это называется мужественность! Как настоящий мужчина, я должен любить девушек и давать им это почувствовать, ибо если нет, то зачем тогда жить? А ещё сатрап, самодур, тиран, расист, деспот, преступный гений и ваш любимый крестный папочка в моём лице… Так, вроде бы ничего не забыл… Так вот, такой кладезь всевозможных талантов и достоинств вполне может позволить себе подарить атласский фрегат нравящимся ему кошкодевочкам. Кстати о кошкодевочках! – перевожу взгляд на мужской состав делегации. – Перри, поручаю тебе перегнать этот замечательной флот в Менаджери и передать лично в руки Сиенне Хан с моими наилучшими пожеланиями и обожанием к её прекрасным ушкам.
– Есть, сэр, – кивнул фавн и пошёл курить капитанскую консоль. Эх, ну ведь золото, а не подчинённый!
– Так мы отходим в Менаджери? – выловила из моего потока сознания основное хамелеончик. Ну что же, обучение не прошло даром.
– Да, вы отходите домой.
– А ты? – о, подозревака-мод снова с нами.
– А я пойду героически спасать Совет Вейла!
– Э-э-э… от чего спасать? – Майк, умудрившийся пережить всё то, что вывалила на него судьба в моём лице, недоумённо дёрнул ухом.
– От злых Гримм вестимо!
– …???
– Он собирается захватить правительство и под дулом винтовок его армии роботов объяснять им политику Партии, – выдала Илия, причём с лицом, полным безнадёги и смирения.
– Цветочек! Ты опять читала мой дневник с планами по захвату мира?
– Нет, я просто предположила самое бредовое и безумное, что смогла придумать, – фиолетовый покер-фейс. – И меня начинает беспокоить тот факт, что я стала понимать, по какому принципу работают твои планы.
– Ах, этого преступного гения радует, как выросла его ученица! – я довольно покивал. – Но ладно, пошутили и будет — вам действительно нужно смываться, а я под шумок организую пару своих гешефтов.
– Эм-м… сэр, простите, что прерываю… но у нас проблема…
– Что случилось, Перри?
– К нам летит огромный Гримм-дракон, сэр, – переименовать его, что ли, в Бэрримора? Невозмутимость на уровне.
– Ну так жахни по нему из всех стволов, – предложил я самое очевидное. – И да, когда будете угонять флот, не забудьте высадить самих атласовцев, они — чванливые задницы, нефиг их за мой счёт на курорт с кошкодевочками катать!