– Так… это тоже "проблема Охотника", да? – уточнила Белладонна, по-прежнему нагибаясь к Роуз.
– Ты уловила суть, Бантик! – благожелательно кивнул рыжий, даже не делая вид, что ничего не слышал. – Одна поправка: Нео не «воображаемый» друг, она настоящая. Если бы ты была внимательнее, то заметила бы, что мы несли не пять чашек и блюдец, а шесть, и что я раскладывал шесть кусочков торта, один из которых сейчас как раз ест Нео.
Четыре пары глаз скрестились на подносе, где недавно стояли все чашки. Поднос уже был пуст. Три взгляда скрестились на Лидере.
– А… Я не смотрела в ту сторону, – тут же открестилась Роуз, пряча носик в кружку с кофе.
– Я почему-то не хочу продолжать эту тему, – оглядев остатки торта после пяти (или шести — по этим остаткам определить было совершенно нереально) едоков, сообщила Блейк.
– Ладно-ладно, довольно обо мне! – улыбнулся гость. – Как ваш первый день? Уже прониклись Величием старины Порта? – дружный стон был ему ответом. – Ага, значит, уже прониклись…
В общем, посиделки вышли довольно странными, но, как ни парадоксально, весьма приятными. Их гость умел пошутить, рассказать что-то необычное, а порой и просто вогнать в краску парой фраз… по всё тому же странному стечению обстоятельств, большая часть этих фраз предназначалась Капюш… тьфу, то есть Руби. Но вот торт был съеден, чай и кофе выпиты, и гостю настало время прощаться.
– Ладненько, девчата, был рад вас увидеть и познакомиться с новыми членами команды, но, пусть вы до неприличия милы и прекрасны, мой злодейский долг требует моего присутствия и в других местах. Думаю, ещё свидимся… так или иначе, хе-хе! – и с этими словами их гость… вышел в окно.
– Приличные люди выходят через дверь! – фыркнула Вайсс, наблюдающая за этой картиной.
– Ой! Мисс Гудвитч! – проговорила Блейк, продолжавшая наблюдать за выходом неизвестного Охотника.
– И что там?!
– Если вы не будете шуметь, может, что и услышим, – остальные девушки затихли, а маскирующаяся кошка навострила ушки.
Меж тем, их гость как ни в чём не бывало шёл к взлётной площадке.
– Молодой человек, что вы делаете на территории Бикона? Хм… ваше лицо мне кажется смутно знакомым.
– Добрый день, мисс Гудвитч. Я — Локи Асгард, новенький техник, только с ночной смены.
– О, вот как, – чуть расслабилась заместитель директора. – Но ваша смена кончилась почти три часа назад? – но не до конца.
– Да, вот только под конец дежурства на Свиток упала оповещалка об умершем верстаке в мастерских, – рыжий запустил руку в затылок, слегка взлохмачивая волосы. – Пока продиагностировал, пока нашёл, в чём поломка, пока со склада взял новые модули и заменил…
– Но вы шли не со стороны мастерских… – продолжала хмуриться преподавательница.
– Эм… да, но… понимаете, вторые сутки на ногах, а ребята мне рассказывали, что в общежитии можно разжиться кружечкой кофе. Надеюсь, я не сделал ничего предосудительного?
– Нет, – наконец-то расслабилась женщина и даже улыбнулась кончиками губ. – Благодарю за усердную работу, а теперь простите, мне нужно идти.
– Конечно, доброго дня, мисс Гудвитч.
– И вам, мистер Асгард, – кивнула Глинда и вновь направилась в сторону общежития. – Кстати… – остановилась она на половине пути, – вы не замечали ничего странного в общежитии?
– Эм, нет, только какая-то компания студентов сверху шумела, что-то обсуждая, но я не разобрал, да и больше спешил закончить перекус, чтобы никому не помешать, когда они начнут спускаться, – с честнейшим видом ответил парень.
– Хорошо, – на этом разговор был окончательно окончен, и собеседники разошлись.
– Поверить не могу! Он просто взял и ушёл! Прямо сквозь мисс Гудвитч! – первой нарушила тишину Янг. – Вот же хитрож… – покосилась на Руби, – хитроумный заср… – ещё один косой взгляд, – тип, – тут девушка обратила внимание на ещё один нюанс… – И он заставил нас битый час сверкать перед собой в одних ночнушках, а мы даже не заметили! Гадский мошенник! – блондинка запылала. – Убью!
– Я согласна про мошенника, но… Разве он не ваш друг? – уточнила Вайсс. – И кстати, как его зовут? Этот невоспитанный тип нам так и не представился, а его имя в беседе с мисс Гудвитч я не расслышала.
– А-а-а… – Руби с Янг переглянулись. – Ну… Это… Хе-хе…
– Кто? Говори же!
– Это был Роман Торчвик, – Руби виновато вжала голову в плечи.
– И он не то чтобы друг, скорее вынужденный знакомый, который очень хорошо умеет ставить тебя в ситуацию, когда ты не можешь начать бить ему морду! – скороговоркой дополнила Янг, помогая себе жестикуляцией.
– ЧТО?.. То есть… Вот тот самый Торчвик, которого уже неделю крутят по всем каналам?! С нами сидел и пил чай самый разыскиваемый вор Вейла?!
– Тише ты, тише, – Янг испуганно прикрыла рот подруги рукой. – Сама видела — мы ничего не могли сделать!
– А… никто не видел мой Свиток? – меланхолично спросила Блейк, переваривающая тот факт, что по её профессиональной гордости и способности к маскировке только что промаршировали коваными сапогами.
– Вот, кажется, – Руби указала на смятое одеяло на кровати Белладонны, из-под краешка которого выглядывал край устройства.
– Спасибо… О… – поблагодарила Блейк и, достав Свиток, замерла, таращась на его экран.
– Что такое? – почуяла неладное Янг.
– Он записал себя в мои контакты как «Фанат бантиков номер один»… – безжизненным голосом сообщила брюнетка, пребывая в странном состоянии. С одной стороны, допускать, что её навыки всё же хуже, чем у самого разыскиваемого преступника страны, было не так уж и сложно, его же, в конце концов, до сих пор не поймали. Но вот с другой, тот факт, что он ими заинтересовался, уже настораживал. Как и его слова о её таланте и предложение «иной» профессии… Нет, она порвала с прошлым и более не скользнёт на эту кривую дорожку! Ведь правда же?..
– Вот нахал! – заметив под одеялом и свой Свиток, Вайсс быстро его взяла и первым делом проверила телефонную книгу. – Он записал мне себя: «Симпатичный Плохой Парень»!
– А? – Сяо Лонг тоже заинтересовалась и схватила последний оказавшийся в кучке аппарат. – «Большой Босс»?! Не дождёшься!
Тут до девочек дошёл один факт, и три пары глаз обратились на подозрительно тихую и старающуюся казаться незаметной Руби.
– А твоего Свитка тут нет, – первой заговорила брюнетка.
– Эм… Ну… – глаза Роуз забегали по комнате в поисках темы для перевода разговора.
– Он же тебе уже звонил, – припомнила блондинка.
– И как этот безмерно наглый человек записал свой номер тебе? – продолжила эстафету Вайсс.
– Это не важно! – Руби вскочила с места. – Давайте лучше уберём посуду!
Девушки переглянулись.
– Давай сюда свой Свиток! – не терпящим возражений голосом потребовала мисс Сяо Лонг.
– Нет! – Охотница с красными прядями отшатнулась на другой край комнаты, прижимая к груди устройство. – Это личная информация!
– Блейк, ты слева, Вайсс — справа, я — по центру. Хватай её!
– Нечестно!!!
Короткая потасовка с визгами и брыканиями закончилась победой большинства…
– «Твой Тёмный Рыцарь»?! – раненой белугой возопила Янг, добыв заветный Свиток. – Я оторву этому рыжему всё лишнее!
– Я-а-а-а-нг, ты злюка! Отдай! – освободившаяся из ослабевшей в момент после озвучивания ключевой информации хватки Руби выхватила Свиток и, надувшись, сбежала на свою кровать под потолком.
– Эй, не обижайся, – последовала за ней блондинка, правда, не став прыгать наверх, а только встав у кровати. – Руби, ну хватит. Ну не серди-и-ись!
– Что будем делать? – Блейк взвесила в руке своё устройство и оглядела подруг. – Удалим?
– Разумеется! – Вайсс порывистым движением поправила волосы. – Никому не позволено воровать у семьи Шни, только чтобы оставить свой номер!
– Ну… По идее, его номер может нам пригодиться, – сама не очень веря, что такое говорит, сообщила Белладонна.
– Ладно. Хорошо, – подозрительно быстро согласилась насквозь правильная и порядочная платиновая блондинка. – Но Симпатичным Плохим Парнем ему не быть, побудет «Рыжим прохиндеем»! – с напускными достоинством и важностью заверила девушка.
– Уау, – присвистнула Янг. – В списке контактов Вайсс будет кто-то с именем «прохиндей»…
– Не смей, слышишь?! Не говори так, будто это показатель моего воспитания и круга общения! – взвилась Шни.
– Да я молчу, – с усмешкой повела взглядом по потолку Сяо Лонг. – Эй, Руби, ты там остыла?
– Хр-р-р-р, – донеслось в ответ из недр подушки. – Ты заставила меня смущаться! Ты плохая сестра, Янг!
– Ну прости-прости…
– Я унесу посуду, – вздохнула Блейк и, собрав чашки на поднос, отворила дверь. – Эм… девчат… Кажется, мы что-то пропустили.
Команда RWBY навострила уши:
– …не толкаемся! Девушек и особо изрисованных пропускаем вперёд! Сходите на другие этажи, возможно, там есть свободные ванные! – Жон Арк, сверкая нарисованными маленькими усиками и чёрной чёлкой, пытался направить нескольких студентов по позициям.
– Да, капитан! Так точно, капитан! – ответила ему довольная Нора Валькери, пытающаяся поправить нарисованные очки. – Рен, я уже говорила, что тебе идут эти борода и усы?
– Да, Нора, – меланхолично отозвался парень с пририсованными «китайскими» бородкой и усиками, – целых семнадцать раз за последние пять минут.
– Капитан, все ванные комнаты заняты! – подошла к Жону Пирра Никос, разукрашенная брутальными шрамами, тоже нарисованными, естественно. – Команда «Кардинал» пыталась взять штурмом одну из ванных, но была с позором побита старшекурсниками!
– Раковины на кухнях?
– Без шансов…
– Так! – разорвал общую «деловую панику» ледяной голос Глинды Гудвитч. – Что тут происходит?
– М-мисс Гудвитч. Мэм, – вытянулся в струну Жон, на которого пал начальственный взгляд, – сегодня утром все студенты этажа проснулись с разукрашенными несмываемым маркером лицами. И теперь мы пытаемся его смыть… – некоторая нелогичность фразы дошла и до Арка, но суть действительности она отображала верно.