неуловимо навевает что-то о полосочках.
– М-м-м… Что-то я тебе не верю, – промычав, сообщила Янг.
– Ну что тут поделать? Только ждать, – прячу улыбку в чашке. – Будущее, как известно, даст все ответы…
Мои слова её не утешили, но, как бы то ни было, дальнейшие посиделки прошли всё так же душевно, как и прошлые. Вернувшиеся Блейк с Вайсс не привели с собой Глинду с Озпином, а очень даже порадовали новыми исходящими приятным паром чашками. Ну а дальше… Дальше я дал девочкам немного расслабиться, переведя разговор на их впечатления о Биконе, учителях и знакомых. Ибо известно, что ничто в мире так не настраивает женский коллектив на позитивный лад, как возможность всласть посплетничать и поиграть в сарафанное радио. Сработал метод и в этот раз.
Сперва оттаявшая Янг, время от времени позыркивая в сторону Нео, начала натуральнейшим образом строить мне глазки на тему того, что была бы «очень-очень благодарна такому славному парню»… если тот подгонит ей ещё парочку коробочек, желательно, грави-боеприпаса. Как оказалось, то ли навыки Торчвика в подпольном оружейном производстве оказались в разы лучше, чем у боевитой девочки-подростка, пусть и из семьи Охотников, то ли что-то из моих технических знаний сыграло новыми красками в местной элементарной базе, то ли и вовсе всё дело было в сборке на прецизионном оборудовании с использованием Праха высшего качества, а может быть, и всё вместе, но по итогу сделанные мной патроны были в разы лучше тех, что могла снарядить сама Дракончик, чем и покорили её сердце.
Обещал подумать и посмотреть на её поведение. В ответ обещала быть хорошей девочкой. Тогда напомнил, что грави-прах — только для плохих девочек. Пообещала быть плохой. С куда-а-а-а большим удовольствием. Зря она так, Нео подобная речь понравилась, а потому весь дальнейший разговор мисс Сяо Лонг «искренне пыталась» отбиться от разноглазой милашки, что ради привлечения нового Последователя Тёмной Стороны даже была готова пожертвовать порцией торта и скормить его с ложечки означенной Янг. Результат — общий градус смущения RWBY заметно подрос, а жёлтая констатировала, что «эта Розовая ещё безумнее, чем ты, приятель», на что мне пришлось вступаться за мою Прелесть и во всеуслышание объявлять, что Нео — чудо и вообще само совершенство. В благодарность порция тортика досталась и мне. Небольшая. Очень.
Вайсс в основном читала нотации на тему, что посещение всякими бандитами Академии Охотников и тем более женской комнаты общежития в этой самой Академии — это плохо, некультурно и вообще аморально. Но добилась этим только того, что поголовно весь коллектив начал поглядывать на неё с неким подозрением. Ну серьёзно, спокойно пить чай в компании бандита, одновременно рассказывая, как она против и осуждает, не забывая при этом хрустеть печеньем и поддерживать иные темы, это о-о-очень подозрительно.
Руби была счастлива и позитивна, делясь всем этим с окружающими (включая шуточные потасовки за печенье и наигранное сопение в сторону Янг, когда та как бы «мимоходом» означенное печенье утаскивала у неё из-под носа), а также так забавно краснела и смущалась, когда Нео начала тот второй раунд возни с её старшей сестрёнкой…
Блейк… Блейк забралась на верхний ярус кровати и внимательно Бдила оттуда за нами, доведя показатель своей кошкости почти до ста процентов. Нет, серьёзно, мне пару раз пришлось тормозить свой порыв посадить её к себе на колени и почесать за ушком, причём без каких-либо дополнительных подтекстов! А ещё она порой пыталась подкрасться к нам с Нео, и шансы у неё были неплохие, но, зная, чего примерно ждать, мы тоже Бдили, и каждая такая попытка нэки встречала отпор в виде умилительного (у меня) или насмешливого (Нео) взгляда.
Закончился наш сабантуйчик уже в предобеденный час, голодное бурчание молодых растущих организмов намекало, что чай с печеньем — это, конечно, хорошо, но в топку неплохо бы положить и что-нибудь более существенное. Потому я вновь попрощался с прекрасными леди и привычно вышел в окно.
Когда мы вернулись домой и подкрепили силы, мне пришлось «брать на себя ответственность» за разыгравшуюся и распалившуюся на почве приставания к шикарным блондинкам Нео. Разумеется, против подобных раскладов я не возражал, и вечер у нас прошёл весьма насыщенно, да и далеко не всю ночь удалось уделить сну. Впрочем, чашечка кофе и завтрак, приготовленный любимой девушкой, окончательно привели меня в бодрое расположение духа. На мгновение застыв, я ещё раз прокрутил последнюю мысль в голове и… с ней согласился. Как-то всё само собой сложилось, привычки и личность Романа Торчвика плавно и незаметно слились с незадачливым инженером из другого мира, пусть и с доминантой последнего, но всё же полностью соотнести себя с собой же прошлым я уже не мог. Слишком сильной и харизматичной персоной был самый известный вор Вейла, чтобы утверждать, будто я никак не изменился. Да одно вечное напрашивание на неприятности чего стоит! И при всей его ветрености, Торчвику действительно была дорога Нео… насколько это возможно. Сейчас же это приняло более «нормальный» характер… кхм, насколько понятие «нормально» вообще подходит для данного мира и такого вот «гибрида», н-да. Хотя какая вообще разница? Меня всё устраивает, Нео — тоже, а в этом вопросе только это и имеет значение.
Тем не менее расслабляться и погружаться в отдых и разврат с прекрасной дамой было никак нельзя, пусть и очень хотелось — террористы, психопаты и всякие моральные уроды никуда не девались, а потому нужно было продолжать подготовку, пока на неё было время относительного спокойствия и относительного затишья. Кстати о террористах, я же обещал одной милой революционерке звякнуть. Где там её номерок?
– Да?
– Привет, Цветочек, как ваше ничего? Кушаете-не болеете?
– Э-э-э… да, спасибо, – эх, видно, что ещё не может сия особа уловить мой безудержный полёт мысли. Ну ничего, какие её годы?
– Чудесненько, но передай нашему большому пушистому другу, что я опечален его пренебрежительным отношением к собратьям и Делу Революции!
– Простите?
– Ох, пресвятой Чёрный Дракон, я про лейтенанта. Меня вообще-то наняли вам Прах добывать, а не хлеб насущный. Я и так вам организовал с полсотни баз в городе, технические средства и прикрытие. Я, безусловно, велик, прекрасен и всё такое, но такими темпами, чует моя печень, за дело вашей революции воевать придётся тоже мне, а это немного странно, не находишь, Цветочек?
– Эм… да, пожалуй, – вынуждены были признать по ту сторону Свитка.
– Нет, ты только не подумай, что я сильно против повоевать за красивых девчонок с милыми ушками и хвостиками, но вот блюсти интересы всяких психованных бычков я точно не буду! В этом плане я очень предвзят и даже консервативен!
– …
– Ладно-ладно, что-то я заболтался. В общем, пни лейтёху, пусть оформляет хавчик и снарягу по своим каналам. Встретимся на следующей неделе на старом месте и подумаем, как бы ещё вместе пошалить, пока всё тихо и есть свободное время. И да, не кучкуйтесь и помните: Постоянная Бдительность! Ну всё, я побежал, если соскучишься — звони!
– Х-хорошо, пока, – забавно и растерянно пропищали мне в ответ и отключили связь. Блин, сказал бы мне кто-нибудь, что я буду считать «спокойствием» и «затишьем» время, когда приходится организовывать хищения и налёты на склады террористической группировкой… странная эта штука — жизнь. Тем не менее всё было именно так.
И этим временем требовалось воспользоваться на полную. Вопрос огневой мощи был более-менее решён, грязных трюков и «ультимативного» решения проблем, в принципе, тоже, но оставался вопрос защиты и мобильности. Потенциал и в том, и в другом у моего Проявления был велик, чтобы не сказать чудовищно огромен, но вот нормально его использовать я просто не умел. Как показала практика (брр), уйти в нематериальность я могу мгновенно, даже толком не видя атаки — очень полезное умение, но на текущий момент времени оно было не отработано. Надеяться же на удачу в этом деле — форменная глупость. Конечно, Аура, по идее, должна выдержать первый удар и дать время на смыться, но, вспоминая всё того же Тауруса, в мире могут встречаться монстры, что способны и одним ударом просадить всю Ауру и отрезать что-нибудь нужное. Короче, момент первый — нужно выработать рефлекс уходить в пространственный сдвиг при каждой атаке по моей нежно любимой тушке, момент второй — крайне желательно сделать его частичным, дабы иметь возможность сразу ответить, но это уже «план-максимум». Эх, не хотел я до этого доводить, но, видимо, придётся.
– Нео, у меня будет к тебе просьба, можно даже сказать, дело жизни и смерти! Прониклась?
– (^_^), – кивок.
– Хорошо, тогда… периодически меня внезапно стукай!
– (О_о)?
– Нет, я серьёзно, мне нужно, чтобы меня постоянно внезапно стукали, и такое ответственное дело я могу доверить только тебе. Хм-м… ну, опционально можно привлечь Капюшончика, Дракончика, Снежинку и особенно Бантика. Но это всё же не совсем то… – девушка подошла ко мне, подвинула ближайший стул, забралась на него и приложилась губами ко лбу.
– (–_-)… – очень большая задумчивость.
– Нет, у меня нет жара, белой горячки и осеннего обострения! Это просто такая тренировка по выработке правильных рефлексов. Постоянная Бдительность!
– (<_>)'… – пальцем у виска она, конечно, не покрутила, но, судя по выражению на моське, была к этому близка.
– Что же, ты заставляешь меня прибегнуть к крайним мерам!
– (0_o)???
– За каждое успешное внезапное нападение с меня порция твоей любимой мороженки!
– (*_*)!!! – почему-то мне показалось, что сейчас я совершил очень, очень, ну просто о-о-о-очень крупную ошибку. Сдвиг!
*ХРЯСЬ!* – появившийся словно ниоткуда зонтик прошёл сквозь моё тело и от души саданул по столу.
– Я знал, что ты сделаешь это, дорогая. Но, увы, так просто мороженое тебе не достанется! – прикуриваю сигару.
– (>_<)! – во взгляде читалось: «это война!» Предчувствие, что я ещё пожалею о своём решении, стало куда как отчётливее.