Правда, уже на мой вопрос, с чего вдруг их папа вообще припёрся в Бикон, да ещё и искал какого-то «рыжего» со столь чётким набором примет, Капюшончик окончательно залилась краской, а Янг принялась крайне немелодично свистеть. Настолько, что прижавшая бантик к макушке Блейк запустила в неё подушкой.
– К-кста-ати, может быть, пойдём в парк? – нашла в себе силы спросить Руби после того, как страсти чуть улеглись, а подушка была возвращена законной владелице. – Ну-у-у-у… В смысле, в Биконе есть красивый парк и сейчас погода хорошая, мы могли бы посидеть там… вот, – мимимиметр вновь зашкалило.
– М-м-м, Капюшончик, неужели ты приглашаешь меня на свидание? – добавляю бархата в интонацию. – Я согласен! Только чур не в Биконе, а в Вейле.
– Пф, – вздёрнула носик Вайсс, под смешки Янг и приподнятую бровь Блейк.
– А почему не в Биконе? – едва слышно пробормотала Руби из-за спины сестры.
– Ну… я тут вроде бы не то чтобы нелегально… но вот представь, пойдёт Глинда прогуляться, подышать свежим воздухом, а тут такой рыжий высокий Плохой Парень на свидании с такими примечательными красотками в парке сок попивает… Обидится, заревнует, чего доброго, на тропу войны выйдет или, там, папу вашего наберёт… Оно нам нужно? – вся команда RWBY на диво синхронно принялась отрицательно мотать головами.
– Стоп! Секундочку! – опомнилась Шни. – Какими красотками?!
– Ну, во-первых, зная нашу Дракончика, она не отпустит сестру одну с таким подозрительным типом, как я, – мисс Сяо Лонг согласно покивала в такт моим словам. – Во-вторых, зная тебя, ты не сможешь спокойно сидеть, понимая, что под окном, возможно, прямо сейчас творится какая-то дичь, которая может кинуть тень на твою репутацию, так что ты отправишься с нами, чисто чтобы проконтролировать соблюдение нравственности и порядка, – взгляды коллектива скрестились на платиновой блондинке.
– Ну-у-у… – неуверенно протянула та, явно представив описанное в уме. – Допустим… А что «в-третьих»? – это уже был почти спортивный интерес к тому, как я планирую вытащить Блейк.
– А в-третьих, я просто попрошу Бантика пойти с нами. Потому что бросать девушку одну — подло и некрасиво!
– И почему я должна буду пойти? – с долей любопытства поинтересовалась брюнетка.
– Потому что тебе будет любопытно, а моё приглашение позволит это любопытство удовлетворить, а заодно попытаться найти и поймать прячущуюся Нео в природных условиях. Честная сделка!
– (^_~)! – игриво подмигнула моя прислужница, как бы предлагая игру.
– Уговорил, – кивнула Блейк и уткнулась обратно в книгу.
– М-да, а ты умеешь подбирать аргументы, рыжий, – довольно потянулась мисс Сяо Лонг, невольно притягивая к себе мой взгляд, что не осталось для неё незамеченным, в результате чего ухмылка на её губах стала ещё довольнее. – И отмазки тоже.
– Почему сразу отмазки? Я искренен в своих чувствах! Малышка Глинда страшна в гневе!
– Да, Рубс рассказывала, как мисс Гудвитч обрушивала каменный дождь на один буллхед.
– Эй! Когда это было? Вы бы ещё случай трёхлетней давности вспомнили.
– А что было три года назад? – сразу же заинтересовалась Руби.
– Ну что, расскажем им, Нео?
– (^_^)! – кивок.
– Ну что же, красавицы! Налейте дяде Роману ещё чаю, усадите поближе Бантика и послушайте историю невероятных приключений, наглости, удачи и безудержного кутежа!
– Начало мне уже нравится, – улыбнулась Янг и… таки полезла «подсаживать Бантика поближе», в ходе небольшой борьбы и транспортировки вяло сопротивляющейся нэки под маскировкой я вновь начал думать о шмелях…
Ну а потом настало время травить байки, разумеется, кое-что было изрядно приукрашено, кое-что опущено, часть — откровенно выдумана, но в итоге история о том, как чуть подвыпивший вор как-то на спор спёр у Глинды любимый стек зашла девочкам «на ура». Заодно это объясняло, почему теперь мисс Гудвитч почти никогда не выпускает оружие из рук.
Расстались мы вполне довольные друг другом, я даже чуть стиснул и чмокнул Капюшончика в макушку на прощание. И получил… поцелуй от Янг, пусть короткий, пусть в щёку и после того, как подарил «хорошей плохой девочке» ещё пару пачек патронов, в том числе и гравитационных, но было чертовски приятно. А уж взявший новые горизонты уровень смущения мисс Роуз, м-м-м!
Но время неумолимо бежало вперёд, и наступила пора уходить, что мы с Нео и осуществили, предварительно воскресив тему совместного свидания и посулив вытащить в следующие выходные на пикник. Только вот, покинув общество милых Охотниц, мы двинулись не на площадку к лайнерам и буллхедам, а к главной башне академии.
– Дорогая, мне нужна полная невидимость для нас двоих.
– (^_^), – понятливо кивнула девушка, и иллюзия «оптического камуфляжа» нежно коснулась кожи.
Вообще, Проявление Неополитан имело как бы две грани. Если требовалось что-то на местности, то она вешала некое подобие «экрана», куда и проецировала изображение, причём «полный 3D», но куда интереснее был вариант с «превращениями», там шла уже «плёнка», как бы обволакивающая всю фигуру цели и меняющая её изображение на иное. Причём такая плёнка спокойно передавала мимику и изменения цвета кожи. Типа покраснеть/побелеть и прочие мелочи. Небольшое мысленное усилие, и человек становится совершенно другой личностью или и вовсе растворяется в воздухе. Почему при этом жертва не слепнет и всё прекрасно видит, лично я не понимал. Физика в виде её раздела с названием «оптика» — тоже. Но… Проявление, что тут ещё сказать. Тем не менее я отвлёкся, а ведь наступила моя очередь действовать. Волевое усилие, и мы «смещаемся по фазе». Два призрака, невидимых и неощутимых, воистину, с Нео мы друг другу подходим просто идеально, мр-р-р. А ещё — она всегда меня поддерживала и никогда не задавала вопросов. Даже когда моё поведение было откровенно странным. Любовь… это точно она!
Так, предаваясь философским измышлениям, мы дошли до Часовой Башни, но путь наш лежал не вверх, а вниз. Нет, мысль обнести кабинет Оза и таки найти его заначку кофе меня не оставила, но… не сегодня. Сегодня меня ждёт другое сокровище старика.
Пройти в святая святых было столь же просто, как прогуляться по парку, и вот в окружении сложнейшей машинерии мы видим гроб хрустальный, а в нём — «спящую красавицу». Эмбер — Дева Осени, что из-за своего гонора и глупости Оза осталась лишь с половиной души, вторую вытащила и сожрала при помощи некоего особого симбиотического гримм Синдер. И из-за той же глупости того же старика в том будущем, которое я знаю, доберётся и до второй. Этого я допускать не собирался. Но и вариантов у меня было не сильно много. Просто спереть «спящую красавицу»? Боюсь, без всей этой машинерии она очень быстро умрёт, и тогда вторая часть души прилетит к Синдер. Убить? Будет то же самое, но ещё быстрее. Пересадить оставшуюся оболочку кому-то другому? Единственный выход, но и он имел ряд проблем и подводных камней. Первая заключалась в том, «кому?» Из всех возможных вариантов подходила только Нео, но рисковать своей малышкой я не собирался. Второй загвоздкой стоял вопрос «как?», тут сложнейшая машинерия, а не одна кнопка «сделать зашибись», увы. Но если ответ на первый вопрос я пока найти не мог, то вот второй всё же можно было порешать, а для этого мне нужно ознакомиться с оборудованием. В общем, вооружаемся Свитком, включаем камеру и щёлкаем технику, как снаружи, так и изнутри. Потом составим в эмуляторе модельку и будем разбираться, что это такое и как работает. А там может что и по первому пункту придёт в голову. Крутится какая-то мысль в черепе. Но пока никак не получается её подцепить.
В подземном зале мы провозились до глубокой ночи, а потом, собрав все силы в кулак, я потянулся к нашей с Нео спальне, где осталось столько приятных воспоминаний, мир сдвинулся, и… я, сжимая миниатюрную красотку, кулем упал на кровать. Судя по ощущениям «чтоб я сдох», Аура ушла в красную зону или вообще в ноль, всё же полсотни километров, да ещё и с пассажиром — это было немного за моим пределом, но… зато я его узнал! Тоже хорошо, а то прыжки по городу в пределах видимости почти ничего не стоили… Ладно, подумаю об этом завтра, а пока — спа-а-ать. Как сосредоточенно сопящая девушка снимала с меня куртку и сапоги, я уже не почувствовал, просто отрубившись на месте.
Глава 12. Об отношениях и не только
Он талантливо манипулировал женщинами с тех пор как заметил, что сильней всего они привязываются к мужчинам, которые умеют слушать, выказывать нежность и смешить.
Януш Леон Вишневский
Проснулся я от прекрасного, божественного аромата кофе, что дразнил мой нос. Ме-е-е-едленно открыв глаз (правый), я смог лицезреть весьма привлекательную картину — видимо, только-только вылезшая из душа Нео в одном тонком халатике на голое тело и с влажными волосами, блаженно зажмурившись, мелкими глотками пила свой глиссе*(1) (ну… тут скорее мороженое с добавлением кофе, чем кофе с мороженым, но не суть).
– Доброе утро! – я потянулся, ощущая не слишком приятную ломоту в теле. Значит, всё же вчера на самом деле спустил Ауру в ноль, ибо такие ощущения характерны как раз для подобных случаев. Да и восстановился я ещё не полностью — это из «красной зоны» процесс ещё нормальный, но вот «пробитие» зарастает куда дольше и неприятнее, некоторые вообще могут на пару-тройку дней постельного режима угодить.
– (^_^)! – девушка улыбнулась и протянула мне чашку чёрного крепкого кофе.
– Нео, я уже говорил, что люблю тебя? – кивок. – Так вот, я тебя не просто люблю, я тебя обожаю! Ты — само совершенство, мечта и прелесть за гранью любых возможностей! – делаю глоток… – О да-а-а… Ты просто Богиня моего сердца…
– (^_______^)!
На этом разговор на некоторое время иссяк, поскольку я стал сосредоточен на своей кружке с живительной влагой, а моя верная прислужница — на своей. Но вот кофе кончился, и я уже не заполз, а таки зашёл в душ, пусть пока что и твёрдой походкой не самого свежего зомби, однако прогресс уже был налицо.