– А… – голос Руби ознаменовал сеанс многозначительных переглядываний. – А куда мы пойдём? – так и не решившись поднимать тему назначения точного времени, быстренько перешла на другой вопрос девушка.
– Это будет сюрпризом, – подмигиваю Роуз, – а пока прошу за мной, – и разворачиваюсь на месте.
Сзади послышались приглушённые шепотки, но что-то конкретное разобрать было невозможно, да и, скорее всего, добрых две трети информации передавалось мимикой. Тем не менее дамы за мной пошли, а вскоре мы уже входили в одну ничем не примечательную подворотню, где скрывался чистый дворик с футбольно-баскетбольной площадкой, сейчас немного занятой.
– (О_о)??? – девочки были на диво синхронны, вот она, женская солидарность!
– Запрыгивайте, девчата! – скомандовал я, сам взлетая в открытый салон буллхеда. «Девчата» не подвели и таки запрыгнули. – Располагайтесь как дома, – радушно предложил я, обводя комфортабельно обустроенные недра машины руками. – Вон в том углу, кстати, есть пара термосов с кофе, сливки и даже шоколадки для самых сонных.
– Ура, кофе! – нарочито радостно воскликнула Руби и совсем не подозрительно бросилась в указанном направлении.
– Мне кажется или Капюшончик меня избегает? – громко поделился я тревогой с Нео, что как раз проходила мимо и скинула иллюзию.
Спина Роуз закаменела, а рука застыла, не дойдя пары сантиметров до заветного цилиндрического объекта.
– (о_-)… – Неополитан с подозрением окинула фигуру Красной Шапочки пристрастным взглядом, перевела его на меня, потом на Янг, опять на меня и… – (*_^)!
– Вот и я так думаю, – важно киваю, наблюдая за реакцией девушек.
– Хэй, не будь таким снобом! – златовласка очнулась и, поняв, что её сестрёнку смущают, шагнула ко мне, утыкая указательный пальчик в куртку. Мою, естественно. – Девушка радуется твоему угощению, чего тебе ещё надо?
– Ты задаёшь очень смущающие вопросы, Дракончик, – улыбаюсь я в лицо красотки. – Не боишься получить на них честные ответы?
– Удиви меня! – приняла вызов эта оторва, заблестев азартом в глазах.
– Я хочу-у… – с намёком подаюсь вперёд.
– Да-а?.. – подбодрила меня Янг.
– Увидеть тебя в платье Снежинки!
– Э?.. – она что, серьёзно ожидала какой-то банальщины про поцелуи?
– Согласитесь, это будет неподражаемо! А если ты ещё и попытаешься изобразить скромную пай-девочку, м-м-м!.. – мечтательно закатываю глаза.
– Тц… Вот ещё, – блондинка отвернулась, укоряюще складывая руки на груди. Мне удалось смутить Янг. Я крут!
– Ладно, мои хорошие, Нео — за штурвал, а вы давайте — рассказывайте, как жизнь в Биконе? Продолжаете покорять окружающих парней своим великолепием?
– Н-нет, с чего ты взял? – выдала дозу милоты только-только немного отошедшая лидер команды.
– Капюшончик, – я закатил глаза, – вы — четыре шикарнейших девушки, что живут в одной комнате, и ни у одной из вас официально нет парня. Даже мне страшно представить, какие слухи курсируют среди студентов Бикона по этому поводу.
– Каждый мыслит в меру своей испорченности! – задрала носик Вайсс, ответив мне моей же фразой.
– Верно, но поскольку я сам из возраста студента вышел не так давно, то прекрасно представляю, насколько испорченными бывают эти самые студенты. Верно, Нео?
– (Х_Х), – миленькая немая красотка оторвалась от штурвала и одной пантомимой изобразила всю глубину падения нравов современной молодёжи. Установилось почтительное молчание.
– А куда мы, собственно, летим? – поинтересовалась Блейк, едва транспортное средство оторвалось от земли. – И где ты достал военный буллхед?
– Мы летим на природу. Тут в получасе полёта есть одно замечательное место с прекрасным видом на лесное озеро в алых от листвы тонах.
– Мы летим в Лес Вечной Осени? – с подозрением высказала догадку Вайсс.
– Да, – я довольно кивнул.
– В дальнюю часть леса, куда даже Охотники без серьёзного повода не заходят? – продолжила уточнение девушка.
– Именно.
– В глубину того самого леса, где и без того полным-полно старых и сильных гримм?
– Где-то так.
– И мы летим туда устраивать пикник? – вот не понимаю, в чём дело. Она явно пытается показать своё возмущение и недовольство, но что-то как-то мне не верилось в эти нотки и эту пантомиму на мордочке. Ну вот вообще.
– И жарить мясо на природе, – внёс я важное уточнение.
– Ты нормальный вообще? – Шни грозно упёрла руки в бока.
– Снежинка, ну вот что за вопросы ты задаёшь человеку, который додумался пригласить на свидание сразу четырёх Охотниц и одну смертоносную помощницу главного злодея Вейла?
– … Вопрос снимается, – потёрла переносицу платиновая блондинка.
– Но где ты достал военный буллхед? – продолжала наседать Блейк.
– Разумеется, самым честным и благородным образом угнал, – пожимаю плечами, не забывая любоваться на лица девушек, до которых дошло осознание, что летят они на угнанном транспортном средстве. Впрочем, кошкодевочку такие ответы не смущали.
– И у кого ты угнал военный буллхед? – продолжила допытываться брюнетка.
– У правительства Вейла.
– Что?!! – хором.
– Ладно-ладно, – поднимаю руки в защитном жесте. – Я одолжил его с базы Белого Клыка.
– (О_О)’, – пожалуй, вариант с правительством им нравился больше.
– Что? У них есть ещё! И вообще, это была компенсация за весь тот моральный ущерб, что я от них претерпел.
– Моральный ущерб?
– Представляешь, Капюшончик, – я тяжело вздохнул, – в рядах их отделения в Вейле нет ни одной кошкодевочки! – Блейк вздрогнула, но остальные этого не увидели, будучи сосредоточенными на моей скромной персоне. – Что это вообще за фавновская организация без кошкодевочек? Это оскорбляет мои религиозные чувства, знаете ли! Я бы их, может быть, и простил, будь у них девочки-лисички с пушистыми хвостиками, но их там тоже нет! Это просто бесчеловечный абсурд! Как, спрашивается, я должен сочувствовать их движению, если они отвергают всё лучшее в своей расе?! Так что в качестве компенсации я одолжил у них это судно.
– …
– Ты не боишься, что тебя убьют? – осторожно поинтересовалась Янг.
– Кто? Белый Клык? Пусть сперва научатся сонный газ в воздухе определять! А то сверхчеловеческие чувства у них, понимаешь, обоняние, все дела, а пол целуют как все нормальные люди. Кстати, советую посмотреть в окно, отсюда шикарный вид на город…
Чуть позже. Полянка в глубине леса.
– Нео, садимся! – разноглазая красотка кивнула и пошла на снижение. Шальной отряд Охотников на пикник прибыл.
– Иэ-э-эх, – выпрыгнувшая из буллхеда ещё на лету Янг довольно потянулась, – хорошо.
– Это да, – я опустился на траву рядом и, поигрывая тростью, оглядел местность, – тишь, блажь и только шальные гримм бродят где-то в отдалении, благодать.
– Ну и какой дальнейший план? – спросила Вайсс.
– Всё просто, Снежинка. Вы разбиваете лагерь, вон там, – я махнул рукой в сторону сумок, – есть шатёр, складные стулья, гамаки и прочая полезная техника.
– А ты что в это время будешь делать? – меня явно подозревали в чём-то нехорошем.
– А я займусь делом Настоящих Мужчин! Буду нанизывать мясо на шампуры, разжигать костёр, заготавливать уголь и собирать мангал.
– Прямо в такой последовательности? – деликатно уточнила Вайсс, на что я гордо промолчал, даря девушке иллюзию маленькой моральной победы.
– Дядя Кроу точно так же говорил, когда мы выбирались в поход, – вступила в наш разговор Руби. – Правда, – тут она вновь смутилась, – дальше он разваливался в гамаке, и всё остальное брал на себя папа.
– Ленивый прохиндей, – припечатала родича ухмыляющаяся Янг.
– Это был здравый режим энергосбережения, – из мужской солидарности вступился я за Охотника-алкоголика.
– Так он тоже говорил, когда папа просил его помочь, – полушёпотом сообщила Руби в сторону.
– Эм… не отвлекайте меня от священного действия! – подхватив сумку с разборным мангалом, нашёлся я с ответом. И отправился звенеть на выбранное место, провожаемый покровительственной улыбочкой Янг.
Спустя двадцать минут лагерь был разбит, мясо нанизано, нарубленные дрова в мангале весело трещали, обещая много горячих углей, ну а я заслуженно разместился в раскладном лежаке и открыл бутылку пива. Ещё десять-пятнадцать минут — и можно будет размещать будущий шашлык, а пока ничего не мешало мне наслаждаться проплывающими в небесной синеве облаками и краем уха слушать стрекочущих о чём-то своём девушек.
Увы, долго мне понаслаждаться не дали. Начали домогаться… И, прошу заметить, совсем не в том смысле, на который я бы хотел надеяться.
– Хэй, Рыжий!
– Хм? – я приоткрыл глаз (на этот раз — левый), за что имел удовольствие наблюдать склонившуюся надо мной Янг Сяо Лонг, задорно сверкающую фиолетовыми глазами. – Дракончик? Я таки внимательно тебя слушаю. Ты же не хочешь сказать, что полешки уже прогорели и мне пора заняться делом? Я бдю и знаю, что это не так.
– Не, – отмахнулась девушка. – Как насчёт смахнуться, пока нечего делать?
– Может, потом? – предпринял я вялую попытку отмазаться.
– На полный желудок драться нехорошо, – отрезало это чудо. – Ну так как?
– Хм-м-м… не, не вижу мотивации для себя, – после некоторого размышления пришёл я к выводу, что оно того не стоит.
– Так, значит? – нехорошо прищурилась девушка. – Тогда-а-а… Как насчёт спора?
– Спора?
– Да, если я выиграю, то с тебя пять пачек грави-патронов.
– А если выиграю я? – мне стало интересно.
– Хм-м-м… В том маловероятном случае, если выиграешь ты… как насчёт пары поцелуев? – так, вот её хитрая моська мне не нравится совсем.
– Даже не знаю, хотя-я-я-я… нет, знаю! Давай-ка уточним условия во избежание разночтений. В том случае, если побеждаешь в нашем спарринге ты, то с меня пять пачек дроби с гравитационным наполнением, по двадцать цилиндриков в пачке, а если побеждаю я, то с тебя… пять «взрослых» поцелуев по-мистральски и с облапыванием в качестве бонуса!