– В чём твоя проблема? – прищурилась явно задетая словами Блейк.
– Моя проблема? – повернулась к ней Шни. – Просто плевала я на невменяемых бандитов, – слова прозвучали с большей спесью и негативом, чем обычно.
– Вряд ли Белый Клык — это кучка психопатов, – мрачно возразила Белладонна. – Они — группа запутавшихся фавнов.
– Запутавшихся? – неподдельно изумилась платиновая блондинка. – Они хотят стереть человечество с лица планеты!
– Ну, значит, они очень запутались, – стояла на своём брюнетка. – В любом случае, это не доказывает их вину в ограблении магазина праха в центре торгового района Вейла, – постаралась она сменить неприятную тему, взглядом предлагая посмотреть на разбитый фасад магазина.
– Хм-м… – кивнула сама себе Руби. – Блейк права. К тому же, – девочка покосилась на беспечно продолжающую доедать пломбир Нео, – полиция так и не поймала Торчвика, а ведь он тоже грабил магазин несколько месяцев назад…
– Хочешь сказать, это он был? – с подозрением повторила за сестрой направление взгляда Янг. Впрочем, не она одна: все четыре члена команды RWBY синхронно начали сверлить взглядами миниатюрную девушку с двухцветными волосами.
Девушка невозмутимо положила в рот вафельное донышко и с чувством его прожевала, с каждой секундой только укрепляя юных Охотниц в их подозрениях. Но вот розовый язычок в финальном штрихе прошёлся по губам, и Неополитан изволила заметить обращённое к себе внимание.
– (^_^»)?
– Ты всё слышала! – не поддалась на провокацию Вайсс. – Это был тот, кто мы думаем?
Отрицательное мотание головой.
– А кто? – переняла эстафету вопросов Руби.
– «Дилетанты», – значилось на табличке, которую девушка жестом фокусника извлекла из-за спины.
– Где ты взяла табличку? – выпучила сиреневые глаза Сяо Лонг.
– «Секрет!» (^___^)! – вместе с улыбкой на лице девушки, сообщила вторая табличка.
– Это не отменяет… – начала было излагать некую мысль белокурая Снежинка, как её прервал чей-то крик со спины:
– Эй! Держите того фавна!
Влекомые любопытством, все пять дам рванули на набережную и разместились вдоль бортика, чтобы понаблюдать довольно интересную картину.
– Спасибо за поездку, парни! – отсалютовал морякам некий светловолосый парень, одетый словно «типичный хулиган», и спрыгнул с борта судна прямо на пирс. Кувырок — и вот он как ни в чём не бывало встаёт и бежит дальше, с учётом того, что прыгал он с высоты метров в семь, сомнений не оставалось — перед ними был молодой Охотник. Поправка. Молодой Охотник с таким же блондинистым, как и волосы на его голове, обезьяньим хвостом.
– Ах ты, поганый заяц!
– Хэй, – возмутился подросток, одним прыжком вскарабкавшийся на уличный фонарь и сейчас повисший на нём исключительно на хвосте… вниз головой… и очищая банан… – «поганого» зайца бы поймали! А я — «великий» заяц! Ом-ном-ном!
Девушек на секунду отвлёк звук соприкосновения ладони со лбом.
– (Q__Q)…
– Нео?
– «Вульгарщина! Никакого Стиля!» – вновь появилась неизвестно откуда табличка, пока сама немая девушка продолжала страдальчески закрывать ладонью лицо.
– Согласна, – кивнула Вайсс, сморщив аристократический носик… – Он только что швырнул кожуру от банана в лицо работнику порта!
Меж тем, события развивались, и вот фавн-безбилетник уже несётся вверх по лестнице с пирса на набережную, ещё несколько секунд — и он пробегает мимо стоящих девушек и… залихватски подмигивает Блейк. Вот только кое-кто в женском коллективе был явно против подобных манёвров. Отточенным движением зонтик бьёт по ногам, и незадачливый фавн отправляется в полёт. К сожалению, он оказался достаточно ловок, чтобы перевести падение в кувырок, а потом и вовсе вскочить на ноги и побежать дальше.
– Нео? – перевела озадаченный взгляд Руби с убегающего безбилетника на миниатюрную девушку.
– «Он подмигнул нашему Бантику!» (>‸<), – ответила ещё одна табличка, подкреплённая сурово сведёнными бровками девушки.
– Точно! – прочитав сообщение, стукнула кулаком в ладонь Янг. – Не нравится он мне! Ах да, Вайсс, – спохватилась блондинка, с усмешкой глянув на подругу, – ты хотела посмотреть на наших будущих соперников? Кажется, это был один из них.
– Ужас, – словно в прострации констатировала голубоглазая принцесса. – Надо за ним проследить! Быстро! – и рванула вперёд.
– (О_о)???
– Не спрашивай, Нео, – трагично опуская взгляд к земле, попросила Руби.
– Это всё вина Рыжего, – ухмыльнулась Сяо Лонг. – После того, как она начала с ним общаться, у неё регулярно появляются безумные идеи.
– (^_^)! – обрадовалась новости девушка. Переговоры тем не менее не мешали Охотницам перебирать ногами, и погоня за жёлтой обезьяной продолжилась, но… кое-кто слишком увлёкся, и уже за следующим поворотом…
*Бум!* – принцесса Шни впечаталась во что-то невысокое, рыжее и довольно жёсткое.
Потеряв от неожиданности равновесие, платиновая блондинка полетела на землю вместе со столь несвоевременным препятствием, однако это мелочное недоразумение не могло сбить её с мысли и заставить выпустить из цепкого взгляда преследуемую цель. Другое дело, что цель не собиралась давать ей времени подняться и бодро сиганула через забор в переулок.
– Нет! – только и успев, что встать на колени, крикнула ему вслед студентка. – Он убежал!
– Эм… – со скрипом затормозившая, чтобы не повторить судьбу подруги, Янг неуверенно обозрела открывшуюся ей картину. – Вайсс… – палец блондинки тактично указал на «неожиданное препятствие», что лежало у голых коленей голубоглазой.
Непривычная к сочетанию таких понятий, как «тактичность», «неуверенность» и «Янг Сяо Лонг», наследница Шни тут же переключилась на возможную опасность и обернулась к соседке по комнате. Убедившись по растерянному лицу златовласой красотки, что ей не послышалось, Вайсс перевела взгляд на указательный палец, а потом и на место, куда он показывал. Место ответило приветливой улыбкой во все тридцать два зуба и сияющими от радости изумрудно-зелёными глазами.
– А-эа-а! – отшатнулась девушка, на каких-то рефлексах умудрившись встать на ноги из положения «колени на земле», между делом отпрыгнув назад метра на полтора.
– При-вет-ству-ю! – торжественно донеслось снизу по слогам, и распластавшаяся на асфальте рыжеволосая девушка помахала им рукой.
– Ам… – первое, что смогла выдавить Руби при виде этой картины. – Привет…
– Ты как… жива? – всё ещё неуверенно уточнила Янг, наклоняя голову, чтобы смотреть на лежащую из хоть какого-то подобия одной с ней плоскости.
– Живёхонька! – жизнерадостно и немного гордо донеслось с земли. – Спасибо, что спросила.
– (О_о)… – все пять стоящих на ногах девушек переглянулись с примерно одинаковым выражением лица.
– А ты… – пока Вайсс и Блейк замерли с чуть приоткрытыми от удивления ротиками, а Руби явно нацелилась стать отражением Нео, даже встав с ней с одинаковым наклоном головы, Янг проявила опыт старшей сестры, – не хочешь подняться?
Девочка на дороге задумалась.
– Да! – придя к решению, озвучила она ответ. И только после этого, выждав пару секунд, вскинула вверх ноги и, оперевшись о землю за головой руками, пируэтом приняла вертикальное положение. Весь женский коллектив дружно и синхронно сделал шаг назад.
– Меня зовут Пенни! Приятно познакомиться! – Очень Дружелюбно представилась сбитая с ног девушка.
– Привет, Пенни, я — Руби, – вежливо представилась мисс Роуз.
– Я — Вайсс, – не отставала от неё блондинка.
– … – на очередной табличке появилось изображение неополитанского мороженого.
– Блейк, – носительница бантика вновь с изрядным удивлением косилась на Нео. Пока она видела только два варианта, как эта миниатюрная девица может такое проворачивать — или эта табличка с интерактивным экраном, к которому она подключила Свиток и набивает всё с него, или у неё очень странное Проявление.
– Ты точно не ударялась головой? – заботливо осведомилась вторая блондинка в коллективе, намекая на странности их новой знакомой. – Ой, – острый локоток Блейк, ударивший под рёбра, напомнил о правилах приличия, – я — Янг.
– Приятно со всеми вами познакомиться. Позвольте узнать, что означает данное изображение? – рыжая указала рукой на табличку разноглазой девушки.
– Это неополитанское мороженое, – после краткого кивка воровки начала пояснять Руби, – Неополитан не может говорить, потому общается так.
– Ясно. Приятно с вами познакомиться!
– (О_о)…
– Ты это уже говорила, – с явным сомнением в разуме собеседницы осторожно напомнила Вайсс.
– … Так и есть! – словно только сейчас поняла, радостно кивнула Пенни.
– (о_О)’…
– Эм… в общем, извини, что налетела на тебя, – кивнула мисс Шни и поспешила на этом закончить беседу, увлекая и остальных за собой.
– Береги себя, подруга! – с долей растерянности махнула на прощание Руби и последовала за командой.
– Она была какой-то… странной, – стоило девушкам скрыться за поворотом, поделилась своим наблюдением Янг.
– Мне начинает казаться, что это ключевая черта всех рыжих, – вторила ей Вайсс.
– Хм? – приподняла бровь Блейк.
– Нора, Роман… теперь вот эта Пенни… – пояснила свою позицию платиновая блондинка.
– Хм-м… если крыша ржавая, то в доме течь? – хохотнула мисс Сяо Лонг.
– Янг, – простонала Вайсс, – смирись, юмор — это не твоё.
– Много ты понимаешь, – надулась непризнанная гениальная юмористка.
– (^_^)! – Нео погладила блондинку по волосам и показала большой палец.
– Во-о-от! Хоть кто-то меня здесь ценит!
– Оставим эту тему, – решила отступить Шни, пока противник не привёл ещё подкреплений. – Никто не видел, куда это фавновское отребье убежало?
– Как-как ты меня назвала?! – внезапно чуть ли не из-под земли вновь вынырнула Пенни и оч-чень странным взглядом окинула толпу девушек.
– Э-э-э… прости, пожалуйста! Я не имела ничего такого в виду! – Янг почувствовала себя несколько неуютно, она действительно никого не хотела обижать, хотя со стороны её слова про странность и ржавую крышу могли показаться довольно грубыми.