– Что это?
– Ключ от этой квартиры. Случаи бывают разные, и лишняя лёжка никогда лишней не бывает. Об этом доме знаем только мы трое, даже в жилищном реестре городского архива его нет, так что если дела пойдут хреново, хватай подруг и ныкайся тут… ну или если захочешь устроить разнузданную оргию и битву на подушках, но в этом случае надеюсь, что ты скинешь приглашение своему верному фанату.
*Тык-тык…*
– Пардон, фанатам. Ну а теперь то, без чего приличная девушка не должна выходить из дома, – таки отстраняюсь и торжественно лезу в тумбочку, откуда вылезаю с сумкой, в которой уже покоятся снаряжённые обоймы для её «Гэмбол Шрауда» и использования в Проявлении.
– Праховые заряды? – удивилась Котёнок. – Ты даришь девушке боеприпасы?
– Я понимаю, что в конфетно-цветочный период отношений нужно дарить конфеты и цветы… да и не только в этот период, я даже верю, что ты сможешь многих противников этим букетом отправить в нокаут, но, Котёнок, я — циничный плохой парень, потому предпочитаю дарить что-то действительно полезное, ну, типа печенек, мороженого, боеприпасов, кастомного оружия, красивых платьев, информации и так далее. И да, вот теперь мне можно сказать спасибо, обнять, поцеловать и обещать позванивать.
– Ты невозможен! – она закатила глаза, но бодро и радостно торчащие ушки её выдавали с головой, так что когда прекрасная леди перешла к указанному плохим парнем списку действий, означенный плохой парень лишь довольно щурился и прилагал титанические усилия, дабы не распустить руки…
Уже после расставания с янтарноокой красавицей я горестно вздохнул и буквально с мучением заставил себя настроиться на рабочий лад. Отдых кончился, а впереди опять был сплошной геморрой с руководством и воспитанием диких революционеров и прочих боевых хомячков. И в порту надо организовать всё так, чтобы прошло гладенько, и следы умышленного слива замести, и данные по Пенни украсть, и всё это в один день, всё прям в духе дедлайна… Эх, ладно, перед смертью не надышишься.
Достаю «рабочий» Свиток…
– Д-да? – абонент на том конце ничего хорошего точно не ожидал.
– Доброе утро, Цветочек! Я таки сорвал куш и готов нести радость и любовь всему миру! А как ваше ничего? – с самым искренним энтузиазмом начальственного самодурства начал я разговор.
– Сейчас полшестого вечера… – аккуратно намекнула мне девочка-хамелеончик. – Так ты выиграл турнир?
– Нет, меня срезал в четвертьфинале Диего — катала из Мистраля, ты его не знаешь, но он мировой дядька и наш героический финалист, – начал напропалую заливать я, хотя такой персонаж тут действительно существовал и даже был знаком с Торчвиком в относительно позитивных тонах, в том смысле, что Роман ни разу не пытался с него что-то поиметь, хотя в карты пару раз и проигрывал. – И нет, предупреждая твой вопрос, он не платил мне за то, чтобы я обчистил рукава его соперников в следующих матчах. Определённо нет! Если что-то и было, это было из уважения к его усам, а не ради презренного металла!
– Тогда почему ты говоришь, что сорвал куш?
– Остальные участники мне очень хорошо заплатили за то, чтобы их карманы чудесным образом не опустели сразу, как они покинут нейтральную территорию. Даже не знаю, почему они решили обратиться с этим ко мне, но, представляешь, это сработало! Мои руки оказались слишком заняты, и я даже не взял ничего на память! Ну, если не считать тех карт, что были в рукавах моих коллег. Кстати, Цветочек, тебе не нужны пятнадцать краплёных колод для покера? – у меня где-то завалялись с прошлого турнира Вейла, надо бы пристроить, раз такое дело…
Глава 16. Подвиг и его последствия
Победителей не судят!
Екатерина Вторая в защиту генералиссимуса Суворова.
Ага, просто выписывают такие награды, что судить уже становится некого.
Опытный "победитель по жизни".
Ближе к вечеру. Порт. Команда RWBY.
– Блейк! Бле-е-ейк! – шагая между хозяйственными постройками, оглашала вечернюю тишину девочка в красном плащике.
– Тише! Нас могут услышать! – спрыгнула с ближайшей крыши встревоженная брюнетка с бантиком на голове.
– Блейк! – не слушая предостережения, радостно налетела на девушку Руби, стискивая в объятьях. – С тобой всё в порядке! Я так переживала! – зачастила юная Охотница. – Ты не пришла утром на уроки, я уже думала, что что-то случилось, но не могла позвонить — вокруг было слишком много людей! Я вся извелась! А ещё Вайсс! Она!..
– А ну стоп! – означенная Вайсс решительно шагнула ближе и силой начала отдирать Лидера команды от Блейк. – Отцепись от неё, говорю!
– Эй! Я же волновалась! – попыталась сопротивляться коротко стриженная девочка с красными на концах прядями.
– Мне можешь не рассказывать! А теперь отцепись!
– Но! Но!.. М-м-м-м… – всё-таки оторванная от брюнетки, Роуз недовольно надулась.
– Вайсс… – под вперившимся в неё взглядом голубых глаз Белладонна почувствовала себя очень неуютно. И, откровенно говоря, она несколько… опасалась реакции Шни, – я… ну, по поводу Белого Клыка…
– Так! Стоп! – платиновая блондинка резким взмахом руки прервала брюнетку. – Мне и так за эти дни все уши прожужжали! Поэтому я ничего по этому поводу не желаю слышать! Ты ушла от них, так?
– Да, я…
– Стоп! – ладошка белокурой красавицы вновь взлетела в останавливающем жесте. – Я думала об этом больше сорока восьми часов! И думать об этом, когда над ухом то и дело зудят Руби и Янг — то ещё удовольствие, знаешь ли! Ты бросила меня с этими двумя ненормальными одну на двое суток, да ещё в положении виноватой! За это я тебя не прощу!
– Я не…
– Я не закончила! – мотнула пышным хвостиком волос Шни. – Так вот. За это я тебя не прощу! Как и за то, что ты заставила меня два дня мучиться мыслями, как и что тебе внушает этот несносный негодяй! Но! – девушка вскинула руку с требовательно оттопыренным указательным пальцем. – Что касается Белого Клыка, то, подумав об этом больше двух суток, я решила… мне не важно!
– А?.. – растерянно моргнула Блейк.
– Мне не важно! – повторила Вайсс. – Ты оттуда ушла, и мы теперь в одной команде — остальное не важно! Возможно… – юная Охотница замялась, с усилием подбирая слова, – я могу быть излишне резкой в выражениях, когда дело касается… некоторых вещей. Я это признаю… – раздосадованно качнула головой девушка, отводя взгляд, однако тут же собралась: – Но даже когда это происходит, мои слова никогда не имеют цели задеть чувства моей команды! Даже если я ругаюсь на Руби, я делаю это для её блага, а не чтобы причинить боль! Я говорю это, чтобы ты понимала: я была раздражена на того хвостатого хулигана. Разозлилась. И вообще, всё это вышло спонтанно. Но когда у меня появилось время подумать… в общем, я верю тебе, и ты для меня член команды, что бы там ни случалось в твоём прошлом!
– Спасибо… – Блейк задумалась, за последние пару дней она сказала это слово больше, чем за прошлый год. И… она была рада, что у неё нашлось из-за кого говорить эти слова.
– Отлично, да, команда RWBY снова вместе, дружба-товарищество!.. – поняв, что конфликт исчерпан, активно засуетилась вокруг Янг, ненавязчиво приближаясь к брюнетке. – Показывай!
– Что? – почуяв некий подвох в нехорошо заблестевших фиолетовых глазах златовласой красавицы, осторожно уточнила Блейк.
– Что у тебя под бантиком! – оправдала предчувствия кошкодевочки Сяо Лонг. – Давай-давай-давай-давай-давай-давай! – полилось на неё понукание, как из пулемёта.
– … – вжав голову в плечи, Блейк обвела взглядом лица подруг и поняла, что отвертеться у неё шансов нет. – Ладно, – правая рука потянулась к голове и ухватилась за край ленточки…
– Миленькие… – первой вынесла вердикт Руби, когда бантик канул в лету.
– Хм… – протянула рядом и Вайсс. – Могла и в причёску спрятать.
– Слишком долго возиться, а головной убор может слететь — бантик надёжней, – пояснила Белладонна, вспоминая, как пришла к этой форме маскировки.
– М-м-м… – с нечитаемым лицом протянула Янг. – Так… почему, ты говоришь, уроки пропустила? В том звонке после пар ты толком ничего не объяснила.
– Я проспала… и решила, что беспокоиться уже поздно, – девушка-фавн начала осторожно жалеть о том, что тема её прошлого себя исчерпала.
– Что? – удивлённо воскликнула Янг, правда, чего было больше в её голосе — удивления, возмущения или зависти, сказать было трудно. Как любительница покутить, а потом поспать, она искренне ненавидела понедельники, и тот факт, что кто-то в этот самый понедельник, да ещё и утром, безнаказанно давил подушку, сильно ранил нежную натуру Дракончика.
– К тому моменту, как я бы добралась до Бикона, прошла бы уже половина уроков…
– Но почему ты проспала? – включилась в беседу Руби, полная любопытства.
– Мы… поздно легли… – Белладонне стало совсем неудобно.
– Что?! Мы?! Почему?! Чем вы занимались допоздна?! – сама толком не понимая с чего, занервничала Роуз.
– Мы… играли в монополию, – не дрогнув ни единой мышцей, ответила Блейк чистую правду.
– В монополию? – нехорошо прищурилась наследница многомиллионной корпорации.
– Да…
– Ты что-то не договариваешь! – бескомпромиссно уличила её Шни.
– Тебе кажется, Вайсс, – на шажок отступила кошка.
– Не ври мне, я чувствую, что тут что-то не так! – Руби и Янг согласно закивали, смотря на неё с нарастающим подозрением.
– … Ладно, – сдалась брюнетка, опуская плечи. – Мы играли на поцелуи.
– Н-но, – смущённо заикнулась Лидер команды, – если победитель получает поцелуй проигравшего, то… какая разница, кто из них победил, а кто проиграл?
– Действительно, – нахмурилась Вайсс. – Это был лишь повод! Наверняка очередной «хитрый» и безумный план этого рыжего развратника! Как ты могла купиться на такое? – вот только слишком уж наигранным выглядело возмущение Шни, если бы команда не знала её лучше, они могли бы подумать, что основной мотив этого недовольства — тот факт, что её на игре не было, а значит, она не могла наглядно всем продемонстрировать, как нужно захватывать чужой бизнес. Ну и получить свою награду, конечно. Но поскольку все присутствующие, не без «просветительской помощи» означенного «рыжего развратника», прекрасно знали и понимали ход мыслей Вайсс, то такого никто не подумал. Конечно же нет!