Виал мечтал о вине больше, чем кто-либо из его товарищей. Эгрегий был слишком молод, увлечен иными вещами. Хенельга не успела близко познакомиться с этим божественным напитком. На ее счет Виал сомневался больше всего, в природе женщин есть стремление к сладкому и вину. Потому многие отцы семейств не доверяют ключи от кладовых женам. Что, впрочем, не слишком защищает запасы вина.
Мечтал ли Мустиф о вине, Виал не мог знать. Спрашивать тем более не стал. Возможно, за года, что он провел с Арсом, успел пристраститься к напитку. На родине Мустифа пили иное: ячменное вино, слишком мутное и вязкое на взгляд Виала. Вином этот напиток он называл условно, хотя опьяняло оно неплохо, заодно помогало набить живот.
Кемилец приготовил завтрак. После вчерашнего все были уставшими, едва шевелились. Приятно отметить, что молодые товарищи испытывают такие же проблемы.
– Какие сегодня планы? – вопрос Эгрегия вырвал Виала из задумчивости.
Взглянув на товарища, Виал почесал бороду и ответил:
– Надо перетащить балку сюда.
– Я так понимаю, нам придется этим заниматься.
– Правильно понимаешь. Где я таких как вы волов найду? К тому же, я часть пути проделал, мне нужно вернуться за инструментами.
Только сейчас Эгрегий обратил внимание, что поблизости нет ящика. В темноте он не мог разглядеть, что Виал вернулся налегке.
Подниматься с промерзшей за ночь земли не хотелось. Виал первым встал, стараясь сдержать стон. Лучше выйти до полудня, а в полдень отдохнуть. На жаре работать сущее наказание.
Расшевелить товарищей удалось не сразу, но напоминание о жаре, заставило их подняться. Мустиф не стал сдерживать стона.
– Ты лучше воды таскай, – остановил его Виал. – Возьми два туеса, понесешь с нами.
Вчера Виал чуть не умер от жажды, но все же смог добраться до лагеря. Вода в бассейне была заиленной, на поверхности плавали травинки, веточки и листва. Все же, это была вода. Виал выпил ее так много, что с утра чувствовал себя не лучшим образом.
Хоть он и знал, что нельзя бездумно пить, не смог пересилить жажду.
Поднялись наверх, сразу нашли место, где навклер оставил бревно. Увидев обтесанный ствол, Эгрегий присвистнул.
– Ты все это сделал сам? – удивилась Хенельга.
– Что тебя поражает?
– Так много работы.
Виал пожал плечами.
– Всего лишь опыт и инструменты. Качественный материал обрабатывать одно удовольствие. Разве твои сородичи не умеют так же работать. Кость материал сложнее, чем дерево.
Хенельга кивнула, соглашаясь. В Циралисе она занималась резьбой, применяя навыки резчиков. Работать ей приходилось с твердой древесиной, но даже бук или орех не могли сравниться с костью морских чудовищ. Лишь один резчик обрабатывал древесину. По той причине, что был лишен доступа к исконному материалу.
Поставив товарищей у комля бревна, Виал объяснил, что от них требуется. Они будут с двух сторон канатами направлять бревно вниз. Стоять будут сзади и чуть в стороне – вдруг бревно сорвется, так не зашибет никого из них.
– Тогда расколется бревно, – заметила Хенельга, – столько труда впустую.
– Это лучше, чем травмы.
– Вот именно, я не хочу сломать себе чего-нибудь! Виал прав, так безопаснее.
Бревно под собственным весом будет съезжать вниз, кора защитит от царапин. Виал по пути наверх расставил вешки, у которых товарищам надо будет отдыхать.
– Усталость всегда приводит к ошибкам, – наставлял навклер, – потому лучше медленно двигаться. Крепите бревно, отдыхайте в тени и пейте часто, но помалу. Не берите пример с меня.
Лицо Виала все еще было опухшим, разгорающийся жар только начал вытапливать лишнюю влагу.
Мустиф будет следовать за ними, страхуя при случае, но больше заботясь о воде для товарищей. Сам Виал вернулся в чащу и не с первой попытки разыскал место, где оставил инструмент. За ночь никто, кроме мышки не покусился на плотницкий ящик. Грызун решил, что это отличное место для ночевки, безопасное и замусоренное опилками. Хоть нагадил не так много.
Собрав пилу, Виал нашел сваленное бурей дерево и распилил его на чурбачки. Возможно, не стоило тащить их отсюда, просто навклер не мог пройти мимо легкой добычи. Подумав, он подкатил чурбаки к краю мыса и скатил их с восточного склона.
Скатываясь по склону, чурбачки трескались, некоторые даже развалились. Они попадали в воду, где их подхватывали волны и направляли к берегу. Как раз к тому пляжу, где остановились гирцийцы. С высоты мыса лагерь чужестранцев едва угадывался.
Конечно, дым и огонь выдадут их положение. Зато навес не видно.
За ночь в округе не появилось следов людей, только отпечаток дикой свиньи, что пришла полакомиться прошлогодними желудями.
– Надо сказать Эгрегию, – пробормотал Виал, собирая инструмент в ящик.
Кроме вина он мечтал о жареном мясе. Рыба насыщала, но уже приелась. Голод первых дней прошел, хотелось иного, даже изысканного. Жаренное на углях мясо – что может быть изысканней.
Мелочь вроде креветок и крабов уже не собирали. Возни с ними много, а пользы мало. Мустиф подбирал моллюсков только для того, чтобы использовать их как наживку. За прошедшие дни кемилец обобрал все окрестные камни, вычистил от мидий.
Без уксуса или вина мидии не казались чужестранцам теперь такими вкусными.
Закончив на мысу, Виал вернулся к товарищам, которые уже проделали половину пути. Эгрегий и Хенельга сбросили туники, подвязав их на поясе. Кожа их пострадала от соленого ветра и жаркого солнца. Дышали они тяжело, но выглядели здоровыми.
– Смотрите, не перегрейтесь, – предупредил их Виал.
– Сам не свались.
– Никто тут не умеет плести шляпы?
– Я могу попробовать, – Мустиф поднял руку.
Полупустые туеса с водой стояли у его ног. Ведерки из коры плохо держали воду, швы их были замазаны смолой, отчего вода приобретала горьковатый вкус. Эгрегий бросил в туеса молодые иголки, сначала размочалив их камнями. Это немного помогало улучшить вкус.
– Попробуй, – кивнул Виал. – И сготовь нам чего-нибудь, придем жутко голодными.
Он передал свой ящик Мустифу и отправил его в лагерь. Навклер сам теперь будет таскать воду спутникам.
– А потягать бревно не хочешь?
– Не хочу спину сорвать раньше времени. Или ты согласен довезти меня до дома?
– Вот еще, ползи на этом бревне сам.
– Ползти будешь ты, а я как цивилизованный человек пойду морем.
– Раз вы отдохнули, – вставила Хенельга, – так может продолжим?
Мысли о еде заставили всех подскочить. Энтузиазм длился недолго, вскоре люди начали выдыхаться. И хоть бревно само сползало вниз, приходилось затрачивать уйму сил, чтобы оно не сорвалось.
Хенельгу пугала мысль, что придется проделать все это заново. Виал ведь опять отправится за стволом, на этот раз нужное дерево может оказаться еще дальше. Потому женщина сказала своему другу, что лучше в этот раз постараться, чем потом страдать еще больше. Эгрегий согласился.
До полудня спустить бревно не удалось, но дотащили его до балки, что вела к пляжу. Дальше склон становился крутым. Виал отправил товарищей в лагерь, чтобы отдыхали и поели. Сам навклер остался на склоне, размышляя, как спустить бревно вниз.
У них были канаты, не такие прочные, как хотелось бы. Спустившись ниже, Виал обследовал склон. Почва тут не изменилась, все такой же камень в смеси из песка и глины. Тяжело его будет расковырять, зато удастся безопасно спустить бревно вниз.
Виал оценил размер бревна, установил на склоне три десятка вешек. К тому времени к нему вернулась Хенельга. В одной руке она несла шляпу, а в другой на тарелке из коры кусок жареной рыбы. Шляпа была кривой, вряд ли выдержит больше пары дней. Мустиф явно не большой мастак плести из тростника.
– Опять рыба, – Виал закатил глаза.
– У нас дома мы бы питались лучше.
Виал понял, что Хенельга имеет в виду Побережье. Кроме рыбы море в тех краях богато различной дичью. Морские чудовища, которых вылавливают резчики, дают не только кость, которую они обрабатывают, но и горы мяса, жира. Мясо это вполне недурное на вкус, хотя с болотистым привкусом. Виал едал вещи похуже.
И это была не рыба.
– Благодарю, – Виал взял шляпу и быстро расправился с куском рыбы.
Все так же без соли и специй. От угля лишь горечь, что не улучшало вкуса.
– Такая пища вредна нам. Если съесть слишком много. Там на слоне я видел следы свиньи.
– Надо отправить Эгрегия, пусть охотится, – поняла Хенельга.
– Ага. Я без него справлюсь некоторое время.
– Ты же не сможешь везде поспеть.
– Объясню тебе, что надо делать. Будешь следить за варильней или собирать смолу. Мне надо много дегтя и смолы. Много. – Виал заметил взгляд Хенельги. – Ты что-то хочешь сказать?
– Я… да, хотела бы.
– Тебя беспокоит, что Эгрегий нас покидает?
Хенельга кивнула.
– Это его право, его желание. Будет справедливо отпустить его. Не вижу необходимости настаивать. Хотя, признаю, что обидно.
– Одному ему будет небезопасно.
– В смысле?
– Вдвоем лучше, чем одному.
– Ты хочешь пойти с ним?! На такое я не рассчитывал…
Хенельга кивнула, она догадывалась. Кроме нее, навклеру больше не на кого положиться. Их невольный спутник – Мустиф, человек ненадежный, к тому же, он мало на что способен.
– Не стану скрывать, – Виал вздохнул, – я против такого решения.
– Но запретить мне не можешь.
– Вот именно! Даже запрети я тебе, ты ведь все равно решишь уйти. Удержать тебя я могу, только удержав Эгрегия. Это у меня не выйдет – тут его дом, он знаком с ним. Пусть забыл, не помнит всех дорог и камней.
– Эти-то скалы он вспомнил, – Хенельга указала на мыс с развалинами.
– Вспомнил, о том и речь. Парень вполне может позаботиться о себе. Мы не расстаемся с ним навсегда.
– Это опасный край.
– Не опасней других. Для него не опасней, я замечу. Ты женщина, тебе тут небезопасно.
– С чего бы это вдруг? – Хенельга сложила руки на груди.