Парень кивнул.
– Надеюсь, не воткнешь мне нож в спину.
– Не вижу в этом выгоды.
– Да, пока не доберемся до Гирции.
– Закон везде один – раб отвечает за смерть господина.
Виал потеребил бороду. То, что парень едет с ним, было хорошим исходом. Навклер собирался сбросить кемилца за борт по пути – была такая мысль. Парень оказался не дураком, дал повод сохранить ему жизнь.
«Интересно, он понимал, что выторговывает или просто сказал это» – подумал Виал.
– А как же месть? Ты ведь мне грозился этим.
– Это ты говорил, что я могу отомстить, если захочу. Не сегодня, не завтра, а как выдастся возможность. Я не говорил, что собираюсь мстить.
– Пусть так. Мне на судне ты не помешаешь. На берегу от тебя пользы будет не много, зато в пути веселее.
Решив этот вопрос, Виал поднялся, извинился перед друзьями. Как бы не хотелось задержаться, чтобы оттянуть миг расставания, было еще много дел.
Лодку спустили по каткам к морю, она тяжело ударилась килем о гальку, нехотя сползла в воду, не обращая внимания на удары волн. Виал забросил канат на форштевень, закрепил на нем камень и забросил далеко в море. Этот импровизированный якорь удерживал судно.
Эгрегий подождал, пока Виал заберется первым. Только после этого он залез внутрь. Через низкий борт легко перебраться.
– Течь. И вот. Плохо, – Эгрегий вздохнул.
– Смеешься что ли? – Виал фыркнул. – Доски еще не разбухли. Пара дней и течи закроются сами собой.
– Оно и так тяжелое, не высушенное. Станет еще тяжелее!
– Ерунда. Поверь моему опыту. Лишний вес этой девочке не повредит.
Переходя от борта к борту, Виал оценил остойчивость судна. Крен был, но не существенный, чтобы сильнее накренить лодку, надо было схватиться за ванту и свеситься за борт. Это пригодится, когда придется управлять лодкой. Если ветра подведут, а кто знает, как они действуют тут в проливах.
Быстро перетаскали на судно припасы. Люди не разговаривали, не зная, что сказать. Ведь час расставания был близок, а нужных слов – не нашлось. Прощаться никто из них не любил, лишь Хенельга спокойно это воспринимала. Очередное приключение, чуть опаснее других. Женщина подумала, что все-таки пошла по пути наставника.
– Ну, что до утра будем ждать? – Эгрегий потрепал себя за волосы.
– Нет. Чего тянуть. К тому же ветер сам направляет меня от берега. Ночное плавание спокойно.
С закатом ветер переменился, мог бы легко подхватить лодку и помочь вывести ее за приделы гавани. Виал не мог не воспользоваться этой возможностью.
– Тогда получается, все?
– Ага. Что нам еще, плакать что ли?
Пользуясь последними лучами закатного солнца, Виал решил побриться. С бородой, косматый он выглядел как настоящий разбойник. Данаи так и представляют пиратов, бандитов; считают, что длинные волосы идут как любовникам, так и преступникам. Одним они придают ужасный вид, а другим – миловидный.
Играть по правилам данаев Виал не собирался. Он разбойник, но совсем не такой, как представляют эти люди. Его ремесло не персонаж для драмы или комедии.
Найдя подходящий камень, Виал ударом сделал острый отщеп и принялся сбривать бороду, усы, подправил волосы на голове. Без порезов не обошлось, но мелкие царапины не беспокоили навклера. Избавившись от гривы, он вновь стал похожим на человека, гирцийца. Выделялось его лицо с большими зубами. Пусть данаи запомнят его таким.
– А это сожгите, – Виал указал на волосы.
Перед тем как покинуть берег, Виал направился к стеле, посвященной Энносигею. Она все это время мозолила ему глаза, но навклер оттягивал миг мести. Теперь же пришло время исполнить то, что должно.
– Ну, все глазеешь, хозяин мальков? – Виал оперся на стелу. – А ведь это не твои больше воды. Учти. Да передай своим поклонникам. Если они у тебя еще остались.
В несколько ударов Виал свалил стелу, плюнул на нее, а затем и помочился. Гнева божества Виал не опасался. Разве может этот немощный покровитель данаев противостоять ему, человеку, за которым стоят более могущественные боги.
Энносигей теперь такой же раб для Мефона, как данаи для гирцийцев. Пусть попробует сопротивляться, судьба его предрешена.
– Я вернусь сюда. Ведь это наши берега! Я вернусь сюда. Ведь тут мои товарищи. И вернусь я не один, клянусь Мефоном и предками моими!
Виал рассек о камень ладонь, а затем опустил ее в соленые воды моря. В доказательстве своих намерений Виал захватил с берега гальку. Сложил в туес, где лежали кандалы. Эти напоминания пригодятся ему, будут служить якорем, с помощью которого он собирался вернуться сюда.
Товарищи глядели на навклера, не вмешивались. Лишь Хенельга похвалила Виала за его поступок. Давно надо было так сделать.
– Я вернусь сюда, учтите. Может, через год, но вернусь. Не один, а во главе целого флота! Сотня судов! Две сотни!
– А не многовато ли? – усомнился Эгрегий. – Ты же торговец.
Перечить навклеру он не хотел, но не смог сдержаться.
– В первую очередь я гирциец, а это сам понимаешь, накладывает. Наш народ рожден, чтобы править другими. Пора напомнить данаям об этом.
– Отомсти им, – Хенельга обняла навклера.
Виал поцеловал ее в лоб и отпустил.
– Вам пора, хватайте вещи и проваливайте на свой север. Буду ждать вас с отчетом в Саганисе.
– Мы сначала убедимся, что он поменял владельца.
– Уж не сомневайся. Я от своих слов не отступлюсь. Это наше море, наши берега!
– Тогда мы будем частью вашего государства.
Эгрегий обнял навклера, поблагодарил его за все и направился в лагерь. Помогая Виалу, он не успел собрать припасы. Оглядываться Эгрегий не хотел, боясь, как бы это не повлияло на его решение. Виал не изменит своих намерений, он слишком упрям для этого. Сам же Эгрегий мог все бросить и сесть в лодку, чтобы идти на запад.
Компания разделилась. Мустиф забрался в лодку, расположился на носу. Что делать, он не знал, да Виал от него ничего не требовал. Сказал только, чтобы не высовывался, сидел на месте.
Виал поднял рей, парус наполнился ветром, несколько раз хлопнул, расправляясь. Корабль начало относить от берега, низкая волна улыбалась корме. Ход у судна был тяжелым, оно глухо слушалось руля. Виалу пришлось привыкать к особому нраву лодки. Как необъезженная лошадь, но под рукой умелого кормчего даже такая норовистая девочка станет послушной.
Мустиф глядел на берег, а Виал смотрел только вперед. Уже позабыл о том, что оставил на берегу часть себя. Все равно предстоит возвращение, так что потерянное будет вновь обретено. Теперь надо двигаться вперед, точнее, на запад, минуя пролив, запоминая течения и ветер.
На берегу тоже не смотрели в сторону моря. Слышали лишь, как хлопает парус лодки. Сделанный из старой парусины, частично из туник, этот парус был не лучшим. Виал утверждал, что вскоре раздобудет новый. А так же тряпки, чтобы прикрыть срамоту. Эгрегий в это верил, не сомневался, что его наставник и старший товарищ сможет исполнить задуманное.
Теперь надо было думать о себе. Путь на север неблизкий, Эгрегий не мог сказать точно, сколько он займет. В детстве время движется иначе, возле пролива он, к тому же, оказался случайно на судне. Скорость же пешего совсем иная.
Собрав припасы, выступили на север. Эгрегий сказал, что лучше двигаться по сумраку, чтобы беречь воду и пищу. У побережья полуденный зной не так изводил, а в глубине степей все будет хуже. Воды будет особенно не хватать. Идти решили вдоль ручья, пока не достигнут его истока.
Виал оставил им не так много: две стамески, из которых сделали жала для копий, да веревки, еда. Тент изготовить не из чего. Хенельга пыталась сплести накидку из тростника, да только зря изранила руки.
– Не думаешь, что мы попрощались плохо? – спросила подруга.
– Нет. Косс бы по-другому не хотел.
– Просто чего-то не хватает.
Эгрегий вздохнул. Что поделать, если их наставник такой своеобразный человек.
– Он действительно намерен вернуться, – обнадежил Эгрегий. – Не сотню, так полсотни судов приведет. А здесь этого достаточно для царского титула.
– Ему захотелось быть царем?!
– Да нет же! Я для примера. Полсотни судов это огромная сила. Пиратский флот!
Вернутся ли они сами сюда – другой вопрос, о котором ни Эгрегий, ни Хенельга не хотели задумываться. Пока дорога была легкой, они могли разговаривать, но вскоре усталость отобрала у них речь.
Вечерний бриз гнал судно Виала к середине пролива, где течение подхватило и понесло их на юго-запад.
– Как удачно, – пробормотал Виал.
– Что?
Навклер мотнул головой, спустил рей и свернул парус. Серая ткань слишком заметна на фоне открытой воды. Сейчас море было пустынно, рыбаки лишь с рассветом выйдут в море. Виал рассчитывал проскочить пролив до восхода солнца.
– Возьми щепки и бросай их, когда скажу, – приказал он Мустифу.
Пусть парень поработает, хоть в чем-то пригодится.
По щепкам Виал мог прикинуть скорость судна. Точности здесь не добиться, все приходилось измерять на глаз.
На северо-востоке горели огни Саганиса. Чем-то этот городок напоминал родной Циралис. Видать, все маленькие города похожи друг на друга. Огни горели в гавани да на акрополе. Все остальное тонуло в темноте. Люди жили, подчиняясь солнечному циклу. Вставали с рассветом, ложились с закатом. Кроме тех, кто жил ночью.
Город казался легкодоступным, словно моллюск, прилипший к камню в полосе прибоя. Подходи и бери его. Обманчивое впечатление. Саганис уже пытались взять, у многих народов это даже получалось, но орешек был крепким. Две сотни судов, десять тысяч человек – так прикинул Виал.
Жаль, не удалось разглядеть укреплений.
Раньше Виал гнал от себя подобные мысли, а теперь хватался за них и с удовольствием смаковал. Разбой и война в принципе похожие мероприятия. Не стоило бегать от судьбы, а как товарищи поступать на службу в военный флот. Впрочем, Виал не жалел о своих решениях. Пока одни коллеги возились в префектуре флота, а другие копались в земле и закладных, сам Косс Виал носился по бурным волнам, подчиняясь их ритмике и непознаваемым законам.