Хорошо, что Бристан добавил мне успокоительного заклинания, иначе мои нервы не выдержали бы такого зрелища. Спустя несколько минут над обезображенным телом засветилась зеленоватая дымка, затем резко упала вниз и вошла в останки оборотня, и в то же мгновение кровавая куча на полу тяжело вздохнула. От страха вновь волосы зашевелились на голове. Мне было страшно, когда на меня хищник нападал? О, нет! Только сейчас я поняла, насколько мне становится жутко от того, что происходит сейчас.
— Бристан, — тоненько позвала брата, но тот даже не повернулся в мою сторону.
— Кертис Стронг! — громко и очень отчетливо произнес вампир, — Отвечай, кто тебя убил?
— Не знаю, — тихо охнул жалобный голос, — Отпустите, — взмолился он, — Мне больно. Я уже умер от этой боли.
— Кого ты видел перед своей смертью? — не обращая внимания на просьбу погибшего, задал следующий вопрос Хален.
— Волчицу, — с трудом, превознемогая себя, выдохнул со стоном Кертис.
Как же мне было жаль парня! Некроманты все-таки мучители. Нельзя вмешиваться в смерть и пытать погибших. Это не гуманно и не этично. Оборотень уже погиб, а они заставили вернуться его душу в растерзанное тело и еще раз почувствовать ту боль, что ему пришлось пережить.
— Снежную? — вновь спросил некромант.
— Не знаю, — простонал оборотень, потом сделал паузу и добавил, видимо, стараясь пояснить свою неосведомленность, — Я не видел. Она напала со спины.
— Как ты здесь оказался? — Еще вопрос от вампира.
— Меня пригласили сюда запиской, — чуть более спокойным голосом ответил погибший.
— Что в ней было? — Не отпускал дух вампир.
— «Приходи, мне нужно поговорить с тобой», — послушно, делая паузы чуть длиннее, чем обычно говорят при жизни, ответил Кертис.
— Подпись стояла? — настаивал Хален.
— Нет, — выдохнул оборотень, и мне показалось, что он чего-то не договаривает.
Я сделала шаг вперед, чтобы бросить взгляд на то, что когда-то было Кертисом.
— Ты знаешь, кто ее написал? — спросил некромант, а я задержала дыхание в ожидании ответа.
Ведь мы встретили Зильгу, когда она шла отсюда, и кровавый след тянулся за ней. Кровь на девушке была убитого Кертиса, и он утверждает, что его убила волчица, а Зильга именно волчица, снежная. Кажется, мои опасения разделял и Бристан. Только Хален пытался вызнать у трупа как можно больше, потому что он ничего о Зильге не знает.
— Я догадывался, — отозвался все же оборотень, — иначе не пришел бы сюда.
— Кто? — рыкнул на него некромант.
Как же мне хотелось сейчас остановить этот допрос, чтобы имя снежной волчицы не всплыло. Несмотря на все факты, мне казалось, что девушка не виновата. Не может убийца, сотворивший с живым человеком такое, потом потерять осознание происходящей действительности. Или мог?
— Зильга, — тихим шепотом имя снежной волчицы пролетело по подземелью, — Я любил ее.
— Достаточно! — резко произнес Бристан и одним движением руки порвал нить, связующую тело оборотня с некромантом. От этого зеленое свечение еще несколько мгновений оставалось на месте, а потом ярко вспыхнуло и исчезло.
— Зачем ты это сделал? — устало спросил вампир, продолжая стоять все на том же месте.
— Он сказал все, что знал, — произнес Бристан и положил руку на плечо вампира.
И в этом жесте было столько поддержки и сочувствия, будто его действительно волновало самочувствие Халена.
Странный народ некроманты. Сначала кидаются обвинениями, а потом стараются помочь, когда противник израсходовал приличный запас магических сил на проведение ритуала. Именно этим я могла объяснить усталый вид вампира, который и до этого не выглядел здоровым, то сейчас вид у него был — краше в гроб клади. Ой, а вампиры, случайно, не спят в гробах вместо кроватей? Нужно будет спросить у брата.
— Идем, — развернул он за плечи поникшего Халена, — Я пришлю сюда за телом.
Злорадствовать над состоянием некроманта не было никакого желания. Видно было, что он изрядно вымотался, пока проводил ритуал. Главное, что мы услышали слова самого Кертиса.
— Евгения, уходим, — распорядился брат.
Сам он при этом задержался и накинул магическую сеть на останки оборотня.
— Чтобы сохранить тело до прихода родственников, — поймав мой немой вопрос в глазах, ответил Бристан.
В самом деле, ведь теперь должны прибыть родные Кертиса. Ох, представляю себе, насколько тяжело будет брату в ближайшее время.
Распростились с Халеном на первом этаже. Брат обнял меня за плечи и повел к себе в кабинет.
— Евгения, я не могу тебя оставить в Академии, — вдруг начал неожиданно Бристан, едва мы переступили порок его кабинета.
— Почему? — страшно удивилась я.
— Пока мы не выясним, кто убийца, ты находиться здесь не будешь! — брат настолько резко ответил мне, что у меня на некоторое время перехватило дыхание, словно в под дых ударил.
Пока я ловила ртом воздух и судорожно искала доводы в пользу продолжения учебы, Бристан прищелкнул пальцами, и ледяной ветер портала закружился вокруг нас.
— Ты не имеешь права! — закричала на мужчину, когда зеленое свечение вокруг нас погасло.
Мы оказались в моей комнате. Здесь, как и во всем замке, было очень тихо. За окном шумел штормовой ветер, с ожесточением лупя по стеклам, а в этой комнате бушевала только я. Брат совершенно спокойно наблюдал за моим возмущением, устроившись все в том же глубоком кресле.
— Только не говори, что тебе ночевать на кроватях Академии понравилось больше, чем здесь, — усмехнулся мужчина.
Вот, что он за человек?! Или не совсем человек. Причем здесь кровати? Там Зильга в таком ужасном состоянии, на Отиса открыла охоту Хара, а меня хотят заточить в этом замке, мотивируя это безопасностью. Где были эти родственники, когда мне каждый день приходилось бороться не просто, чтобы выжить, но за само существование?
— Тебя все же нашли, — резонно возразил на мою обвинительную речь Бристан.
— Ага. Нашли! Чтобы отдать в жены лучшему производителю и запереть в четырех стенах! — не унималась я, — Нашли свиноматку!
— Я подозревал, что откат после заклинания будет бурным, но не настолько же, — осуждающе покачал головой некромант.
На что я выдала лишь злобное «ХА!», как бы говоря, что это ты меня еще плохо знаешь.
— В таком состоянии тебя нельзя показывать отцу, — словно сам себе проговорил мужчина.
— Бристан, миленький, ну пожалей ты меня, — присела рядом с его креслом на корточки, умоляющим взглядом пытаясь поймать его взгляд и разжалобить, — Не показывай меня вообще отцу, не оставляй меня здесь, с ним. Верни в Академию, там же полно адептов. Что со мной может случиться?
При этом вопросе всеми силами постаралась отогнать образ хищника, напавшего на меня вчера вечером.
— Нельзя, чтобы с тобой вообще хоть что-то случилось, — недовольно произнес Бристан.
— Послушай, я ни в какие подземелья спускаться не собираюсь. Я вообще трусиха! — положив ладони на его колени, старалась вымолить отсрочку от ссылки в этот замок, — Меня это убийство не касается. Я вообще пошла с тобой только потому, что ты меня успокоил, а сама и шагу бы туда не ступила.
— Моя ошибка, — проворчал недовольно брат, — Больше я не ошибусь.
— Бристан, ну, пожалуйста, — снова принялась упрашивать мужчину, — Я боюсь оставаться в этом замке наедине с отцом.
При этом признании Бристан бросил на меня быстрый и пронзительный взгляд, после сказал:
— Здесь твой дом и тебе нечего бояться.
— Я не дома боюсь, — всхлипнула я.
И вот тут слезы сами покатились по щекам. Может быть, это был окат после заклинания, как сказал Бристан, а может быть я настолько устала в этом новом и непривычном мире, что нервы просто не выдержали. Я доверчиво уткнулась лицом в колени брата и начала рыдать, выплескивая через слезы все свои страхи — за себя, за Димку, за Отиса и Зильгу. Чтобы ни говорили некроманты, но снежную волчицу и метаморфа я почти сразу стала считать своими друзьями. Если бы еще брат не был таким резким и твердокаменным со мной, то и с ним уже давно жили бы, как родные.
Теплая ладонь брата легла на мою голову, и он успокаивающими движениями погладил мои волосы.
— Маленькая ты еще совсем, — сочувственно произнес Бристан.
— Мне приходилось бороться за жизнь, так что повзрослела я давно, — глотая слезы, сообщила ему.
— А плачешь, как маленькая, — в голосе почувствовалась добрая улыбка.
— Тебе бы так, — всхлипнув еще раз, сообщила ему, — Сначала выдергивают из привычного мира, а потом в другом происходит все это.
Рассказывать подробности не собиралась, тем более если сообщу о нападении хищника, то брат меня точно в Академию не отпустит, навсегда запечатав в этом замке.
— Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, — сообщил он мне известную истину.
— Только давай без заклинаний, — попросила его.
— Хорошо, — согласился брат и поднялся на ноги.
Бристан подошел к моей кровати, откинул парчовое покрывало и вернулся к креслу. Подхватил меня на руки и отнес на кровать, снял туфли с моих ног, оставив в платье, затем накрыл и собрался уходить, но я его задержала, ухватив за руку.
— Побудь со мной, пока не усну, — попросила брата.
— Спи, я никуда не уйду, — пообещал он, и свет в комнате погас.
Все было почти так же, когда мне снилась мама, только наяву. Брат держал теплыми руками мою руку и я слышала его дыхание. Мужчина никуда не торопился уходить, на фоне светлых обоев смутно вырисовывался его темный силуэт. Сон пришел сам, никто его не нагонял магией, потому спалось спокойно, почти без сновидений, что было приятно, учитывая все произошедшее в Академии.
Утром проснулась от звука воды. Открыла глаза и осмотрелась. Брат действительно никуда не ушел. Отпечаток на соседней подушке говорил, что спал он рядом. Сейчас же мужчина принимал душ. Впервые за все то время, что я провела в этом мире, у меня было замечательное пробуждение, и от этого настроение тоже было самое замечательное.