— Мы собрались здесь, чтобы выяснить обстоятельства печальных событий, — начал говорить Бристан, — Прошу проявлять корректность по отношению друг к другу. Нейер Труин Стронг, я приношу свои соболезнования из-за утраты вашего сына и члена рода.
Черный волк-оборотень сверкнул глазами и сжал кулаки. Кажется, лишь отменная выдержка сейчас остановила мужчину от оборота и мести девушке, которую он считал виновной в смерти сына. Мне как-то нехорошо стало от блеска зеленого огня в глазах оборотня. Зильга тоже задрожала и сжалась под одеялом. Все мужчины расселись на стулья, расставленные вокруг кровати парнем, помогающим нейере Хасии в лазарете. Лишь только я стояла рядом с Зильгой, сжимая мелко вибрирующую ладошку снежной волчицы.
— Зильга Аваланс, расскажи, как ты оказалась в подземелье Академии, — спокойным тоном спросил Бристан девушку.
— Мне … передали записку от Кертиса, — слегка запинаясь от волнения начала рассказывать волчица.
— Записку? — повторил за ней Бристан, едва девушка сделала паузу, словно помогая продолжить рассказ, — Что в ней было?
— Там … там, — Зильга смутилась и прикрыла глаза.
Весь ее вид говорил о том, что она совершенно не желает рассказывать о содержимом. Ничего удивительного, что тотчас же в глазах Стронгов появилось подозрение, оформившееся в строгую уверенность в виновности волчицы.
— Рассказывай, — тихо шепнула подруге, — Нужно знать все обстоятельства, чтобы найти убийцу Кертиса.
— Евгения! — окрикнул меня брат.
Я встретилась с его сердитым взглядом, некромант и так был недоволен моим присутствием, а мое вмешательство вообще было за гранью дозволенного.
— Кертис написал мне, что при встрече может рассказать о тайне моего происхождения, — едва слышно выдохнула Зильга и посмотрела на меня умоляющим взглядом.
Ох! Теперь понятно, почему она не решалась произнести это вслух. Ведь, кроме рода Стронг, присутствовали еще оборотни, а те намеки, что я услышала от Кертиса в аудитории, однозначно говорили о нечистокровном происхождении снежной волчицы. Неудивительно, что Зильга решилась и пошла на встречу с черным волком в подземелье. Если бы мне кто такую записку прислал, я бы тоже решилась. В конце концов, хочется понять и узнать больше о своем неизвестном прошлом.
— Зильга! — рыкнул один из оборотней.
— Нейер Шер Аваланс! — одернул его Бристан, — мы сейчас не разбираем ваш род, а спрашиваем Зильгу об обстоятельствах этого дела.
Я обвела внимательным взглядом остальных четырех мужчин, сидевших рядом с Зильгой до моего появления. Получается, это ее родственники? Тогда понятно противостояние, установившееся сразу после прихода Стронгов.
— Мне понятно твое желание узнать подробности, Зильга, — мягким тоном сказал Бристан, — рассказывай дальше.
— Я раздумывала над этой запиской, — медленно, словно вспоминая свои эмоции, рассказывала Зильга.
Мне сразу же вспомнился ее рассеянный вид, ее странная задумчивость в тот вечер. Ничего удивительного теперь в этом не казалось. Девушка желала узнать то, что ей хотел сообщить Кертис, и в то же время она до последнего сомневалась. Тоже понятно, почему. Ведь, узнав правду, она будет вынуждена с ней жить, а так — только намеки, ничем особо не подтвержденные.
— Я помню твой нерешительный вид в тот вечер, — шепнула Зильге и услышала со стороны брата недовольное шиканье.
У остальных оборотней, наоборот, мои слова вызвали интерес.
— Детка, ты сомневалась? — спросил тот, кого брат назвал Шер Аваланс.
— Да, папа, — тихо прошептала волчица.
Ох, ты ж! Отец!
— Зильга, рассказывай, — подтолкнул Хален.
— Евгения правильно сказала, я была в нерешительности, — облизав пересохшие губы, продолжила говорить Зильга, — Кертис так часто тыкал мне черными пятнами, — девушка бросила виноватый взгляд в сторону отца, — что мне хотелось раз и навсегда решить свои сомнения. С другой стороны, я верила своей семье.
— Правильно делала, — едва заметно улыбнулся Шер Аваланс.
— Все же ты пошла, — с нажимом произнес Хален.
Никакого такта у этого кровососущего. Я возмущенно посмотрела на вампира, но тому это было абсолютно безразлично.
— Да, я решилась выяснить все и дать достойный отпор Кертису, постоянно меня обвиняющему в нечистокровном происхождении, — Зильга еще раз виновато посмотрела на отца.
— И как прошел ваш разговор? — вновь вмешался Хален.
— Не знаю, — поморщилась снежная волчица.
— То есть? — одновременно произнесли Бристан и Хален.
— Я помню лишь, что спустилась в подземелье и стала осматриваться, чтобы сориентироваться, в какую сторону мне идти, потому что Кертиса не оказалось в центре спектра, — медленно, говорила Зильга, вспоминая произошедшее.
— А дальше? — снова спросила ее, заинтригованная таким рассказом.
— Потом был какой-то звук, но оглянуться я не успела, — морщась, как от головной боли, произнесла Зильга, — Очнулась … рядом с … чем-то. Мои руки, лицо, платье были испачканы и пахли чужой кровью. Я сидела на корточках, опустив ладони в горячую еще кровь, которая вытекала из… кого-то.
— И ты закричала, — подсказал Бристан.
— Нет, — мотнула головой Зильга, — Мне приходилось видеть мертвых оборотней, но это было настолько ужасно, что я упала в обморок. Дальше ничего не помню.
— Но мы слышали волчий вой, — произнес Хален, в подтверждение его слов я и Бристан кивнули.
— Кажется, от него я и очнулась рядом с Кертисом, — морщась, словно силясь вспомнить происходившее, произнесла снежная волчица, — а потом упала в обморок.
— Зиль, мы встретили тебя в коридоре на первом этаже, — присела к волчице на кровать и тихо ей сказала.
— Не помню, — качнула головой подруга.
Стронги тот час же зашумели. Для них слова о том, что Зильга теряла сознание, не было оправданием в их глазах. Я посмотрела на них с беспокойством, потом перевела взгляд на брата.
— Я осмотрел зубы Зильги Аваланс сразу же, как только увидел, что она перепачкана в крови, — твердо и достаточно громко произнес Бристан, чтобы перекрыть недовольные голоса мужчин, — Перед этим просканировал ее ауру на предмет ран, — Эти слова он адресовал родственникам снежной волчицы.
— Она могла обернуться! — воскликнул один из Стронгов.
— Тогда бы на ее платье и лице не было бы крови, — возразил ему Бристан.
— Она могла испачкаться после этого … специально, чтобы отвести подозрения! — так же возмущенно воскликнул еще один родственник Кертиса.
Горячий разговор набирал обороты. Хален сидел с довольным видом, наблюдая за перепалкой, Бристан пытался хоть как-то успокоить собравшихся. Стронги и Авалансы сыпали обвинениями, спокойный разговор закончился, оборотни явно находились на грани оборота. Мне становилось страшно: теперь понятно, почему брат не хотел, чтобы я присутствовала на этом допросе. Любое резкое слово, и оба рода готовы схлестнуться в кровавой битве. Оборотни все же оказались ближе к звериному миру в данном случае, чем к человеческому сознанию.
Бристан старался успокоить обе стороны, Хален тоже вмешивался, и вроде бы говорил правильные слова, только вот его холодная усмешка на губах говорила, что его забавляет вся эта ситуация. Брату приходилось очень тяжело. Зильга сжалась под одеялом, понимая, что сейчас решается не только ее судьба, но и многих присутствующих.
— Зиль, какой шум ты услышала, когда спустилась в подземелье? — спросила девушку, пока остальные громко орали.
— Шипение вроде, — с сомнением произнесла волчица, — я еще подумала, что где-то отопление прорвало и воздух вырывается из труб.
Шипение. Я тоже его слышала, перед тем как на меня напал хищник. Странно.
Додумать не успела.
Зеленый щит вспыхнул над кроватью Зильги, раскидывая оборотней, уже начавших частично трансформироваться.
— Успокойтесь! — рявкнул Бристан так, что даже я вздрогнула, — устраивать сейчас драку бессмысленно. Нейер Шер Аваланс, вы даете разрешение на магический допрос вашей дочери?
Этот вопрос заставил замереть даже самых горячих спорщиков. Оборотни с изумлением посмотрели на некроманта, затем на Зильгу и скрестили взгляды на ее отце. Снежный волк в тот же миг нахмурился и встретил такое внимание злым взглядом.
«Неужели Бристан подразумевает что-то неприятное или запретное, что все так отреагировали?» — подумалось мне и, как оказалось, я не ошиблась.
— Хорошо, — после длительного обдумывания ответил Шер Аваланс.
— Папа, — испугано пискнула Зильга.
— Не бойся, детка, — мягко произнес ее отец, — Тебе скрывать нечего, а это поможет снять с тебя обвинения.
Волчица испуганным взглядом огляделась и нашла сочувствие только в моем взгляде. Она, как за соломинку, уцепилась теперь уже обеими руками за мою кисть.
— Зиль, если отец разрешает, не переживай, — судорожно сглотнув под умоляющим взглядом девушки, попыталась успокоить подругу, совершенно не понимая, через что той придется пройти.
Магический допрос некромантов. Кто бы сомневался, что им проще допрашивать мертвого, чем живого? Я еще тешила себя надеждой, что это погружение в какой-либо транс, или что-то похожее. Насмотревшись фэнтези, предполагала что-то вроде ментальной магии, но некроманты действовали по-другому.
— Евгения, отпусти руку Зильги и отойди в сторону, — сухо произнес Бристан.
Я попыталась вырвать кисть из судорожно сжатых рук девушки, но у нее даже костяшки пальцев побелели. Посмотрела с недоумением на брата, потом на отца снежной волчицы. Что-то мне совсем не нравилась реакция девушки на такой допрос.
— Детка, я рядом, — мягко произнес Шер Аваланс, — Ничего не бойся.
Именно он помог мне вырваться из захвата волчицы, Зильга обреченно вздохнула и прикрыла глаза. Чувство такое, будто она готовилась к собственной смерти. Так и оказалось.
Зеленый щит был убран, оборотни расселись на свои места и тревожно поглядывали на директора. Даже Хален подобрался, с его губ убралась усмешка: вампир без привычного с его стороны высокомерия отнесся к предстоящему действу. От такой реакции мне стало очень тревожно, если даже взрослые мужчины настолько серьезно отнеслись к магическому допросу.