Оставшиеся без контроля мертвецы атаковали тех, кто был с ними рядом. Крик, ор и мой визг огласили всю округу. Боевые заклинания стали срываться почти одновременно с рук некромантов, устраивая канонаду из взрывающихся шаров, метающих стрел, живого огня.
Разумеется, ни о каком контроле над своими мертвецами уже не было. Пять адептов с преподавателем сражались против полусотни живых мертвецов. Ведь мы даже не подумали, что можно поднять только одного, каждый протянул по десять лучей, и за каждый из них прицепился умерший. Теперь мы пожинали плоды своих бездумных действий.
Хален помогал всем, успевая раскидывать заклинания быстрей всех остальных. Мне повезло больше других: после окрика преподавателя я отступила к краю площадки, туда, где еще не ступала нога ни одного адепта, потому оказалась немного в стороне от этой бойни. Однако, мне тоже приходилось отбиваться от своих же монстров. Утешало только одно: они действовали не слаженно, часто мешая друг другу. Троих мне удалось остановить и одного даже превратить в прах, упокоив окончательно без возможности нового воплощения в зомби. А вот остальные продолжали теснить меня в сторону от остальных адептов. Поглядев в их сторону, поняла, что мне даже повезло. Часто заклинания адептов попадали на щиты других участников битвы, и развеивались, опадая искрами магии на истоптанный снег, уже окрасившейся первой кровью. Некоторые зомби успели нанести раны парням. Хален иногда взлетал над кишащей толпой и разбрасывал заклинания сверху. Один раз добил моего монстра, но заметив, что мне удается сдерживать атаку, вернулся к парням.
У меня оставалось лишь два метрвяка, и я воодушевилась таким оборотом. Тем более что в общей свалке так же оставалось лишь немного зомби, которых уже согласовано добивали некроманты. Моя нога подскользнулась на истоптанном, рыхлом снегу, и я растянулась, пребольно со всего размаху усевшись на попу. Холода снега уже не чувствовала. Чем активней двигалась, тем горячей воздух обдувал мое тело. Вот только новая атака мертвецов не давала возможности подняться на ноги. Ничего, могу и лежа отбиваться!
В тот самый момент, когда передо мной осыпался пеплом последний зомби, щедро кинув в меня половину черноты, я начала с кряхтением подниматься на ноги.
— Евгения! Берегись! — Донеслось до меня и вспышки новых заклинаний пронеслись над моей головой.
После такого боя, когда каждую секунду могла попрощаться с жизнью, научилась видеть даже краем глаза. Где-то на периферии обзора заметила быстро скользнувшую тень в воздухе. Вскинула голову и замерла от ужаса. Именно этим моментом воспользовался зомби-айерхан.
Черт, кто ж эту страсть поднял? Я на картинке эту живность испугалась, а теперь когти этого монстра подхватили меня, и зомби взмыл со своей добычей ввысь. Орала так, что казалось легкие выскочат наружу. Под нами метнулся вампир, но ему было не достать полусгнивший скелет, махающий огромными, разлохмаченными крыльями. Айерхан понес свою добычу в сторону гор, с легкостью перемахнув через высокий ближайший пик.
«Мамочка, это конец!» — мелькнула мысль.
Кричать больше не могла, потому что холодный и разреженный воздух попадал внутрь, и горло сорвала еще в тот момент, когда взлетала ввысь. Обреченно смотрела на цепь гор, медленно пролетающую под нами. Смерть была повсюду: сверху — зомби, желающий полакомиться своей добычей вдалеке от некромантов, и снизу — в горах, где могу разбиться, упав с высоты полета. Гортанный клекот-крик айерхана разрезал тишину, а потом мой похититель стал резко снижаться. Кажется, мое время истекло.
Посадка была совсем не мягкой. Умерший монстр, видно, давно забыл, как это делается. Я плашмя шлепнулась на уклон какой-то горы и стала сползать вниз по снегу. Айерхан рухнул надо мной, правда, успел выпустить добычу из своих когтей. Это не было актом гуманизма, скорее, он беспокоился о своей безопасности. Груда из костей надо мной задержалась ненадолго, а потом начала такое же скольжение вниз, как и я, только гораздо быстрее, все же даже в полуистлевшем состоянии крылатый зомби весил гораздо больше. Я попыталась ухватиться хоть за какие-то каменные выступы, спрятанные под снегом, но едва мне это удавалось, айерхан подбивал уцепившиеся руки, и наше падение в пропасть продолжалось с той же скоростью. Что-либо наколдовать в такой ситуации просто не успевала. Снег попадал в рот, нос, слепил глаза, а сверху подминала костяная туша, клёкотом-криком оповещая, что ему такой спуск так же не нравится. Сволочь! Сам меня сюда закинул, так еще изволит недовольство свое высказывать!
Сорвались мы с обрыва вниз одновременно. Попытки ухватиться за острый уступ ничего не дали: мы так отчаянно хватались за край, что мешали друг другу. Впрочем, я была бы не против если эта тварь рухнет без меня. Кажется, зомби рассчитывал на тот же эффект. Ничего удивительного. Ведь если бы ему удалось зацепиться когтями за уступ, то он потом мог спокойно спланировать к моему телу и пообедать. Я же была категорически против таких перспектив.
Снег, осыпающийся сверху, айерхан и я падали вниз с огромной скоростью. Понять, где мы и куда стремимся, не было никакой возможности. Резкий удар пришелся на бок, я в очередной раз охнула от боли, а на меня вновь упали кости противника. Несколько секунд приходили в себя, я — уж точно. По моим ощущениям несколько ребер было сломано — дышать было больно, а от попытки пошевелиться и вовсе мутилось в голове.
Вот айерхан приподнялся на лапах и нацелился на меня. Точно, он-то мертв! Даже если что-то сломал, то, напитавшись магией смерти от своего некроманта, он продолжал жить после смерти, не ощущая никаких неудобств. Судя по всему, мои предположения оказались правильными, так как правое крыло у него обвисло, и еще сломались ребра в грудине. Снизу хорошо были видны неправильно торчащие кости. Вот зубы у него все остались на месте.
Двигать руками практически невозможно, но нужно попробовать атаковать. Ведь у меня получилось практически лежа добить двух зомби. Дыхание огня в ладонях сформировалось практически мгновенно, но размахнуться не получалось, потому дернулась всем телом и кинула заклинание в пасть громадине. От такого движения что-то внутри меня хрустнуло, и почувствовала, как ребра воткнулись куда-то в мягкие ткани. Дышать стало практически невозможно, сделала два быстрых коротких вздоха и на снег вылетели капли крови. Понятно: ребра пробили легкие.
Новые заклинания «Дыхания огня» слетали с моих ладоней теперь только с помощью магии, двигаться больше не было сил. С каждым вдохом легкие все больше наполнялись кровью. Зеленые вспышки слепили глаза, всполохи магии смерти раскатывались по округе. Может быть, если бы не было так плохо, даже рассмотрела красоту переливов некромантской энергии, играющую на заснеженных острых вершинах. Каждый выдох для меня давался все сложнее и сложнее, перед лицом расплывалось пятно от выплевываемой крови, а надо мной клацала зубами истлевшая морда айерхана.
Чужая стрела вонзилась в шею зомби, и тот яростно взвыл. За взмахами обтрепанных перепончатых крыльев не было видно, кто пришел ко мне на помощь. Я продолжала бросать заклинание «Дыхание огня», а мой помощник атаковал более разнообразно. Айерхан оставил почти выбившуюся из сил меня и накинулся на мужчину, поместившегося на самом краю отвеса, куда мы упали с монстром, сорвавшись с вершины.
Оставшись в стороне от битвы, старалась задерживать дыхание, предполагая, что это замедлит поступление жидкости в легкие. Голова и без этого кружилась, а на высоте, в разреженном воздухе, с нехваткой кислорода я уже начинала балансировать на грани обморока.
Яркая вспышка зеленого огня спалила айерхана, обращая в пепел. Монстр наконец-то упокоился окончательно. Именно в этот момент я уже полностью потеряла сознание, проваливаясь в спасительную бездну небытия, где нет боли и страха.
Со мной рядом была мама, она улыбалась, гладила по руке и говорила, что со мной все хорошо, скоро вновь смогу вернуться к жизни и увидеть много солнечных дней. Я ей верила и не желала расставаться. Воспоминаний о том, как пролетело это время, у меня не осталось.
Проснулась от того, что кто-то протирает мокрой тряпкой мое горячее лицо, отирая пот с кожи. Поймала губами капельку и облизнулась. Глаза не открывались.
— Потерпи, сейчас дам пить, — раздался мягкий и очень знакомый голос.
— Отис, — сквозь высохшие и потрескавшиеся губы прошептала я, угадав парня.
— Жень, не разговаривай, — попросил он.
Согласно сомкнула губы и стала прислушиваться к организму. Болело все, но дышала свободно. Такое ощущение, будто сломана каждая косточка в организме. Но то, что рядом со мной Отис, вдохновляло. Я не одна, айерхан повержен, осталось только выздороветь и вновь вернуться к занятиям. В голове тут же возникла мысль: «Что обо всем этом думает Бристан?». Я же обещала ему, что никуда не влезу и буду спокойно учиться в Академии. Конечно, на полевой практике я оказалась не по своей воле, но ведь брату это безразлично, ему важна была моя безопасность. Только с таким условием он вернул меня за парту.
Следующей попыткой возвращения в реальность стала попытка открыть воспаленные глаза. Над нами зависла зеленая сфера, защищая и согревая. Впрочем, из-за повышенной температуры мне было и без этого жарко. Горела каждая клеточка организма, потому пить хотелось нестерпимо.
— Пей, — приложил к моим губам ладонь Отис.
Несколько капель жидкости благодатью окропили пересохшее горло и небо. Мало, хотелось еще, о чем попросила парня. Через некоторое время к моим губам прикоснулась мокрая ладонь друга. После третьей порции мне сообщили, что пока достаточно.
— Жень, — тихо и немного застенчиво произнес Отис, — у тебя сломаны ребра с правой стороны. Поступление крови в легкие я прекратил, но поднимать тебя с места очень опасно. Жень …
Пауза затянулась, и я вновь приоткрыла глаза, стараясь рассмотреть лицо друга, который хотел что-то сказать, а потом сам себя оборвал.