Иногда закрадывалась мысль: «А не Бристан ли посоветовал Отису переключить свое внимание на Хару?». Некромант вполне на такое способен. Чтобы освободить себе дорогу, мог надавить на парня, который и так не очень стремился к встречам со мной. А ведь Отис был для меня единственной надеждой на помощь. Только он, кроме Бристана, мог научить строить порталы и как освободить Димку, больше мне некого было просить о помощи. Но вот поведение метаморфа в последние дни не позволяло даже спросить о такой услуге.
Вот тогда-то я решила спросить о судьбе друга у Бристана.
— Бри, что будет с Димкой? — Набравшись храбрости после занятий в кабинете, спросила некроманта.
— А что с ним может быть? — пожал равнодушно плечами мужчина.
— Бри, — начала я и замялась, но потом поймала на себе изучающий взгляд жениха и решилась, — Он мой друг, мы с ним несколько лет помогали друг другу, я не могу его оставить в таком состоянии.
Некромант не произнес ни слова, но в тоже время не стал меня перебивать, а потому стала развивать свою мысль дальше.
— Мы можем взять Димку к себе в замок. Пусть он обычный человек, без магии, но ведь слуги так же ей не владеют, — закончила свою мысль.
— Нет, — отрезал мне будущий муж, — Я не хочу, чтобы тебе что-то напоминало о прошлом. Теперь начинается совсем другая жизнь, где буду я и наши дети.
— Но ведь он погибнет, оставаясь в таком состоянии! — в отчаянии воскликнула я.
— Вполне возможно, — согласился со мной жестокий некромант.
— Бри, я не хочу, чтобы человек, с которым мы пережили столько бед и невзгод, погиб из-за меня, — сжала нервно руки перед собой.
— Я подумаю над этим, — сообщил мне Бристан, давая понять, что тема закрыта.
Только я совершенно не собиралась сдаваться. Спорить с некромантом сейчас было бесполезно, он ни на какие уступки не шел.
Подготовка к балу не отменяла обычных занятий. Из-за того, что боевую практику на предгорном плато никому, кроме Отиса, не засчитали, в последний день перед торжественным событием нейер Хален отправил всю группу в подземелье Академии, где, по его заверениям, мы теперь будем в полной безопасности, а покойников нам предоставят в достаточном количестве.
Спускались в подземелье почти полным составом. Только Отису дали выбор — идти с нами или остаться наверху, в аудитории. Метаморф выбрал провести время вдали от практических занятий. Зильга все еще находилась под присмотром нейеры Хасии, которая не разрешила лишний раз травмировать сознание снежной волчицы еще одним спуском в подземелье. Хален на это заявление женщины недовольно кивнул, но подчинился. Я уже давно замечала, что вампир даже к своим адептам относился без жалости, кидая их в самые опасные места, заставляя преодолевать трудности самостоятельно. Только недавнее внушение директора заставило нейера Халена отправить нас на учения в подземелье, а не на настоящее кладбище.
Хара спокойно шествовала в первых рядах рядом с возбужденными оборотнями, которые перекидывались репликами. По отдельным словам, донесшимся до меня, идущей где-то в золотой середине длинной вереницы адептов, растянувшейся на лестнице, парни обсуждали возможность не просто поднятия приготовленных зомби, но так же вызов духа погибшего Кертиса. Ничего святого нет у этих некромантов. Черный волк пережил жуткую смерть, а этим было любопытно расспросить бывшего одногрупника о произошедшем. Надо было бы сделать им замечание, но нейер Хален даже не обратил на их разговоры никакого внимания. Тут возможны два варианта: или он не считал такое возможным, или наоборот не особо интересовался последствиями вызова погибшего адепта.
Разговоры и обсуждения немного утихли, едва мы спустились в самый центр спектра, как в свое время назвала подземелье снежная волчица. Тусклые магические шары от присутствия такого количества магов, испускающих из себя свободную энергию, стали разгораться чуть ярче, лучше освещая пространство. Теперь уже можно было рассмотреть, что каменные стены сложены из темных, в некоторых местах замшелых блоков.
В первый раз я была здесь с Бристаном, который очень уверенно ориентировался в исходящих лучах-коридорах. Теперь же я, как и остальные адепты, жалась к другим ребятам поближе, чувствуя себя чрезвычайно дискомфортно в подземелье. Магия смерти вновь чувствовалась плотной энергией, готовой подхватить меня и понести на своих волнах, если бы поджала под себя ноги и слегка подскочила бы немного вверх. Внимательно осмотрела своих однокурсников, чувствуют ли они то же, что и я. По их приглядывающимся лицам и слегка наклоненным головам, будто прислушивались к чему-то, стало понятно — все мы ощущаем эту сильную энергетику магии смерти.
Переводя взгляд по очереди на каждого, заметила, что возбужденное предвкушение будущего испытания присуще всем, только в разной степени. Я видела, как заострились черты лица у Хары и раздуваются ноздри, будто она сильнее вдыхала аромат смерти, витающий здесь. Оборотни так же водили носами, принюхиваясь и прислушиваясь к повисшей тишине в подземелье. Метаморфы стояли спокойнее, чем все остальные, но видно было, что их тоже потряхивает от возбуждения. Некроманты никакого уважения к чужой смерти не испытывают.
— Приступаем, — радостно сообщил нам нейер Хален, возвращаясь из одного из коридоров, — Расходитесь группами по лучам спектра. Ваша задача — найти покойных, поднять из них зомби и удерживать над ними контроль. Если кто-нибудь еще раз его потеряет, спасать не буду. Это понятно?
Нехороший, холодный взгляд вампира обвел притихших адептов. В его намерениях никто не сомневался, Хален слов на ветер не бросает. Вспомнив, что произошло в прошлый раз, и как спасал своих адептов преподаватель, многие вздрогнули. Я лично передернула плечами в ожидании практики. Оставалось еще быть убитой собственным зомби, хотя это тоже вариант по сравнению с ненавистной свадьбой. Только мыли о бале, платье и Димке позволили вновь поднять голову и принять вызов вампира.
Мужчина довольно ухмыльнулся, заметив мою решимость, а в его глазах сверкнула зелень магии смерти. И все равно я выдержала этот взгляд, хотя понимала, что лично для меня вампир не то, что не сделает послабления, но скорей всего какого-нибудь айерхана еще одного подсунет. Увы, когда поднимаешь из земли зомби, невозможно предугадать, кто появится на поверхности. Умершее сознание чувствуется одинаково у всех существ, и только преподаватель, хороня материал для практической работы, знает, кого именно и кому подсунет. Так что версия с айерханом вполне может быть, хотя размахнуться крыльями тому будет негде, но он вполне может прикончить меня с помощью зубов.
Моя тройка направилась по одному из лучей спектра. Нужно сказать, что направление было условное, мы особо не выбирали, и нам его не указывали. Просто подошли к началу одного из коридоров, переглянувшись с остальными, и сделали шаг в темный провал. Тут же неярко вспыхнули магические шары, среагировав на наше приближение. Свет был тусклым, но оборотням этого вполне достаточно, так что оба парня пошли вперед, а я следом за ними по пятам, стараясь не отставать. Оборотни втягивали в себя воздух, стараясь с помощью обоняния найти захоронение или ловушку, устроенную Халеном. В том, что они будут, мы решили единогласно не сомневаться.
Длинный коридор немного сузился и стал ощутимо уходить вниз. Покатый земляной пол заставлял напрягать мышцы ног, чтобы сохранять равновесие. Пока оборотни принюхивались, надеясь на собственные инстинкты, я решила не бездействовать и переключилась на магическое зрение, разумно предположив, что оно мне больше поможет в поисках трупов, чем обычный взгляд на подземелье.
Когда по моим представлениям мы спустились в два раза ниже, чем были изначально, над нашими голова с тихим шелестом стал осыпаться земляной потолок. От неожиданности мы замерли на месте, не решаясь двигаться дальше.
— Наверное, кто-то сверху магичит, — сделал предположение Торис — серый волк.
— Счастливчики, уже работают, — со вздохом отозвался Рудит.
— Может быть вернемся? — внесла трусливую идею я и была встречена презрительным взглядом, — Вдруг нас здесь засыплет, — в поясняющем жесте ткнула пальцем в поток.
— Здесь стоят укрепляющие заклинания, — снизошел до объяснений Торис, — Представляешь, сколько адептов здесь училось? И все проходят здесь практику. Если бы не укрепили спектр, то здание давно просело.
Я понятливо кивнула. Что ж, теперь можно было не бояться быть погребенной заживо в подземелье. Однако, мы все еще не нашли предназначенное нам захоронение.
— Передохнули? Идем дальше, — решительно сказал Торис и пошел первым.
Как-то так само собой получилось, что он взял на себя руководство нашей тройки. Рудит во всем слушался своего соплеменника, не оспаривая его слова и приказной тон. Я так вообще не собиралась спорить с парнями, очень надеясь, что в трудную минуту они помогут справиться с практикой. Мне ужаса в последний раз хватило, потому старалась держаться к ним поближе.
— Здесь! — произнесли мы с Торисом одновременно.
Оборотень определил место захоронения по запаху, а я увидела остатки сознания магическим зрением. Наша троица насторожено остановилась, прислушиваясь к тишине вокруг. Магические шары висели над нашими головами, освещая взволнованные и сосредоточенные лица адептов. Вновь столкнуться с живыми мертвецами было страшно до дрожи в коленках.
— Расходимся и начинаем, — распорядился Торис.
— Их здесь трое, — шепотом сказала я, боясь, что мертвецы услышат нас раньше, чем мы их поднимем.
Понятно, что мой страх был иррационален — не поднятые трупы не в состоянии слышать речь живых, но почему-то не хотелось сильно шуметь. Парни кивнули на мое замечание, соглашаясь, видимо, и тоже перешли на магическое зрение.
Парни прошли немного вперед, образовав между нами приличное расстояние: все помнили печальный первый опыт управления зомби. Я с волнением наблюдала за их приготовлениями, магия даже начала покалывать на кончиках пальцев, будто ей самой не терпелось