ПЛОХОЙ ИДЕТ…»
В 8.15 они уже мчались по Футхилл-фриуэй, к пересечению с Вентура-фриуэй. По этой автостраде, проложенной в долине Сан-Фернандо, они рассчитывали добраться чуть ли не до океана, прежде чем повернуть к Окснарду, Вентуре, Санта-Барбаре. Джулия знала, что должна сбросить скорость, но не могла. Скорость чуть снимала напряжение. Если бы она снизила скорость до разрешенных пятидесяти пяти миль в час, то принялась бы вопить, словно безумная, еще до того, как их машина миновала Бербанк.
В стереосистеме звучала кассета Бенни Гудмана. Жизнерадостные мелодии отлично слушались в несущемся на огромной скорости автомобиле. Казалось, что они летят сквозь ночь не наяву, а в фильме, и музыка Гудмана — идеальный саундтрек для панорамы ночных холмов, кое-где подсвеченных электрическими огнями маленьких городков и окраин больших городов, мимо которых мчалась их «Тойота».
Джулия знала, откуда такое напряжение. Она и представить себе не могла, что Мечта так близко, на расстоянии вытянутой руки… но они могли потерять все, потянувшись к ней. Все. Надежду. Друг друга. Жизнь.
Сидя рядом с женой, Бобби настолько доверял ей, что мог позволить себе задремать на скорости более восьмидесяти миль в час, даже зная, что в последнюю ночь она тоже спала не больше трех часов. Время от времени она поглядывала на него. Осознание, что он рядом, грело душу. Он еще не понял, почему они мчались на север, чтобы навести справки о семье Поллард, беря на себя слишком уж большие обязательства перед клиентом, и причина этого непонимания состояла в том, что он действительно был очень честным, хорошим, глубоко порядочным человеком. Разумеется, иной раз ради блага клиентов он нарушал инструкции и законы, но свято чтил моральные принципы, что в работе, что в личной жизни. Однажды Джулия была с ним, когда автомат, торгующий газетами, выдал ему экземпляр воскресного номера «Лос-Анджелес тайме», потом сломался и возвратил три из четырех четвертаков. Так эти четвертаки он вновь бросил в щель, хотя тот же автомат ломался и раньше, только не в его пользу, и за несколько лет нагрел его как минимум на пару долларов. «Да, да. — Он покраснел, когда она высмеяла его добропорядочность. — Машина, похоже, может мошенничать и при этом ладить со своей совестью, а я
— нет».
Джулия могла бы сказать ему, почему они так вцепились в дело Полларда. Причина заключалась в том, что они впервые увидели возможность сорвать действительно большой куш. Главный шанс, которого ждет каждый энергичный человек, да только редко кому он все-таки выпадает. С того момента, как Френк показал им набитую деньгами дорожную сумку и рассказал о деньгах, оставшихся в мотеле, они превратились в крыс в лабиринте, которых тянуло на запах сыра, пусть в какой-то момент каждый и заявлял, что это расследование ни в малой степени его не интересует. Когда Френк неизвестно откуда вернулся в больничную палату еще с тремястами тысячами долларов, ни она, ни Бобби даже не заикнулись о легальности этих денег, хотя к тому времени более не могли притворяться, что верят в абсолютную невиновность Френка. Но запах сыра стал таким сильным, что устоять перед ним не представлялось возможным. Они неслись вперед, потому что увидели шанс использовать Френка в этих крысиных бегах и добыть деньги на реализацию Мечты куда быстрее, чем до этого рассчитывали. Они соглашались воспользоваться грязными деньгами и сомнительными средствами для того, чтобы добраться до желанной цели. Соглашались целиком и полностью, пусть и не собирались в этом признаваться, хотя Джулия могла привести аргумент и в свою защиту: в принципе, они могли просто украсть у Френка деньги и красные алмазы, бросив его на милость брата, патологического убийцы. А может, теперь их верность клиенту — тоже ложь, и этой верностью они прикрывались, чтобы потом оправдать свои менее благородные поступки и побуждения.
Она могла бы ему все это сказать, но не сказала, потому что не хотела с ним спорить. Позволила ему дойти до всего самому, принять происшедшую с ними трансформацию. Если бы она попыталась сказать ему все это до того, как он сам бы во всем разобрался, он бы принялся все отрицать. Даже если бы признал, что в сказанном ею есть доля правды, стал бы говорить, как хороша их Мечта, как высоки моральные принципы, на фундаменте которых она строится, тем самым оправдывая средства для ее достижения. И хотя Джулия не могла заставить себя отвернуться от Главного шанса, ее тревожило, что Мечта, когда они ее реализуют, вымарается, запачкается и будет далеко не той сверкающей Мечтой, к которой они стремились.
И, однако, она ехала дальше. Быстро. Потому что скорость снимала часть страха и напряжения. Притупляла осторожность. А без осторожности возрастала вероятность того, что она не отступит при конфронтации с семьей Поллард, которая представлялась неизбежной, если они стремились завладеть огромным и освобождающим от необходимости работать богатством.
Они оказались на совершенно пустой трассе (сзади ни одного автомобиля, до ближайшего впереди — четверть мили), когда Бобби внезапно выпрямился на сиденье и вскрикнул, будто хотел предупредить ее о неминуемом столкновении. Он подался вперед, насколько позволял ремень безопасности, потом обхватил руками голову, словно у него начался приступ дикой мигрени.
Испугавшись, она сняла ногу с педали газа, чуть придавила педаль тормоза, спросила:
— Бобби, что с тобой?
Бобби заговорил громко, перекрывая музыку Бенни Гудмана, чуть охрипнув от тревоги и волнения:
— Плохой, Плохой, берегитесь, есть свет, есть свет, который любит вас…
Конфетка смотрел на окровавленное тело, лежащее у его ног, понимая, что Томаса он убил напрасно. Вместо этого следовало перенести его в безопасное место и пытками вырвать нужные ответы, пусть долгие часы ушли бы на то, чтобы этот тупица вспомнил все, что интересовало Конфетку. Да и он бы при этом позабавился.
Но его распирала ярость, какой он никогда прежде не знал, и он потерял контроль над собой. Жаждал отомстить не только за мать и себя, но и за всех людей, которые заслуживали отмщения, да только их обидчики остались безнаказанными. Бог сотворил его оружием мести, и Конфетка отчаянно, как никогда раньше, стремился реализовать свое предназначение. Ему хотелось вспороть горпо и напиться крови не одного грешника, но их великого множества. Чтобы как-то успокоить ярость, ему требовалось не просто напиться крови, но опьянеть от нее, искупаться в ней, идти сквозь реки крови, стоять на земле, пропитанной кровью. Он хотел, чтобы мать освободила его от всех ограничений, которые прежде сдерживали распиравшую его ярость, хотел, чтобы Бог дал ему карт-бланш.
Издалека донесся вой сирен, и Конфетка понял, что ему скоро придется уйти.
Горячая боль пульсировала в плече, там, где ножницы пронзили мышцу и поцарапали кость, но этим он мог заняться во время путешествия. Воссоздавая себя, мог без труда ликвидировать все последствия нанесенного удара.
Бродя по комнате, он искал какой-либо предмет, который мог подсказать, где искать упомянутых Томасом Джулию и Бобби. Они могли знать, кем был Томас и почему обладал даром, которым не владела даже благословенная мать Конфетки.
Он прикасался к вещам и мебели, но «извлекал» из них только образы Томаса, Дерека да медицинских сестер, нянечек и санитаров, которые ухаживали за ними. Потом увидел альбом, лежащий раскрытым на полу рядом со столом, на котором он убил Дерека. Вклеенные в него картинки располагались рядами разной длины. Он поднял альбом, пролистал, гадая, что бы это значило, попытался увидеть человека, который последним листал альбом, и его усилия не пропали даром: на этот раз перед его мысленным взором возник не дебил и не нянечка.
Мужчина. Сурового вида. Не такой высокий, как Конфетка, но практически не уступающий ему статью и шириной плеч.
Сирены выли уже в какой-то миле от интерната, с каждой секундой все громче.
Правая рука Конфетки скользила по обложке альбома, искала… искала…
Иногда он не мог почувствовать совсем ничего, иногда очень много. Он хотел, чтобы на этот раз ему повезло, в противном случае комната стала бы тупиком, и он бы не продвинулся ни на шаг к разгадке тайны этого дебила, не узнал бы, откуда у него такие способности.
Искал…
Он нашел имя. Клинт.
Во второй половине дня Клинт какое-то время сидел в кресле Дерека, просматривал эту странную подборку картинок.
Когда он попытался увидеть, куда поехал Клинт, покинув эту комнату, перед его мысленным взором возник автомобиль «шеви», на котором Клинт ехал по автостраде, потом офис какой-то фирмы, которая называлась «Дакота-и-Дакота». Потом снова «шеви», на ночной автостраде, маленький домик в городке Плейсентия.
Сирены выли уже совсем близко, вероятно, на подъездной дорожке к автостоянке интерната «Сиело Виста».
Конфетка отбросил альбом. Можно трогаться.
Впрочем, перед тем как телепортироваться, у него оставалось еще одно дельце. Уяснив, что Томас и Дерек — дебилы, Конфетка сообразил, что в «Сиело Виста» их полным-полно. Его жутко злил сам факт существования такого заведения.
Он вытянул руки перед собой, повернул ладонями друг к другу, развел на два фута. Между ними засиял небесно-синий свет.
Он помнил, как соседи и другие люди говорили о его сестрах… да и о нем самом, когда он, совсем мальчик, не мог ходить в школу из-за своих проблем. Виолет и Вербина выглядели и вели себя, как умственно отсталые, но они, вероятно, плевать хотели на то, что люди называли их недоумками. Невежественные люди и его полагали недоумком, думали, он не ходит в школу, потому что учеба ему не под силу, как и его сестрам (только Френк учился, как обычные дети).
Свет начал формироваться в шар. По мере того как энергия перетекала из ладоней в шар, синева становилась все более насыщенной, казалось, обретала не только форму, но и содержание, превращалась в подвешенный в воздухе твердый предмет.