— Ну как где? Тебе же приглянулся Коленька, да? — Мило улыбнулась одному из консультантов в строительном магазине самообслуживания. Тот вопросительно на меня посмотрел, так что пришлось отвлечься от разговора с Женей и переключиться на него. — Молодой человек… — Начала, было, но заметила на парне бейдж с именем и поправилась. — Андрей, вы не подскажите нам, какую лучше всего взять гипсовую смесь, м?
— А что вы хотите делать? — Андрей вежливо улыбался, с некой долей интереса рассматривая раскрасневшуюся, запыхавшуюся Женьку, то и дело норовившую сползти на гладкий пол. Нет, Федя, всё-таки, совершил доброе дело, растерзав её обувь. Как она до этого в них ходила и до сих пор жива, цела и относительно невредима осталась?!
— Магнитики, — честно ответила, правда, не став развивать свои мысли.
На меня непонимающе посмотрели, пожали плечами и повели вдоль стеллажей со всяким хламом, который меня интересовал в самую последнюю очередь. И если бы не одна личность, я в этом отделе даже и не подумала бы появиться.
Наконец, Андрей остановился возле сложенных друг на друга мешков со смесями. Честно говоря, я мало что в них понимала, но очень надеялась, что нужная, хотя бы примерно, найдётся во всём этом великолепии разнообразия.
— Вам сколько нужно? — Подал голос консультант, выведя из благоговейной задумчивости, в которой изволил пребывать мой мозг, пока его хозяйка рассматривала довольно объёмные мешки, сложенные в несколько рядов. Не дай бог Женя согласится! Заставлю лично тащить такую тяжесть!
— Эм… — Тут я сделала вид, что очень сильно задумалась и даже почесала подбородок. Затем бросила оценивающий взгляд на молодого человека, прикинула, сколько может весить Коленька (видела один раз, когда замки меняла, так что примерно представить могу) и скорбно вздохнула. — Андрей, вы можете нам подсказать, сколько надо гипсовой смеси, что бы залепить полностью мужчину среднего роста, крепкого телосложения и довольно внушительной комплекции?
— Зачем? — Опешил консультант, выпучив на меня глаза. Потянувшись к воротнику своей униформы, он чуть оттянул его и судорожно сглотнул. — Думаю, мне надо отойти ненадолго…
— Стоять! — Громко крикнула, ухватив пытающегося смыться парня за руку, и уже тише добавила, стараясь его успокоить. — Идиот. Я статую хочу сделать. А заляпать — потому как форма у меня уже готова! Ферштейн?
— А… Точно? — Неуверенно переспросил Андрей.
Вздохнула, посчитала мысленно до десяти и обратно, подивилась мужскому тугодумию и подтвердила:
— Точнее не бывает.
— Ну ладно, — комультант вздохнул свободнее, выпрямился и аккуратно высвободил свою руку из моих пальцев, после чего подошёл к одной из кучи мешков и указал. — Здесь десять килограмм. Этого должно хватить, вполне.
— Спасибо, Андрей. Мы ещё осмотримся, и если что, вас позовём, ага? — Улыбнулась и подмигнула парню. Повернувшись к Женьке лицом, краем глаза успела зацепить, как этот сайгак недорезанный уносится вдаль на третьей космической. Вот же ж… Нет, не правильные нынче мужчины пошли!
— Зачем тебе этот гипс? — Настороженно спросила Павлова, на всякий случай отступив от меня подальше. Ну-ну.
— Ты же хотела магнитик, эксклюзивный, не так ли? — Продолжая мило улыбаться, склонила голову набок, вопросительно изогнув бровь.
— Ну да.
— Ну вот я и закупаю материал для его изготовления, — пожав плечами, кивком указала на мешки. — Их же в основном из гипса делают.
— Ага, — задумчиво протянула подруга. — А зачем тебе столько гипса? — Снова преисполнилась она подозрений. И не зря. Прекрасно знает, что я какую-то подлянку придумала, правда, пока что не может понять какую именно. Хех, хотелось бы посмотреть на того, кто сможет разобраться в мотивах моих поступков и их логике.
— Понимаешь, в чём дело, — начала, злорадно про себя ухмыляясь, — тебе же понравился Коленька, не так ли?
— Угу. А причём тут он?
— А он гвоздь нашей программы, — хмыкнула и пальцем ткнула в грудь подруги. — Я собираюсь сделать специально для такой привереды как ты, самый лучший магнит в мире! Приварю железными прутами Коленьку к дверце твоего холодильника и залеплю гипсом. А когда высохнет, покрашу, что бы смотрелся как можно более привлекательно!
Женя побледнела и испуганно сжалась.
— Что, страшно? — Прищурившись, изогнула губы в ехидной усмешке. — Вот так то! Будешь знать, как выматывать меня мотанием по всяким лавкам. Не нравятся такие безделушки, будет делать другие.
— Да ладно, тебе, — обиженно надулась блондинка, когда поняла, что я над ней подшучиваю. — Уж и повредничать нельзя.
— Можно, — снова пожала плечами и направилась к выходу из магазина. — Только осторожно. Ты же знаешь, как я порой реагирую на шутки.
— Зараза…
Из торгового центра мы выбрались спустя ещё полтора часа. Но это уже я заставила Павлову ходить со мной по всяким бутикам, делая вид, что прицениваюсь к товару. Даже в магазин для невесты зашли и для молодой мамы. Женька, правда, долго угорала с меня на эту тему, но я сделала морду кирпичом и напомнила, что предложение по созданию супер-пупер магнита всё ещё в силе. Этого хватило, что бы прекратить поток шуток со стороны подруги.
Мы стояли на остановке, дожидаясь нужной маршрутки, когда у меня завибрировал мобильник, в кармане джинс. Вздохнув, сунула Жене в руки свои пакеты и вытащила многострадальный телефон, отчаянно надрывающийся на всю округу.
Не посмотрев на номер, открыла крышку и выдала жизнерадостное:
— Слушаю!
— Ну, вот ты и ответила, наконец-то, — этот голос вызвал море мурашек и волну отвращения, поднявшуюся из глубины желудка и застрявшую в районе горла. — Давно не слышно тебя было, лапочка.
— Владислав, оставь свои ласковые словечки для кого-нибудь другого, ладно? — Холодно и как можно более равнодушно попросила, делая знак Жене не вмешиваться и не дёргать меня. Подошла жёлтая газель с номером нужного нам маршрута, и мы забрались в неё, усевшись на задние сиденья. Ехать до моего дома нужно было, где-то минут сорок. Торговый центр «Мега» находился практически за чертой города. — Что ты хотел?
— У меня всё ещё остались некоторые твои вещи. Да и знаешь… Я бы не отказался с тобой встретиться. Так что?
— Завтра. Часа в два. Возле Дома Книги, — выдохнула, абсолютно забыв о том, что уже назначила кому-то встречу в том же районе. Воспоминания непрошенным строем ринулись в голову, заставляя внутри всё сжиматься и ныть от неприятного предчувствия опасности. Даже спустя почти полтора года после нашего расставания, при упоминании его имени у меня возникало ощущение, как будто кто-то вывалял меня в грязи. И ничего с этим не поделаешь.
— Конечно, солнышко, — усмехнулся мужчина и отключился, а я всю оставшуюся дорогу сидела молча, уставившись в одну точку и сжав руками телефон. Женя, заметив моё состояние, благоразумно молчала и не лезла в душу.
Ну и правильно… Потому что именно сейчас там ничего не было, кроме отвращения к собственной глупости и прошлому, так некстати напомнившему о себе.
Алексей.
Интересно, о чём он думал, когда назначал встречу Юле? Уж точно не о том, что бы вернуть обратно свою крысу. Тогда в чём же дело?
Вздохнув, Волков закрыл телефон и снова вернул своё внимание терпеливо ожидающему чего-то Максу. Осталось лишь вспомнить, а зачем, собственно, он его вызывал?
— Если бы я знал тебя чуть меньше, то подумал бы, что ты влюбился друг, — хохотнул Максим, поудобнее развалившись в кресле и закинув ноги на стол своего шефа. — У тебя сейчас, во время разговора, было такое одухотворённое лицо… Прям не знал куда деваться.
— Я тебе посоветую потом пару мест, — хмыкнул Алексей и откинулся на спинку офисного стула, задумчиво рассматривая кружившийся за окном снег. — Ты выяснил всё, о чём я тебя просил?
— Ну, что касается этого магазинчика, то девушки просто образец законопослушного бизнеса. Самое удивительное, что начинали его всего двое, сейчас являющиеся основными владельцами — Самойлова Юлия Владимировна, 1981 года рождения и Соколова Юлия Валерьевна, 1988 года рождения, соответственно. Причём, их предприятие началось в городке Ярцево, Смоленской области. Сейчас там благополучно процветает маленький филиал, в основном специализирующийся на поставке редких книг и учебников, с методическими пособиями.
— А остальные владельцы? — Он заинтересованно склонил голову набок. То, что Соколова умудрилась начать своё собственное дело и продолжить его весьма успешно вести — удивляло, по меньшей мере.
— Скорее совладельцы, — хмыкнул его друг и продолжил. — Елизавета Комиссарова, Евгения Павлова, Ольга Фрей и Алёна Серова. Почти все — ровесницы. Кто-то чуть старше, кто-то чуть младше. Из разных регионов страны, городов и прочее. Но, что удивительно, вполне уютно устроились в нашем городе, слаженно работают всей компанией и успешно держаться в занятой нише. Соколова, как показали некоторые проверки, предпочитает не хапать чужие куски или же прыгать выше головы. Не знаю, какой она была в школе, но здесь проявляет не дюжее терпение, холодный расчёт и редко поддаётся на провокации. Их пробовали поглотить, но смогли настоять лишь на присоединение к крупной книжной сети одной фирмы. Правда, на таких условиях, что этот магазинчик считается самостоятельным, с некоторыми, незначительными оговорками. Я говорил с владельцем этой сети, он долго ругался нехорошими словами, но после заявил, что если бы не твердолобое упрямство и умение стоять на своём, в купе с эмоциональной ограниченностью, то они поглотили бы магазин. А так пришлось довольствоваться тем, чем позволили.
Пока Максим говорил, Алексей вертел в руках карандаш, рассеянно продолжая смотреть в окно. Полученная информация никак не соответствовала сложившемуся за годы учёбы образу. Впрочем… Тут он усмехнулся и покачал головой. Его мнение насчёт Соколовой изменилось в тот самый момент, как она вошла в класс, на вечер встречи выпускников.
— То есть они не нуждаются в деньгах, не так ли? — Чуть прищурившись, уточнил Волков, внимательно всматриваясь в своего собеседника.