Но самое ужасное, еще хуже, чем его отказ, это то, что, когда я засыпаю, он не обнимает меня. Он лежит на своей стороне кровати очень далеко от меня.
– Черт, меня сейчас вырвет, – выдаю я, заходя к Брейкеру.
Брат позвонил в пять утра и велел немедленно приехать к нему. Я вскочил с кровати, накинул одежду и помчался к нему.
Когда уходил, Келси еще спала. К счастью, телефонный звонок не разбудил ее.
Прошлая ночь была чертовой пыткой, и мне до сих пор плохо от этого. Мне хотелось лишь отвести мою смелую девочку в постель, сделать все то, о чем она просила, но я знал, что не могу, не тогда, когда наше будущее может разрушить эта ужасная статья. Проблема была не только в настрое, меня мутило от беспокойства, и о возбуждении не могло быть и речи. И даже когда совершенно обнаженная Келси шла ко мне, виляя бедрами, я едва ли ощутил волнение. И эта обида на ее лице. Черт. Ненавижу, что все так случилось.
– Что происходит? – спрашиваю Брейкера. – Хаксли здесь?
Он качает головой, когда мы оба заходим в кабинет недалеко от входа.
– Не стал беспокоить его этой ерундой. У него свадьба, так что я просто сказал ему, что все улажено.
– Улажено? Ты все сделал?
Он качает головой, садясь за свой стол.
– В настоящее время выход статьи откладывается до момента, пока мы не примем решение.
Я точно знаю, что это означает – шантаж.
Гнев пульсирует по венам:
– Чего они хотят?
– Хорошая новость состоит в том, что человек, который отправил им твое письмо, подписал соглашение о неразглашении с сайтом сплетен, а значит, он не может продать эту историю кому-то другому. Так что если они не напечатают статью, она не сможет попасть куда-то еще.
– Спасибо, черт подери, за это. Но уверен, что они заплатили ей, чтобы она подписала это соглашение.
Брейкер кивает.
– И они хотят получить компенсацию за это в дополнение к тому, что потеряют в доходе от кликов, верно?
– Они хотят два миллиона.
– Да ну на хрен! – реву я, вставая. – Это гребаное вымогательство.
– Я поручил дело Тейлору. Именно поэтому выход статьи приостановлен. Они, конечно, не считают это вымогательством, утверждают, что мы выкупаем часть дохода.
– Чушь! – кричу я. – Покажите чертовы цифры, которые докажут, что они заработают два миллиона на этой истории.
– Мужик, я знаю, но это всего лишь деньги, которые особо ни на что не повлияют. Я просмотрел цифры и могу обставить все так, что никто не узнает, и мы получим налоговые льготы. Мы пытаемся убедить их рассмотреть взнос в качестве пожертвования.
– Это вранье.
– Вот почему я решил поговорить с тобой. Они сказали, что используют часть рекламного пространства на сайте для продвижения того, чем мы увлекаемся, так что с их стороны все выглядит как пожертвование.
– Совершенно хреновая ситуация. И что, они интересуются, что мы хотим продвигать на их сайте?
– Даже предложили поставить там наше имя.
– Да пошли они! – кричу я. – Они ничего не получат от «Кейн Энтерпрайзес».
– Мужик, я знаю, что ты расстроен, но учитывая ситуацию, в которой мы находимся, и помня о Келси, было бы разумнее согласиться на сделку. Просто скинуться на какую-нибудь благотворительность, какую-нибудь случайную… О, эй, черт, пусть они продвигают голубей. Там не будет нашего имени, но мы сможем записать суммы в расходы, и уверен: последнее, что они хотят видеть на своем сайте, это спонсированную рекламу о голубях.
Замолкаю, гнев немного ослабевает, когда я думаю о голубях и о том, как комично все будет выглядеть. Сжимаю челюсть, потирая утреннюю щетину.
– Знаешь, есть парочка реально некрасивых голубей, которых мы могли бы взять для рекламы.
Брейкер смеется.
– Не самое красивое зрелище, но все в рамках условий.
– Мне нужно место на первой полосе на срок две недели и решающее слово в вопросе того, как будет выглядеть объявление.
– Тейлор уже работает над этим.
– Хорошо. – Киваю и снова сажусь. – Черт, надеюсь, все получится и я забуду этот кошмар.
Брейкер отправляет сообщение, а когда заканчивает, кладет телефон на стол и откидывается на спинку кресла.
– Мужик, можешь в следующий раз просто послушать меня? Хоть я и моложе тебя, я чертовски умен. Отправлять письмо случайным девушкам из списка контактов – не самая здравая идея.
– Ага, ну, надеюсь, эти дни уже позади и у меня больше не будет подобных ситуаций.
– Полагаю, учитывая состояние Келси, вы не поговорили?
– Нет, а потом она попыталась соблазнить меня… Черт. Мне понравилось, что она открылась, хотела попробовать что-то новое, но я не смог. Совесть не позволила ответить ей взаимностью. Она расстроилась, даже плакала. – Желудок неприятно сжимается. – Думаю, я спал пару часов, не больше.
– Ну, это надо исправить. Может, по дороге домой остановишься у ее любимой кофейни и купишь что-то, чтобы загладить вину. Потому что наш брат женится и мы хотим мысленно быть рядом с ним.
– Я знаю. – Встаю и протягиваю брату кулак. Он бьет по нему в ответ, а я говорю: – Спасибо, что взял все на себя. Ценю это.
– Мужик, для этого и нужна семья, и я повторю еще раз: я действительно чертовски рад за тебя. Знаю, что потеря отца оказалась для тебя тяжелее, чем для нас с Хаксом, и видя, что ты открылся и влюбился… Я реально счастлив за тебя. Горжусь тобой.
– Спасибо. – Улыбаюсь ему. – Ладно, черт… Я чувствую, что с моих плеч свалился огромный груз. Пора идти ублажать мою девочку. Все еще встречаемся у меня через час? – Я проверяю свой телефон.
– Да. Понятия не имею, почему Хаксли хочет, чтобы мы приехали так рано, но видимо у него есть планы провести время с братьями перед обменом клятвами. Думаю, на повестке дня баскетбол.
– Я тренировался. – Указываю на Брейкера, направляясь к двери его кабинета: – Так что берегись.
– Даже не думаю переживать на этот счет. Ты не мог улучшить форму за то короткое время, которое прошло с нашей последней игры.
– А вот и зря. Увидимся. – Стучу по дверному косяку и ухожу. Мне нужно купить кофе для моей девочки, и надеюсь, я смогу подарить ей один быстрый оргазм до того, как ей нужно будет уходить.
Глава 22Келси
Ощущая неимоверную сухость в горле, сажусь на кровати. Холодной, пустой кровати.
Наклоняюсь к тумбочке и включаю свет, освещая темную комнату. Оглядываюсь, но не вижу никаких следов Джей Пи. Его телефона нет на тумбочке.
Он вообще спал здесь?
Жаль, я не из тех, кто может выпить много шампанского, отключиться и не помнить ничего из того, что произошло накануне.
К сожалению, со мной все обстоит с точностью до наоборот.
Я та девушка, у которой к похмелью добавляется сожаление. Именно его я и чувствую прямо сейчас. Много-много сожаления.
Из-за того, как вела себя. Своих слов. Что навязывалась Джей Пи, когда очевидно… ну, когда было совершенно ясно, что он не хотел меня. И как он закрылся, как будто чувствовал ко мне отвращение. За всю ночь он даже не обнял меня. Неудивительно, что его нет здесь утром.
Я зашла слишком далеко.
Сбрасываю с себя одеяло и иду в ванную. Ищу записку, может быть, чашку кофе, которую он оставил для меня, как делал в прошлом.
Ничего.
Беспокойство снедает меня, пока я спускаюсь по лестнице и иду на кухню.
И там ничего.
Может, он написал сообщение.
Поднимаюсь обратно наверх – слава богу, у меня не болит голова, только во рту пересохло – и, снова оказавшись в спальне, проверяю свой телефон.
Пусто.
Опять ощущаю смятение, когда в мыслях возникает самый худший сценарий.
Вчера я оттолкнула его. Думаю, несмотря на утверждение, что ему нравится раскованная Келси, пьяная Келси ему не нравится. И это справедливо.
Но мне противно, что эта… пустота, которую я ощущаю сейчас, так похожа на ту, которую я испытывала в вечер, когда Эдвин ушел с Дженезис. А она была сногсшибательной, умной и милой. А не зажатым невротиком, как я. Давайте будем честны, Джей Пи тоже сначала выбрал ее. И хотя к Эдвину я чувствовала лишь десятую часть того, что испытываю к Джей Пи, мне все равно было больно, когда он ушел. Что же со мной случится, если Джей Пи поступит так же?
Я буду опустошена.
Но почему в день свадьбы Хаксли и Лотти? Он сказал, что достаточно долго ждал меня, и как ни ужасно это осознавать, получается, не дождался. Неужели он так легко готов отпустить меня? Черт. Как-то неправильно. Или наоборот?
Смысл стоять тут и рассуждать? Его здесь все равно нет.
Я не знаю, когда он вернется, но понимаю одно – я должна уйти.
Подхожу к комоду, где хранятся некоторые мои вещи, и достаю джоггеры. Не переодеваю футболку, просто быстро чищу зубы, собираю волосы в хвост и надеваю сандалии.
С телефоном в руке спускаюсь по лестнице и, открывая дверь, слышу, как Джей Пи спрашивает:
– Ты куда?
Застыв на месте, поворачиваюсь в сторону его голоса – на кухню – и улыбаюсь как можно шире.
– Эм, к Лотти. Сборы и все такое. – Машу рукой, потому что мне неловко. – И да, всех с праздником.
Он хмурится.
– И ты уйдешь вот так? Даже не поцелуешь меня на прощание? – Он подходит ко мне, в его руках стакан из кофейни.
– О, да, точно, поцелуй. – Встречаю его на полпути, встаю на носочки, а затем чмокаю в подбородок. – Ладно, увидимся у алтаря. – Мои глаза расширяются. – Не нашего алтаря, а свадебного, на свадьбе Лотти и Хаксли. – Я отступаю к двери. – Так что да, увидимся позже.
– Келси, подожди секундочку.
– Мне правда пора. Лотти нужна помощь. У нее… прыщ. – Я киваю. – Да, прыщ. И ей нужна помощь, чтобы убрать его до свадьбы, а если кто и умеет мастерски разделываться с ними, так это я. Но для этого нужно время, у нас же его в обрез.
Джей Пи хмурится еще сильнее и, пока я иду к входной двери, продолжает следовать за мной.
– Хотя бы позволь мне проводить тебя.