– Я верю тебе, Джей Пи. Честно. – Почему мне кажется, что за этим последует «но»? Келси опускает носовой платок, смотрит мне в глаза:
– Дай мне время, ладно? Мне трудно справиться с эмоциями, я не хочу сказать что-то такое, о чем потом пожалею. Можем мы просто вернуться и отпраздновать свадьбу Хаксли и Лотти?
– Если ты этого хочешь.
Она втягивает воздух.
– Да, хочу.
– Хорошо. – Подхожу к ней и беру ее за руку, но она осторожно высвобождает руку: – Нет. Давай праздновать… отдельно.
Паника сдавливает горло, и я могу выдавить лишь:
– Ч-ч-что? Ты бросаешь меня?
– Джей Пи, не знаю, мне просто нужно немного пространства.
– Келси, пожалуйста, не поступай так. – Все, о чем я мечтал, ускользает. – Не отдаляйся. Детка, ты нужна мне, разве ты не видишь? Я никогда не обижу тебя, вчера… Черт, я пытался защитить тебя. Я хотел…
Она прижимает руку к моей груди.
– Пожалуйста, Джей Пи, просто дай мне время. Сейчас я слишком уязвлена, слишком боюсь, и сначала нужно разобраться со всем этим и только потом принимать решение.
– Тебе нечего бояться.
– Вот тут ты ошибаешься. Сколько себя помню, всегда искала подходящего мужчину, свою вторую половинку. Но никто не смотрел в мою сторону, а если и смотрел, то мимолетом. Мне не везло в любви, что подтачивало мою уверенность в себе. Я все время гадала: что со мной не так? Почему никто не хочет встречаться со мной? Я очень долго искала ответ на этот вопрос.
– Детка, говорю же, я понимаю тебя. И хочу быть с тобой.
– Да, но прошлой ночью ты вел себя иначе. Я считаю, неважно, через что ты проходишь, твой партнер должен быть рядом, всегда на твоей стороне и в горе, и в радости. А ты… вчера ты отверг меня и оставил наедине со своими переживаниями. Я понимаю, что ты сделал это неумышленно, но, учитывая мою неуверенность, твой поступок повлиял на меня, и я пытаюсь справиться с последствиями. Так что, пожалуйста, дай мне время.
Что за хрень?!
Я хочу признаться ей в любви. Сказать, что, обнимая ее, чувствую себя самым счастливым мужчиной на свете. Что я не хочу жить и дня без нее рядом.
Но видя, как она холодно смотрит на меня, понимаю – бесполезно говорить что-либо.
Она не услышит меня.
А значит, я делаю то, что, черт возьми, делать не хочу, отхожу назад и сжимаю затылок, соглашаясь:
– Хорошо, не буду тебя торопить, но, Келси, знай, я буду ждать тебя. Я никуда не уйду, можешь сколько угодно отталкивать меня, я не отступлюсь.
И после этого она уходит и возвращается в зал. Испытывая необходимость переварить все то, что только что случилось, я сажусь на один из диванов в комнате и упираюсь локтями в колени, а затем взъерошиваю волосы.
Черт…
– Как все прошло? – спрашивает Брейкер, присоединяясь ко мне в баре. У меня в руке вода, я не собираюсь топить свои печали в алкоголе, но держусь поближе к нему на случай, если передумаю.
– Как прошло что? – зло шепчу я. – А, ты о моем разговоре с Келси? Просто охрененно, разве не видишь? Мы безумно влюблены.
– Кажется, я слышу сарказм.
– Ни хрена себе, как ты заметил?
– Ну, во-первых, я никогда не видел тебя таким хмурым. Организатор спросила меня, нет ли у меня волшебной пилюли, чтобы заставить тебя улыбнуться. Во-вторых, насколько я вижу, Келси избегает тебя весь вечер. Что, знаешь ли, выглядит подозрительно, поскольку вчера вечером на репетиции, до всей этой истории с письмом, вы двое не могли оторваться друг от друга. Так что, основываясь на этих фактах, можно сделать вывод, что ты язвишь.
Подношу бокал к губам и смотрю на танцпол, Келси танцует с Лотти и мамой под Fireball группы Pitbull.
– Ты в курсе, что я тебя ненавижу?
– И почему? Кажется, утром я спас твою задницу.
– Да, и это здорово. Но она все равно не хочет со мной разговаривать.
– Похоже, у тебя проблема. – Медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть брату в глаза. Он неловко улыбается и пожимает плечами. – Неуместное замечание?
– Верно.
– Вероятно, мне стоит поработать над своими навыками общения.
– А может тебе, черт подери, просто оставить меня в покое.
– Почему организатор велела мне прийти сюда и сделать что-нибудь с твоим лицом? – К нам подходит Хаксли.
– Господи, передай ей, чтобы она занималась собой и оставила меня, на хрен, в покое.
– Тебе напоминать, что я сегодня женился? – произносит Хаксли таким тихим голосом, что я едва слышу.
– Правда? – удивляюсь я. – Ух ты, так вот почему мы напялили эти костюмы? Черт, тогда должен сказать тебе: мужик, креветки ужасны. Надо было попробовать их перед тем, как заказывать.
Я вижу, что Хаксли вот-вот взорвется, но тут Брейкер толкает меня в грудь, отодвигая в сторону, и бросает через плечо:
– Я разберусь.
– Какой милый мальчик, – говорю я, когда он отводит меня к столику в дальнем углу. Мы оба садимся. – Что собираешься сказать? Прочтешь лекцию? Угадай, что? Я не собираюсь слушать бредни младшего брата, который явно не имеет понятия, что такое любовь.
– Не собираюсь читать тебе лекцию, просто хочу знать, как ты.
– Плохо, мужик, плохо, разве не видно?
– Видно. Чем я могу помочь? Хочешь, поговорю с ней, расскажу, как все было.
Качаю головой, развалившись на стуле.
– Нет, она верит мне.
– Тогда в чем проблема? – удивляется Брейкер.
– Проблема в том, что вчера я запаниковал и облажался. Она чувствовала себя уязвленной, а я был слишком занят собственными мыслями и переживаниями о том, что потеряю ее, поэтому не поддержал так, как она в том нуждалась.
– О чем ты?
– Келси не верит в собственную привлекательность. Я пытаюсь убедить ее, что она просто не встретила подходящего парня, но, кажется, мои доводы не помогают. Она твердит, что причина в ней. Прошлой ночью ей нужно было мое ободрение, но я повел себя как гребаный идиот и не дал ей того, в чем она нуждалась. Тогда я не понимал, но теперь, снова все обдумав, осознаю, что я долбаный придурок. Я невольно подпитал ее сомнения, и мне чертовски плохо от этого.
– Черт… – Брейкер кладет руку на стол, вместе со мной глядя на танцпол. – Что будешь делать?
– Она просила дать ей время, так что выполню ее просьбу.
– Вы расстались?
– Не уверен. Судя по всему – да, и мне стоит винить в этом лишь себя.
– Не пиши ей, она хочет побыть одна. Сообщение лишь разозлит ее, – говорю я себе, расхаживая вдоль кухонного острова на своей кухне на следующий день после свадьбы. Не пиши ей. НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО.
Смотрю на телефон, лежащий на мраморной столешнице. НЕ НАДО! Но сердце решает иначе, и я тянусь к телефону.
А потом, не давая себе возможности передумать, хватаю его и отправляю текст, который сочинил до этого.
Джей Пи: Детка, доброе утро. Надеюсь, вчера ты благополучно добралась до дома. Знаю, тебе нужно пространство, и я дам тебе то, о чем ты просишь, но хочу, чтобы ты знала: я все еще думаю о тебе каждую чертову секунду. Отправил тебе корзинку с кое-чем, что поможет тебе прийти в себя после вчерашнего. Мысленно с тобой.
Кусая губы, снова и снова перечитываю текст. Когда рядом с сообщением появляется отметка о том, что оно прочитано, я морщусь, ненавидя себя.
Надо было прислушаться к себе, идиот.
Джей Пи:Как и прежде, не хочу давить, просто говорю, что скучаю по тебе. По твоим объятиям, мягким губам, по тому, что чувствую, когда ты рядом. Я скучаю по всему, что связано с тобой, детка.
Джей Пи:А еще я только что узнал, что того голубя Казу усыновили, и я не знал, как тебе сказать. Вроде как я отчасти помог ему найти новый дом, и хочется верить, что с ним будут хорошо обращаться.
Джей Пи:Я попросил дать мне его новый адрес, а в приюте ответили, что это конфиденциальная информация. Вполне разумно, но я просто хотел отправить ему кое-что, понимаешь? Я привык видеть его фотографию на сайте и буду скучать по ней.
Джей Пи: В общем, просто подумал, что должен сообщить тебе. Скучаю по тебе, детка.
Джей Пи: Я не видел новые выпуски подкаста. Надеялся, что сегодня утром во время пробежки услышу твой голос, но так как не нашел новые записи, включил старый эпизод. Я говорил тебе, что ты отличный ведущий? Забавная, задаешь интересные вопросы, и я чувствую, что ты настоящий романтик. Одна из причин, почему ты мне очень нравишься – твоя увлеченность всем, что связано с любовью.
Джей Пи: Знаю, не надо было писать тебе, но я хотел сообщить тебе об этом. Ладно, детка, пока.
Джей Пи: Вчера прислали тот надувной матрас, который ты заказала для моего бассейна, который в форме гигантского голубя. Я хохотал минут десять, а теперь плаваю голышом на голубе. Я бы отправил тебе фотографию, но не стоило даже писать тебе. Ты рассмешила меня, и я еще сильнее скучаю по тебе. Жаль, что ты не лежишь на этом голубе вместе со мной.
Джей Пи: Я все еще, жду, когда ты будешь готова поговорить.
Джей Пи: Черт… Келси, я скучаю по тебе, мне охренеть как не хватает тебя.
Джей Пи: Позвони мне, когда будешь готова.
Входная дверь в мой дом открывается и закрывается, звук эхом разносится по пустому темному дому.
– Мужик, я знаю, что ты здесь. – Это говорит Брейкер. – Хочешь, чтобы я шел на запах исходящей от тебя вони, или поможешь и издашь хотя бы звук, чтобы я знал, где ты?
– Здесь, – удрученно откликаюсь я, развалившись на диване в своей гостиной.
Я не готов к резкой вспышке, которая озаряет темную комнату, когда брат включает верхний свет.
Закрываю глаза рукой и бормочу:
– Черт…
– Господи. – Брейкер продолжает стоять у входа в гостиную. – Мужик, ты хотя бы вставал с дивана за последнюю неделю?