Я качаю головой.
– Нет, вчера я отправила письмо твоему поставщику с вопросом, можем ли мы заключить контракт, по которому не только будем использовать их продукцию для каждого нашего проекта, но и станем официальным поставщиком. Я объяснила, что у нас в работе несколько крупных проектов и мы хотим быть уверены, что у нас есть список товаров, к которому мы можем обратиться.
– Серьезно?
Киваю в ответ.
– И знаю, вероятность небольшая, но я сообщила, что в случае, если мы привлечем крупного клиента, с которым сейчас ведем переговоры, мы хотели бы начать переговоры о собственной линейке продуктов.
– Подожди. – Келси хватает меня за руку. – Наша собственная линия?
Широко улыбаюсь.
– Ага. Конечно, это мечта, но я хотела, чтобы они знали: мы планируем развиваться, и они первые, о ком мы думаем, когда речь идет о партнерстве.
Келси машет рукой перед лицом.
– Я волнуюсь. Я очень волнуюсь. – Она пристально смотрит на меня. – Лотти, это грандиозно. Черт подери, откуда все это взялось?
– Ну, когда чувствуешь себя неудачницей, получаешь хороший пинок под зад и начинаешь соображать, именно так и случилось. Я начала шевелить мозгами.
– Вау, Лотти. Я правда впечатлена. – А затем добавляет шепотом: – Они ответили?
Я смеюсь.
– Еще нет, но я написала им вчера поздно вечером, а сейчас только десять утра.
– Точно. – Сестра вздыхает. – Круто, я поражена. А еще благодарна. Спасибо, что приложила столько усилий.
– Я работала не больше тебя. И видела, как ты старалась продвинуть компанию на тот уровень, на котором она находится сейчас, но понимаю, что мы способны на большее, и когда вернула мозги на место, то поняла, что могу помочь делу вырасти.
Усмехнувшись, Келси спрашивает:
– Как все прошло, когда ты вернулась в дом Хаксли?
Закрываю ноутбук и откидываюсь на спинку стула.
– Не уверена, что ты готова к этой истории.
Она скрещивает ноги и потирает руки.
– О, думаю, я еще никогда не была настолько готова выслушать тебя.
Вот что я люблю в Келси. Мы можем поссориться, помириться, а потом просто вернуться к нормальной жизни. Мы не зацикливаемся на разногласиях, не затягиваем конфликт. Просто извиняемся и двигаемся дальше. Еще одна причина, по которой я думаю, что в перспективе мы станем отличными деловыми партнерами, потому что умеем хорошо читать друг друга. Но я все равно благодарна ей за второй шанс.
– Итак, когда я вернулась домой, ясно, что настроение у меня было не очень. Я сразу же приступила к работе и не отрывалась от ноутбука. Не успела и глазом моргнуть, как наступил вечер, и мне захотелось расслабиться, поэтому я набрала ванну.
– О, уверена, у тебя там прекрасная ванна.
– Так и есть. Гидромассаж и все такое. И бомбочки для ванны. Я взяла лавандовую, чтобы немного успокоить нервы. Было действительно классно.
– Но…
Я ухмыляюсь.
– Но как раз, когда я начала расслабляться, он написал, что ужин готов.
– Дай угадаю, он ждал тебя за столом.
– Шоу должно продолжаться, – говорю я. – Поскольку мне было лень возиться, я быстро вытерлась, а потом просто накинула халат, убедившись, что хорошо завязала пояс.
Келси недоверчиво смотрит на меня.
– Только халат и под ним ничего?
Я киваю.
– Милочка, ты напрашивалась на неприятности?
– Всего лишь хотела провести с ним рядом как можно меньше времени. Просто не особо задумывалась о том, во что одета, и поверь, накануне мой наряд был откровеннее. Халат это был шаг на ступень выше.
– Итак, ты пришла на ужин в халате. Хаксли понял, что под ним ничего нет?
– Как будто у него не глаза, а рентгеновские лучи. Клянусь, он видит все. В общем, мы снова начали спорить, потому что, кажется, именно этим всегда и занимаемся.
– Естественно, вы оба любите оказываться правыми, оба любите контролировать ситуацию. При столкновении характеров проблем не избежать.
– Боже, и как они столкнулись. – Я вспоминаю прошлую ночь, и мне кажется, будто в моей голове черная дыра. – Не скажу, что мы ссорились. Я точно вела себя спокойно, а ему это не понравилось, поэтому он спровоцировал меня. Думаю, я сказала, что не доверяю ему. – Потираю подбородок, а затем качаю головой. – Я лишь знаю, что не могла больше сидеть с ним за столом, поэтому встала и пошла в свою комнату.
– О-о-о, уверена, ему это не понравилось.
– Да, не понравилось, и он сообщил мне об этом.
– Он прислал тебе неприятное смс?
Я качаю головой.
– Хуже. Он пошел за мной следом.
Келси выпрямляется.
– О, расскажи мне больше.
Переходя к самому интересному, я продолжаю:
– Я практически дошла до спальни, когда он схватил меня за руку. И не успела я опомниться, как оказалась прижата к стене.
Келси ахает и прижимает руку к груди.
– То есть… в сексуальном смысле?
Медленно киваю.
– Черт подери, Лотти, что ты сделала?
– Я не сделала абсолютно ничего. Это все он.
Келси прикусывает большой палец.
– Что именно он сделал?
– Развязал пояс на моем халате.
– Нет, он этого не сделал. – Глаза сестры округляются, а затем она шепчет: – Или сделал?
– Сделал. Но халат не распахнулся, просто… ну немного открылся, чтобы Хаксли, ну, ты знаешь… положил руку.
Келси ударяет по столу.
– Стоп, не может быть. Он… он… он… трогал тебя?
Я киваю.
– Ага. Так и было.
Келси держится за голову и делает вид, будто ее голова взрывается.
– Сначала вы ругаетесь, готовые перегрызть друг другу глотки, а потом он трогает тебя посреди коридора. Как, черт подери, такое возможно?
– Я не знаю, и хоть убей, но я не могла остановить его. Не желала останавливать. Мне хотелось, чтобы он продолжал делать то, что делал в течение всей ночи. – Прижимаю ладонь ко лбу. – Боже, Келси, я что, шлюха?
Она смеется.
– Нет. Ты не шлюха, но, судя по всему, ты запуталась. Я никогда бы не подумала, что тебе интересно делать с ним что-то подобное. Учитывая вашу заметную ненависть друг к другу.
– Он сказал, что я ненавижу его, но он не испытывает ко мне того же. Однако полагаю, даже если я считаю его придурком, мне все равно хочется, чтобы его пальцы были во мне. – Пожимаю плечами. – Уверена, это значит, что я больная на голову.
– Не зря говорят, что между любовью и ненавистью тонкая грань.
– Ой, вот только не надо. Любовь здесь ни при чем. Похоть… да. Этот мужчина – настоящая мечта, не стану отрицать. Вылетающие из его рта грязные словечки, железная хватка, властная поза и то, как он использует свое тело… да, все в нем кричит «потрясающий экземпляр, бросай все дела, тебя ждет крышесносный секс».
– Достаточно лишь взглянуть на него, и я охотно верю. А еще есть его братья.
– Интересно, как выглядели их родители.
– О, только представь себе мужчину с подобной внешностью, но постарше. Лет шестьдесят, волосы с проседью, и он шлепает тебя, когда ты плохо себя ведешь.
Поднимаю бровь.
– Это что, какая-то фантазия, о которой ты мне никогда не рассказывала?
– Мужчины в возрасте тоже сексуальны.
– Шестьдесят… да они нам в отцы годятся.
– Я никого не осуждаю. Любовь – это любовь. Похоть – это похоть. Если все по взаимному согласию, пусть наслаждаются.
– Хорошо. – Смеюсь. – Справедливо.
– Итак… он заставил тебя кончить?
Прикусываю нижнюю губу и киваю.
– Да, и сильно. Келси, у меня никогда раньше не было такого оргазма. После этого меня трясло, и я знаю, что слишком много болтаю, но когда я вернулась в свою комнату, мне пришлось снова ублажать себя, потому что я была очень возбуждена от того, что он был рядом, касался меня и говорил со мной. Слишком много ощущений.
– Могу себе представить. Я даже не знаю, когда в последний раз целовалась, не говоря уже о большем.
Ощущая себя немного неловко, я говорю:
– А после он облизал свои пальцы.
– Да ладно! – кричит Келси и хватается за грудь. – О черт.
– Знаю. – Опускаю глаза. – Самое горячее зрелище, которое я видела. А потом он взял меня за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза и сказал, что обещает: у тебя будет шанс провести презентацию. В тот момент, когда он говорил со мной, мне показалось, что это тот самый парень, с которым я ходила в Chipotle. Он не вел себя как придурок, не провоцировал меня, просто был нормальным, искренним. – Обаятельным. Я смотрю Келси в глаза. – И это смутило меня.
– Смутило тебя, как будто… будто ты можешь чувствовать к нему что-то другое?
Отвожу взгляд в сторону.
– То есть… возможно. Но только другое в том смысле, что, возможно, я не так сильно ненавижу его. Я все еще считаю, что он придурок, и думаю, что, скажи он мне что-то не то, я сразу сорвусь, но этот поступок… сгладил некоторые неровности, если это имеет смысл.
– Так и есть. – Мой телефон издает сигнал, и я беру его со стола, пока Келси продолжает: – Видишь? Может, у вас есть шанс. Возможно, у вас будут нормальные деловые отношения.
– Может быть, – говорю я, увидев сообщение от Хаксли. – Легок на помине. Он только что написал мне.
Открываю сообщение и читаю его.
Хаксли: Ты у сестры?
– Он хочет знать, не у тебя ли я. – Печатаю ответ.
Лотти: Да.
Он тут же реагирует, и появляются точки, свидетельствующие о том, что он пишет ответ.
Хаксли: Посылаю за тобой машину. Во что ты одета?
Лотти: Легинсы и кроп-топ из моего одобренного гардероба. Стоить взять что-нибудь у Келси?
Хаксли: Нет. Увидимся через пятнадцать минут.
– Что происходит? – спрашивает Келси.
– Понятия не имею. Он сказал, что мы встретимся через пятнадцать минут. Возможно, это связано с Дэйвом и Элли. Если он планирует что-то с ними, мне нужно больше подробностей, чтобы я могла подготовиться.
– Согласна. Спроси его, в чем дело. – Я отправляю ему еще одно сообщение.
Лотти