– Этот нож словно выкован под мою руку богами. Удобный, ухватистый, идеальный баланс! Такой грех не затрофеить!
Воздав хвалебную оду черному и страшному ножу, глядя на который не возникало сомнения, что он создан для убийства, гном спрятал его в ножны, тщательно проверив фиксацию. Убедившись, что нож крепко сидит в ножнах, он довольно улыбнулся и переведя взгляд на меня сказал:
– Ты так и будешь стоять тут весь зеленый, в надежде что вернувшиеся на звуки выстрелов преследователи примут тебя за елку?
Слова хладнокровного гнома, окончательно вернули меня в реальность.
Чёрт побери, я стою тут как истукан теряя драгоценные минуты форы, которых и так не слишком много! Но прежде чей продолжить бег на перегонки со смертью, я должен слетать одно дело, иначе я себе этого никогда не прощу. Взглянув в глаза Николая, который выжидательное смотрел на меня, я ответил:
– Сейчас, только быстро попрощаюсь с Егором и уходим.
Гном молча кивнул, и я направился к мертвому парню, в смерти которого я чествовал себя виноватым. Поскольку меня назначили главным над ним, а я не смог его уберечь.
Подойдя к телу Егора, я закрыл ладонью его бессмысленно смотрящие в небо, мертвые глаза и произнёс:
– Прости меня, что не уберег тебя. Обещаю, что продолжу нашу борьбу и постараюсь отомстить.
Почувствовав, как защипало кончик носа и наворачивающиеся на глазах слезы, я поднялся на ноги и быстро зашагал в сторону леса. Гном с хмурым лицом, молча шел следом за мной.
Не скрывая следов, мы вломились в чащу и пробирались через неё, стараясь поддерживать максимально быстрый темп. В таком темпе мы шагали часа три без передышки, не смотря на усталость.
Посчитав что, мы отошли досочно далеко, я решил сделать небольшой привал и посовещаться со своим, умудрённым жизненным опытом спутником.
Достав из рюкзака еду которую не нужно греть, я принялся жевать её, совершенно не чувствуя вкуса. Николай моему примеру не последовал, сделав пару небольших глотков воды, он задумчиво посмотрел на меня и спросил:
– Какие мысли, что делать дальше? Опять сделаем петлю и нападем на остаток отряда преследователей?
Прожевав очередной кусок еды, я ответил ему:
– Я как раз хотел с тобой посовещаться, на счёт наших дальнейших действий. Нападать на штурмовиков мы не будем. В первый раз это сработало, но нельзя постоянно дергать судьбу за яйца. А повторяя один и тот же маневр второй раз, мы именно так и поступим.
– Согласен, теперь они будут держаться настороже и врасплох их уже не застать.
– Вот именно, тем более там не ротозеи, а опытные бойцы, ты же видел, как быстро среагировал на твою соловьиную трель, охранявший раненого на поляне штурмовик?
– Конечно видел, не слепой! – Произнёс гном и посмотрев на меня с подозрительным прищуром, но спросил. – А ещё я видел, что ты потерял над собой контроль и всадил в него всю обойму! Что это было?
Я не стал юлить и придумывать оправдания, своему необдуманному поступку и ответил правду:
– Сам не знаю, со мной это впервые! Видимо смерть Егора как-то повлияла. Такую всепоглощающую ярость, я испытал впервые и очнулся, когда уже полностью опустошил магазин.
Мой собеседник внимательно слушал меня, разглядывал моё лицо, словно пытаясь там обнаружить одному ему известные признаки наступающего безумия и поставить мне диагноз.
Выслужив меня, он вновь достал так полюбившийся ему трофейный нож и ловко вертя его в руке, проговорил:
– Ты будь осторожнее, не позволяй ярости управлять тобой, иначе она тебя погубит.
Я криво ухмыльнулся, тоже мне бл..ть капитан очевидность нашелся. Решив сменить неприятную для меня тему, я перевел разговор в другое русло, сказав:
– Нет времени играть в психоаналитиков и организовывать клуб анонимных борцов с яростью. Ты помнишь где находится точка сбора, которую нам всем обозначил дикий?
– Конечно, я же, бывши лесник, если ты не забыл и хорошо ориентируюсь на местности.
– Тогда предлагаю нам разделиться, чтобы немного усложнить жизнь врагам и добираться туда порознь.
Гном на минуту задумался, нахмурив брови и выдал свой ответ:
– Поддерживаю, как минимум это раздробит и без того поредевший отряд врага, что уже плюс.
Закончив говорить, он спрятал нож в ножны и протянув мне свою твердую, широкую ладонь, крепко пожал мою руку и сказал на прощание:
– Ни пуха, ни пира.
– К чёрту!
Как и положено ответил я и мы разошлись в разные стороны. Теперь каждый сам хозяин своей жизни.
За Николая я не переживал, он чувствовал себя в лесу, как рыба в воде. А мне беспокоиться не давала ярость, которая после смерти Егора поселилась у меня в груди и никак не хотела полностью гаснуть.
Её тлеющие угли не давали паническим мыслям завладеть мною, вытесняя их мыслями о том, что врагам нужно непременно отомстить. Причем сделать это так, чтобы они захлебнулись в крови.
Пока я был в лесу один, это не представлялось возможным, поэтому мне следовало добраться до точки сбора и воссоединиться с партизанами. А там уже будет время подумать на тем, как максимально болезненно нанести новый удар врагу. Война, начало которой я благополучно пропустил, беззаботно живя в глухой тайге, теперь стала моим жизненным путем. Останавливаться или сворачивать с которого, я не планировал.
Глава 13. Тайное подземелья
Я пробирался через лес словно дикий кабан, размышляя о том, как отомстить за Егора и питая тем самым свою ярость, не давая ей окончательно угаснуть. Она же в свою очередь придавала мне силы и помогала не замечать усталость. Я старался держать такой темп, при котором организм был не на пределе своей прочности, но был близок к нему.
О маскировки своих следов я не беспокоился, сейчас главное оторваться от преследователей как можно дальше, и уже получив фору, пытаться сбить их со следа.
Периодически я делала короткие остановки, чтобы перевести дыхания и прислушаться к звукам в округе. В густом лесу звуки были куда более ценным источником информации, чем зрение. Потому что если ты увидел противника, то значит до него максимум 50 метром и скорее всего он тоже увидел тебя. А вот услышать врагов можно было загодя, когда нас ещё разделяет приличное расстояние и сделать необходимые выводы, оставаясь при этом незамеченным.
Для этого необходимо было стараться как можно меньше тревожить лесных обитателей и самому прислушиваться к их поведению, во всей округе.
Был ещё один момент, почему необходимо всё время держать ушки на макушки- это дроны-разведчики. Если не щелкать клювом, мечтая о небесных кренделях, то его вполне реально заблаговременно услышать и успеть укрыться маскировочным одеялом.
Пока мне везло, я уже третий час шел по лесу и единственной неприятностью на моём пути, были вездесущие мошки и норовившие выцарапать глаза ветки. Ярость, придававшая мне силы, постепенно утихала, а усталость наоборот, начинала усиливаться. Словно я был сосудом, в котором одна жидкость, постепенно сменяла другую.
Решив, что пора уже начинать путать свои следы, чтобы иметь возможность с наступлением темноты поспать хотя бы часа 3, я свернул вбок и прошел ещё пару километров. Всё еще не таясь и оставляя после себя примятую траву и обломанные ветки.
Решив, что этого достаточно, я остановился и утолил жажду, после чего достал клочок бумаги с самодельной картой и глядя на него, принялся вспоминать весь свой маршрут, чтобы понять, где я сейчас нахожусь и в какую сторону мне нужно идти.
С ориентированием на местности у меня проблем не было, поэтому я довольно быстро разобрался с этим вопросом и прикинув маршрут, который мне необходимо пройти, удивленно присвистнул.
Мне предстояло преодолеть почти 40 километров. Причем по самой различной местности, начиная от густых лесов и заканчивая равнинами и руинами, разрушенных поселений. Последнее меня особенно сильно напрягало, сразу вспомнилась засада одичавших и убитая ими мурка.
Я почувствовал, как непроизвольно сжались мои кулаки, от вновь накативший на меня волны ярости. Чертов мир, в котором люди только и думают, как истребить себе подобных и волокут жалкое существования, на руинах некогда развитой цивилизации.
А ведь человечество могла выбрать другой путь! Вместо разрушения и самоуничтожения, развиваться и жить, в гармонии и согласии.
Так стоп! Одернул я себя. Гном был прав, если поддаться ярости, то она меня погубит, вот даже сейчас, вместо того, чтобы идти дальше, отрываясь от преследователей, я стою как дурак с крепко стиснутыми кулаками и попусту теряю время.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я немного успокоился и убрав клочок с картой, сменил направления и пошел, не оставляя за собой следов.
Скорость передвижения при этом упала почти в два раза, но мои преследователи, даже если среди них будет какой ни будь опытный следопыт, круче чем Чингачгук, всё равно потеряют гораздо больше времени, отыскивая мои следы. Поэтому не смотря на упавшую скорость передвижения, я в любом случае был в выигрыше.
Так я шел до тех пор, пока не начало смеркаться. Идти дальше светя себе фонарем я не стал. Дело было не в боязни демаскировать себя его светом, мне необходим был отдых, усталость навалилась на меня в полную силу.
Встав на поваленный стол дерева, я принялся думать, где мне устроить себе ночлег. Поразмышлять было над чем, поскольку я остался один и мой сон было некому охранять, значит нужно придумать что-то максимально безопасное.
По мимо того, что меня возможно преследовали штурмовики в черной броне, тут водились и другие хищники, представляющие опасность для человека. Мне пока везло встречать только следы волков и медведя. Но за последнее время я видел слишком много смертей, которые показали, что человеческая жизнь, может закончиться в любую секунду и чем-то напоминает хрупкую вазу, которую следует тщательно беречь. Поэтому полагаться за одно везение, было глупо и я напрягал свои усталые мозги, думая, как лучше обустроить себе ночлег.