Перебрав несколько вариантов, я остановил свой выбор на одном из них и отправился дальше, внимательно осматривая деревья, в быстро начинающим погружаться во тьму лесу.
Найдя подходящее мне дерево, с большой, раскидистой кроной, я залез на него и спрятавшись в густой листве, привязал себя к стволу дерева, чтобы не упасть во сне.
Выбор места для сна был спорный, с одной стороны, если враги все же нагрянут сюда и обнаружат меня, я не смогу убежать и скорее всего буду убит. Но с другой стороны, мне не нужно было переживать, что пока я сплю мною полакомиться какой-нибудь ночной хищник.
С преследователями тоже всё получалось не так однозначно. Во-первых, им ещё нужно найти мои следы, которые я старательно не оставлял. А даже если они чудесным образом их изредка находили и шли за мной, то вряд ли они тщательно осматривали каждое густое дерево, которых тут было десятки тысяч.
Успокоив себя подобными мыслями, я отбросил последние сомнения, относительно правильности выбранного мою места для ночлега. Быстро прожевав немного пищи, я практически сразу отключился, провалившись в глубокий сон, без сновидений.
Проснулся от того, что у меня затекло и болело практически всё тело, но больше всего болели ноги. Борясь с диким желанием пошевелиться, чтобы разогнать кровь по телу, я потратил пару минут, прислушиваясь к звукам леса.
Вокруг всё ещё было темно и ночь царствовала в полную силу, не желая уступать утру. Звуки ночного леса были натуральными. Я не услышал ничего, что нарушало их природную гармонию. Свежий воздух с непередаваемыми ароматами леса, имел примесь озона.
Я тяжело вздохнул и отвязавшись от дерева, аккуратно сменил позу, стиснул зубы и мысленно матюгаясь от болезненных коликов, которые атаковали мои онемевшие ноги.
Минут через 15 кровообращение пришло в норму, я смог стоя на толстой ветке сделать небольшую разминку, не опасаясь упасть вниз, из-за плохо слушающихся меня конечностей.
Дожидаясь начала рассвета, я успел перекусить и ещё немного подремать, не позволяя себе проваливаться в сон.
Едва небо стало серым и тьма внизу среди деревьев немного развеялась, я слез с дерева и побрёл дальше, внимательно прислушиваясь к звукам.
Поведение лесных обитателей было беспечным и не предвещало никакой опасности, зато сообщало о том, что скоро начнётся дождь. Это не было для меня неожиданностью, я ещё когда только проснулся почувствовал, что воздух сильно озонированный.
Поэтому едва первые капли дождя сорвались с неба, я достал из рюкзака маскировочное покрывало, которое было большом куском какого-то материала, похожего на фольгу, обклеенную тканью и укрывшись под ним вместе с рюкзаком, продолжил движение, не обращая внимание на усиливающийся с каждой минутой дождь.
Покрывало спасало мой рюкзак от воды и оставляло меня сухим по пояс. Ноги были ничем не прикрыты и промокли насквозь, меньше чем за минуту. Поскольку дождь был летний и теплый, я особенно не расстроился, скорее наоборот, рад был ему. Он значительно усложнит жизнь моим преследователям и окончательно скроит мои следы.
Дождь кончился после обеда, а ближе к вечеру, я достиг окраины леса и спрятавшись за деревом, внимательно осматривал раскинувшийся передо мной пустырь, поросший травой. На горизонте виднелись разрушенные здания и мне предстояло там пройти.
Я помнил, что в таких местах могут водиться одичалые, встреча с которыми ничем хорошим для меня не закончится. Но с другой стороны, мне необходимо было найти ночлег не в голом поле и по-хорошему просушить свои вещи. К тому же мой организм, изнурённый нехваткой сна и тяжелыми переходами, требовал нормальной, горячей пищи, которую можно приготовить только, разведя огонь, что в поле опят же было неприемлемо и слишком опасно.
Были ещё варианты не выходить из леса и заночевать тут, или обогнуть руины по дуге, но они оба были проигрышными. В первом случае я терял много времени, оставаясь на одном месте. Во втором я тоже его терял, отклоняясь с маршрута и нарезая лишние километры.
Потратив полчаса на раздумье, я всё же решился пробираться напрямую, по полю и через руины.
Густая, высокая трава ещё не просохла полностью. Ближе к корням, куда не доставали прямые солнечные лучи, она была всё еще влажная и мои ноги мгновенно промокли, второй раз за день.
Больше никаких сюрпризов одурманивающие пахнувшее свежей травой и полевыми цветами, поле, мне не преподнесло.
Добравшись до окраин разрушенного поселения, я застыл, выглядывая из-за угла самого первого строения, пытаясь рассмотреть, что впереди и прислушиваясь к звукам.
На первый взгляд ничего подозрительного не было видно. Заброшенные здания были частично разрушены и давно оставлены людьми. Об этом свидетельствовала бурно разрастающаяся повсюду зелень, которая стремилась отвоевать обратно место, некогда забранное у природы человеком.
Никаких посторонних подозрительных звуков, протоптанных тропинок и других следов пребывания одичалых, мне не удалось обнаружить и это радовало.
Немного осмелев, я начал пробираться от здания к зданию, внимательно осматривая округу и прислушиваясь к звукам.
Звуки выстрелов заставили меня подпрыгнуть от неожиданности. Они были тихими и далекими, но за последнее время я привык к тишине и видимо нервы у меня порядком расшатались. Осознав, что стреляют очень далеко, я облегченно выдохнул и продолжил продвигаться вперёд, норовя уйти от окраины поселка и если он окажется необитаемым, разбить себе лагерь, затаившись ближе к его центру.
Пробираясь от одного разрушенного дома к другому, я внезапно услышал впереди голоса. Два мужских голоса, что-то спокойно обсуждали между собой. Замерев на месте, я принялся судорожно думать, что делать дальше, подкрасться поближе и подслушать незнакомцев, чтобы понять кто они, или пока не поздно развернуться и свалить отсюда от греха подальше.
Вопреки логики, любопытство одержало верх, я стараясь не издавать не единого звука, медленно стал подкрадываться поближе. Сам не раз смотрел всякие фильмы, в которых главные герои вопреки логики лезли в какой-то темный подвал, слыша оттуда ужасные звуки и думал какие они дураки. А на проверку оказался не чуть лучше, чем они.
Подобравшись достаточно близко, чтобы разбирать, о чем говорят незнакомцы, я замер и стал слушать их разговор.
Судя по голосам, беседу вели люди в возрасте, немного за сорок. Один из них немного растягивал слова, словно заторможено соображал, а другой периодически делал пуазы и откашливался.
Заторможённый говорил:
– Братух, зачем нам нужны их бля…кие замутки? Мы и так в шоколаде, варим для них зелье и ни в чём не нуждаемся. Пусть этот крендель дальше идёт своей дорогой.
Заторможённому ответил его собеседник, снисходительным тоном, словно пытался объяснить прописную истину ребенку:
– Ты прав, сейчас мы в шоколаде, хотя с твоим заявлением, что мы не в чем не нуждаемся, я не согласен. Нуждаемся хотя бы солнечный свет видеть почаще, а не жить как крысы, в сырых подземельях. Если наши покровители узнают, что мы могли его поймать и ничего не сделали, то шоколад быстро превратиться в дерьмо, в котором мы утоним. Не ужели твои мозги уже даже таких элементарных вещей не могут понять?
Закончив предложение, говоривший зашелся в кашле. Дождавшись пока он откашляется, тормознутый ни капли не обидевшись на такой тон собеседника, ответил:
– Дело не в мозгах, ты же знаешь я по натуре пацифист и против насилья.
– Ху.цифист! –Злобно проговорил любитель покашлять, коверкая слово и сплюнул на землю. – Чтобы у тебя не было иллюзий, просто пойми, что на одной чаше весов твоя жизнь, а на другой его. Чью задницу твоя пацифистская натура пожелает спасти при таком раскладе?
– Моя мне ближе к телу.
Не задумываясь ответил тормознутый. На что его собеседник победоносно ухмыльнулся и сказал:
– Я даже не сомневался в этом.
После чего он вновь закашлялся, а когда закончил кашлять, громко произнёс:
– Глушите рыбу!
Я в недоумении наморщил лоб, слишком нелогично сменилась тема разговора. Внезапно мой затылок взорвался болью и свет померк в глазах, погрузив меня во тьму.
Второй раз за короткое время, меня сильно огрели чем-то твёрдым по затылку. Это я понял сразу, едва сознание начало возвращаться ко мне, зажигая свет в глазах, заполняя мозг звуками, а затылок сильной пульсирующей болью.
С трудом разлепив веки, я оглядел место где, я нахожусь. Судя по стенам без окон, с кривой кладкой кирпича, из отсыревшего красного кирпича, возвращение в сознание по традиции произошло в подвале.
Болезненно поморщившись я усмехнулся, зато теперь понятно, какую рыбу они глушили. К сожалению, на остальные вопросы это открытие не давало ответы, а вопросов было много. Кто меня оглушил и зачем? Что меня теперь ожидает? И ещё множества вопросов, которые возникнут у любого на моём месте, окажись он в подобной ситуации.
Ответы на некоторые из вопросов нашлись тут же. Я явно попал не к друзьям и ничего хорошего меня не ожидает. Но кто эти люди, ещё одна банда одичалых? О каком зелье и покровителях они говорили? Боль, раскалывающая мою голову, мешала нормально соображать и это сильно раздражало.
Я внимательно осмотрел помещение, в котором находился, освещенное одной тусклой лампой на потолке и опустил голову вниз, осматривая своё тело.
Да, это определенно какой-то подвал, сырой и затхлый воздух которого, тяжело с чем-то спутать. Да и коряво сложенные стены из красного кирпича, с безобразными растворными швами, как и отсутствие окон, об этом намекали.
Меня мои пленители, любезно усадили посреди этой “гостеприимной” комнаты на стул, не забыв при этом крепко привязать к нему руки и ноги, различными старыми шмотками. Одну мою руку привязали рубашкой синего цвета, другую свитерам с яркими узорами. Ноги были привязаны какими-то штанами и серым шарфом. Видимо к появлению пленников тут заранее не готовились, иначе отсутствие веревки и такую художественную самодеятельность, я не мог объяснить.