Хотя нет. Секс тут присутствует. Вернее, предстоит Сергею, когда он соберется запускать производство шариков.
«Вот зачем я вообще связался с этими ручками? Нужны деньги? Чернильная мастерская уже почти начала работу, скоро закончится беготня и начнется спокойный производственный процесс. Так зачем — ручки? Славы захотелось?»
Сергей обдумал эту мысль. Нет, слава тут ни при чем. Теоретически он мог преспокойно отдать право на патент — наверняка в здешнем СССР выдаются патенты — тому самому Славе, полностью отказавшись от своих прав.
Так зачем?
Сергей так и не додумался до истинной причины. На самом деле, ему просто доставляло удовольствие решение сложной задачи. Просто раньше таких интересных задач перед ним никто не ставил.
Так… Сергей поднял брошюру. Необходим резак, пуансон, установка первого проката, второго…
Над дверью мастерской пахла свежей краской новенькая вывеска на железном листе: «Чернильные мастерские Вышинского». Буквы были нарисованы темно-синей краской.
Сергей вошел внутрь.
Мастерская поражала чистотой внутри, резко контрастировавшей с внешней серостью и неухоженностью. Стены отчищены и даже, похоже, отскоблены. Полы сияют яичной желтизной. Двери и окна покрашены белой краской. Даже столы и те белоснежны. На всех дверях красовались таблички с красными надписями: «Химический цех», «Цех смешивания чернил», «Лаборатория», «Начальник»…
— А таблички зачем? — спросил новоиспеченный начальник у Вити. Виктор Алексеевич скрылся на поиски неких реактивов, потребных для лаборатории, поэтому узнать, на кой она вообще нужна, не представлялось возможным. Кирилл тоже куда-то исчез.
— Так мы купили краски. Белую, черную, синюю, красную…
— Вы что, собирались открыть художественную школу? — необходимость покупки такого ассортимента Сергею понять не удавалось.
— Да нет, просто… — Витя замялся, — Киря нашел где-то человека, который отдавал их почти даром. Так мы, на всякий случай, и взяли побольше… У нас деньги остались!
— Понятно. Нарисовали вывеску, а потом увлеклись.
— Ну да. Остатки вон там, в кладовке.
За дверью с логичной надписью «Кладовка» на самом деле стояли банки с краской. Штук десять. В основном черная.
— Мда-а…
Сергей шагнул к лаборатории:
— А что там внутри?
Витя дернулся, пытаясь остановить:
— Да так… Ничего такого, интересного…
Сергей открыл дверь:
— Ого! Интересно.
В комнатушке присутствовали: раковина, полки, уставленные стеклянной посудой, вешалка с черными халатами, буфет, слава богу, пустой. И стол.
Столешница была вполне ожидаемо выкрашена в белый цвет. И украшена непонятным узором. Белый кружок, величиной с дно стакана, а вокруг него — огромная темно-коричневая клякса. Стол очень походил на негатив солнечного затмения.
— И что это? Что это за абстрактное искусство?
— Да это… — Витя опустил глаза.
Сергей заподозрил, что остальные исчезли не просто так. Судя по всему, произошло что-то, требующее начальственного гнева.
— Подробности, — холодный тон гнева удавался ему плохо, но удавался.
— Нарушение техники безопасности, — за спиной появился Виктор Алексеевич с бумажным пакетом, в котором что-то позвякивало.
— Подробности! — прорычал Сергей.
Как оказалось, вчера уже поздно вечером, Виктор Алексеевич, который, собственно, и был инициатором создания лаборатории, наводил порядок в своих владениях. Витя, по мере понимания, помогал ему. «Вот это нужно будет разбавить водой» — Виктор Алексеевич поставил на стол две стеклянные банки: одну с надписью синим восковым карандашом «Вода», другую с непонятным обозначением «H 2 SO 4». После чего отвернулся к буфету. Витя, воспринявший фразу, как просьбу, долго не задумываясь, опрокинул в «H 2 SO 4» воду. К счастью, к очень и очень большому счастью, химик успел заметить этот акт и отпрыгнуть самому и отдернуть Витю, уже наклонявшемуся было, чтобы посмотреть, что получиться. Закипевшая серная кислота выплеснулась из банки, превратив чистый белый стол в астрономическую композицию.
— Взрыв сверхновой звезды с образованием черной дыры, — Сергей осторожно взглянул на стол. Даже черные точки-«звезды» есть…
— Простите? — Виктор Алексеевич поднял бровь.
— Это из астрономии.
— Да? Странно…
Но Сергей уже вышел из лаборатории.
— Значит, так, — разгневанный начальник прошел туда-сюда мимо выстроенных в шеренгу подчиненных. Даже Кирилла, который при вчерашнем происшествии был ни при чем и вообще не присутствовал.
— Виктор Алексеевич, — Сергей остановился, пережидая приступ кашля, — В лабораторию никого не пускать! С Витей и Кириллом провести инструктаж на предмет наиболее опасных веществ и общей техники безопасности!
— Виктор! — парень поднял глаза, — Ты понял, что химическое производство — вещь опасная и не нужно хватать все, что подвернется под руку?
— Понял, — Витя рассмотрел, во что превратился стол, и теперь очень хорошо представлял, каким красавцем мог стать, если бы не химик.
— В лабораторию не входить! Кирилл!
— Я! — Кирилл даже вытянулся по стойке смирно.
— То же самое! Повторить!
— В лаболаторию не входить, — вразнобой произнесли Витя и Кирилл.
— Значит, так, в качестве наказания вы сегодня выкрасите стены, потолок и пол в помещениях. Ясно⁈
— В какой цвет? — Кирилл успел опередить пытавшегося задать вопрос Витю.
— В белый!
— А стол?
— А со стола снять столешницу, прибить к стене в моем кабинете, а внизу написать: «Картина „Космическая симфония“, автор — В. Пронин». Понятно, Виктор?
Тот молча кивнул.
— Не готова ваша вытяжка, — ухмылка мастера с «Металлиста» была уже откровенно издевательской, — Приходите послезавтра.
Сергей не стал напоминать, что «послезавтра» было вчера и сегодня должно быть уже «завтра». И так понятно, что «послезавтраками» его будут кормить с неделю, если не больше.
— Не готова?
— Не готова.
— Послезавтра?
— Послезавтра.
— Тогда у меня для вас еще один заказ.
У мастера открылся рот:
— К-как?
Продолжение «Вы еще собираетесь у меня что-то заказывать?!!» не прозвучало, но подразумевалось.
— Да, хочу. Мне нравится обстоятельность и аккуратность ваших рабочих.
— А…
— Потому что мой новый заказ требует именно сугубой точности. Вот взгляните, — Сергей раскрыл свою дежурную папку, уже несколько пополневшую, и извлек несколько листов бумаги, на которые вчера вечером перерисовал схемы установок для производства шариков для подшипников.
— Мне нужны вот эти приспособления.
Мастер вскинул на нос очки в стальной оправе. Присмотрелся:
— Если я не ошибаюсь, это требуется при производстве подшипников. Правильно?
— Правильно.
— Вы решили начать изготавливать подшипники⁈ — в глаза мастера появилось то опасливое выражение, которое возникает при общении с безумцами.
— Нет. Мне нужны лишь шарики. Диаметр — один миллиметр.
— А допуски?
— Как для шарикоподшипниковых.
— А зачем вам нужны такие…
— Для чернильных ручек.
— А…
— Да, нужны.
Мастер пристально посмотрел на Сергея:
— Вы — тот самый сектант, что получил в аренду чернильную мастерскую?
— Он самый.
— А что это за ручки такие? Никогда не слышал о них.
— А их еще нет. Эти ручки впервые начнут производить в СССР. Или не начнут.
Сергей посмотрел на мастера. Тот всё понял.
— Это, — мастер взглянул на листки, — будет стоить дорого.
— А мне не важны деньги. Я просто хочу, чтобы у меня всё получилось. Чтобы у НАС всё получилось.
— Хорошо… Попробуем.
— Спасибо. Значит, послезавтра?
Мастер еще раз посмотрел на Сергея, на этот раз с искренним уважением:
— Завтра. Ваша вытяжка будет готова завтра, с утра. Приходите.
Сергей дотронулся пальцами до козырька кепки и вышел. Мастер смотрел ему вслед.
Странный, очень странный парень… Сначала казалось, что он — обычный нэпман, которых мастер ненавидел. Уж слишком они походили развязными манерами и привычкой пускать денежную пыль в глаза на старых хозяев заводов и фабрик. Но сегодняшний разговор впечатление изменил.
Своей увлеченностью собственной идеей молодой парень в странном синем костюме очень напоминал большевиков.
А большевиков мастер уважал.
Гадалка Варвара помочь Сергею не могла. Хотя еще и не произнесла ни слова.
Черный балахон, шапка рыжих кучеряшек, бледное лицо, черные круги вокруг горящих глаз. Гадалка пристально смотрела на Сергея и молчала.
— Тетя последнее время ведет себя очень странно, — молоденькая девчушка с такими же рыжими волосами со вздохом дернула его за рукав, — Раньше она еще гадала…
— Человек!
Сергей и племянница синхронно вздрогнули. Скрипучий тон голоса явственно подразумевал, что сейчас прозвучит: «Свежее мясо!».
— Человек, — Варвара приблизилась к Сергею, тот невольно попятился, — Человек издалека… Из очень далекого далека… Ты не хочешь быть здесь… Ты не знаешь, как вернуться обратно…
А ведь в словах сумасшедшей звучит правда. Может, на самом деле, безумцы обладают способностями к ясновидению?
— А как мне, — он склонился к Варваре и понизил голос, — вернуться обратно? Ты — знаешь?
— Знаю, — гадалка смотрела сквозь Сергея, — чтобы вернуться обратно, тебе нужно… Нужно вернуться обратно…
Гениально. Как же он сам не догадался?
— Может, скажешь, как я сюда попал?
Сумасшедшая или ясновидица?
— Ангелы! За твоей спиной стоят два ангела!
Острый палец ткнул в Сергея. Потом медленно провел в воздухе прямую в сторону окна — наверное, невидимые ангелы решили скрыться бегством.
— Тебя принесли сюда ангелы… Ты жил… Ты был… Ты есть…
Сергей уже понял, что ничего внятного не услышит. Ангелы его, значит, принесли. На крыльях, значит…