Умирая от унижения, Саша подобрала «лодочки» и с коробкой под мышкой добрела до знакомого пластикового закутка. Идти пришлось словно сквозь строй. Каждый, кто видел, что случилось, следил за ней с жадным любопытством. Одна молоденькая сотрудница, кажется, даже сфотографировала Сашу. Черт побери, сбылся самый худший ее кошмар. Ей не просто отказали в должности, ее прилюдно высекли. Да уж, Маргарита Тарханова и Локотков – два сапога пара.
Саша устроилась на привычном месте, водрузила злосчастный цветок на подоконник и, сжав зубы, уставилась в окно. Здесь, за пластиковой перегородкой, ей захотелось расплакаться, но девушка понимала, что делать этого ни в коем случае нельзя. Не сейчас. Иначе Гламурная вобла офигеет от счастья. Нельзя доставлять ей такое удовольствие.
Господи, и ведь она уже похвасталась Горохову! Сказала, что назначена вице-президентом. А теперь что? Когда они встретятся…. Нет, если они встретятся, придется признаться в том, что ее не повысили. Может быть, для него это и не имеет особого значения, но для нее – еще какое. После того как Горохов вышвырнул ее из своей жизни, она целиком сосредоточилась на карьере. И что в итоге получила? Она по-прежнему – младшее звено, все ее усилия, работа без выходных, задержки в офисе до полуночи – все пошло коту под хвост. Какая невероятная, чудовищная несправедливость.
Она подумала про Варжика, про несчастье, которое случилось с его женой, и, преисполнившись сочувствия, запретила себе расклеиваться. Помнится, приятель Димка Пух еще в школе учил ее противостоять внезапным нападениям: «Напряги пресс, чтобы удар не достиг цели». Саша решила, что сейчас тоже пришло время напрячь пресс.
– Александра Олеговна, – вывел ее из задумчивости знакомый обиженный баритон, и на стол упала огромная тень.
– Чего тебе, Винтовкин? – спросила Саша, пытаясь проглотить комок в горле.
– У меня возникли проблемы нравственного характера, – сообщил тот, войдя за перегородку и заполнив собой крохотное пространство.
– В каком смысле? – спросила Саша, не поворачивая головы. Она не знала, какое у нее сейчас выражение лица.
– Вчера по вашему приказу я пригласил Антипову в кино, – доложил Винтовкин.
– Что ты сделал по моему приказу? – Саша обалдела и потому тут же позабыла о собственных горестях. Оттолкнулась каблуками от пола, заставив вращающееся кресло развернуться к неугомонному сотруднику.
– Я пригласил ее в кино, купил ей целое ведро поп-корна, а потом еще до дому проводил. Думал, она заберет свою докладную записку.
Саша смотрела на него с недоверчивым интересом, даже затаила дыхание.
– И как, забрала? – осторожно спросила она.
– Не знаю. Не уверен, – ответил Винтовкин. – Я с утра зашел к ней в кабинет, а она закрыла дверь и полезла ко мне целоваться. Что мне теперь делать, Александра Олеговна? Это был ваш приказ – решить дело полюбовно. Я не думал, что Антипова воспримет все так буквально.
– По-твоему, это Антипова все восприняла буквально? – не поверила Саша.
– Ну да! Я вроде как извинялся, заглаживал свою вину, а она вон что. И что мне теперь делать?
– Винтовкин, я боюсь отдавать тебе приказы. Ты слишком инициативный. А инициатива да плюс усердие – это просто фугасная бомба. Если ты не хочешь целоваться с Антиповой, нужно сообщить ей об этом прямо сейчас.
– Думаете? – Винтовкин казался искренне озадаченным.
– И не смей говорить, что ты действовал по моему приказу, это неправда. Ни в какое кино я тебя не отправляла и денег на билеты из бюджета не выделяла.
– Я подумал, что после кино ей будет нечем крыть.
– Мог бы подарить ей коробку конфет, – донесся из-за перегородки голос Тани Ясеневой. – Конфеты она до дома донесла бы сама, не пришлось бы ее провожать. Не возникло бы интимных моментов.
– Какие интимные моменты? – испугался Винтовкин. – Мы смотрели боевик со стрельбой, я два часа сидел в напряжении.
Танина голова возникла из ниоткуда. Как всегда, у головы был нравоучительный вид.
– Зуб даю, Антипова тоже два часа сидела в напряжении. Ждала, что ты возьмешь ее за руку.
– Она сама сто раз брала меня за руку, – чистосердечно признался Винтовкин. – В кино было много страшных сцен. Когда Николас ван Кит прыгнул с крыши на врага, чудовище прямо в воздухе принялось рвать его на куски, кровь и мясо так и летели в стороны.
– Какая гадость, – в сердцах сказала Саша. – Винтовкин, уйди с моих глаз.
– А что мне делать с докладной запиской?
– Не знаю. Хочешь, поцелуй Антипову, чтобы она тебе ее вернула. Хочешь, женись на ней. Только бы инцидент был исчерпан. Не желаю больше слышать о ваших разногласиях.
– Слушаюсь, – покорно ответил Винтовкин и попятился. Потом приостановился и спросил: – Александра Олеговна, а правду говорят, что вы по-прежнему будете возглавлять творческие группы?
– Буду, – тусклым голосом ответила Саша. – Вице-президентом сделали Тарханову.
– Ой, – пискнула Таня Ясенева и мгновенно скрылась из виду.
Вероятно, торопилась пронести весть по всем отделам. Хотя для многих это уже не станет неожиданностью. Наверняка сама Гламурная вобла широко поделилась счастьем с коллегами еще до Сашиного прихода.
– Я так рад, – признался Винтовкин, застеснявшись. – Вы – лучший директор на свете.
– Иди, Макс, – посоветовала Саша, вздохнув. – А то в конце концов тебе придется жениться и на мне.
Винтовкина как ветром сдуло.
– Так, – сказала Саша негромко и хлопнула ладонями по столу. – Нужно взять себя в руки.
Взять себя в руки не получалось. На улице бушевал май, все цвело, пахло, зеленело, гудело и сияло. Солнце так и лезло в окна, от острых запахов кружилась голова, по городу ездили чистые машины, а во дворах коты распевали свои любовные песни. Саша находилась в страшном смятении. Ей нужно проглотить горькую пилюлю и снова твердо стать на рельсы. Как не вовремя она потерпела фиаско!
Весь день у Саши пошел наперекосяк. Она путалась в документах, чуть не расплакалась на совещании и едва не нагрубила Локоткову. Когда он представлял Маргариту Тарханову как нового вице-президента и члена совета директоров, Саша до крови прикусила нижнюю губу. Потому что все сразу посмотрели на нее. Пришлось сделать хорошую мину при плохой игре и улыбнуться. Улыбка, конечно, получилась кривоватой.
Короче говоря, в семь часов вечера она выкатилась из офиса, отдуваясь, как прачка, вручную перестиравшая десять мешков белья. И сразу наткнулась взглядом на отца. Поразительно, но он выглядел как обычно – растрепанный, в клетчатой рубашке, привычном пиджаке и даже в тех же самых очках, которые носил, не снимая, лет уже, наверное, десять. «Что же это Лина его не облагородила?» – невольно подумала Саша. Ей представлялось, что отец поменял стиль и станет похож на европейца. Но он был похож на себя прежнего, и от этого узнавания у Саши екнуло сердце.
Заметив дочь, Олег Петрович Зимин широко улыбнулся и помахал рукой.
– Сашка, я тут! – крикнул он и двинулся ей навстречу широким шагом. – Господи, какая же ты стала взрослая! И такая красавица… Можно я тебя обниму?
Саша, раздавленная тем, что случилось сегодня на работе, не только позволила себя обнять, но еще и расплакалась у отца на груди. Сразу, как дура.
– Милая моя, да ты что? – растерялся Олег Петрович. – А ну-ка, перестань сырость разводить. Я думал, ты мне обрадуешься.
– Я обрадовалась. – Саша отстранилась, достала бумажный платок и с чувством высморкалась. – Просто я готовилась поразить тебя тем, что меня сделали вице-президентом… А меня не сделали. Прямо сегодня и не сделали. Не получилось у меня блестящей карьеры.
Она посмотрела на отца исподлобья.
– Ужасная история, – пробормотал тот. – Ты мне потом все подробно расскажешь, хорошо? А пока что бери меня под руку и пойдем отсюда. Поплачешь по дороге. А лучше вообще не плачь. Подумаешь, не получила должность! Ты еще всем покажешь, Сашка. Я точно знаю, что ты – как это говорят? – крутая девчонка.
Саша в последний раз хлюпнула носом, ловко метнула скомканный бумажный платок в урну и взяла отца под руку. Они быстро пошли по тротуару прочь от офиса. Саша то и дело прижималась щекой к отцовскому плечу и нюхала его пиджак, как собака, нашедшая потерявшегося хозяина. Сначала они с отцом сбивчиво рассказывали друг другу все подряд, обменивались короткими вопросами, потом немного успокоились, и Олег Петрович сказал:
– Я ужасно рад, что ты ответила на мой телефонный звонок. Нечестно было со мной воевать.
– Я и не воевала, – пробормотала Саша.
– Ну да, конечно, – скептически возразил Олег Петрович. – На письма не отвечала? Не отвечала. Телефонную трубку дома бросала? Бросала. Номер своего мобильного сменила? Сменила. Из всех социальных сетей ушла? Ушла.
– Ты даже это заметил, – удивилась Саша.
– Как же не заметить? Я пытался добыть информацию всеми доступными способами. Мне, знаешь ли, унизительно было просить знакомых узнать хоть что-нибудь о моей собственной дочери.
– Понимаю. Они подумали бы: он натворил что-то ужасное, раз родной ребенок не хочет с ним общаться.
– Ну, ты еще тот ребеночек, – вздохнул Олег Петрович. – Я ведь и правда о тебе ничего не смог выяснить, кроме того, что ты жива и здорова. Чего же ты со мной так жестоко обошлась? Даже не поговорила.
– Дала маме клятву, что не буду. В противном случае она обещала меня раздочерить. Не хватало мне еще и с матерью поругаться.
– Ну… Ты могла бы общаться со мной тайком.
– Тайком? – Саша фыркнула. – Тайком – это не мой стиль, ты же знаешь.
Фыркнула и тут же нахмурилась. До сих пор она и в самом деле ничего не делала тайком. Но вот ведь собирается же! Собирается встретиться с Гороховым и сделает все, чтобы его жена не узнала, чтобы никто на свете не узнал.
– Я боялся, что, когда приеду и позвоню уже из Москвы, ты тоже бросишь трубку. Приготовился к осаде.
Саша отогнала от себя мысли о Горохове и спросила:
– Слушай, а куда мы с тобой так бодро топаем?