ых не понимают ровным счетом ничего?»
– Ладно, я попытаюсь ее умаслить, – пообещала Саша, а сама крепко задумалась.
Если сказать Пуху в лоб, что он давно нравится Кристинке и что под мифической девушкой она, конечно же, подразумевала себя, еще неизвестно, как он отреагирует. К нему нужно подобраться осторожно и ничего не испортить.
Когда Дима заехал за ней, Саша уселась в его маленькую юркую машинку и сразу хотела привести свой план в исполнение. Но Пух не дал ей такой возможности – он принялся рассказывать обо всех неудачах, которые случались с ним в жизни, начиная лет с шести, втянул в какую-то сложную полемику, и в итоге до самого дома Тархановых они жаловались друг другу на судьбу.
– Представь, что ты хочешь стать другим человеком, – говорила Саша, следя за тем, как Пух красиво вписывается в поворот, – примеряешь новый образ и носишь его, как панцирь. Но ни на секунду не можешь об этом панцире забыть. Он тяжелый, и все твои душевные и физические силы уходят на то, чтобы его удержать. И ты в итоге так выматываешься, что тебе становится вовсе плевать на то, каким ты мечтал стать. Тебе хочется сбросить эту тяжесть и снова стать самим собой, понимаешь?
– Я понимаю, понимаю, – подтвердил Пух, прыгнув из левого ряда в правый и заставив какой-то пикап встать на дыбы.
– Интересно, почему тебе никто не гудит? – удивилась Саша, торопливо оглянувшись.
– Они не успевают прийти в себя, – пояснил Дима, прижавшись к автобусу и прокравшись рядом с ним полкилометра.
Когда они прибыли на место и Пух ненадолго заткнулся, Саша вспомнила о том, что хотела просветить его относительно Кристинки, но тут неожиданно из дому вышел Тарханов – гораздо раньше, чем они рассчитывали.
– Еще пять минут, и мы бы его упустили! – воскликнула Саша. – Я бы себе никогда не простила.
Первым делом Тарханов подъехал к дому, в котором находилась часовая мастерская – наверное, та самая, о которой он упоминал накануне. А после этого отправился в огромный торговый центр на пересечении с МКАД. Когда Федор вошел внутрь, Саша сразу же двинулась вслед за ним, а Пух, у которого совершенно не вовремя разболелся живот, помчался в туалет. В торговом центре было ужасно много народу, и Саша, чтобы не потерять Тарханова из виду, подобралась к нему максимально близко. Сегодня она была в джинсах, клетчатой рубашке и без макияжа, поэтому надеялась, что в случае чего он ее не узнает.
Пух присоединился к Саше, когда она остановилась у небольшого прилавка с солнечными очками и стала примерять перед зеркалом разные модели. Федор тем временем бродил по близлежащим магазинам.
– Может быть, подарок выбирает, – предположил Пух, исподволь наблюдая за ним.
– Не знаю, – рассеянно ответила Саша.
Она с нетерпением ждала, когда же наконец появится прекрасная девушка-агент, которая поймает Федора на крючок и примется активно обольщать, чтобы он потерял голову и бросил ради нее законную супругу. И вот, когда терпение уже было на исходе, прекрасная девушка появилась. Ясное дело, она была высокой и стройной, одетой в простое платье с пояском. Длинные светлые волосы свернуты в аккуратный «бабушкин» пучок. Удивительное дело, как идут молодым красивым девушкам «бабушкины» пучки! А она была чертовски красивой, просто картинка. Проходя мимо Федора, девушка уронила какую-то мелочь, которую несла в руке, и тот, конечно же, бросился поднимать деньги.
– Я – чужая на этом празднике жизни, – пробормотала Саша, понимая, что она этой богине и в подметки не годится.
– Жизнь – действительно праздник, – подтвердил Пух, – на который, правда, сначала нужно заработать.
– Наверное, какая-нибудь королева красоты.
– Меня такие девушки никогда не замечают, потому что я им примерно по колено.
Оказав мелкую услугу богине, Федор увязался за ней, и через десять минут парочка уже сидела в кофейне на втором этаже. Они оживленно болтали и так смеялись, что у Саши, глядя на них, тоже поднялось настроение. Выпив кофе и перекусив, оба сели в машину Федора, и та стартовала с места, как болид Формулы один. Но Пух, проявляя чудеса ловкости, не отставал от нее ни на метр.
В пылу погони ни он, ни Саша не замечали, что у них на хвосте висит зеленый «Фольксваген», который прилежно повторяет все их маневры. За рулем «Фольквагена» сидел не кто-нибудь, а шурин Маргариты Тархановой. Когда отец Маргариты говорил, что его дочь лишь подозревает о похождениях Федора, он сильно ошибался. Пока Федор заводил легкие интрижки, Маргарита делала вид, будто ничего не происходит. Но в последнее время муж сильно изменился, и она поняла, что на горизонте появилась настоящая соперница, которую следует немедленно найти и обезвредить. К поиску она подключила практически всю родню. Каждый день за Федором кто-нибудь приглядывал. Сегодня была очередь шурина.
Гонка длилась примерно полчаса, потом машина Федора свернула в спальный район и остановилась на парковке возле небольшой гостиницы.
– Ничего себе. Вот это скорость! – восхитилась Саша и даже легонько поаплодировала.
– Я тоже быстро ехал, – обиделся Пух.
– Я не про скорость автомобиля, а про скорость, с какой богине удалось сбить Тарханова с пути истинного. Это гостиница с почасовой оплатой – вон, видишь вывеску? Они приехали сюда после пары чашек кофе. Не удивлюсь, если Федор подаст на развод прямо завтра утром.
Тарханов и богиня вышли из машины и некоторое время шептались возле нее, потом Федор остался стоять на месте, а девушка пошла внутрь.
– Они хотят войти по-очереди, на всякий случай, – догадался Пух. – Наверное, Тарханов опасается, что их могут выследить.
Дима даже представления не имел, насколько близок к истине. Шурин Маргариты не стал заезжать на стоянку, он остановился на противоположной стороне дороги, вышел из машины и устроил себе наблюдательный пункт на газоне между деревьями. Гостиница была оттуда отлично видна. Потом достал смартфон и принялся фотографировать всех, кто в нее входил. Ни Саша, ни Пух, ни тем более Тарханов его так и не заметили.
– Когда ты говорила, что мечтаешь посмотреть, как красавица будет обольщать этого типа, ты же не имела в виду, что хочешь увидеть абсолютно все? – спросил Пух. – Думаю, мы спокойно можем уехать. Только сначала я схожу в туалет. Что-то у меня живот болит. Как ты думаешь, меня пустят?
– Не знаю, наверное, – пожала плечами Саша. – Не звери же они. В крайнем случае найдем какое-нибудь кафе.
– Нет, искать кафе уже не получится, – проскрипел Дима. – Жди меня здесь.
Он торопливо выбрался из машины и, смешно подпрыгивая, бросился к гостинице. Саша своими глазами видела, как он открыл дверь и скрылся внутри. Прошло десять минут, но Пух не вернулся. Телефон он, как назло, оставил в машине, в «бардачке». Саша выбралась наружу и принялась прогуливаться туда-сюда, то и дело поглядывая на часы. Вот прошло двадцать минут – Пуха все не было. «Интересно, что его так задержало? – размышляла она. – Может, этот обжора обнаружил в гостинице буфет и решил немного подкрепиться?» Однако когда прошло целых полчаса, даже мысль о буфете стала казаться неправдоподобной. «Он ведь знает, что я стану беспокоиться, почему не возвращается? – переживала Саша. – Что, если он поскользнулся, упал и ударился головой об унитаз? Потерял сознание и истекает кровью?»
Накрутив себя и напридумывав всяких ужасов, Саша решила немедленно отправляться на поиски. Как только она приблизилась ко входу в гостиницу, шурин Маргариты навел видоискатель на ее лицо и сделал отличный снимок. И сразу же отправил его жене Федора с подписью: «Вошла еще одна женщина».
Узнав на фотографии свою заклятую соперницу, Маргарита издала крик настолько кровожадный, что испугала своего шпица, спрятавшегося от нее под диван. Все, что угодно, приходило ей в голову: что муж увлекся манекенщицей, певичкой, инструкторшей спортивного клуба… Но Сашей Зиминой?! Велев шурину оставаться в засаде и следить за входом, разъяренная Маргарита сорвалась с места и полетела в гостиницу.
Тем временем Саша перешагнула порог и оказалась в большом гостиничном холле. Здесь стоял полумрак, удачно скрывавший убогую обстановку. Практически единственным украшением интерьера служила картина, изображавшая морской пейзаж. Мимо нее летали медленные мухи, мало интересовавшиеся искусством. За стойкой стоял портье – длинный и меланхоличный тип неопределенного возраста, с лошадиным лицом и глазами трехсотлетнего старца, который мечтает покинуть земную юдоль как можно скорее.
– Здрастье, – поздоровалась с ним Саша самым любезным тоном, на какой только была способна. – Я ищу своего друга, полчаса назад он вошел, чтобы посетить уборную…
– Туалеты только в номерах, – без выражения ответил портье.
Саша удивилась.
– Хотите сказать, он снял комнату?
– На два часа. Второй этаж, номер пятнадцать. Ваш паспорт не нужен.
Портье достал электронный ключ из ящика и положил на стойку. Хмыкнув, Саша взяла его и с высокомерным видом отправилась искать убежище Пуха. Для этого ей пришлось подняться по лестнице, по отвратительной плюшевой дорожке, которая была плохо закреплена и собралась складками. Отперев дверь, она вошла и крикнула:
– Димка, ты жив?
– Слава богу, ты догадалась, где я, – прокричал тот из туалета. – Извини, но, кажется, я съел что-то несвежее. Не знаю, сколько придется здесь просидеть.
– Сиди сколько надо, – крикнула в свою очередь она и оглядела номер.
Он был маленьким, довольно чистым, с одной большой кроватью. Саша повалилась на нее и минут десять лежала, глядя в потолок и мечтая о Горохове. Потом поняла, что сейчас заснет, встала и подошла к окну. Окно выходило на парковку, прямо под ним находился главный вход в гостиницу. Окинув рассеянным взглядом окрестности, Саша от нечего делать достала телефон, чтобы проверить, нет ли пропущенных звонков или сообщений. Два сообщения действительно были отмечены как непрочитанные. Открыв первое, Саша нахмурилась. Сообщение пришло от банка. «Платеж не прошел», – гласило оно. Сумма соответствовала задатку, который она вчера заплатила агентству «Разобьем любую пару». Чертыхнувшись, Саша открыла второе сообщение и прочитала: «Ваш платеж не прошел. Ждем оплаты для того, чтобы начать работу».