богатую пищудля рассужденийспециалистампорасследованиюпаранормальныхявлений намного летвперед.
ПокаКатюша сосвоейподругой спретенциознымименем Дораподбиралакомпьютерныеигры, на экранемонитора сизображениемдвора возниклонекотороеоживление.Сергейустановилвидеокамеруна крыльцетакимобразом, чтобыли видныворота водвор икусочек улицыза ними. Уворотостановиласьмашина – черная«Победа».
– Какаяпрелесть.Прямоколлекционная,– с завистьюсказалАндрей, глядяна нее.
Измашины вышлидвагражданина вкожаных курткахи один – вдлинномдраповомпальто с каракулевымворотником ичерныммягким портфелем.Все троевстали уворот, делаявид, чтонезнакомыдруг сдругом, и со скучающимвидом сталисмотреть вразные стороны.
– Закем-топриехали, –констатировалАндрей.
– Где унас сейчасСергей? –пробормоталБарсов.
Маячокпоказывал,что Сергейпосле институтамотается погороду и,скорее всего,делаетэкскурсию помагазинам.
Прошлочаса два. Заэто время вдом прошли обитателивсех квартир,кроме жильцаквартирыномер семь.
–Неужели ужеза Серегойприехали? –поразилсяАнатолийВасильевич.
– Что-тоуж оченьрано, –усомнилсяАндрей. Но шефраспорядилсявызвать Митюс Иваном –двухтолковыхассистентов,которые былистрашногорды тем,что с нихвзялиподписку онеразглашениитайнэксперимента.
Люди уворотзаметнопоскучнели и,видимо, замерзли.Онипритоптывалиногами, поочередисадились вмашину, но неуходили. Тоиз одного, тоиз другогоокна жильцыдома бросалина нихтревожныевзгляды.Сталотемнеть, итроицазаволновалась.Ихбезучастныйвид как ветромсдуло, онитрусцойбегали вдользабора, сволнениемвглядывалисьвдаль, нагляднодемонстрируявсенеудобства итяготы работыфилеров.
–Тяпнули бы,ребята,коньячку, –жалел их бородатыйМитя, – иразвеселилисьбы. А то покавы егодождетесь…
Сергейв это времяохмурялкакую-тодевицу, встреченнуюим на улице, ипыталсязатащить ее вресторан. Но,к чести девицсередины двадцатоговека, онастойкосопротивлялась,показываявысокуюморальнуюустойчивость,исоглашаласьидти вресторантолько в томслучае, еслион, какпорядочныйчеловек, сначалапознакомитсяс ееродителями.Сергей,которыйпоследагестанскихбратьев испытываллегкуюнеприязнь кродственникамзнакомыхдевушек,затосковал исобралсядомой. Идтидо дома припочти полномотсутствиитранспорта вгородеСредневолжскебыло минутсорок.
– Ну излые онибудут, покаСерегадобредет, – озабоченносказалАндрей.
Они действительнобыли оченьзлы. Андрейсчел, что этомуспособствовалоотсутствиеконьяка идвадцатиградусныймороз.Вероятно, работафилера восновномсводится кмечтам о коньяке,горячем чае итеплойпостели.Каждыймечтает отом, чего неимеет. Зато,когда ониувиделиприближающегосяк домуСергея, ихрадость незнала границ.Борщ,ожидавший ихдома подрюмочкуводки, сталближе. Они пропустилиего впередшагов на пятьи не таясьпошли за нимследом.Сергей, еслии почувствовалих, не подалвиду. Онспокойно поднялсяна второйэтаж, неоглядываясьна звук шаговза спиной, ивошел вквартиру.
– Андрей,внимание, замной пришли, –сказал он, глядяв камерупрямо отпорога, и тутже раздалсятребовательныйстук в дверь.
Андрейраздраженноругнулся. Втом, что егослабохарактерныйдруг сейчаснажмет на диски вернется,он нискольконесомневался. «Маменькинсынок», –презрительнопробормоталон сквозьзубы иотвернулсяот монитора, ожидая,когда Сергейматериализуетсяв лаборатории.ОднакоБахметьевпочему-то медлил.УдивленныйАндрей, недождавшисьего появления,сноваповернулголову кмонитору. НикакихпризнаковнервозностиСергей не проявлял,справедливополагая, чтораз он в любуюминуту можетудрать, топочему бы ине удовлетворитьсвоелюбопытство.
Впустивнепрошеныхгостей вквартиру, онспокойно уселсяна диван,закинув ногуна ногу.Поскольку настульяхстоялиогромныесумки с вещами,суровыестражизаконанесколькорастерялись.Садиться наодин диван сосвоей жертвойим непозволялагордость иобида на то,что из-занего онипочти тричасапромерзли наулице, когда,по ихрасчетам, ондолжен былбыть домапосле работы.Сниматьсумки со стульев,чтобы сесть,они считалиниже своегодостоинства.Поэтому онитопталисьпосредикомнаты, несовсемпредставляясебе, чтоделатьдальше.Развалившисьна диване,Сергейнасмешливосмотрел наних.
– Можетесадиться, –милостиворазрешил он,предоставляяим самимдумать, кудасесть.
Видимо,к такимнахаламсоветскаямилиция пятидесятыхне совсемпривыкла.Секунд пять продолжаласьпауза, вовремякоторой всетроенакапливалисправедливуюярость.
– Встать!– наконецпрогремелодин изкожаныхтоварищей.
– Зачем? –удивилсяСергей.
–Милиция! –прорычалвторойкожаный.
–Позватьмилицию? –уточнилСергей.
– Мы самимилиция, –зловещесказалпервыйкожаный,который былниже икоренастеевторого.
Сергейзевнул.
– Выпришли, чтобысообщить мнеоб этом? – спросилон.
– Встать!– сновазарычали онитеперь ужехором.
–Погодите,ребята, –нестерпимопоучительнымтономпроизнес Сергей.«Ребята»дернулисьбыло, но онпродолжал:
– Высначалапредъявитедокументы,как положено,представьтесь,объяснитецель вашеговизита. Вычто, незнаете, какэто делается?Нашасоветскаямилиция ненаучила васкак следуетработать?Или… – голосего сталвкрадчивотихим, – вы несоблюдаетезаконы нашейсоветскоймилиции?
– Ты тутне воображай,интеллигенция,– огрызнулсякоренастый,сожалея отом, что унего нетповодасказатьчто-нибудьтипа: «А еще очкинадел!» или «Аеще в шляпе!»,поскольку нишляпы, ниочков наСергее небыло. – Ты,между прочим,в убийствеобвиняешься.
Сергейвытаращилглаза:
– Ну, этоеще не даетвамоснованиймне «тыкать».Кстати, неоткажите влюбезности,меня мучаетлюбопытство.Кого я убил?
Напервый планпротиснулсячеловек вдраповомпальто.Жестом онприказалсвоимкожанымсоратникамиочиститьстулья от барахла.Тот, чтоповыше, мигомсбросил сумкуна пол иуслужливоподсунулстул под задчеловека впальто. Тотнеторопливоуселся, открылпортфель,щелкнувсначалаодним замочком,потом другим,и вытащилкартонную серуюпапочку сзавязками.Судя потолщине, в папкележалаодна-единственнаябумажка.
– Вчера, –сказал он, –свидетеливидели, каквы водиннадцатьчасовпятьдесятминут вечераво двореэтого домаубили своегодруга Андрея,– фамилия иотчествонеизвестны, –который присвидетеляхпомогал вамвчеравечером делатьремонт.
– И куда ядел тело? –поинтересовалсяСергей.
– А вотэто вас надоспросить, –язвительносказалчеловек впальто.
– Вы непредставились,– заметилСергей.
–Убийцам непредставляюсь!– гордозаявил сейдостойныйслужительзакона.
– Да счего вывзяли, чтоАндрей убит? –поразилсяСергей. – Выместопроисшествияосмотрели?Неужели вы невидели, чтотам, где мывчера с нимстояли, нетследов борьбы,орудийпреступления,крови, вконце концов…Да вы дома-тоу него были?Может, онсейчас себеспокойно чайпьет.
Каквиделисидящие умониторов поту сторонувремени,местапроисшествияникто не удосужилсяосмотреть.Поэтому,естественно, напоминаниео такойлишней, с ихточки зрения,процедуре, когдаи так всеясно, былооскорбительным.Видимо,«товарищи»были из НКВДи привыклиарестовыватьполитических.
–Проверим, –угрожающесказалследователь.– Мы всепроверим.Назовитеадреспотерпевшего!
Вот тутСергейрастерялся,но виду непоказал.
– Он ещене устроился,– сказал он,понимая, что назватькакой-нибудьреальныйадрес он не могпо тойпростойпричине, чтобоялся назватьнесуществующийеще номердома или датьадрескакого-нибудьнежилогопомещения.
– Да чтовы? –обрадовалсяследовательи вынул изпортфеляперьевуюручку. Оноглянулся впоискахчернильницы,но не нашелее.
– У васчто, в домечернильницынет? –поразился он.Сергейлюбезновынулшариковуюручку изкармана иподалследователю.
Тот снедоумениемвзял ее и, неувидев тогокончика,которымможно писать,стал вертетьее в руках.
–Нажмите наверхнююкнопочку, –подсказал Сергей.
– Да? –хитроприщурилсяследовательи подал ручкуобратноСергею. –Жми-ка сам.
Сергейвзял ручку.Кожаныетоварищинапряглись ислегкапригнулись. Следовательвдругсообразил,что это хитроеустройствосейчасвыстрелит, изакричал:
– Стой!
Сергей,улыбаясь,неторопливощелкнул ручкойи протянул ееобратно.Смущенныйследовательосторожновзял ее инашел искомыйкончик.
– А кудамакать? –спросил он.
– Не надомакать. У неечернилавнутри, –объяснилСергей,наслаждаясьситуацией.
Следовательпровелручкой побумаге и увиделчернильныйслед. Он неблестел, какпослеавторучки.Следовательпотрогал егопальцем, увидел,что немажется, и судовольствиемпровел ещелинию. Потомон сновапринял полныйдостоинствавид ипродолжилдопрос.
– Итак,адрес его высообщить неможете.
– Могу, –вдруг сказалСергей. – Онживет в лесупод елкой.
– Вотпаразит! –выругалсяАндрей,который неотрывался отмонитора.Барсовчертыхнулся,схватилтелефон ивызвал Митю сИваном. Темвременемследовательпродолжалпроявлятьчудесапроницательности.
– Значит,вы закопалиего в лесупод елкой, – догадалсяон.
– Как жевам хочется,чтобы егокто-нибудьзакопал! –вздохнулСергей. – Нехорошо.Накличетееще. Он живетв лесу под елкой.
–Позовитесвидетеля, –распорядилсяследователь.
Свидетель,видимо, ждалпод дверью.Им оказаласьпожилая, нооченьэнергичнаяженщина скороткойстрижкой.
–Входите, ЗояСергеевна, небойтесь, –приветствовалееследователь.
– Я небоюсь, – свызовомответила та иподошла кдивану, накоторомпродолжалневозмутимосидетьСергей.
Следовательоглянулся насвоихкожаных оперативников.Один из нихвстал ипридвинулженщине свойстул. Соседкасела и увереннозаговорила.
–Рассказывать,что ли?
– Да,расскажитевсе, чтовидели вчера.
– Все явидела, –началаженщина,поправляя коричневуюполукруглуюгребенку взачесанныхназадволосах. – Онивчера стояли,разговаривали.
–Спокойноразговаривалиилиссорились? –уточнилследователь.
–Ссорились, –закивалаженщина, – ещекак ссорились.Вот этот, –ткнула онапальцем вСергея, – так инаступал нанего, итолкал, итолкал, и…
– Адальше? –поторопилследователь.
– А дальшевот такмахнул рукой,так тот иупал. Захрипел,рукой загорлосхватился иупал.
– Так, –довольнокивнулследователь.– И кто это был?
– Егодруг Андрей ибыл.
– Откудавы знаете? –удивилсяСергей. – Вы жеего невидели!
– Ивидела! –торжествующесказалаженщина. – И