как за водойбегал, в тулупчике,– еще у моегозятя такойесть, желтенький.И как покоридору кХворовым он свами шел,видела. Да яего из тысячиузнаю. Носатенькийтакой.
– Да, –повернулсяСергей квидеокамере.– Носатенький.
– ПригласитеХворовых, –распорядилсяследователь.
Один изкожаныхвышел и черезминуту вернулсясперепуганнойРаисойКузьминичной.
– СергейАлександрович,– растерянносказала она. –Что же это?
– Да самне пойму, –улыбнулсяСергей. –Добрый вечер,Раиса Кузьминична.
–Скажите,пожалуйста, –обратился кней следователь.– Вы виделивчера здесьдруга этогомолодогочеловека поимени Андрей?
РаисаКузьминичнарастеряннопосмотрелана Сергея.Тотободряющеулыбнулся.
– Видела,– нехотяподтвердилаРаиса Кузьминична.Онанервничала и,как девочка,теребилакончик косы,перекинутойчерез плечо. –Он что, враг?
– Асегодня выего видели? –не отвечая,продолжалдопросследователь.
–Сегодня – нетеще.
– Вотвидите? –торжествующесказалследователь.– А знаете, почему?
– Почему?– испуганнопролепеталаничего не понимающаяРаисаКузьминична.
– Потомучто он убит! –выпалилследователь.
Сергейразвелруками.
–Потрясающаялогика, –признал он.
–Опишитеубитого! –потребовалследователь.– Во что он былодет?
– Ну, комбинезонтакой, синий, –сталаперечислять РаисаКузьминична.– Под ним…
– Да нет, –досадливопоморщилсяследователь.– Верхнююодежду!
–Тулупчиктакойсветло-желтый.
– Ага! –поднялуказательныйпалецследователь.
В этовремя в дверьпостучали.Сергей привстал.
– Сидеть,– скомандовалследовательи бесшумнопошел кдвери. Однакоона ужеоткрылась сама,и в квартиру,безмятежноулыбаясь,вошел Андрей,одетый всветло-желтыйтулупчик.
– Вотименно он иесть, итулупчик тот,– торжествующевоскликнуласоседка.Потом онапривстала состула,сказала «ой!» итихонькопошла кдвери. Одиниз кожаныхпреградил ейдорогу.
–Здравствуйте,Андрей, –обрадоваласьРаисаКузьминична.– Так вы живы?
–Здрас-сьте, –почтинатуральноудивился Андрей.– А почему бы инет?
Следовательи товарищи вкожаноммедленноналивалиськраской.
–Минуточку, –протянулследователь.– Вы – Андрей?
– Серега,что зашутники утебя? Ну,Андрей я. А вычто, менявстречаете? –поинтересовалсяАндрей.
– ТакСергей вчеране пыталсявас убить?
– Меня?Убить? Зачем?
–Позвольте-позвольте,–заволновалсяследователь.– Вот тут уменязаписано:«Захрипел, схватилсярукой загорло и упал».
– Это скакой жестати мнепадать? –грозно сказалАндрей, вупор глядя насоседку. Тапряталась заспину кожаного.– Или яприпадочныйкакой?
– Так вотже –означенныйБахметьевСергей Александровичвас ударил поголове.
– Что жеэто делается,товарищи, а? –вопросил сосвоегодиванаСергей. –Простонельзя по-дружескиположитьрукутоварищу наплечо. Всегооклевещут.
– А как жеелка в лесу?
–По-моему, –решительносказалАндрей, – надовызватьврача.
– Не надоврача, –остановилегоследователь.– Будьтедобры, –жалобнопопросил он, –ваш адрес?
– В лесупод елкой, –невозмутимоответил Андрей.
Вовзглядеследователяпоявилосьзатравленноевыражение.Андрей струдомсохранялсерьезность.Егоподмывалозавыть илинадетьигрушечные клыкии взятького-нибудьза горло.
Следовательожил:
– А как жепрописка?
Андрейпокопался вкарманах идостал самыйудивительныйдокумент висториижилищногоделопроизводства.
«Вплотьдо полученияпостоянногожилья в чертегорода, –гласилажелтаябумажка срозовойполосой,делящей еепополам подиагонали, –ТрошинАндрейАлексеевич,одна тысяча девятьсотдвадцатьвосьмогогода рождения,временнозарегистрированв передвижномдоме поадресу:Сосноваяроща, квадратС4, ячейка 32, ели186–189.ПредседательИсполкомаСоветаНародныхДепутатовВедин Д.П.».После подписиВедина Д.П.стояларасплывшаясялиловаяпечать.
Следовательдолго читалэтотдокумент,шевелягубами. Потомвздохнул.
– Что ели?– пытался онпонять.
– Ели –это естьискомые елкив лесу, –холодно сообщилАндрей.
–Искомые? –следовательнаморщил лоб.– А передвижнойдом – это как?
– Хотите,приходите вквадрат С4,ячейка тридцатьдва, –гостеприимнопригласилАндрей. –Только елкинеперепутайте.Мой передвижнойдом – междуелками стовосемьдесятшесть и стовосемьдесятдевять.
Следовательмолчал,силясьпредставитьсебекаменный домна колесах влесу.
– Ну что, –потребовалАндрей, – едемв лес?
Следовательвзглянул вокно, закоторым разливаласьчернаятемнота.
– Ячейкатридцать два,говорите? –деловито переспросилон.
Андрейкивнулголовой,следовательс удовольствиемзаписал этошариковойручкой Сергея.
– Вближайшие днипроверим, –сообщил он иподнялся. – Ну
что ж, – сказалон. – Разубийство несостоялось… –Оннедовольно посмотрелна соседку. –Надо бытьсознательнее,гражданкаАлексеева, ине заявлятьнепроверенныефакты.
ГражданкаАлексеева несмутилась.
– Я не моглапромолчать.Мойгражданскийдолг – делитьсяподозрениями.Бдительностьеще никому немешала.
Следователь,которогобдительностьгражданкиАлексеевойпродержалана морозе тричаса, толькомахнул рукойи увел засобой недовольныхкожаных.Сергейвежливопроводил ихдо дверей ина прощаньелегонькоприкоснулсяк портфелюследователя,проведяпальцем подкрышкой.
Когдасоседки тожеисчезли,Андрейуставился наСергея:
– Нускажи, радиБога, –простонал он.– Почему в лесупод елкой?
– Сам незнаю, – развелон руками. –Ляпнул, апотом самудивился.
– Не тыодинудивился, –прорычалАндрей и вытащилсотовыйтелефон.
– Ой, –удивилсяСергей, – ужеработает?
– Тутиз-за твоихприколов чтотолько не заработало,– проворчалдруг, набираяномер. – Алло,Дмитрий? –Яростноглядя наСергея, онвключилгромкуюсвязь. – Вы сИваномфургон ужеустановили?
– Нетпока, –раздалсяусталыйголос Мити. –Темно уже,ничего невидно. Елкиникак неможем найти –сосны одни. Идороги нет –мы с этим фургономпо пояс вснегу. А что,вы едете уже?
– Нет, неедем, – Андрейпродолжал вупор глядетьна Сергея. –Тут наш общийдругБахметьев передаетвам с Ванькойпламенныйпривет!
– Ах, чтобего!.. –выругалсяМитя, и былослышно, какзапыхавшийсяИван тожежелает емувсегодоброго. – Ещеодин такойфинт, и я с нимличноразберусь. –Из трубкидонеслосьнеясноеворчание. – Мыобаразберемся, –добавил Митя.– Ладно, есличто – езжайтена маячок,только воткак вы бездороги… Авместо елоквключимиллюзион.
Иллюзиономони называлиустройстводля передачиголограмм,которые могливозникать нафонесветящегосяполя, в лучахкоторого они,собственно, иотражались,илисливаться сокружающейсредой. Для этогопотребовалосьеще восемьоколоземныхспутников.Денег на этоне пожалели изаготовилиизображениядействующихруководителейгосударств ипрочихисторическихфигур,которыеоткрывали изакрывалирот. Поэтомув их устаможно быловкладыватьлюбые речи.Американцы иангличанеозаботились поискомфонограмм снесколькимиречами, навсе те случаи,которые онипредусмотрели.Барсов решил,чтофонограммыограничиваютвозможности,и пригласилпародиста –умного ироничногоЯблонского,который нетолько талантливоимитировалречь, но ещемог замечательноимпровизировать.Яблонскийдолжен былдежурить влабораториисзавтрашнегодня, а пока, наслучайприездаследователя,запаслись молчаливойкартинкой стремязаснеженнымиелочками.
НоАндрей решил,что в темнотеследователь влес несунется.Таинственнуюячейку тридцатьдва было нето что ночью,и днем ненайти,поэтому онотослалобрадованныхМитю и Иванадомой вместес фургоном.
Сергейпристыженомолчал.
– Ладно,деятель, –мрачносказалАндрей. – Поехалидомой. ТамтвойАртемьевтебя ждет недождется.Похоже,Курицынасовсемнеобучаема.Съездишь кнему, ну и влабораторииесть дела.
– Шефочень зол? –боязливоспросилСергей, преждечем нажать надиск.
–Плюетсяогнем, –пообещалАндрей.
Барсовдействительнобыл мрачнеетучи, когдаСергейпредсталперед егопылающими очами.
– Даладно,Анатолий Васильевич,– заискивающесказалСергей. – Ну,растерялся,так я бывыкрутилсяпотом.
– Он бывыкрутился, –саркастическихмыкнул Андрей.– Нажал бы надиск иулепетнул быдомой кмамочке.
Сергейобиженнозасопел.Барсоввздохнул.
– Шутник!Вы хотьпонимаете,что вашишутки ставяттут людей втяжелейшееположение? Нучто вамстоилосказать, чтовы просто незнаете егоадрес?
– Да я ужпотом сампонял, –вздохнулСергей. – Мнеего позлитьзахотелось. Агде Митя сИваном? –осведомилсяон.
– Фургонво дворе ставят.Сейчаспридут.
– Ну, мнепора в банк, –заторопилсяСергей. – Сколькоу менявремени?
– Сейчаспять, –посмотрел начасы Барсов. –До восьмисправишься?
Сергейкивнул и вдверяхстолкнулся свходившими влабораториюМитей иИваном.
– Привет,ребята.Здорово взимнем лесупогулять,когда на двореиюль, правда? –сказал он иуспелвыскочить дотого, какпущенныйМитейваленок попалвзахлопнувшуюсядверь.
– Ещеиздевается, –проворчалМитя,поднимая валенок.
VIII
Красивыеноги неспаслиКурицыну отжестокогоразноса.Ворча, чтолучше уж он доплатитей из своегокармана,только пустьона вообщеничего неделает,Сергей все жевыкроилчасок, чтобызабежатьдомой. Дома былбольшой сбор– в гостинойсиделиродители,дядя Сергея сженой и дед.Дед печальнопоздоровалсяс Сергеем.
– Вот,попрощатьсязашел, – былопервое, чтосказал дед,увидевСергея.
– Может,сначала всежепоздороваешься,– удивилсяСергей. – Тыкудасобрался-то?
В ответдед началплести что-тоневразумительноепро то, чтожизнь его былаполна инасыщенна,но, когдаразумугасает, надововремя уйти…
– И воттак целыйвечер, –пожаловаласьмама.
Дедподнял глазаи посмотрелна Сергея впрофиль.
– Погоди,– сказал онвнуку. – Недвигайся.
Сергейиспуганнозастыл. Деддолго смотрелна профильвнука, потомгрустновздохнул.
– Елена, –обратился онк материСергея, – у вассАлександром,по-моему, вбиблиотекебыло что-топрораздвоениеличности.
–Конечно-конечно,– ЕленаВалентиновнас готовностьюбросилась ккнижномушкафу.
– Несуетись, –обиделся дед.– Я ведь еще неумираю.
– Что ты,что ты, –всплеснуларуками мать. –Ты только неволнуйся.
– Ничегоя неволнуюсь. Ячто,по-твоему,уже впадаю вмаразм?
Сергейс жалостьюсмотрел надеда. Бедныйдед. Невиннаяжертваэксперимента.Он начинаетвспоминать