вечеркомзагляну.
– ТебеГуля всевремя звонит,– доложиламать,свесившисьчерез перила.
–Вообще-то, –крикнулСергей снизу,– я, наверное, вближайшиедни будуочень занят.
Вкармане унего ужеразрывалсямобильный.
– Ну вычего! –возмущалсяон,примчавшисьв лабораторию.– Ведь додвенадцатидва часа ещепочти!
Оногляделся.Катюшарасставлялабутерброды сикрой итарелочки снарезаннойколбаской.Митяоткрывалпортвейн. Ввоздухе виталаромат «Лечо»,и чистовымытаябаночка с краснойэтикеткойстояла рядомс компьютером.Младшие истаршиенаучные сотрудникиподруководствомакадемика Барсовадовольнооблизывалисьи вожделенносмотрели намолдавскийпортвейн.
– Ты чеготак поздно? –осведомилсяАндрей, откусываябольшойкусокбутерброда сикрой. – Чеготак маломажешь,Катерина?
ДовольныйСергей приселбыло рядом сней.
– Ишь,расселся, –сразузакричалАндрей. – Давайперемещайсяскорее. Чегоони зряпростаивают,– он кивнул наэкран. Там, втом кусочке улицы,которыйпопадал вустановленнуюСергеемвидеокамеру,виднелисьдва необычайномрачных субъекта.
– Откудавторойвзялся? –удивилсяСергей.
– Онвсегда был.Ты егопроглядел, –объяснил Андрей.– Давайповоди ихнемного.
Сергейобиделся:
– Имейтесовесть, –развел онруками. – Я сутра неприсел, даженепозавтракал.– Он спряталсяза Катюшу. – Выкак хотите –пока не поем,с места несдвинусь.
Катюшараспрямилась,полнаярешимости прикрытьего своейдевичьейгрудью.
–Конечно-конечно,– смутилсяБарсов. –Кушайте,пожалуйста.
–Спасибо, –саркастическиответилСергей, ноего сарказманикто не заметил.
Оннакинулся наеду и тут жеположилбутерброд натарелку.
– Нет, вычто, год неели? Что вы наменя уставились?В концеконцов,автобус наКазань еще тольков четыре!
Барсовс Андреем,которыенапряженносмотрели нанего вожидании,когда оннаконецзакончитесть, немногосмутились.Андрейумоляющесложил рукина груди:
– Серега,нупожалуйста!Двигай давай.Вернешься –мы тут целыйбанкетзакатим.
–Сожрете ведьвсе, – ссомнениемзаметил Сергей.
– А ты ещепринеси. Сзапасом, –посоветовалИван.
Сергейвздохнул,посмотрел начасы и стал натягиватьдубленку.Митя сунулему в руки спортивнуюсумку.
– Ты ееэто… пополнеенабей, –попросил он.
Сергейскрипнулзубами, но,помня обистории проелку в лесу,дипломатичнопромолчал.
Он ещене успелнажать диск,а всеприсутствующие,позабыв проеду,прильнули кэкранам.
– Весьвечер наарене, –вздохнулСергей. – Экспериментаторы…
Черезминуту онвышел изсвоейквартиры номерсемь. Скрипяпо снегутеплымизимними ботинками,он прошелмимо парочкивстрепенувшихсясыщиков. Снегпредательскизаскрипел уних подногами, когдаонидвинулись следом,но они былиполнырешимости неотставать.Сергейчуть-чутьпрошел иостановился,как онсделал,проходя поулице впервый раз.Скрип позадинего тут жепрекратился. Онзанес былоодну ногувперед, нопоставил ееобратно. Снегсзадискрипнул изатих. Сергейусмехнулся.Он увидел наснегу фантикот «Мишки наСевере»,которыйнечаянновыронил изкармана,проходяздесь утром.Он наступилна него ногойи пошарил вкармане.Есть! Давнозавалявшаясябумажка откарамели«Клубника».Пойдет. Онвытащил рукуиз кармана,зажав фантикмеждубольшим иуказательнымпальцем, идалеко отнесруку от себя.Бумажкадемонстративнополетела всторону.Сергейнаклонилсябыло за ней,потом разогнулся.Повернулсяназад,посмотрел насвои окна –сыщикишарахнулисьв сторону исталиразглядыватьчей-то дом.Потом онрешительнопошел впередкпродуктовомумагазину. Онперешел надругуюсторонуулицы, не спешаобошелвокругфонарногостолба. Сыщикивознамерилисьбылопостоять встороне, дожидаясь,пока онсделаетполный круг,но, оказавшисьпо другуюсторонустолба,Сергей остановился,вынуждая ихрванутьследом. Нервыу сыщиковоказались ник черту, и они,топая ногами,пошли заСергеем. Онпошел дальше,потомвернулся идотронулсядо столба.Сыщикиподождали,пока онотойдет, ибросилисьрассматриватьего. Савченкосмотрелвслед Сергею,а второйтрогалпальцем столб,нюхал ипростукивалего.
– Нервничают,– кивнулАндрей. –Посмотрим,как Серега ихсделает.
Серега,обозленный,что ему недали спокойноперекуситьсреди своих,«делал» их изовсех сил. Онзашел в тотжепродуктовыймагазин,ласковоулыбнулсяпродавщице иопять набилсумкупродуктами.Оглянувшись,он увидел,что сыщикиостались наулице,сохраняяостаткисекретности.«Ну, погодите!» –подумал он ис полнойсумкой пошелв универмаг.Возле каждойвитрины оностанавливался,подробноразглядываяотраженныефигурыфилеров. Те,видя, чтотожеотражаются инарушают всеправиласлежки,бессильнотоптались, ноотойти нерешались –боялись сновапотерять.
Войдя вунивермаг,Сергейоглянулся.Сыщикиостались наулице. То лиони боялисьпотерять егов толпе, то либыли уверены,что он никудаоттуда неденется.Зайдя заколонну, онснова нажална диск ивернулся влабораторию.Прежде чемматериализоваться,онпереместилсяза спины своихколлег,сгрудившихсяу экрана, иотпустилдиск.
– Стоят.Чего ждут,олухи, –сердитосказал Митя.
«Олухи»стоялинедолго. Одиниз сыщиковчто-то быстросказалвторому ипобежал вунивермаг.Черезполминуты онвыскочилобратно свыражениемкрайнего изумленияи злобы налице.Несколькораз они забегалив универмаг ивыбегалиобратно. Черезпятнадцатьминут,убедившись,что объектслежки опятьбезнадежнопотерян, онисновапоплелись кдомуБахметьева.
– Что-тоони неторопятся, –осуждающесказал Сергей.– Резвостьпотеряли.
Андрейвздрогнул иоглянулся.
– Ах, тыздесь уже? Нудавай,двигай.
– Опятьдвигай! –возмутилсяСерей. –Только и слышно.Загонялсовсем.
Тем неменее онбезропотнонажал на диски исчез.Зрители влабораторииудивились,увидев, какон торопливовыскочил заворота,подобрал что-тов снегу ивернулся вдом.
Наконецзапыхавшиесяфилерызаняли пост уего дома. Вотон сновавышел изворот – от Барсоване ускользнуловыражениеизумления налицах филеров.Пошел вперед.Занес ногу –остановился.
Савченкосдвинулшапку на лоби почесал в затылке.Из-под шапкишел пар.
–Послушай,Козлов, –жалобносказал он. – Уменя такоеощущение, чтоэто я ужевидел.
Козловугрюмомолчал.
Сергейсунул руку вкарман.
– Сейчасбумажкавыпадет, –нерешительносказалСавченко.
– Чушь, –отрезалКозлов, ичерезсекунду зачарованносмотрел, какфантик, делаяширокую дугу,приземляетсяв снег.
–Совпадение, –объяснил ондремучемуСавченко.
Напарникнедоверчивопосмотрел нанего и бросилсяподниматьбумажку. Этобыл простофантик – ктому желипкий, откарамели. Онбросилвопросительныйвзгляд наСергея – тот какразоглянулся наокна. Сыщикивсе же успеливперитьтоскующиевзгляды вкакой-тодурацкий домнапротив.
–Мистика, –прошепталСавченко.
– Ты ещескажи, что онсейчасвокругстолба пойдет,– насмешливосказалКозлов. – О,черт! Что захороводопять!
Онподхватилсяи резвопобежал заСергеем, которыйуже стоял застолбом, дожидаясьих. Выйдяиз-за столба,они побежалибыло дальше,ноостановились,вспомнив, чтоСергейдолжендотронутьсядо столба. Он необманул ихожиданий.
– Чурменя, –шепотомпроизнесКозлов, струдомсдерживаяжеланиеперекреститься.
–Послушай, –сказалСавченко. – Онсейчас измагазина сполной сумкойвыйдет. Апотом пойдетв универмаг иисчезнет.
– Откудаты знаешь? –тупо спросилКозлов.
Савченколишь махнулрукой.
– Ой!Опять сполнойсумкой, –черезнекоторое времяконстатировалКозлов. – Чтоон все времяоттуда носит?Надо будетпроверить продавщицу.
– Давай вунивермагвместе с нимзайдем? – предложилСавченко. – Ато вдруг онопять сбежит?
– У меняеще никто несбегал! –гордоответил Козлов.
– Правда?– насмешливоспросилСавченко. – Амне показалось…
– Но навсякийслучайзайдем, –поспешилсогласитьсяКозлов.
Ониувидели, чтоСергей зашелза колонну.
– Что онтам делает? –нервноспросилКозлов. Савченкопомчалсятуда и тут жевышел с выражениемполногонедоуменияна лице.
– Нету, –прошептал они развелруками.
Сергейвлабораториислюбопытствомнаблюдалнемую сцену:Савченко сКозловымнеподвижностояли,разведя руки,и думали своютрудную,неразрешимуюдуму.
Потомони, несговариваясь,сорвались сместа ипобежали.
– Пора, –заторопилсяСергей.
– Эй, –схватил егоза руку Митя. –Сумкувыгрузи.
– Все бтебе жрать, –возмутилсяСергей, ноположил настол новыеколбасы,вина, конфетыи дажесливочноемасло.
– Тыздорово сфантикомпридумал, –признал Андрей.
– Безтебя знаю, –огрызнулсяСергей ичерездвадцатьсекундподбиралфантик у воротсвоего – иливсе-таки несвоего? – домав пятьдесяттретьем.
Сыщики,видимо, наэтот раз отунивермагасразуприбежали кдому Сергея.Из окна онвидел, чтоони первымделом сталиискатьподобранныйим фантик.
–Молодцы,ребята,хорошоподдаетесьдрессировке,–одобрительносказал он. – Ну,пошли гулять,нечего зряпростаивать.
–…Материяпервична, –убежденнопроцитировалКозлов, втретий разнаблюдаяполет фантика.
– Авокруг столапобежимвторично. Илитретично? –задумалсяСавченко.
Достолба он шелмолча. Онустал. Ночьюон ездил сдругимигэбэшникаминазадержание. Браликакого-тостарика,который несопротивлялся,а держался смолчаливымдостоинством,что былоособеннонеприятно.Мол, вы меняхоть убейте,а я васпрезираю. Собыскомпровозилисьдо утра,надеясьнайти хотькакой-нибудькомпромат, нобезуспешно.Презрениестарика, молчанаблюдавшегоза ними, кутру сталоосязаемым.Что оченьутомляло.Поэтомупляски, которыезаставлял ихсовершатьСергей, началиегоизматывать.
АСергей такизаставил ихпоплясать, тодвигаясь сместа, тосновазамирая, тосрываясь врезвый аллюр.Вот он опятьначал делатькруг вокругстолба.Сыщикизамерли,совещаясь.Сергей, зайдяза столб,осторожновыглянул.Сыщики стоялина месте.
– Щасвыйдет, –сказал один. –В прошлый развышел.
«Фиг вамвыйду», –подумалСергей иисчез.
– Ребята,а какимобразом всевидно? –спросил он влаборатории,наблюдаявместе совсеми, каксыщикиносятся вмагазин иобратно.
– Мы весьтвой маршрутаппаратуройутыкали, –гордо объяснилиМитя сИваном.
Савченкои Козловругались:
– Впрошлый разон вышел, –растерянноговорилКозлов.
– Этопотому, чтомы за ним непошли. Надовсе делатькак обычно, –объяснялСавченко.
–Молодцы, –похвалил Сергей.– У меня естьвремя еще наодин раунд? – спросилон у Барсова.
–Давайтепоследнийраз, –скомандовалон. – Время