Селивановнаконец смогразжатьчелюсти.
– Я немогу, –торопливозаговорил он,– там подписьчленовОсобогосовещания…Нужно снова заседаниесобрать…
– Не юли! –прикрикнулСергей,наблюдая, какподполковничьярука тянетсяк ящикуписьменногостола. – Рукина стол!
ОднакоСеливановбыл и не втакихбандитскихпеределках.По скоростивыниманияпистолета онвсегдаопережалпротивника.Он ухмыльнулсяи резко сунулруку в ящикстола. Нопистолетдостать неуспел. Потомучто вдругстол исчез.Вместе спистолетом.Он был таксосредоточенна столе, чтоне успелзаметить, чтона парусекундвместе состолом исчези Бахметьев.
Селивановпродолжалсидеть настуле, тупо глядяна то место,где ещесекундуназад был егостол. Столначальника,заметьте. Закоторым он чувствовалсебя как занадежнойброней. Потомучто на нембылмраморныйчернильныйприбор,телефон-вертушка,протоколыпоследнихзаседаний,бутерброды сколбасой ипистолет. Безстола он былкак безодежды – весьголый инезащищенный.К тому же,хоть он нечитал вдетствесказок, –честноговоря, онвообщеничего нечитал, – у негоначализакрадыватьсямысли овсякойчертовщине. КисчезновениямБахметьеваон ужепривык, ночтобы целыйстол! Смраморнымписьменным прибором!Впервые к егопривычнойзлобе сталпримешиватьсянеконтролируемыйстрах. Онподнялголову ивстретилсяглазами с заключеннымБахметьевым.Впрочем, скаким тамзаключенным?!Он толькопритворялсязаключенным!А сампреследовалцели… Какиеже цели онпреследовал?В обход линиипартии иправительства?Страх мешалему думать.ВзглядБахметьевабыл холодными беспощадным.Он медленноподошел ксейфу мимо продолжавшеговжиматься всвой стулСеливанова.
– Считаюдо трех! –грозносказал он.
Селивановбы и рад былвскочить, ноне мог двинутьни рукой, ниногой. Страхперед чем-тонеподвластнымему победилвсе остальныечувства.
МеждутемБахметьевпродолжалкак-то нехорошоухмыляться.ПодполковникСеливанов нелюбил, когдатакухмыляются.Это значит,что человекпересталбояться ирешился начто-то, отчегоСеливановуможет статьочень неприятно.ПодполковникСеливановиздал невнятныйхриплый звук.
– А что унас в сейфе? –осведомилсяБахметьев.
Селивановпродолжалмолчать. Непотому, чтоему нечегобыло сказать.А потому, чтоязыкотказывалсядвигаться.
– Я и такзнаю, –продолжалСергей. –Табельное оружие,парациркуляровиз Москвы –разнарядкана первуюкатегорию ивторую.Правильно? Сколькочеловек поплану тыдолженрасстрелять,а сколько –отправить влагеря лет надвадцатьпять. Ибутылка водки.
Селивановзажмурился:откуда онзнает? Видитнасквозь! –ахнул он. Дачеловек лион, в концеконцов? Илиэтот…вурдалаккакой-нибудь.Провурдалаковон помнил –бабушкарассказывалав детстве.Тогда он,затаивдыхание,слушал ее,лежа на печкеи закрываясьот страхаодеялом. Нотот страх былвеселым изахватывающим– он знал, чтоэтого не бывает.А вот теперь,оказывается,бывает, и одеялапоблизостиненаблюдалось…
Когдаон сноваоткрыл глаза,сейфа уже небыло. ЗатобылБахметьев,которыйнавис над нимгрознойтенью и,схватив зашиворот,поднял состула.Селивановуже несопротивлялся,сообразив,что он легчесейфа, и поэтой причинеБахметьевалучше незлить. ИзумленнаяДарьяТихоновна,которой впоследнеевремяприходилосьудивлятьсяуж слишкомчасто,наблюдала,какзаключенныйБахметьевдержит зашиворот ееначальника, абледныйначальниктого и глядиупадет вобморок.Видать,отчего-тонехорошосталоподполковнику.СпасибозаключенномуБахметьеву,что он такзаботливопридерживаетего за воротник.А то вот-вотрухнетначальникпрямо на столсекретарши.
– Ну? –немногоневежливовстряхнулСеливановаБахметьев.
Дарьяиспуганнозамерла, ноподполковникпочему-то совсемнерассердился.
– Я… этосамое…Скворцовапозови, – струдом скосилСеливановглаза насекретаршу.
– Да,позови-ка намсрочноСкворцова, –согласилсяСергей.
Дарьясудорожносхватиласьза телефон, ичерезполминутырысцойпримчалсяСкворцов.Вскоре Сергейпотребовал,чтобы егопроводили вкамеру, – что ибыловыполнено счрезвычайнойпоспешностьюиосторожностью.Казнь надзирателябылаотложена,члены тройкибыли приглашенына завтраподписыватьновый протокол,а обитателямкамеры, вкоторой некогдажил Сергей,созданымаксимальноблагоприятныеусловия.
ВениаминКарловичсталполучать назавтракманную кашу.Заключенныхраспорядилисьбольше покане вызыватьна допросы изакрыватьглаза, если вих камеренеожиданноокажутсяневесть какпроникшиетуда посетители.Правда, членытройкивыпучили глаза,услышав протакоенеслыханноедело, какоправдательныйприговор, ноСеливанов заткнулвсем рты,сославшисьна новые секретныераспоряженияСамого. А проновый гуманныйрежим длязаключенныхон и заикатьсяне
стал – тутникакимциркулярамне поверят.
Бахметьеваосвободилисовсевозможнымисправками внадежде, чтоон никогдабольше непосетитданноеучреждение.
ПосленекоторыхколебанийСеливановнерешительнонаведался вкамерудвадцать шесть.Немногопостояв, онаккуратноприкрылдверь,стараясь несмотреть набутылкийогурта настоле. Он сбольшимудовольствиемотметил, чтоБахметьеватам не было. Айогурт – ончто ж, он неопасный. Хотяоченьнапоминаетоб опасности,если вдуматься,как онпоявился вкамере.
Селивановраноуспокоился.Когда онвошел в свойкабинет,бывшийзаключенныйБахметьевуже поджидалего там.
– Я всесделал, все,как высказали! –поспешил заявитьподполковник.
–Молодец, –кивнулСергей. – А, сдругойстороны, кудавам былодеваться? Теперьслушайтеменявнимательно.
Селивановзамер. Он уженачалпонимать, чтоБахметьевадействительнонадо слушатьвнимательно.
– Теперьвы видите,что я могуделать то,чего ни вы, никто другой непонимаете ипонимать недолжны?
Селивановзакивал такэнергично,будто хотел,чтобы егоголова сорваласьс плеч иподкатиласьк ногамБахметьева.
– Я читаювсе вашимысли! –внушительнозаявилСергей ивперил вСеливановавзгляд, которыйему казалсяпроницательным.
Взгляддействительнобылвпечатляющим:нахмуренныеброви,сморщенныйлоб ивытаращенныеглазаговорилилибо опаранойе,либо о чрезвычайногрозноммогуществе.Селиванов продолжатькивать.
– Если вытолькоподумаете отом, чтобыменя убитьилипричинитьмнекакой-нибудьвред, то в туже секундуокажетесьтам, гдесейчаснаходитсясейф.Понятно?
Селивановубылоабсолютнонепонятно,как он тамокажется, ноне верить вэто он не мог. Поэтомуон сильноопечалился инеувереннопосмотрел наСергея.
– Ну, чегоспросить-тохотите? –вздохнулСергей, видя,что Селивановбезуспешнопытаетсявытолкнутьиз себякакой-тозвук.
– А я всевремя об этомдумаю, –испуганнопризнался он.– Неполучаетсяне думать.
– Знаю, –мрачносказалСергей. –Тяжело свами. Нуладно, думайте,– разрешил он.
Селивановиздалхрипящийзвук ивопросительнопосмотрел наБахметьева.
– Ну,спрашивайте,– разрешилтот.
– А… анадзиратель…он… тоже –американскийшпион?
– Он тутвообще ни причем. Это я егоусыпил.
– А зачемтогда ты… выего спасаете?
Сергейвздохнул.
– Этоговам непонять. И непытайтесь. Нопомните: есливы хоть пальцемшевельнете,чтобы мненавредить, тов ту жесекунду! Дажеесли меня небудет рядом! Последуетеза сейфом истолом.Будете горетьв вечномогне, –зловещедобавил он ивышел.
Вкоридоретюрьмы онпосмотрел начасы – былополдевятого.Он подавил всебе желаниеявиться всвоюопустевшуюквартиру иподбодритьбезутешныхсоседей ипоспешноотбыл домой,родителям нарадость.
Путьдомой лежалчерезлабораторию,где еговстретилполныйвпечатленийМитя: тяжеленныйжелезныйсейфСеливанова,приземляясьв лаборатории,сильнодолбанул егопо ноге.
– Ты,терминатор!Летающийсейф! –наскакивал онна Сергея. –Смотри, кудабарахлосваливаешь.Он же тоннувесит! Тызачем егосюда забросил?
– Так,может, таморужия целыйарсенал, –оправдывалсяСергей, соблегчением ловяодобрительныйвзглядАндрея. – Я жене могупредусмотреть,откуда онпистолеты выхватыватьначнет. А таки попугалзаодно.
– Яполагаю, –бесстрастносказалБарсов, не глядяна своихиностранныхколлег, – чтонашапрограммаизначальнопредполагаладостаточнобольшоевмешательствов прошлое.Можносказать, нанем она иосновывается.Поэтомудальнейшиеспоры оневмешательстведолжны этоучитывать.Завтраявитесь наработу винститут, –обратился онк Сергею. – Порасписанию.Как ни в чемне бывало.
– Ладно,явлюсь, –пробурчалСергей. – Кзанятиям,между прочим,еще иготовитьсянадо.
–Давай-давай,не ворчи, –запальчивовоскликнулМитя. – Ишь,ценунабивает.
– Безстолазаниматьсяне согласен, –заявил Сергей.– Вот ты мнезавтра его идоставишь.
– Да тыменяинвалидомсделал, –крикнул вдогонкуему Митя, ноСергей ужебыл на путидомой.
– Как там,сын? – спросилАлександрПавлович, глядяна егоизмученноелицо. – Тяжело?
– Культличности,батя. Темныелюди, – пробормоталон изавалилсяспать.
ХХII
Передотбытием наработу впрошлом онзаглянул наработу внастоящее,захватилматериалыдляквартальногоотчета,заверил встревоженногоАртемьева,что всесделает в срок,и отбыл всвоюквартиру.
Полюбовавшисьвдоволь напустые стены,он аккуратнозапер дверь ипошел наработу – ктретьей паре.В институтетольконачиналсябольшойперерыв, иСергей оченьудивился,обнаружив накафедрефизики иматематикикучу народа –завкафедройанглийскогоязыка,секретаряпарторганизацииинститутаВалерияАлексеевичаБулочкина идажеГригорияИвановича Кирюшина.Без своейсупруги онвыглядел нетакимумиротворенным,зато оченьсосредоточенным.Все онисидели ислушалиБулочкина, которыйоживленно очем-то вещал.
– Мывынуждены признать,что не сразуразгляделивражескую,предательскуюсущностьэтогочеловека, которыйработал снами бок обок. И сейчасмы должныдать оценкуегопровокаторскойдеятельностииаморальномуповедению.Прошувысказываться.Поактивнее,товарищи.
ЗаинтересованныйСергей, никемнезамеченный,потихонькупротиснулсявнутрь искромненькоуселся накраешекстула.
ВалерийАлексеевичподозрительнооглядел всехчленовзакрытогопартийногособрания. Еговзглядуперся вЗинаидуТрофимовнуЗахарову ивыжидательноуставился нанее. Танерешительноподняла руку.
– Мыпроявилинедостатокполитическойбдительности,– заученнопроизнеслаона. – СергейАлександровичвсегда велсебя подозрительно.Он окружилсебя вещами,которых не должнобыть усоветскогочеловека. Ясчитаю, чтоон долженбытьисключен изпартии.
ЗинаидаТрофимовнавозвела очи кнебу, пытаясьвспомнить,что еще онадолжна быласказать, и