вороте его гимнастеркион однаждыотчетливоувидел крестик!Правда,Селивановтут жезастегнулся, ноСкворцов могголовуотдать наотсечение,что крестикбыл! Конечно,сам товарищгенералиссимус,то естьГенеральныйСекретарь ЦККПСС и кактам его еще,почему-тозачастил в ихгород, но проманную кашуон ничего неговорил!
Анасчеткрестиканадоподумать.Что-то такоенехорошее снимприключилосьв последнеевремя, чтоего оченьтревожило иподсказывало,что пистолетне всегдасможет защититьего от тогосмутного итягостного,что приключилосьс ним вкабинетеСеливанова.Рассказатькому-то он быничеготолком несмог, ноподнятьпистолет наБахметьеваон, пожалуй,больше нерешится. Нет, чтони говорите,а крестикнуженпозарез. Воттолькодостать егогде?Церкви-то онсам с наслаждениемкрушил,церковноезолотонаравне сдругимитащил ибатюшексамоличнорасстреливал.Может, вотона,расплата?
Скворцовукрадкойперекрестилсяи сел писатьдонос наСеливанова.
Селивановже у себя вкабинетебеседовал сосвоимгрушеобразнымзаместителем:
– Скороприжмемэтого Бахметьева.Я ужесообщение вМИД послал, вотделамериканскихшпионов.СамомуВышинскому.
–Сообщение? –удивилсяГолендимов. –Какое?
– Плохо,мол, работаетвашамериканскийшпион. Никаксебя непроявляет.Зря, мол,проедаетспецпаек.
Голендимовс сомнениемпосмотрел насвоегоначальника.Что-то подсказывалоему, что нестоилопосылатьтакоедонесение.Что-то не такс этимотделом американскихшпионов.Замучаттеперь проверками.
Селивановже мечтал,что теперь,может быть,его назначатна высокуюдолжность шпиона,которомустанутвыдаватьпродукты вкрасивыхкоробочках,вместорасстрелянногоимсобственноручнонедобросовестногоамериканскогошпионаБахметьева.Сообщение онотправил сдипкурьером –проще говоря,с шурином иогромнымхряком,которые поехалив Москву наВДНХ, чтобыучаствоватьв выставкесвиней, – одинв качествезрителя, адругой, нешурин, – вкачествеучастника.Поэтому ждатьосталось,наверное,совсемнедолго.
Междутем егосообщениерасторопныйшуриндействительнодоставил, итеперьсотрудникиНКВД чесали взатылках,пытаясьпонять: то лиСеливанов,которыйвсегдаотличался выполнениемпланов поразнарядкамна посадку ирасстрелы,сошел с ума,то ли онпослал зашифрованноесообщение.
–По-моему, –осторожноговорил одиниз высокопоставленныхсотрудниковмосковскогоНКВД, которыйоченьгордилсясвоимиширокимигалифе и скрипящимисапогами, –отделаамериканскихшпионов вМИДе нет.По-моему, уАндреяЯнуарьевичасовсемдругаядолжность.
–Конечно,другая, –язвительносоглашался другойвысокопоставленныйсотрудник,который,совсем наоборот,гордилсясвоими усами,как уСталина. –АндрейЯнуарьевичВышинский –министр иностранныхдел, а некакой-то тамначальник отдела.
– Я думаю,– продолжалразговортоварищ в галифе,– что отделаамериканскихшпионов вМИДе вовсе несуществует.
– Еще бы, –энергичноподдерживалего товарищ сусами. –Конечно, несуществует.Если толькоего неоткрыли этойзимой.
– Недолжны бы, –сомневалисьгалифе ссапогами. –Особеннопаек.
– Что –паек? –уточняли усы.
– Не могутим выдаватьспецпаек, –волновалисьгалифе. – Скакой стати?
– Не зачто имплатить паек,– соглашалисьусы. – Они жевраги народа.Им не паек, ихк стенке надоставить.
Навсякийслучай, последолгихсомнений и совещаний,решилинанестивизит самомуВышинскому,предварительнозапасясь диковиннымсвидетельствомБахметьевадля болеепредметногоразговора, иотправили емудепешу спросьбойсрочнопринять мерыпонеотложномуделу. Поэтомуоднажды настоле уСеливановазазвонилтелефон,который онгромко называл«правительственным».На самом делеэто былтелефон длясвязи сМосквой,притащенныйиз кабинетаГолендимова –вместо того,которыйБахметьевотправилкуда-то в неизвестномнаправлении.
Начальственныйбас сообщил,что к Селивановунаправляетсякомиссия дляпроверки ивстречи самериканскимшпиономБахметьевым,и потребовал,чтобы Селивановобеспечилприсутствиепоследнего. Ито и другоеСеливановлегкопообещал,слишкомбыстро забыво том, чтоБахметьев – «Хозяин».
НадголовойСеливановасгущались тучи.Начальствоиз Москвы немогло решитьдля себя, толи он всенаврал проамериканскогошпиона, чтобыскрыть своисобственные,им поканеизвестные,грешки, то лион сумасшедший,то ли простодурак.Селивановбыл в отчаянии.Егозаявлениенасчет того,чтоБахметьев –Хозяин изаставитьего прийти будетзатруднительно,популярностиему совсем неприбавило. Арассказы происчезновенияи внезапныепоявления ужвовсе ни в какиеворота нелезли, – задураков он ихдержит, чтоли?
НаквартиреБахметьеваустроилизасаду.Заодно, отнечегоделать, сталипроверятьусловиясодержаниязаключенныхи приведениеприговоров висполнение.ЭтогоСеливановникак неожидал.
Скворцов,естественно,тут женастучал про маннуюкашу дляВениаминаКарловича иразрешениесвиданий прямов камере, безвсяких тамобысков, даеще спринесениемпродуктов.ВениаминаКарловичадлявосстановлениястатус-квосразу жебросили вледянойкарцер,предварительнораздев донижнегобелья.
– Какоеварварство! –потрясенновосклицали полякс французом,и даже немецпробурчалчто-то пробесчеловечность,слушаяжалобныекрикиВениамина Карловича.Тот просилдать ему хотябы пиджак,потому что наполу и нажелезнойкровати безматрацалежал иней.
–Загубятстарика, –запечалилсяАндрей.
Барсоввздохнул и велелсрочновызватьБахметьева.
ВениаминКарлович ужесовсемзагрустил. Солнцесело, и вкарцеренасталакромешная темнота.Холодпробирал докостей. Сестьна кровать сголойпанцирнойсеткой былоневозможно,потому чтоледяноежелезо,казалось,выжигало всевнутренности.Он метался покарцеру и прощалсяс жизнью.
Вдругсзади негораздалсякакой-тошорох. ВениаминКарлович, дожутибоявшийсякрыс, подскочилна месте.
– Это я, –раздалсяголосБахметьева, исзади негозажегся фонарик.– Одевайтесь!
– Сереженька!– соблегчениемпростоналВениаминКарлович. –П-погибаю!
Онпроворнонатянулваленки итеплый тулуп.Сергей, светяфонариком,нашелрозетку и включилмасляныйобогревательна всю мощность.
Потомон напоилстарикагорячим чаемс коньяком исунул емутермос спельменями вбульоне.
ВениаминКарлович,оживший оттепла, капризнооглянулсявокруг.
– Дажесесть негде, –пожаловалсяон.
Сергейчертыхнулсяи исчез.
– Эй! –встревоженнопозвалВениаминКарлович. –Термос-тозачем забрал?
Оннедолгоразмышлял отом, какБахметьевсумел таквовремя проникнутьв карцер,нагруженныйодеждой иобогревателем.Красныйогонек уютносветился втемноте,масло,нагреваясь,потрескивало,коньякприятно грелвнутренности,и ВениаминКарловичприободрился.
Черезпару минутсзади негосновараздалсяшорох.
–Спаситель вымой! –умилилсястарик,наблюдая, какСергейрасставляетраскладнойстолик истул,водружая нанеговожделенныйтермос спельменями.
– Ну как? –спросилСергей,глядя, какВениамин Карловичумащивается настуле рядом собогревателем.– Тепло?
– Просточудесно, –кряхтя,ответилВениамин Карлович.– А вы-то,дружок, каксмогли сюдапробраться?
–Повезло, –краткоответилСергей.
– Авыбиратьсякак будете?
– С боями.Короткимиперебежками,– ответил Сергей.– Будутспрашивать,откуда у васэти вещи, – отвечайтевсе как есть.
– То естькак? –встревожилсяВениаминКарлович. –Сказать, чтовы принесли?
– Да!
– Так я жевас выдам!
– Вот ихорошо. Так инадо.
– НоСережа!Голубчик! Выже погубитесебя.
– Ни в коемслучае.
ВениаминКарловичдожевалпельмень иотложилложку.
–Послушайте,СергейАлександрович.Это, конечно,не мое дело,но как выумудряетесьбуквальнопроходитьсквозь стены?Вы ведь не одиниз этих, – онкивнулголовой всторону двери.– Не из чекистов,правда? Уменя такоевпечатление,что они самивас боятся.
ВениаминКарловичвнимательносмотрел наСергеясвоимипроницательнымивыцветшимиот старостиглазами иждал ответа.
– Вас чтобольшеинтересует, –помедлив,уточнилСергей. – Как ясюда проникили…
– И какпроникли, –согласилсяВениаминКарлович. –Любопытствомучает, можносказать, днеми ночью. Но,если вы неможетесказать…
– Не могу,– поспешнозаверил егоСергей.
– А… Втаком случае,несоблаговолители сказать,вы на чьей,так сказать,стороне?Собственно, –смутилсястарик, – глупыйвопрос. Я… э-э…Видите ли, ятут вдругподумал: аоткуда у васключи?
– Какиеключи?
– Ах да,действительно.Зачем вамключи! Как-тоя… гм… неподумал.Извините. Гм.Понятно.
– Я рад,что вам всепонятно, –вежливосказалСергей иисчез.
ВениаминКарловичуставился нато место, гдеон только чтонаходился, ипробормотал:
– Ключиемудействительноне нужны.Понятно. Гм.
Емупочудилось,что в карцерезапахло серой.
Андрейвидел, какстарикпотянулносом, и потомсказалсамому себе:
–Впрочем, еслис наминечистаясила, то это… гм.Это…
ВениаминКарловичрасстегнулверхнюю пуговичкутулупа, – вкарцерестановилосьтепло.
– Да, –продолжал онвитийствовать.– Если нечистаясила с нами,значит, она –против них. Аесли противних нечистаясила, то… гм. Тоэто хорошо!Да! – онпокосился наобогреватель.Красныйиндикаторныйогонекободряюще подмигнул.– Это оченьхорошо! –пришел кокончательномузаключениюВениаминКарлович изадремал.
– Выподумайте! –возмущалсяСергей по тусторонувремени. –Нечистая сила!Почему онменя заангела непринял? А? – онвопросительнопосмотрел наАнатолия Васильевича.– Людирадуются,когда с нимиБог. А этотрадуется, чтос ниминечистаясила. Нет, нувсе у них вмозгахкоммунистыперепутали.
Барсовот душирасхохотался.
– Вданномслучаеперепуталинекоммунисты. Ипотом,Сергей, ужизвините, дляангела вы слишкомматериальны.
Сергей,негодуя,удалилсядоделыватьсвой отчет,так и непоняв,похвалилиего только чтоили обругали.
Темвременем вкабинетеСеливановапроходилсамыйнастоящийдопрос.Полагая, чтонемец поимениВениаминКарловичШтольц – следовательно,немецкийшпион –потихонькуотдает вкарцере Богудушу,московскиечекистыискреннепыталисьпонять, какимобразом вовсене склонный кжалостиСеливановвдруг сталкормитьврага народаманной кашей.
– Вы чтотут с нимицеремонитесь?Что за мягкотелость?Или они васразагитировали?
– Вы непонимаете! –тупо уставившисьна сучок вполовице,повторялСеливанов. –Он сначала забралу меня сейф с…ну, в общем, сказенным имуществом.Потом стол. Апотом…
– Потом,потом, –передразнилего чекист вгалифе. – У васчто, оружия