никого небыло, –убежденносказал она. – Ачтослучилось?
–Катастрофаслучилась! –простоналЭндрю. – Двекатастрофы. –Он попыталсясосчитать, сколькостранучаствуют вэкспериментеи сколькочеловекмогутпотерятьсяво времени ипространстве.– Нет, четырекатастрофы случилось.Нет,случилось…восемькатастроф!Бесчисленноеколичествокатастроф, –заключил он,сообразив,что в каждойстране перемещаютсяпо несколькуучастниковэксперимента.
– МиссисРобертс, –умоляющимголосомсказал он. –Пожалуйста,вспомнитехорошенько!Может быть,мистер Уайтзаезжалненадолго сконференции?
– Даничегоподобного! –решительноответиламиссисРобертс. – Здесьвообщеникого небыло. Ниодногочеловека.Кромекотенка. Васкотятаинтересуют?
– Нет, –пробормоталЭндрю. –Котята неинтересуют.При чем здесьвообщекотенок?! –рассердилсяон.
– Я же вамобъясняю, –терпеливоответиласекретарша. –Здесь былтолькокотенок. И ниодногочеловека.
–Понятно, –пробормоталЭндрю ипосмотрел начасы. Доконцаобеденногоперерываоставалосьеще двадцатьминут, значитпрограммистовднем с огнемне сыщешь.Бог знает,что могло произойтиза это время.Эндрюпокрылсяхолоднымпотом. Надовсехпредупредить,чтобы никтонеотправлялсяв прошлое.
– СрочновызывайтемистераВатсона имистераУайта, –хриплосказал он. – Алучше обоих.
– И неподумаю, –отрезаламиссисРобертс. Она былахорошейсекретаршейи свято блюлаинтересышефов. – Этоважнаяконференция.Их нельзябеспокоить.
– Да выпонимаете,чтопроизошло? –доказывал Эндрю.– Надо всехпредупредить…
– Неговоритеглупостей,Эндрю! Мнеплатят деньгиза то, чтобымоеначальство моглоспокойноработать.
Эндрюпомчалсяобратно вофис иуставился вмонитор. Надопопытатьсяхотьчастично восстановитьпараметрыкак можноскорее. Онвзялся замышку инедовольноподвигал указательнымпальцем. Кнемуприлипла… Онпосмотрел напалец внимательно.К немуприлипласераяшерстинка.
Эндрюосмотрелся.Наклавиатуретоже были шерстинки.Странно.Вездекошачьяшерсть. Такоевпечатление,будто кошкарасхаживалапоклавиатуре.Ну конечно!Тот самыйкотенок, прокоторогоговориласекретарша.
Так, файлс копиямипараметровисчез. Эндрюстал искатьфайл востальныхкомпьютерахчерез сеть.Чертовкотенок! Он,похоже,неплохо разбираетсяв системныхфайлах,потому что уничтожилвсеподчистую. Адо концаобеда еще пятнадцатьминут, и нефакт, чтопрограммистысразу всеналадят.Остаются ещекомпьютерыбоссов. НомиссисРобертсвстала грудьюу кабинетаначальников.
Эндрюшумновздохнул.
– МиссисРобертс, выведь нехотите, чтобывас уволили?
МиссисРобертсуперла руки вбока.
– Меня? –презрительносказала она. –Да шефговорил, чтозавариватькофе так, какя, никто…
– Ну, деловаше, –зловещепроговорилЭндрю. – Есливы берете насебя такуюответственность…Когда ониузнают, чтовы могли ихпредупредитьи злостнопромолчали,то не знаю,что с вамибудет. Смотрите,я васпредупредил.Задальнейшееотвечаете вы.
– Стойте,стойте, –встревожиласьсекретарша.
Разговорыпроответственностьей совсем непонравились.Проответственностьей никтоничего неговорил. И веедолжностныхинструкцияхпроответственностьтоже ничегоне было. Нооказыватьсякрайней ей нехотелось.
– Кстати,– вспомнилЭндрю. –Котенок –ваших рук дело?
– При чемтут котенок? –секретаршарешила, чтоЭндрю забыл,о чем онтолько что ейтут говорил. –Я простовзяла егопокормить.
– Откудавзяли?
– С улицы,– растеряласьсекретарша. –В окошко.
– Вокошко! –воскликнулЭндрю. – Вывзяли его в окошко.А куда онделся?
– Ушел…
– Ушел! Онв наш офисушел! И сталтыкать там своимипроказливымилапами, иличто там у негоеще, прямо внашкомпьютер… Данас всех подсуд отдадут, –распалилсяон. – А вас – впервуюочередь.
Перепуганнаясекретаршавзялась зателефон.
XXV
«Святаятроица», как впоследнеевремя называлиАндрея, Митюи Ивана,бегала междукомпьютерами,порталами идатчиками,пытаясь обнаружить,куда делсяСергей. Егоне находилани однакамераслежения. Ноэто ещеполбеды. Могпросто выйтииз строявидеоретранслятор.Его необнаруживални одинмикрофон. Митябылооптимистичнопредположил,что радиоретранслятортоже вышел изстроя, но Андрейпредложилему не бытьидиотом, и онпечальнозаткнулся.Диск, вшитыйв Сергея, не подавалсигналов, ивот этотревожилобольше всего.
Квечерудолжен былвернуться изФранции Барсов,– он собиралтам данные,чтобы его командапсихологов исоциологов моглаихобработать.Андрей хотелк его приездухотя быустановитьпричину, покоторой Сергей,каквыражалсяИван, «слетелсо связи».
Онисталипроверятьпортал, черезкоторый шлапереброскана кухнюСергея иобратно.
– У негодве кухни, –рассуждалдотошныйМитя. – В егоквартирездесь и в егоквартире там.
– Где это– здесь и там?! –злилсяАндрей. – Ониобе здесь, вСредневолжске.
– Здесь –это внастоящем, –серьезнообъяснял Митя,– а там – это впрошлом.Предлагаю воизбежаниепутаницы егоквартиру внастоящемназыватьквартира «Н», ав прошлом –квартира «П».
Андрей,слушая его,простовыходил изсебя.
– Тебенечем мозгизанять? –бесился он. –Что ты сейчаслезешь сосвоимиаббревиатурами!
– Длясистемы, –объяснилМитя.
Ивантолькомахнул рукой:
– Пустьназывает какхочет. У меняидея! Надо проверить,как работаетпереброскатуда-сюда.
– Вквартиру «П»… –начал былоМитя, но Иванзарычал нанего,сверкнувглазами.
– Ты проидею начал, –кроткосказал Митя.
– Так вот,– Иванвнимательнопосмотрел надатчик,которыйдолжен былпоказыватьработубахметьевскогодиска. – Ненравится мне этакривая.Видите, где унее пик? Туткакое-тоискривление.
Всесоглашались,что пиккакой-тонехороший, нуиискривление,конечно,налицо.
–Предлагаюпереброситьтуда что-нибудь,и посмотрим,появится онов кухнеСергея илинет.
– В кухне«П», – тут жевылез Митя икак ни в чемне бывалопреданнымиглазамипосмотрел наИвана.
– Иди ты...и........!!! – сказалИван.
– Ну тыдаешь, – почтивосхищеннораскрыл рот Митя.
– Итак, –продолжалИван,успокоившись.– Если в квартире«П»… А, черт! –спохватилсяон и покосилсяна довольноосклабившегосяМитю. – Короче,если там унего этопоявится, пробуемвернуть этоназад.
– А еслине появится? –мрачноспросилАндрей.
– Тоже пробуемвернутьназад!
Андреймахнул рукой:
–Играйтесь,если вамохота. Может,и сообразитечего-нибудь.А я поехал наполигон.
Полигономони называлиплощадку,оборудованнуюнатерриториибывшейракетной части,где онипереоснастилирадары иустановилисвоеоборудование.Там работалацелая командабывшихвоенныхспециалистов,которых тщательноотобралличнодиректорИнститута.Андрей хотелвместе с нимипроверить всеоборудование.
– Хочешь,я с тобой? –предложилМитя.
– Да нет,попробуйтездесь. Вдруги правдакакая-нибудьмысльвозникнет, –безнадежносказал он иотбыл.
Экспериментаторыразмышляли,что им лучшеотправитьназад. Митясклонялся впользу какой-нибудькошки илисобаки.Осторожный Иваннесоглашался.
– Вдругих там припереброскенаизнанку вывернет,– рассуждал
он. – Подождемпока. Давайвещьперебросим.
Вещьнужна былабольшая,чтобы ее былолегкозаметить наэкране. Митяпоискалглазами. Емувсего быложалко.
– Вон,сейф! –предложилИван. – Хотьизбавимся отнего.
Сейф,заброшенныйиз кабинетаСеливанова,Митя нелюбил, помня,как он ударилего по ноге.
– Сейф нежалко, –согласилсяон. – Давай.
Далекоот городаСредневолжска,на реке Оке, внебольшомрайонномцентреСоцслав, что впереводе нарусскийозначало«Социализмуслава»,старый счетоводсидел вкабинетеглавногобухгалтера ивялопереругивался.
– И что тымне посчитал,– возмущалсябухгалтер. – Икакую ты мнезарплатупосчитал? Агде экономиязаработнойплаты, яспрашиваю?
–Экономия какэкономия, –как автомат,отвечалсчетовод, понимая,чтобухгалтерворчитбольше для порядка.
Емустановилосьот этоголегче, потомучто денегбыло мало, ате, что послевыплаты зарплатыостанутся, онвсе равно несможет потратитьна покупкуновойпечатноймашинки, окотороймечтал ужетри года. Потомучтофинансовыестатьипредусматривалипокупкубумаги,которуютратить былоособеннонекуда – спрошлогогода ещемного оставалось,– и на покупкуновыхстульев,которые и такбыло некудадевать.
– Какойты счетовод стакиминструментом?– бухгалтерпотрясалсчетами, гдевсе железкибыли настолькопогнуты, чтокостяшкизадевалидруг за друга.
– Где ятебе другиевозьму? –равнодушноотвечалсчетовод,глядя в окно. –Они же с небане свалятся!
И в этусекундупрямо на ихглазах вкабинетепоявилсяогромныйжелезныйсейф, которыйподмял подсебя стул ипотомповалился набок, сломавеще два стула.
Обастариканекотороевремя молчасмотрели нанего.
– Хорошо,однако, чтонам вследующемкварталеновые стулья дают,–глубокомысленноизрекглавныйбухгалтер, неотрываявзгляд отсейфа.
– Хорошо,– согласилсясчетовод. – Акак ты думаешь,откуда онвдругпоявился?
– А! Тытоже еговидишь?
Счетоводпротянул кнему руки ипотрогал.
–Железный, –заключил он. –Большой.
Онвдругпопятился.
– Этогоне можетбыть, – заявилон. – Такпросто сейфынепоявляются.
– Нет.Сейфы так непоявляются, –эхом отозвалсябухгалтер. – Аэтот почемупоявился?
Счетоводнемногопощелкал насчетах, чтобыуспокоиться.
– Какатеист стысячавосемьсотдевяносто девятогогода… – важноначал он.
– А чтобыло в тысячавосемьсотдевяносто девятомгоду? –вежливопоинтересовалсябухгалтер.
– Втысячавосемьсотдевяностодевятом годуя родился, –ответилсчетовод. – Япрямо так атеистоми родился.Так вот, какатеист с тысячавосемьсот…впрочем,ладно. Какатеист, язаявляю:чудес не бывает.И Бога нет. Аможет, и есть.
– Нет, –встрепенулсябухгалтер. Онтоже вырос ватеистическойсемье и немог так вотсразуотказатьсяот годаминасаждаемыхубеждений. –Бога нет.
Сейфнемногозадрожал итак жевнезапноисчез,оставив,впрочем,вполне материальныйслед – трисломанныхстула.
–Наверное,все-такиесть, – решилбухгалтер. – А какты думаешь,что он намсказатьхотел?
Покаонидодумывалиэту мысль доконца, сейфпоявился всупружескойпостели ответственногоработникадружественнойГрузии, чутьне придавивего насмертьв тот момент,когда онраздумывал,какимобразом посадитьсоседа за то,что тоткак-тонехорошо поглядывална его жену.Ответственныйработникрешил, чтоэто –Предупреждение,