и поклялсясоседа нетрогать.Сейф, видимоудовлетворившись,тут же исчез.Потом онпоявился на«птичьембазаре» врайонеАвачинскойГубы,перепугавместныхбакланов, иутонул в океане.
Митя сИваномнапряженновсматривалисьв показанияприборов.
– Нетусейфа, – наконецвынужден былпризнатьМитя, и они погрузилисьв тяжелоераздумье.
Телефонзазвонилперед самымприездом Барсова.
– Алло, –печальноответил Иван.
– Хэллоу,– радостноприветствовалего баритонМайкла Уайта.– Я звонюпредупредить.У нас тутесть маленькийнеприятност.Вы пока неперемещайтесьни в одномнаправлении.Могут бытьбольшойнеприятност.
– У насуже«неприятност»,– мрачноответил Иван.– У насглавныйучастникэкспериментапропал!
– Эт-то,наверное,есть СергейБахметьев? –все так жерадостноуточнилМайкл.
– Эт-то они есть, –согласилсяИван. – Вернее,его уже нет.Что делатьбудем? – пошелон в наступление,поняв, чтовсе проблемы,вероятно, возниклииз-за того,чтоамериканскиепартнерычто-топрошляпили.
– О-о, небеспокойтесь!– ответилМайкл, иэнергияпрямо-такипереполнялаего. – Мы ужепринять меры.Мы уволитьдвух работников.
– Да намплевать, коговы тамуволили, -заорал Иван. –Что у васпроизошло-то?
Майклрадостноповествовало том, чтопроизошло, незабываяпоминутнозаверять, чтоу них – «ноупроблем».Трубкабулькала ипрямо-такиистекалаоптимизмом.
–«Проблем» утебя – вышекрыши, –клятвеннозаверил егоИван. – Я незнаю, что тамвашизаконникипостановят,но еслиБахметьев неотыщется кзавтрашнемуутру, я личнотебя такдалекоупрячу, чтони одинспутник тебя неспасет, дажеесли оницелой стаейнад тобойлетать будут.К ИвануГрозному вэпоху пойдешь,понял?Который накол любилсажать.
Трубкаопятьзаверещала, иИван, слушая,все большемрачнел.
– Мы сАндреем к вамвылетаемзавтра, –зловещепообещал он.
Трубкабулькнулачто-то менеерадостное, и Майклотключился.
– Онипараметрысвоегоспутника всеначистосбили, –объяснил онМите. – Видимо,в этот моментСерегукуда-то изабросило.
– Так чтоони,восстановитьих не могут,что ли? –возмутилсяМитя.
–Восстановить-тоони их квечерувосстановят.Но чтобыБахметьевавернуть, надосообразить,какиенастройки успутникабыли в тотмомент, когдаегоперебрасывало.А их компьютернезафиксировал.
Иван ине знал, что Митяспособен таквиртуозноматериться.Из двухсоттридцатислов горячейМитиной речиИваннасчиталсемьцензурных:«За одним-единственнымспутником импоручилиследить…»
Барсови Андрейпоявилисьпочтиодновременно.Андрейтолько успелсказать, чтона полигоневсенормально,как влабораториювошеллучезарныйАнатолийВасильевич.
– Ну,орлы, работынамневпроворот!– сообщил он,азартнопотираяладони, и еговзгляд споткнулсяо печальныефизиономиипарней. – Выкладывайте,– тут жепогрустнелон.
Выслушавновости, он, вотличие отМити, не сталтерять времянакомментарии.Сообщив, чтокоординатыони с Андреемрассчитаютсами, онпозвонил в КиВест.
– Дляспутниканадоперепрофилироватьлуч на болееширокозахватный.Никак неменьше стаквадратныхкилометров, –решительносказал онУайту. –Почему не получится?Я знаю вашспутник какоблупленный. Ая говорю,получится. Ибездополнительногомикрочипаполучится.Потому что нановый чипвремени нет.Как это никтоне сможет? Да Андрейзапросто надвестиквадратныхкилометроввам егоперепрофилирует,– сердитосказал он ишвырнултрубку.
– Лузеры!–презрительносказал он исо вздохомнабралтелефонБахметьевых.
–АлександрПалыч, –сказал он. –Виноват яперед тобой.Через двачаса мывылетаем воФлориду, сынатвоегоискать. И ты снами. Похоже,без тебя тамне разобраться.
Ужечерез час всякомандаподъезжала каэропорту.
– Мумии! –потрясенноповторилСкворцов. –Так это мыкуда жпопали-то,мама родная!В самые чтони на естьпирамиды?
Сергейобессиленомолчал. «Еслиякогда-нибудьвыберусьотсюда, –думал он, – какже я напьюсьс Андреем!»Правда, изтого, что ончиталкогда-то проегипетскиепирамиды,следовало,чтовыбраться изнихпрактическиневозможно.Он помнил пропокатыекоридоры, покоторымчеловек долженбылскользитьвниз и уже немог поднятьсяобратно поскользкомуполу, и промножестводругихловушек,причем всеони были смертельные.Так чтошансовнадраться сАндреем илибез него унегопрактическине было. Егодушила злобана коварныхдревних арабов.
– Что тытам нашел? –спросил он уСкворцова, который,судя по егокряхтенью,низкосклонилсянад мумиямилошадей ивнимательноих ощупывал.
– На нихдаже мясанет, –пожаловалсяСкворцов. –Высохлисовсем.
– Какогомяса? –вытаращилглаза Сергей,хотя это былобессмысленнов полнойтемноте. –Зачем тебе ихмясо?
– Как этозачем? –оскорбилсяСкворцов. –Вяленое мясо.Съели бы…
Сергейсодрогнулся.Мысльпитатьсямумиями непришла ему вголову.
–Проголодался,что ли? На вонбутерброд. Якак раз его в двадцатьшестуюкамеру нес. –Сергейзашуршалпакетом, вкотором былипродукты длязаключенных.
– Дай! –голоднымголосомсказалСкворцов и пошелна звукшуршащегопакета,растопырив руки.
Сергейнашелбутерброд сколбасой.
– Вот,держи.
Скворцовнащупал бутерброд,а потом сталощупыватьсамогоСергея.
– Ты что,меня хочешьсъесть? –удивился тот.
Скворцов,сопя,продолжалшарить понему руками,пока несхватил вожделенныйпакет с едой.Прежде чемСергей успелчто-тосообразить,он выхватилпакет у негоиз рук ииздевательскизахохотал,наставив нанегопистолет.
– Я у тебяегоконфисковал,понятно?
– Да радиБога, – пожалплечамиСергей. – Всеравно уж… Чемдолгомучиться…
«Черт сней, с едой, –подумал он. –Толькоагониюпродлевать.Если ужвыхода нет,так нет».
Онвдругподумал, чтоСкворцовоказался вместес ним, потомучтонаходился отнего в радиусесемидесятисантиметров.Это значило,что дискдействовал.Во всякомслучае, в тотмомент, когдаегоподхватиланеведомаясила, онаповиноваласьдиску, иначеСкворцовостался бы взданиисредневолжскогоНКВД и недействовалбы сейчас емуна нервы. Аэто значит,что он можетснова активизироваться.Навернякаребята влабораториисейчаспытаютсячто-тосделать. Этамысль егонемноговзбодрила, ион решилпопробоватьвернутьсяназад, на томесто, скоторого онотошел.
– Куда? –закричалСкворцов.Похоже, онвпадал вистерику.
– Хочувстать туда,где мыоказалисьвначале.Может быть,эта штука,которая нассюда забросила,заберет насобратно…
Что-тощелкнуло. Сергейприслушался.Похоже,Скворцовснял пистолетспредохранителя.
– Этоиз-за тебя мытутоказались, –заорал он с набитымртом. – Это всеты со своимифокусами. Такполучай! –ожесточенновопил он,нажимая накурок. Сергейбросился напол.
– Идиот! –пытался онвоззвать кего разуму. –Ты сейчас какой-нибудьобвалвызовешь. Несмейстрелять, дубина!
НоСкворцов былсовершенноневменяем истрелял вовсехнаправлениях,непереставая.
Сергей,стараясь нешуметь,пополз кстене. Онпродолжалдвигатьсяползком,держасьодной рукойза стену.Вдруг стена прервалась.Сергейпошарилруками. Этобыл тоннель,ведущий,вероятно, вдругой зал.Сергей, нераздумывая,пополз туда.Стрельба прекратилась,– видимо, уСкворцовакончились патроны.
– Эй! Тыгде, гнидабуржуазная? –кричал онвоинственно.– Стой, неуйдешь!
Постепенноегоинтонациистановилисьвсе жалобнее– он пересталслышатьСергея, и емусталострашнооставатьсяодному с лошадинымимумиями. Ктому же, покаСергей дышалрядом, тишинане была такойполной.
– Ты где? –позвал он ужевполнеукрощенно.
Сергейлежал тихо,прислушиваясь.Не услышавответа,Скворцовстал шаритьпо карманам.
– Спички,что ли, ищет? –подумалСергей.
НоСкворцовнашел вовсене спички, азапаснуюобойму иснова сталстрелятькуда попало,на этот раз –чтобызаглушитьтишину.
Сергейсталисследоватьвтороепомещение наощупь, боясьзажечьспичку.Скворцов емунадоел, и онрешилнемного отнего отдохнуть.Емупоказалось,что подруками что-товродесаркофага, –может быть,этодействительнобыл саркофаг.Рядом стоялнебольшойметаллическийсундучок.Сергей сталстарательноводить понему руками.Сундучок былоченьбугристый –видимо, весьпокрытыйузорами. Накрышке былкакой-тометаллическийгоршок сдлиннымишироченнымиушками. Онвзял его вруки,раздумывая,стоит лизажигать спичку.Очень нехотелось,чтобы егозаметил Скворцов,и онпопытался наощупьопределить, чтоэто такое.Еслипредположить,что ушки должныторчать невверх, а вниз,то это вполнемоглооказатьсяголовнымубором. Надолбом былвытянутыйвыступ, аушки оказалисьсплетены изметаллическихколец.
– Длякаскисгодится, –решил Сергейи примерил.
«Каска»оказаласьчутьтесновата, нодержалась наголовевполненормально.Ушки свисалидо самыхплеч.
Онпотянулкрышку сундучка– онаоткрылась. Внемпроснулосьлюбопытство.Прежде чемзасунутьтуда руку, онпомедлил. Авдруг тамзмеи? Онслыхал отакихштучках! Онрешил еще немногопоискатьвокруг –вдругнайдетсячто-нибудьвроде палки.Палканашлась насамом саркофаге– длиннаяметаллическаядубинка.Сергей обрадовался.Можнопошарить ей всундучке, аеще можногонять еюСкворцова.Правда,горестныевоплиревностногоэнкавэдэшника,уверенного,что Сергейунесся изпирамиды обратновСредневолжскбез него,затихли вдали.
Онсунул палку всундучок инемногопошуровал ею.Змей там неоказалось.Вместо нихпозвякиваликакие-тометаллическиепредметы типа монетилиукрашений.
Потерявинтерес ксундучку, –украшениявсе равно неразглядеть втемноте, – онподнялся и,вытянув рукиперед собой,принялсябродить позалу. Оннаткнулся нанебольшойкаменныйстолб ему попояс, вкоторый былавделанаметаллическаятрубка,расширяющаясякверху.
– Факел, –догадался он.
Несколькофакелов былиприделаны кстене. Большеничегоинтересного взале не было.
Теперьоставалосьтолько ждать.Сергей сел напол,привалился кстене изакрыл глаза.Он оченьустал.
Раноутром, почтина рассвете,небольшая группаегипетскихархеологовстояла перед наполовинуушедшим подземлю входомв древнююпримитивнуюнебольшуюпирамиду,котораядавно привлекалаузкихспециалистов,не страдающихгигантоманией.
– СовременвеликогоМисра! –благоговейношептал одиниз нанятыхрабочих,бедуин в белойрубахе до пяти в чернойшали,повязаннойвокругголовы. –ВеликойГумхурииМисрАль-Арабии!
– Нет, –раздраженнопоправил егоученый в европейскомкостюме, нотоже с шальювокруг головы.– Сколько разповторять,что это было затысячи лет доМисра!
–Спокойнее,Хафез! –предостерегающесказал егоколлега. –