авторство,пустил слезуи погладил пирамиду,растроганноприговаривая:«Хеопсик, дорогой!»
Выдержавторжественнуюпаузу, свитаусадилапрародителяв машину иотправилаего домой.
У главыадминистрации,Мурада, быладочь на выданье– сухощаваядевица свыпирающимиколенками илоктями,которая называласебястройной.Впрочем,полной ее назватьдействительнобыло никакнельзя. Онанакрыла настол водворе,красиворазложив наблюде фрукты.Увидев их,Сергейразочарованнопоморщился, –питатьсявторой день фруктами,как он их нилюбил, былогрустно.ОднакостройнаяБудурвынесла издома дымящуюсябаранину, ионпросветлел.
Мурадрешилпоучитьпрародителясовременномуарабскому.
– Баран! –ткнул онпальцем сблюдо. – Ме-е-е.
– Ме-е-е, –послушноповторилпрародитель,радостносверкнулглазами ивпился в мясозубами.
Будурплотоядновзглянула напрародителя.Разморившисьот жары, онпоследовалпримеруМурада и снялс себярубашку,оставшисьтолько в синихфараонскихштанах вобтяжку. Длясвоего семитысячелетнеговозраста онизумительносохранился.Правда,животикнесколькополноват, нозато плечи –широки имускулисты,грудь –волосата, а улыбка–ослепительна.
Будурвзяла блюдо сфруктами ивручила его прародителю.
– Ба-нан! –нежнопроизнеслаона, касаясьжелтогоплодапальчикамитакого жецвета.
– Ба... –начал Сергей,тоскуя, каквдруг замер.Он почувствовалзнакомоеголовокружение!Сработало!Его нашли!
Онрадостнозажмурился.
Мурадсо стройнойБудурзастыли наместе, увидев,что прародитель– вполнетелесный,обладающийотменнымаппетитом, –вдруграстаял ввоздухе.БоковымзрениемМурад увиделзаглядывающегочерезкалитку Хафеза,которыйстоял там какгромомпораженный.
– О,великое чудо,– пробормоталХафез и упалв обморок.
Когдаон очнулся,он робкопоинтересовалсяу главыадминистрациипро жезл иголовнойубор, ноМурад уверилего, что великийпрародительисчез вместес ними. Придяв себя послешока, он дажеобиделся на прародителя.Так хорошосидели,интересно беседовали– и вдруг натебе, исчез,не прощаясь.
ВпоследствииХафезпрослылвеликимлингвистом,начаввосстанавливатьдревний языкафриканскойветви скифов.Скифские заклинания«Опа-на» и«Скворцов»обошли всегазеты просвещенногоарабскогомира исделали егознаменитым.
Головокружениеу Сергеяпрошло, и онпочувствовал,что ему немногопрохладно.
– Ура! –крикнул он иоткрыл глаза.
Оннаходился нагородскойулице, сидяна вычурномарабскомстуле иприжимая кгруди блюдо сэкзотическимифруктами.Деревянныедома зазаборамибылиокруженыкустами сирени,котораяпочтираспустилась.Подеревяннымтротуарамгулялиместные барышнив резиновыхботиках, хотятротуары находилисьвысоко надземлей и былинедоступныдля весеннейгрязи. Онинедоуменносмотрели напо поясгологоСергея,который вместесо стуломоказалсяпосредиулицы, на самойсерединераскисшейвесеннейлужи, снадкушеннымманго в руке.
–Здрас-сте! –кивнул ондвумбарышням,которыезастыли,глядя нанего. – Это,простите,Средневолжск?
–Средневолжск,– тоненькопискнув,ответиладевушка, укоторойиз-под беретасвисали две тоненькиекосички.
Сергейсновазажмурился.
– Ну,Андрей! –сказал онсквозь зубы. –Если я когда-нибудьвернусь…
Однакостановилосьхолодно.Черт, знал бы,хоть бы вещииз Египта ссобойприхватил. Онвстал иогляделся.Раз этоСредневолжск,то генеральноенаправлениеон сумелопределитьдовольнобыстро.
Чавкаяпо весеннейгрязилетнимиегипетскимисандалиями,он припустилпо направлениюкКоммунистическойулице, кпреподавательскомудому.
Когда,заляпанныйгрязью, онпоявилсяперед своимдомом,который Митяобозначилкак «П», подворубродилонесколькокур, аСерафимаПетровнабросала имчто-то изпестройэмалированноймиски.
–Здрас-сте, –проговорилСергейпосиневшимигубами,прижимая ксебедурацкоеблюдо.
СерафимаПетровнавырониламиску, и курысо всех ногпобежаликлеватьвысыпавшеесяпшено.
– Сережа,это вы? –воскликнулаона. – Откуда?Как? Господи,вы жезамерзлисовсем.
–З-замерз, –согласилсяСергей,клацая зубами.
–Клементий! –пятясь задом,воззвалаСерафимаПетровна. –Клементий!Пойдемте в дом,Сережа.Клементий! –жалобноповторила она,когдаперепуганныйсупруг выскочилна крыльцо. –В-вот. Нашелся,– показалаона.
КлементийНиколаевичповел себяпо-мужски. Онрешительноповел Сергеяв дом,постучав попути вквартируКирюшиных,завел в квартируи открылфанерныйшифоньер,прикидывая,во что бы егоодеть. Сергейпокосился насвоизаляпанныегрязью ноги.
– Сережа!– раздалсясзади голосМаргариты Николаевны.
Сергейподскочил ичуть нерасплакалсяот счастья.
Черезполчаса,чистый иодетый в рубашкуи брюкиГригорияИвановича, –его размерподошел, – онсидел застолом,уминая вкуснейшуюгречневуюкашу подумиленныевзглядысоседей. Оносторожнопыталсявыяснить, вкакое времяон попал. Тридня назад еговыдернули иззимыпятьдесяттретьего. Судяпо тому, чтоздесь сейчасбыла весна ипод глазамиМаргаритыНиколаевныпоявиласьноваяморщинка, смомента егоисчезновенияпрошлонесколькобольше, чемтри дня.
Соседиучастливосмотрели нанего и началиосторожноинтересоваться,где он былцелых три споловинойгода.
–Сколько? –поперхнулсякашей Сергей.
– Нуконечно, –участливовздохнулаМаргаритаНиколаевна. –Там вам,наверное,казалось, чтопрошлонамногобольшевремени.
Словоза слово, доСергеяпостепеннодошло, чтоего считаликанувшимгде-то вГУЛАГе.Большаячастьрепрессированныхужевернулась, ногде-то постране ещебродилиизмученныелюди,выбиравшиесяиз лагерейсвоим ходом.
ВбывшейквартиреСергея сноваобосновалисьКомаровы вполномсоставе.Сергей встрепенулся.
– Можномне туда заглянуть?
–Конечно! Люсятолько радабудет. Ониваши вещи всесберегли.
Сергейнадеялся, чтовидеокамера,микрофон ивременнойпортал до сихпор там.
ЛюсяКомарова ужепришла сработы икормиладетей. Оляподросла ивыгляделавполне здоровойдевочкой.Володю былосовсем неузнать, но он,как ни странно,вспомнилСергея.
Люсярастерянновзмахнуларуками.
–Батюшки! Какнеожиданно. Авот ваши вещивсе… тут.
Онарастерялась.Этот человекей, конечно, когда-тоздоровопомог и,главное,предсказалвсеправильно: еемуждействительновернулсявесной сразупосле смертиСталина. Ноотдаватьмебель, а темболеежилплощадьсовсем нехотелось.
Сергейвежливопопросилразрешенияпосмотретькое-какиеличные вещи.
–Конечно-конечно,– пролепеталаЛюся и пошлабыло за ним вмаленькуюкомнату, ноСергейпомедлил напороге исердитооглянулся нанее. Люся отстала.
Обои вкомнате былипрежние. Ещебы! Этакую невидальвряд ли тутрешатсятронуть, развечто онисовсемистлеют.Видеокамерапо-прежнемувыглядывалаиз-заэлектрическихшнуров.Сергейпосмотрелпрямо в ее глазок,вздохнул иничего несказал.
Вкомпьютерномофисе КиВеста всепрограммисты,столпившисьвокругАлександраПавловичаБахметьева,не отрываливзгляд от экрана.
– Вотсейчас-сейчас,– какзаклинание,бормоталМайкл Уайт,которыйоказалсядовольно-такидеятельныммужичком.
Когдаиз Россииприлетелизлобныепрограммисты,которыеначалиругаться, ещене спустившисьс трапасамолета, егокоманда уже восстановилавсепараметры изанялась вычислениемпосекундных координатспутника. НоМайклкатегорическине понимал,как можносделать лучспутникаширокозахватнымбез новогочипа. Как у всякогоортодоксальногоамериканскогопрограммиста,у него вкрови былозаложено непониманиетого, чтолучшиедостижения впрограммированиидостигалисьблагодаряхакерствуилизлостномуотступлениюот инструкций.Собственно, вРоссии этоначалосьзадолго доразвитиякомпьютеризации.Барсов прекраснопомнил, как вдремучийбезкомпьютерныйвек, где-то всемидесятыхгодах двадцатогостолетия,его, молодогоинженера,судьбазабросила вокрестностиСевероморскаиспытыватьновоеоборудованиедляизмеренияскоростидвиженияледников. Онидолжны былиработатьсовместно самериканскойкомандойопытныхинженеров.Когдаразвернулиоборудованиеи стали егоустанавливать,оказалось,что не хватаеткое-какихкрепежныхдеталей. Американцыдолговыходили насвязь сосвоим головныминститутом,что в тевремена былонепростосделать изокрестностейСевероморска,и требовалиполныйкомплект. Вголовном институтерастерялись –полныйкомплект до Североморскамог дойти нераньше чемчерез двенедели. Такдолго ждатьрусским былосовсемнеохота. Оникое-чтопокумекали ивсе прекраснособрали.Правда,материлисьочень. И наамериканцевзлобились,которые работуне поправилам впринципеотвергали.Правда,кривитьсяамериканцыперестали,когда убедились,что собранонадежно – так,что обратноуже и неразобрать. Нодо конца онивсе равно неперевоспитались.ОднаждыБарсов чутьне погиб,возвращаясьна небольшом самолетес ледников.Внезапно, какэто бывает наСевере,погодаиспортилась,началась метельи видимостьупала донуля. Онилетели всплошнойбелой пелене,потерявориентацию, икружили врайонеаэродрома, допоследнегонадеясь, чтоамериканцывыедут на «Буранах»им навстречуи зажгутопознавательныеогни. Огнейони недождались,сели наобумна последнихкапляхбензина излые и обиженныепоехали набазу. Подороге ихчуть незанеслоснегом. Всвой домикони приехалипод утро, гдеамериканцысправляли поним поминкипо всемправилам,искреннепечалясь. Импросто непришло вголовувыехать им навстречу,потому чтопри нулевойвидимостиинструкцияне разрешалавыезжать.
ПоэтомуБарсовнисколько нерассердился наМайкла за то,что он неозаботилсяширокозахватнымлучом. Безспециальногочипа онгенетическине мог этогосделать.Когда Андрейначал своиманипуляциис главнымкомпьютером, Майклучуть не сталоплохо ссердцем, и онтак измучилвсех своимипаническимиахами иохами, чтоИванрешительновывел его наулицу иподтолкнул всторонуближайшегокафе.
– Раньше,чем черезчас, невозвращайся,– напутствовалон его, иМайкл,держась засердце, самсчел за благоудалиться.
Черезчас онудовлетворенносмотрел на обновленныепараметрыспутника, итут же опробовалего, выдернувСергея изЕгипта,правда, не совсемудачно. Извременногоконтинуумавыпало три споловинойгода. Послеэтого он смирносидел всторонке ивремя отвремени наливалвсемминералки.
– Раз ужон проверилвидеокамеру,то портал навернякапроверит, –заверял всехокружающих исамого себя Андрей.– Ну давай,двигайластами,рохля, – злилсяон, глядя напечальнуюбахметьевскуюфизиономию.
Сергейповернулсябыло к двери,но потом подошелк окну.
–Воспоминания!Размышления!– шипелАндрей. – Нетбы о деледумать.Разнюнился…
–