– Никтоне поверит, – стоскойсогласилсяСеливанов.
– Никомуничего нерасскажут, –усмехнулся Барсов.– Иванов этуисторию смагазином низа что вотчет невключит!
– Как этоне включит? –несогласилсяфранцуз. – Долженвключить.Посмотрим,какиепредположениясделают в Москве.Кстати,почему уваших людейтакая вера всверхъестественныеспособностиамериканскихшпионов?
Квеликомусожалениюфранцуза,Иванов не разделялего точкизрения.Потому чтознал, что вМоскве никтоне будеттрудитьсяделатьвыводы. Анайдутпростое иэлегантноерешениепроблемы –шлепнут полковникаИванова, аотчетвыкинут изабудут,будто егоникогда и небыло.
Первыйсекретарьвсе-такиуспел кшурину и спорогапотребовалводки. Онприник прямо кгорлышку ипил долго ивдумчиво.
– К чертутакую работу!– заявил оннаконец,оторвавшись.Его женаудивленноокруглилаглаза.
– А тызакусывай, –ласковосказал шурин.– Жив ведь.
Первыйсекретарьдолго крутилголовой, но рассказыватьничего нестал. Неговорить же,в самом деле,чтомосковскийпроверяющий,полковникразведки,сбрендил. Затакие вещи ик стенкенедолго.Секретарьвздохнул имолчапринялся захолодец.
XXVIII
Маринаничего непонимала.Бахметьевопять пропал,и ходилислухи, что онснова арестован.Преодолеваястрах, Маринарешилась прийтиксправочномуокошечку вНКВД – вздание, котороедаже детистаралисьобходитьстороной.
Заокошечкомсидел чекист.Он пыталсямирно отшитьтолстуютетку вватнике иклетчатомплатке.
– Как тыестьдежурный, тыдолженпередачку принять,– монотонноговорилатетка, большечтобынастоять насвоем.
–Говорят тебе,не положено.ЗаключенномуКаретниковутолькопозавчерапередача была,а положенораз в месяц.
– А явчерась невсе сложила вузелок-от. Он,мобыть, отголода тамзагинается.
–Говорят тебе,не положено.
– Дакчего ты тутстоишь? Колистоишь,следовает,положено. Ты,как естьдежурный,узелок-отвозьми дасбегай.
– Тьфу ты!– злилсядежурный. –Говорят тебе,не положено.
Маринадолго ждала,потом невыдержала исунулась вокошечко.
–Простите, аСергейБахметьев…
Дежурныйподскочил ипо поясвысунулся в окошко.От егосонливостине осталось иследа.
– Ах,Бахметьев! –засуетилсяон. –Конечно-конечно.Сейчас-сейчас.
Онлихорадочнонакручивалтелефон.
– Сейчасвсе узнаем.
Оннаконецдозвонился.
– Сейчаск вамспустятся ивсерасскажут.
За нейдействительноспустилсяочень радостныйчеловек вформе ипригласил вприемную.Едва онауспелаприсесть надиванчик, каквнутрьворвалисьвооруженныелюди и закричали,что онаарестована.
Однаконе успела онаиспугаться,как следом заними так жешумно и заполошноворвался ещеодин человек,видимо, ихначальник,закричал:«Отставить!» – ипросилБахметьевуничего несообщать.
– Как же яему сообщу,если я незнаю, где он? –удивиласьМарина.
–Конечно, незнаете, – тутжесогласилсяначальник,подмигнул правымглазом идобавилмногозначительно:– А вы все-такине сообщайте.
Потомон предложилей чаю слимоном и селнапротив нее,задаваястранныевопросы.
Дверьсноваоткрылась, ив кабинетгусиной походкойвошел ещеодин военный.
– Чайпьем, товарищСеливанов?
– Вот,проводимработу средипосетителей,– объяснил он,очерчиваярукойширокий круг,как быпредлагаяневидимымпосетителямприсоединитьсяк Марине.
– В курсеуже, – сказалвоенный иприсел рядом сСеливановым.
– И где жеваш другСергейБахметьев? –спросил онпрямо в лоб.
– Так я увас хотелаузнать. –Марина былаошарашена. – Ядумала, чтоон у вас.
– А ядумаю, вызнали, чтоего у нас нет, –жестко сказалвоенный. – Мнебы оченьхотелось сним встретиться.Очень многовопросов,знаете ли. Выне поможете?
–Конечно,помогу, –пообещаларастеряннаяМарина. – Кактолько онпоявится.
– И когдаон, по-вашему,можетпоявиться?
– Он всубботу вклуб на танцыобещал, –пискнулаМарина,понимая, чтонесет чушь.
– Может,он и женитьсяна васобещал? –полковникИванов потерруки. – Вызнаете, –радостно сказалон, – я думаю, онпоявится унас гораздо быстрее,если вы тут унас немногозадержитесь.
–Товарищполковник, –встревоженносказал былоСеливанов, ноподумал, чтомститьБахметьев заэто будет неему.
Ивановмахнул рукойВорноскову иКарчемкину,которыеболтались вприемной, ите вошли вкабинет.
Маринуспас товарищИосифВиссарионовичСталин.Потому чтокак нельзяболее вовремяумер. О чем исообщила секретаршаДарья, вбежавв кабинет.
Вовремя суетыМарина бокомвыскользнулаиз кабинета иторопливопробежала квыходу. Вдверяхчасовойспросил у неепропуск, ноМаринавсплеснуларуками:
– Какойпропуск, егои выписать-тонекому. Тамтакоеделается!
Часовойвыпучилглаза.
– Ой, тамтакоеделается, –повторилаМарина. – Сталин-тоумер.
Внутриу Марины всепело.
– Горе-токакое! –фальшиводобавила онаи вышла,оставивпозадиобомлевшегочасового.
Онаждала, чтотеперьСергейдолженобъявиться, ине ошиблась.
Онпоявился сосвоейкрасавицейсестрой в товремя, когдався странабылапогружена в траур.Первым, когоСергей сМаринойвстретили,поднимаясьпо скрипучейдеревянной лестнице,был не ктоиной, какБулочкин. Онвеселоспускался,вытаскиваяна ходу из внутреннегокарманазаписнуюкнижку.
–Здравствуйте,– вежливопоздоровалсяСергей,понимая, чтоопятьиспортилсекретарю парткоманастроение. –В гостиприходили?
– Ну, несовсем вгости, –пробормоталБулочкин,занятыйвытаскиваниеммаленькогокарандашика.– Скорее, поделам…
И тут онвзглянул насвоихсобеседников.Сергею ещеникогда неприходилосьвидеть, какделовитонастроенный,разбрызгивающийэнергиюмужчина водну секундупревращаетсяв солянойстолб. Сергейне оченьхорошо знал,почему столббыл соляной иоткуда онвзялся. Атеперь как-товдруг понял.И дажеиспугался заВалерия Алексеевича.
– Опятьвы, – хриплосказалпарторг.
– Нестоило так заменяволноваться,– мягко ответилСергей.
– Вас что,совсемвыпустили? –глупоспросил Булочкин.
– Должнавас огорчить– совсем, –вмешаласьКатя, оскорбленнаяза Сергея доглубины души.– Со справкойоб освобождениии сизвинениями.
Сергейникак не могпонять, зачто Булочкин такегоневзлюбил.Какоказалосьпозже, ничеголичного.Просто ужевторой разподряд онпыталсявытащить изсельскойшколы своюродственницуи устроить еев институт.Родственницазакончилаисторическийфакультет,гдеанглийскийязык тожепроходили –между делом,правда, нозато он былзанесен вдиплом. Тоестьродственницасобиралась преподаватьего с чистойсовестью, когромномунегодованиюстудентов.Вот уже второйраз онарезала кур имчалась вСредневолжскс большойкорзинойдеревенскихгостинцев.Сейчас онакак разсобираласьвнедряться вбахметьевскуюквартиру, – ивот он, этот Бахметьев,будь оннеладен, даеще ссестрой. Какон будетотправлятьродственницуобратно,Булочкиндаже боялсясебепредставить.Потому что,приехав вовторой раз сдеревенскимтворогом,маслом,курами,яйцами и медом,родственницанамекнула,что гостинцыэти от себяотрывали,потому что вдеревне не точто в городе –голодно,спасибопартии иправительству.И неплохо быпродукты этиужеотработать.
Егогрустныераздумьяпрервалнетерпеливыйгудокподъехавшегогрузовика.Пахнув снегоми морозом,который ничутьне ослабел вначале весны,в коридор вошлидва мужичка вогромныхподшитых валенкахи ватниках.
–Здрасьте! –степеннопоздоровалисьони с Булочкиным.
Парторгзатравленнокивнулголовой и сталменьшеростом.
–Показывай,хозяин,квартиру.
Один изних вынулиз-за пазухимятуюбумажку.
–Квартира,значит, семь.Этаж второй? –деловитоспросил он,поднимаясьпо лестнице.
Сергейнабралпобольшевоздуха вгрудь, но преждечем он успелчто-тосказать,Катюша выступилавперед,распахнувсвингер ипоставив рукина упругуюталию.
– Ах ты,гиенапоганая! Ахты, вороньебандитское!Так ты освоих кадрахзаботишься? –наехала онана ВалерияАлексеевича,почему-то на«ты». – Так-то тызащищаешьсвоихкоммунистов?– наступалаона на него.
– Этонедоразумение,– пробормоталбедныйБулочкин. –Заказотменяется,товарищи, –обратился онк мужичкам.
–Отменяется,так, значить,отменяется, –с готовностьюсогласилисьони. – Воттолько заплатитеза, значить,беспокойство,и будет, значить,все ваккурат.
Булочкинбеспрекословновытащилденьги.
– Я же незнал, что васосвободят, –начал он объяснятьСергею, ноэтим толькобольше рассердилКатюшу.
– Да уж, –язвительноподхватилаона, продолжаятеснить еговверх полестнице. –Его освободили,но совсем нес вашейпомощью, –перешла онаопять на «вы». –Где вы были,когда вашегокоммунистаоклеветали?Почему…
Сергеюдаже сталожалковспотевшегопарторга.
– Ладно,Катюша,оставь его впокое.
Булочкинсогласнокивнул.
– Онпростопоставил нена ту лошадь.Не к тем примкнул,правда,ВалерийАлексеевич?
– Вотименно, – тутжесогласилсяБулочкин.
– Таккакой же онпосле этогопарторг?
Катюшане желаласмягчаться,но испытала явноеоблегчение,когдаБулочкин,протиснувшисьмимо нее,торопливовышел наулицу. Когдаон шел домой,скрипяботинками поголубоватомуснегу, он удивлялсятому, что ондолжен был,оказывается,поддерживатьсвоихоклеветанныхкоммунистов.Непонятно,почему. Разарестовали –значит враг.Так всегдабыло. Поэтому– это правильно.И еще ондумал о том,что его родственница– вполнемилаяженщина. Ну,поворчитнемного, ноэто ничего.Такимобразом онпостиг, чтовсепознается всравнении.
ВстретилиСергея сКатюшейрадостно, нос большимоттенкомпечали.НиколайВасильевичХворов,который жилза стенкой,естественно,выглянул изсвоейквартиры, кактолько Сергейвставил ключв замочнуюскважину.
– Ага! –закричал он. –Я же говорил,что вы вернетесь!
Он судовольствиемпосмотрел нараскрасневшуюсяот схватки сБулочкинымКатюшу.
– Вы –оттуда? –многозначительноспросил он.
– Оттуда,– подтвердилСергей,понятия неимея, чтоХворов имел ввиду. – Мы сКатюшейнемногоотдышимся, –попросил он, –а вечером всеувидимся.
Хворовпросиял и тутжеопечалился.
– Какиенасталивремена! –тяжеловздохнул он.
Изквартирывыглянулаегокрасавица-супруга.Глаза у неебылизаплаканные,потому чтоони с ЛюбовьБорисовнойПетровой какраз говорилио том, чтопропаластрана,потому чтоСталин – отецродной –будет завтрапохоронен, ивсе теперьтемно инепонятно.
– Хорошо,что вы вернулись,– тем не менеесказала она,собираясьсновазаплакать,чтобы Сергей