шмыгая носом.
– Ну-ну, –сказалстрашныйхозяин дачи иопять помолчал.– Надосмазатьчем-нибудь,наверное, –предложил он.– Отзаражениякрови.
– Не-а, –возразилПетька, сразупереставбояться. –Жжется.
–По-моему, –задумчивосказалхозяин, – у насесть что-то,что нежжется. Явчера руку порезал– вот, видишь? –показал онПетьке порезанныйпалец.
– Вижу, –призналсяПетька.
– Мнечем-то такимпомазали, чтоне жжется. Катя!– крикнул он.
Во дворвошладевушканебеснойкрасоты. Петькатолько сейчасрассмотрел,какая онакрасивая.Разноцветная.Как райскаяптица.
– Ты чегоздесьделаешь? –удивленноспросила она.
– Оняблокиворовал, –объяснилхозяин, кивнувна кучкуяблок,которыележали у егоног.
Райскаядевушкаудивилась:
– Да? Азачем? Так бери,сколькохочешь.Кстати, утебя царапина.Идем,помажем.Яблоки-тозабери, –засмеяласьона, когдаПетькапослушнопошел за нейследом.
ПотаповнахватиласьПетьки черездва часа. Ондолжен былпринестиводы изколодца и исчез.
– Вотчертенок, –ругалась она,стоя заворотами ивысматриваявнука. – Недождесся его.Хоть самой заводой тащись.
Пробегавшиймимососедскиймальчишка сказал:
– Ой, а онв новый домза яблокамиполез.
Потаповнавсплеснуларуками:
– И что?
– Они егоспоймали и вдом увели.
– Какувели? –вскричалаПотаповна. –Как споймали?Когда?
– Такдавно еще.Его вот такза рукусхватили, – мальчишка,сделавзверскоелицо,изобразил,как именноего схватили,– и прямо в домвзяли иувели.
– Ах,супостаты!Убили-и! –истошновопила бабка,несясь подеревне.
Сообразив,что однойявляться впроклятое местоопасно, онапомчалась кдому почтальона.
– Ой,уби-и-ли-и! –закричалаона еще водворе. – Петькумовоуби-и-ли-и!Бери топор,Васильич!
– Ты чтоорешь, какоглашенная? –поинтересовалсяЗахарВасильевич,выглядываяна крыльцо.
– Эти,которые изДома, –запыхавшись,объяснилабабка, –заперлиПетьку мово ине выпускают.Чего с нимделают, незнаю. Ой,убили! – сновазавелась она.
ЗахарВасильевичне отличалсябольшим человеколюбием,но ему былооченьлюбопытнопопасть вДом. Поэтому онпослушновзял топор и,вопя дляхрабростивместе с ней,понесся подеревне.Когда ониподбежали кДому, их ужесопровождалакомпания извосьмичеловек. Онивсе вместештурмоваливорота,которые, к ихбольшому удивлению,были незаперты.
Онинеловкопотопталисьна крыльце,попыталисьодновременнопротиснутьсяв дверь изастряли.
–Пуститя! Менявпередпуститя! Мойвнук-от, – пропыхтелаПотаповна иперваяворвалась в прихожую.
Сметя спутивышедшую имнавстречу Марину,они вбежали вгостиную изамерли. За каким-тосветящимсяящиком рядомс хозяиномсидел целый иневредимыйПетька иоживленнотыкал вкнопки. Они схозяиномпоочередноорали:
– Ах, так?Ну тогда я –вот так!
Наэкранемельтешилифигуры, вкоторые онивнимательновглядывались.
–Петечка-а! –картинновоздела рукибабка и бросиласьего обнимать.
Петькане давался иобиженнокричал:
– Нубабушка, немешай! Ну вот,видишь, яиз-за тебяпроиграл.
Сергейобернулся накрик иизумленновоззрился наЗахара Васильевичас топором ина пеструютолпу позадинего.
– Э-э...Доброго,значит,здоровьичка!– нерешительнопроизнеспочтальон испряталтопор заспину.
– Здра…здравствуйте!Вы ко мне?
ВкомнатупротиснуласьнегодующаяМарина и,потираяушибленныйбок, спряталасьза Сергея.
– Онименя уронили,–пожаловаласьона.
– Зачем? –искреннеудивилсяСергей.
–ОтдавайтеПетечкумово-о-о! – нежелала сдаватьсяПотаповна.Признавать,что внуку ничегоне угрожало,значило,во-первых,потерятьлицо передсоседями, аво-вторых –разрушитьвесь интерес.
–Бабушка, нудай я ещепоиграю, – нылПетька, окончательноподрываябабкинавторитет.
– Идемдомой,деточка,бабушка тебяне оставит, –сахарнымголосомговорилаПотаповна, беряего за руку.
– Не хочу!– заявил внук.
Сергейсчел, что емупоравмешаться.
– Разбабушказовет – надоидти, – заявилон. – Ты потомзаходи, когдазахочешь.Доиграем, – пообещалон.
Петьканадулся. Таквсе былохорошо, онуже практическиосвоилкомпьютер ивыиграл парупервыхсражений в«Мортал Комбат»,и вот бабкавсеиспортила.
ВпередвыступилЗахарВасильевич.
– Вотвидишь, –сказал онукоризненно.– Играют они. Аты орешь, какоглашенная.Очень у вас в домекрасиво! –обратился онк Сергею ипровел рукойпо стене. –Сами красили?
– Это некраска. Этоспециальноепокрытиетакое, –вежливо объяснилСергей.
– Гм. Ну,значит,ошибка вышла.Вы ужизвиняйте. Вот,всполошиластаруха, –показал он наПотаповну. –Кричит, мол…
Потаповназасуетилась.
– Тебебыло веленоводыпринести! –обрушиласьона на Петьку,перебиваяболтливогопочтальона. –А ты,паршивец, гдеведра бросил?– И, схвативвнука залокоть,поспешнопотащила егопрочь.
Остальныесоседи слюбопытствомосматривалисьвокруг.Полукруглыедверныепроемы бездверей,навесныепотолки,прорезанные встенахпроемы дляваз,абстрактныекартины изанавескипрямо настенах,рельефные обои,жалюзи набольшихпластиковыхокнах, невиданныеогромныерастения вгоршках вызываливосторг,доходящий дополного онемения.
– А чистокак! А светло! –восхитиласьсоседкаПотаповны, нерешаясьсдвинуться с места.
Соседямпоказали дом,включаяванную с раздвигающимисяпластиковымишторками, благоухающийтуалет исверкающуючистотой и разноцветнойпосудойкухню.
– Прямодворец! –восхищалисьсоседи.
– Ну, водворе у наспока неочень, –скромносказалСергей, выйдявместе с нимина крыльцо.
Возлефонтана онизадержались,глядя на тоненькиеструйки,стекающие покамням.
–Фигурнаявещь, –одобрилЗахарВасильевич.
Теннисныйстол тожевызвал еговосхищение:он не был сколочениз неровныхдосок,ударяясь окоторые,теннисныймячик летелвбок, а былгладкий, какзеркало. Истоял наизящныхметаллическихножках.
Сергейтяжеловздохнул. Емухотелосьспросить,чего они,собственно,стоят каквкопанные, ноон был полонрешимостибытьвежливым.
–Хорошиенынче стоятпогоды! –вздохнул ЗахарВасильевич,приглашая ксветскойбеседе.
– М-да-а! –согласилсяСергей,мучительнодумая, что быеще сказать.
– Аяблочки у васхорошиеуродились.
– Хотите?– спросилСергей,протягиваяруку к ветке.
– Можнопопробовать,– согласилисьвсе гостихором. – Анис?
–Наверное, –пожалплечамиСергей, – незнаю даже.
– Анис! –утвердительносказал ЗахарВасильевич,попробовав
плод. – Можнособирать, ато попадаютскоро.
– Кстати,– крикнулаКатюша скрыльца, – ачто с такимколичествомяблок делать?
Обрадованныесосединаперебойпустились впространныеобъясненияпо поводузимнегохраненияяблок иизготовленияиз них повидла,варенья, винаи прочихполезных вещей.Сергей сКатюшейчерезравномерныепромежуткивременидобросовестнокивали головамии по очередиговорили:
– Да-да,конечно!
Или:
– Нет, чтовы!
ЗахарВасильевичбеседой былочень доволен.Исчерпавтему яблок,он сказал:
– Ну чтож!
– Да-да,конечно, –поддержалего Сергей.
–Прощевайте,пожалуй.Пойдем. Надоеще там похозяйствумаленько…
–Счастливо, –вежливосказалСергей.
С этогодня началсяконтактместногонаселения собитателямиДома. Говоряо них, сосновцыподжималигубы, качалиголовами иговорили, чтоу порядочныхлюдей такогобыть неможет. И тутже шли к ним:
кто –помыться вванной, кто –за водой,если неохотабыло идти кколодцу.Петькаприходил игратьнакомпьютере ичитатькнижки.
– А этокто? –спрашивал он,показывая начеловека вскафандре.
– Это –космонавт, –отвечалаМарина,которая тожепрошлаликбез уСергея. –Сейчасготовятсякосмососваивать, ивот укосмонавтовтакиекостюмыкосмическиебудут.Скафандрыназываются.
– Умницамоя, –восхищалсяСергей,жалея, что емуне придетсябыть с нейрядом, когдаЮрий Гагаринполетит вкосмос.
Ониногдаспрашивал ее,не скучно лией рядом сним на даче.Марина молчасмотрела нанеговлюбленнымиглазами, аСергейчувствовалсебяпоследнимподлецом.
Беда втом, чтоСергейсчитал себяобязаннымжениться натрехженщинахсразу: наГуле, Катюшеи Марине. Впринципе, онготов былжениться налюбой из них.Егоостанавливалотолько то,что при этоммоглиобидетьсяостальные.
Маринабылавосхитительна.Хрупкая идоверчивая,оназаслуживаласамойпреданной любви.Онипроводилиочень многовременивдвоем,заставляяКатюшу озабоченнохмурить лоб ибыть сМаринойпреувеличенновежливой. Онимилоговорили ожизни, охозяйстве, опрелестяхприроды, описателях-классикахи о странныхслухах,которые доходилииз города.
НоиногдаСергеюхотелосьпоговорить окомпьютерах,о том, что он, судяпо всему,подводитАртемьева, иоб эксперименте.А также о техслухах изгорода, которыеуже дошли доСосновки, и отех, которые дойдутв ближайшембудущем.Тогда онскучнел,сворачивалразговор ишел к Катюше,с которой онмог говоритьрешительнообо всем.Маринанедоумевала,чем онаобидела Сережу,и ревновала кКате,забывая, чтоона – «сестра» иревноватьглупо.
СегодняприсутствиеСергеятребовалось вгороде.Барсовперебрасывалтуда очереднуюгруппу ребят,которыедолжны былиобеспечитьтехническуюподдержкуочередноговключение иллюзиона.Катюшапопросиласьс ним, заявив,что отдеревенскойжизни онасталазабывать, каквключаетсякомпьютер.Барсов,услышав обэтом, слегкавстревожилсяи сопровождатьСергеяразрешил.
Катюшав этот вечербылаособеннообворожительна.Она собралана затылкесвои слегкавьющиесяволосы, вобтягивающемлетнем платьеона казаласьнеобычайнопривлекательной.Мариназакусилагубу, увидев,как Сергей еюзалюбовался.
– Можно свами? –спросила она.
Сергейрастерялся.Присутствоватьпри проведенииодной изакцийэкспериментаона не могла.Барсов этогоне допустит.
Маринарасстроилась.
– Не хочутут весьвечер сидетьодна! – заявилаона. – Хочудомой.
На этоСергейсогласился.Они с Катюшейподвезли ее кдому.
–БольшойприветГригориюВульфовичу иЭсфирьМарковне, –крикнулСергей. – Онипо тебе, наверное,оченьсоскучились.Созвонимся, –крикнул он попривычке. – Тоесть завтра мыза тобойзаедем.
И онипоехалидомой,оставив Маринув полномнедоумении. Вее душу сталозаползатьподозрение,что от нееотделались.
Водворе дома,вернее на егокрыльце,собралисьпочти всесоседи. Онипили чай.
Увидевподъезжающийк домузнакомый«лендровер»,ониоживились.
МаргаритаНиколаевнаКирюшинапомахаларукой.
– С