Я схватил ожерелье и перевернул его.
- Черт побери!
Альферо. Я не ошибся. Семейный герб, был нарисован на кулоне. Сова, изображенная на нем, не для красоты, а для обозначения.
- Что? - спросила Трейс. - Никсон... - она пыталась отстраниться от меня. - ...Это была плохая идея. Отвези меня обратно. Мне не нужна ваша охрана. Я найду такси и уеду. И ты меня пугаешь. Я смогу найти дорогу домой.
Дом.
Она была дома.
Она просто не знала этого.
Да и этот кулон не мог попасть в чужие руки, что означало одно. Она одна из них. И она была в моей машине... под моей защитой. Фрэнк знает?
Это была подстава с самого начала? Как я мог, быть так слеп?!
- Черт возьми, - пробормотал я опуская ожерелье на ее грудь и потянувшись к ее руке.
- Давай просто покончим с этим, ладно?
С ворчанием, я вытащил пистолет из-под сиденья и засунул в штаны.
-Эээ… - она кивнула - ...зачем тебе оружие?
Я не готов объяснить. Потому что это будет звучать, словно мы снимаемся в кино про мафию.
-Это правило.
- Школьное? - она сказала это так адски мило…
Я боролся с желанием улыбнуться. Для нее это все так просто.
-Нет, - моя улыбка была вялой. - Моей семьи. Пошли.
Она зашла в магазин. А я следил за ней, параллельно пытаясь выследить Мо. Трейси бормотала что-то себе под нос и бросала еду в корзину, будто это ее последний поход в продуктовый магазин.
-Закончила?
Она закричала.
Дерьмо.
Ее глаза стали широкими, как блюдца.
Я повернулся и покачал головой.
- Все в порядке, я напугал ее, - Мой охранник кивнул и отошел в сторону.
- Кто ты? - прошептала она.
Я наклонился и вдохнул ее запах.
- Я могу спросить у тебя то же самое.
Эти глаза манили меня к себе. Они были такими же... как у нее. Адреналин хлынул по моему телу. Это возможно?
Да, я, наверное, напугал ее.
-Карие. Интересно.
-Что?
-Глаза. Они прекрасны. Не верь никому, кто скажет иначе, Белла.
Я называл так моего друга детства. Маленькая девочка, которая бегала за мной по всему дому и называла разными именами.
Маленькая девочка, чье имя я даже не знал. Я решил, что у нее должно быть такое же красивое имя, как и она сама.
Поэтому я называл ее Белла... прекрасная.
Огонек внутри меня погас окончательно. Это была не она.
Она потеряна для меня навсегда.
И больше никогда не будет найдена.
Глава 27
Пачка наличных.
Никсон
- Рад видеть, что ты покупаешь достаточно еды, так что теперь ты не будешь умирать от голода между уроками, - я ухмыльнулся. Меня раздражало, что Трейс не хотела есть с нами больше, что она была так оскорблена моим присутствием, и предпочла бы съесть поддельное мясо.
Я никогда не был тем парнем.
От которого девочки бежали.
Ну, на самом деле, это не совсем верно. Но все-таки... я ненавидел то, что она не хотела иметь ничего общего со мной почти так же, как и то, что она, казалось, напугана до смерти, находясь в моем присутствии. Не то чтобы я делал все, чтобы облегчить эту фобию.
- И это все по твоей вине, - сказала она сквозь зубы, бросая пакеты на конвейерную ленту, как будто хотела, чтобы они взорвались и попали в меня.
- О чем ты? - я облизнул губы и вежливо улыбнулся кассиру.
- О моей ключ – карте, придурок! - Трейс вскинула руки в воздух, и мешок кукурузы пролетел мимо моей головы, едва не задев меня. Было ли неправильным хотеть спрятать мое оружие и какой-либо острый предмет от нее?
Я закатил глаза на ее драматическую вспышку.
- Хватит говорить ерунду. У тебя два ключа, - первую я дал ей в первый учебный день, а вторую, когда Мо умоляла меня несколько дней назад.
- А? - она прищурилась. - Ты в своем уме? - кинув пачку картофельных чипсов мимо моего уха, задевая их с хрустящим звуком.- Феникс стащил мою карточку в ту ночь, когда ты сказал ему проучить меня! В ту самую ночь, когда тебя не было в кампусе, и никто не знает, чем ты занимался! У меня есть только красная карта, которую ты мне дал потом!
Я качнулся на ногах. Меня редко можно было застать врасплох, но внезапно я почувствовал себя отстойно.
- О чем ты вообще говоришь?
- В коридоре! - она продолжала кидать еду на ленту, не заботясь о том, что я готов был задушить Феникса. - Ты сказал, что это лучшее, что ты смог сделать...
Ее губы шевелились. В теории я знал, что она говорила, но ничего не сходилось. Вообще. Я никогда не позволяю ничему добраться до меня. Она говорила о Тиме? Какая, черт возьми, это была моя проблема, что она напилась и....
Черт!
Они бы не стали. Или стали.
За моей спиной?
Чем больше она объясняла, тем хуже я себя чувствовал.
- Ублюдок! Я разберусь с этим. Тебе все еще нужна эта еда? Или ты теперь будешь кушать с нами?
- Да, - ее взгляд метнулся к полу.
Я знал этот взгляд. У меня был этот взгляд в детстве, когда мой отец пытал меня, когда он пытал Маму. Это был страх.
И я был тем, кто вызывал это. Она голодала все это время?
- С вас сто долларов и семьдесят два цента, - кассир прервал мои мысли.
Трейси медленно вытащила пачку долларовых купюр, которые, вероятно, займут вечность, чтобы посчитать. Почему она просто не пользуется кредитной картой? У них нет кредитных карт?
Купюры упали на пол. Трейси потянулась за ними, а затем остановилась.
- Что-то не так? - очередь стояла за нами, и я не был в настроении поворачиваться. Люди знали, кем я был, или, по крайней мере, они предполагали. Не из-за того, что я никогда не был в новостях. Или сплетничал.
Я владел этим городом.
Они знали меня.
Они все, черт возьми, знали меня.
- А, нет, да, эмм... - Трейси протянула пачку купюр мне. Запутанный, я посмотрел вниз.
- Черт, - я зашипел, пытаясь скрыть свои дрожащие руки, засунул тысячи долларовые банкноты в карман.
Я достал свою карту и набрал код, затем достал телефон и набрал номер Тони.
Ему не понравится то, что я использовал свою банковскую карту в магазине, так близко к школе. Я не должен был делать это. Я должен делать свою работу.
- Насколько легко будет найти тебя прямо сейчас, Никсон? Ты хочешь умереть?
Черт, иногда он вел себя, как мой отец. Я назвал его дерьмом и повесил трубку. Я, наверное, мог бы справиться лучше, но мои нервы были на пределе.
Я приказал своим людям следовать за нами, обеспечивая нам безопасность, только в том случае, если какой-нибудь гениальный снайпер не сидит в засаде, чтобы выстрелить мне в голову, или, еще хуже, выстрелить в Трейс.
Они помогли нам сесть в машину, а затем вернулись в магазин, чтобы очистить территорию и избавиться от записей с камер.
- Аа, эм… все в порядке? - спросила Трейс, убеждаясь, что ее дверь была заперта.
Монро уже сидела во внедорожнике.
– Ну, конечно, почему должно быть иначе?
- О, знаешь... - Трейси сглотнула. - Из-за всего этого, - она указала на нескольких человек, как они, поджав оружие в свои куртки, зашли в магазин.- Мы свидетели убийства?
Я чуть не рассмеялся. Почти. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что все заерзали от дискомфорта.
- Вы должны уйти, ребята. Нам нужно еще кое-что купить, и...
- Да, - Мо глядела в зеркало заднего вида. - Я могу себе представить, что это будет, - гневная она и Teкс вышли из автомобиля. - Увидимся позже, Трейс!
Двери захлопнулись. Я вытащил деньги и осмотрел их. Деньги, кулон, кредитные карты - это слишком много. Все это.
***
- Ха-ха-хах, ты не сможешь поймать меня! - она побежала за угол и завизжала .
- Глупые девочки! Вы даже не умеете быстро бегать! - я погнался за ней и повалил ее на ковер.
- Эй! Прекрати! - она начала бить меня в грудь. - Я-девочка, поэтому ты не можешь ударить меня!
- Я ударю тебя, если я захочу сделать это! - сказал я в ответ.
Слезы выступили на ее глазах.
Ох, мама будет недовольна мной.
- Хей, нет, не плачь. Пожалуйста, не плачь. Мне жаль. Я не это хотел сказать.
Она всхлипнула.
- Честно?
Я ненавидел слезы.
- Да, - я кивнул.
Волосы на левой стороне упали назад, открыв небольшой шрам под ухом в форме сердца. Он выглядел как сердце. Я улыбнулся, той мысли, что я находился достаточно близко, чтобы заметить его.
***
Медленно, я посмотрел на Трейс.
Она пристегивала ремень безопасности, а затем перекинула свои волосы через правое плечо, обнажив кожу чуть ниже уха.
Я не был уверен, хочу ли я плакать или кричать.
Скорее, я хотел ее.
Я стукнул по рулю рукой и выругался.
- Это будет долгий день.
- Почему?
- Потому что мы, как хреновы Ромео и Джульетта, - потому что раньше я был в нее влюблен. Потому что, когда мой отец сажал меня в коробку, я мечтал о ней, и только о ней. О ее улыбке, о маленьком сердцевидном шраме, и жизни, которая могла быть, если бы она не умерла вместе с ее родителями.
Я винил себя за ее смерть.
И теперь, Бог вернул ее обратно ко мне, чтобы снова забрать. Ангелы не встречаются с демонами.
Я был падшим.
И она была все еще на небесах, где она должна была быть. Я поклялся сохранить это таким путем - на этот раз я не подведу. На этот раз. Я хочу спасти ее. Даже, если это будет означать, что придется умереть ради этого.