дходит. Как не подходила и Робби, иначе тот бы за нее заступился, отверг бы деньги отца. И самое главное — как не подходила своим родителям. Все просто будто бы мирились с ее существованием.
Вот если бы у нее была такая семья, как Андерсены… Но это невозможно, нечего даже и мечтать. Лидия взяла себя в руки и изо всех сил целый вечер улыбалась, а после ужина настояла на том, чтобы помочь Астрид убрать со стола. Будто бы все в ее жизни в порядке. Будто бы она и вправду лишь коллега Джейка.
Джейк заметил, что после посещения его родственников Лидия как-то притихла. Всю дорогу в город она не проронила ни слова. Проклятье! Этот визит оказался слишком трудным испытанием для девушки. Ведь семья для нее — больная тема, и неудивительно — при таких-то родителях.
Джейк не собирался устраивать ей допрос, не хотел показывать, будто заметил ее состояние. Оставалось надеяться, что Лидия поймет: он сочувствует ей и поддерживает ее.
Но и в гостинице она продолжала хранить молчание. Наконец Джейк не выдержал, обнял ее и произнес:
— Прости меня.
— За что? — сухо спросила девушка и отстранилась от него.
— За то, что свозил тебя к своим. Я понимаю, для тебя это было мучением.
— Твои родственники — очень милые люди, — возразила Лидия.
— Тогда что с тобой происходит? — нахмурился Джейк.
Девушка горько усмехнулась:
— Ты ведь не сказал мне всю правду, Джейк, так?
— Правду? О чем ты?
— Не виляй. Ведь я юрист и художник, я умею замечать детали и настроения. И я видела, как обеспокоены из-за тебя твои дедушка с бабушкой.
— Старшие всегда беспокоятся за младших, — пожал плечами мужчина.
— Нет, я не об этом. Все было в порядке, пока ты не взял с камина фотографию того младенца.
Лидия отметила, как напряглись мускулы на лице Джейка. Но он лишь ответил:
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Джейк, я не дурочка, — в голосе девушки не было злости, только обида и страдание, — могу сложить два и два. Не забывай, моя работа — читать между строк и сопоставлять факты. Я вижу, ты чего-то недоговариваешь. Умалчиваешь о самом важном. И это важное определенно связано с детьми. Ты сказал, что не хочешь детей, но я чувствую: это неправда. — Лидия обхватила себя руками. — Я тебе про себя все рассказала — даже то, чего никогда и никому, включая самых близких, не говорила. Я доверилась тебе, Джейк, а ты… Ты не счел возможным довериться мне. — Она покачала головой.
— Все не так, — возразил Джейк.
— А как же тогда?
— Поверь, дело не в этом, Лидия. Я знаю, тебе можно доверять. Просто… — он вздохнул, — просто мою проблему нельзя решить. Поэтому нет никакого смысла о ней разговаривать. — Послушай, предполагалось, что эту неделю мы должны отдыхать, наслаждаться жизнью.
— А еще предполагалось, что мы будем сами собой. Но ведь ты не был собой, так? Почему?
— Я уже сказал: мою проблему не решишь.
— Но ведь если сформулировать и высказать ее вслух, она станет меньше, с ней станет проще жить.
— Да мне и так неплохо, — пожал плечами мужчина.
— Не верю, Джейк. Ты будто пытаешься от чего-то убежать. Поэтому завалил себя работой, чтобы дома не оставалось сил на раздумья, чтобы сразу ложиться спать, а с утра — снова работа. У тебя уже черные круги под глазами. Еще чуть-чуть — и ты себя просто в гроб загонишь, — строго произнесла Лидия.
— Так и будет, — горько усмехнулся Джейк.
Девушка прищурилась:
— Ты чем-то серьезно болен? Так? В этом все дело?
Джейк отвернулся. Он был не в силах смотреть на нее. Не хотел видеть жалость в ее глазах.
— Нет, не в этом, — упрямо ответил он.
Лидия обвила руки вокруг его шеи и крепко прижалась к нему. Джейк напрягся и попытался высвободиться. Но это было невозможно. Не сейчас, когда она так доверчиво прижалась к нему щекой.
— Помнишь уговор? Мы не судим друг друга. Не ставим оценок.
— Только не надо жалости. Не смей меня жалеть!
— Я и не жалею тебя. — Лидия не разжимала объятий, не отворачивалась, не собиралась бежать от него.
Джейк сопротивлялся, как только мог. Но внезапно словно что-то надломилось в его душе. Он повернулся к Лидии, закрыл глаза и спрятал лицо на ее плече, вдыхая такой нежный, такой любимый аромат гардении — аромат, который для него теперь навсегда будет связан с ней, с Лидией.
Удивительно, но, почувствовав тепло и мягкость ее кожи, Джейк словно ощутил прилив сил. Тогда он наконец поднял голову и посмотрел девушке прямо в глаза. И не увидел в них никакой жалости. Были там тревога, озабоченность. Но жалости не было.
И тогда он начал говорить.
Глава 11
— Когда полтора года назад я брал отпуск… я не отдыхал.
Когда первая фраза была произнесена, говорить стало на удивление просто. Слова словно сами лились из него. Потому что Лидия все так же держала его в объятиях, словно говорила: «Я здесь, я с тобой, я не брошу тебя».
— Однажды я нащупал у себя какую-то шишку. Я понимал, что нужно показаться врачу, начать лечение, но все откладывал. Я тогда только-только стал генеральным директором, было и так полно забот. Все утешал себя, что это, наверное, просто нарыв или киста. Думал, обойдется, подождет.
Он немного помолчал. На самом деле он тогда просто отмахнулся от проблемы, сунул голову в песок, как страус. Лидия молчала, только чуть крепче прижала любимого к себе.
— Не обошлось, — продолжил Джейк. — Как я корил себя потом, что не обратился к врачу пораньше.
— Рак? — тихо спросила девушка.
Джейк кивнул. Он ненавидел это слово. Рак разрушил его жизнь, камня на камне не оставил от его планов и устремлений.
— Сколько тебе было? Двадцать девять?
— Двадцать восемь. Я никогда в жизни не курил, не злоупотреблял алкоголем. Правильно питался, всегда занимался спортом, не поддавался стрессам. В общем, вел правильный образ жизни. Мне даже в голову не приходило, что может случиться такое… — Джейк перевел дыхание и снова заговорил: — В один прекрасный день я пришел на прием к своему терапевту пожаловаться на какой-то глупый прыщ, и вот я уже в больнице, жду результатов томографии. Я до последнего был уверен — речь идет о какой-нибудь кисте, вот мне сейчас выпишут таблетки и отправят домой. Но когда принесли результаты, стало ясно: хороших новостей не будет. — Мужчина безрадостно усмехнулся. — Оказалось, рак яичка. Я был в таком шоке, что никак не мог поверить в реальность происходящего. Следующей реакцией стал шквал вопросов: что теперь делать, какие варианты развития событий, какой прогноз. Ответы были малоутешительными. А Грейс восприняла все еще хуже. Так и не смогла смириться.
— Мне сделали операцию, — медленно произнес рассказчик, — но выяснилось, что уже пошли метастазы, пришлось пройти еще радиотерапию.
— И как, помогло?
— На последнем осмотре врач был доволен моим состоянием. Я теперь показываюсь ему только раз в год. Но, понимаешь, — Джейк вздохнул, — радиотерапия кое-что сбила в моем организме. Скажем так: нам с тобой всю эту неделю можно было вообще не предохраняться.
Лидия быстро поцеловала его и произнесла:
— Я обещала, что жалеть тебя не буду. Я и не жалею. Но можно же посочувствовать? Это несправедливо, когда тебя лишают надежды, особенно в таком возрасте. А родные твои в курсе?
— Да, поэтому дед и бабушка переживали за меня, когда я рассматривал фотографии. Из всех внуков только у меня нет детей. Они думают, я из-за этого очень переживаю.
— А ты переживаешь?
Джейк не был готов отвечать. Поэтому отвертелся:
— Послушай, у меня неплохая карьера, я люблю свою работу. Хотя мама постоянно ворчит, мол, я перерабатываю. Боится, из-за этого случится рецидив.
— Ты боишься, что, если выйдешь из рабочего ритма, появится время на раздумья, на сожаления о том, что могло бы быть, сложись твоя жизнь иначе, — понимающе проговорила Лидия.
— С тобой тоже так?
— Было. Пока я не приняла решение. Теперь я знаю, чего хочу, и от своих намерений больше не отступлю. — Она погладила его лицо. — А как насчет тебя?
— Со мной все в порядке. За полтора года я уже смирился с тем, что произошло, научился жить с этим.
— Уверен?
— Уверен.
«Ну вот, он опять отгородился от меня. Снова эта дежурная улыбка».
— Что ж, значит, это все? Время вышло? — Лидия внимательно смотрела на собеседника.
— Завтра вернемся в Англию. Ты начнешь новую жизнь, а я вернусь к управлению компанией. — Он легко поцеловал ее. — Слушай, по-моему, на сегодня достаточно разговоров. Давай вернемся к тому пункту нашего соглашения, где говорится про жаркий секс.
Значит, вся эта неделя для него сводилась лишь к сексу. К жаркому сексу. Джейк выразился абсолютно ясно: больше ему от нее ничего не нужно. И то, что он, в конце концов открылся перед ней, раскрыл свою тайну, о которой знали только самые близкие и родные, — все это вовсе не означает, что Джейк готов перейти к чему-то большему в их отношениях. И пусть если и не перейти, то хотя бы обсудить такую возможность. Но нет.
Как это больно, до слез обидно, что он даже не думает о каком бы то ни было продолжении их недельного романа. Похоже, его это совершенно не интересует.
Да просто она не подходит на роль его спутницы. Но ведь сегодня их последняя ночь… Лидия решила впитать в себя до капли все ощущения. Пусть ей хочется большего, но она готова довольствоваться тем, что Джейк мог ей предложить.
Лидия поднялась на цыпочках и коснулась губами его рта. Взгляд мужчины потемнел, он задернул шторы на окнах и быстро вернулся. Включив ночник, Джейк медленно и очень нежно провел рукой по ее волосам, а затем обхватил лицо ладонями. От нежности, исходившей от Джейка, Лидии хотелось кричать, рыдать. Он целовал, поглаживал, ласкал партнершу до тех пор, пока ее не затрясло от еле сдерживаемого желания. Она изо всех сил старалась, чтобы слова, гремящие в ее голове, не вырвались наружу…
«Я люблю тебя, но я не нужна тебе, а потому прощай, любовь моя».