Ящик уже был полностью засыпан песком, и они стали руками раскапывать его.
– Вот он! Я нащупала его! – закричала Ирина. – Расчищайте по краям!
Ящик действительно открылся. В нём лежала большая прямоугольная плитка со странными изображениями.
– Снова загадка… – прошептала Елена.
– Да, это не совсем то, что я думал здесь найти. Костя, мы заберём её на время. Ты ведь никому не расскажешь об этом пока?
– Только обещайте мне, что вернёте её позже. Я бы тоже не хотел упустить свой момент славы. Находка в тайной комнате шумеров – это же мировая известность! – сказал Константин, и его лицо засияло от радости.
– Мальчики! Вы ничего не забыли? – удивлённо сказала Ирина. – Вообще-то мы ещё в комнате без дверей и окон, засыпанные песком и закрытые громадной плитой!
– По-мо-ги-те! Кто-нибудь! – громким писклявым голосом закричала Лена.
– Никто тебя не услышит! Здесь, похоже, толстенные стены. Да и вблизи на несколько сот метров нет ни единой живой души.
Алексей не слушал их, он был полностью погружён в мистику их находки. Он достал её двумя руками, и в тот же момент плита, заслонявшая вход, стала с грохотом подниматься вверх. Видимо, что-то под табличкой держало рычаг.
Наконец-то они были свободны!
Прошло несколько дней, и Александр Фостер вернулся домой, где его ждала невероятная новость.
– Профессор! Вы не поверите… хотя нет, вы-то верили в это с самого начала. Я нашёл то, о чём вы говорили.
– Не может быть! – с волнением спросил Александр. – Ты видел макет?
– Да, профессор! С двенадцатью планетами…
– Двенадцатью планетами и звездой в центре?
– Именно так. Они изображали не Солнечную систему.
– А тайное помещение жреца? Там был секретный код?
– Мы разгадали его, профессор. Это было число «пи».
– Число «пи»! Конечно же, конечно же «пи»… Я так и думал. Леонард Вулли почти разгадал похожую загадку в 1920. Но даже он не верил в то, что эта комната скрывала… скрывала… ты ведь нашёл глиняную табличку? – профессор насторожённо посмотрел на него.
Алексей подошёл к их рабочему столу и развернул ткань, которая скрывала находку.
– Чтоб я провалился в чёрную дыру! Не верю своим глазам! Ты нашёл… нашёл её!
– Но символы! Что они значат?
– Это не совсем знакомый мне код. Но, полагаю, я найду решение. С нашими нынешними технологиями и моими знаниями это не так уж и сложно. Ты умеешь взламывать коды систем криптозащиты спутников, а вот это – моя работа. Дай мне время, и у нас всё получится. Я займусь этим сегодня же ночью.
– Опять ночью, профессор! Вы совсем не спите.
– Я не могу спать, дорогой мой, когда в моих руках такие вещи. Как ты не поймёшь – мы творим историю! Если на этой таблице то, что я думаю, то считай, мы уже сделали самое крупное открытие за всю историю человечества!
Профессор отложил табличку со знаками и вместе с Алексеем приступил к ремонту повреждённых частей фотонного контура. Алексей приносил необходимые детали, профессор делал расчёты и прилаживал новые части к системе.
Они, как всегда, оживлённо беседовали.
– Профессор! Вчера перед сном я перечитал почти все статьи, которые вы мне давали, но я так и не смог понять некоторых вещей.
– И что же больше всего не укладывается в твою голову?
– Никак я не могу понять. Как же так!? Вот, скажем, спутник Европа вращается вокруг Юпитера, потому что она естественный спутник; Земля вращается вокруг Солнца, это понятно. Но почему Солнце само по себе никуда не падает и просто висит в космосе?
– Я всегда удивлялся твоей способности в простой форме вскрывать самые острые проблемы.
– Может, именно поэтому они никак и не укладываются у меня в голове?
– Наверное. Давай, я расскажу тебе кое о чём ещё. Всему виной именно Гравитация, или, как её называли раньше, всемирное тяготение. Как ты помнишь, по латыни «gravitas» означает «тяжесть». Это – фундаментальное взаимодействие в природе, которому подвержены все материальные тела… Единственное уникальное и универсальное взаимодействие. Гравитация главным образом играет определяющую роль именно в космических масштабах. Наиболее успешными современными физическими теориями в классической физике, описывающей гравитацию, являются известная тебе общая теория относительности и квантовая теория гравитационного взаимодействия, которую я как раз заканчиваю.
– Вы правда создаёте свою теорию, которая дополнит общую теорию относительности Эйнштейна в части гравитационных взаимодействий? И каковы же главные выводы этой теории?
– Понимаешь, Лёш, поле тяжести потенциально. Это значит, что можно ввести потенциальную энергию гравитационного притяжения пары тел, и эта энергия не изменится после перемещения тел. Потенциальность поля тяжести влечёт за собой закон сохранения суммы кинетической и потенциальной энергии, и при изучении движения тел в поле тяжести часто существенно упрощает решение. В рамках ньютоновской механики гравитационное взаимодействие является дальнодействующим. Это означает, что как бы массивное тело ни двигалось, в любой точке пространства гравитационный потенциал зависит только от положения тела в данный момент времени. Большие космические объекты – планеты, звёзды и галактики – имеют огромную массу и, следовательно, создают значительные гравитационные поля. Гравитация в отличие от других взаимодействий универсальна в действии на всю материю и энергию. Из-за глобального характера гравитация ответственна и за такие крупномасштабные эффекты, как структура галактик, чёрные дыры, и за элементарные астрономические явления – орбиты планет, и за простое притяжение к поверхности Земли и падение тел. Гравитация была первым взаимодействием, описанным математической теорией.
– Да, теперь я начинаю понимать… В античные времена Аристотель считал, что объекты с разной массой падают с разной скоростью. Значительно позже Галилео Галилей экспериментально определил, что это не так; если сопротивление воздуха устраняется, все тела ускоряются одинаково.
– Верно! Закон всемирного тяготения Ньютона хорошо описывал общее поведение гравитации. А в 1915 году Эйнштейн создал «Общую теорию относительности», более точно описывающую гравитацию в терминах геометрии пространства и времени. Помимо классических эффектов гравитационного притяжения и замедления времени, общая теория относительности предсказывает существование других проявлений гравитации, которые в земных условиях весьма слабы, и поэтому их обнаружение и экспериментальная проверка весьма затруднительны. До последнего времени преодоление этих трудностей представлялось за пределами возможностей экспериментаторов. Но только не для моих опытов. Я хочу, чтобы ты понял. В основе абсолютно всех явлений во Вселенной лежит именно гравитация. Именно она порождает и разрушает, творит и уничтожает. В этом вся природа явлений – подобное притягивается к подобному. И, как ты знаешь, даже людям это не чуждо. Но я никак не могу понять связь этих явлений между собой; ведь человеческий разум, чувства и любовь определённо существуют, это очевидный факт! Нельзя его отрицать. И они тоже взаимодействуют друг с другом. Только вот какова их природа? Связь гравитации и энергетики людей между собой… Я не первый, кого занимает эта загадка. Что порождает что? Я тысячу раз перечитывал работы Пенроуза и Хокинга, но так и не смог найти ответа…
Ты ведь помнишь их теории о трактовке Большого взрыва? Кажется, именно они первыми ввели понятие космологической сингулярности, которую понимали как состояние Вселенной в начальный момент Большого взрыва, характеризующееся бесконечной плотностью и температурой вещества. Космологическая сингулярность является одним из примеров гравитационных сингулярностей, предсказываемых общей теорией относительности. Ты же читал работы Хокинга?
– Да, я помню его, профессор. Бедный Стивен, такая выносливость и тяга к жизни! Где-то примерно в моём возрасте у него уже развился паралич. После операции на горле в 1985 году он потерял способность говорить. Друзья подарили ему синтезатор речи. Ужасная доля! Но его разум жил. Многие до сих пор изучают его работы, хотя немногим дано понять их результаты.
За оживлённым разговором они и не заметили, как к ним подошла София, которая была более чем удивлена тем, что Алексей и отец снова взялись за старое.
– Неужели опять? Опять вы возитесь с этими колоннами? Опять за старое? Опять ядерный реактор в трёх минутах от нашего особняка? Опять военные приедут соскребать метеоритные осколки? – она показала на постамент контура.
– Привет! Что ты, что ты! Мы просто… Мы… – Алексей не знал, что сказать, – всё модернизировали и больше никаким метеоритам на землю Фостеров не залететь, – сказал он и улыбнулся.
– Точно. Беспокоиться не о чем… Тем более нам так много ещё надо сделать! Пока мы не готовы к продолжению экспериментов. Да и… Софи… Мы хотели кое о чём поговорить с тобой.
– О чём же? – удивлённо вскинув брови, спросила София.
Алексей и профессор немного замялись; было видно, что они собираются затеять не очень простой разговор.
– В общем, нам необходима твоя помощь. Нам нужно достать ещё ядерного материала для нашего эксперимента.
София не могла поверить своим ушам.
– Так значит, вы всё-таки опять за старое? Вы что, меня за дуру держите? Я так и знала! Вот упрямцы! – закричала София. Она развернулась и быстрыми шагами стала уходить от них.
– Нам нужно успокоить её, профессор, давайте я поговорю с ней, – сказал Алексей. Собираясь догнать её.
– Нет, я поговорю с ней сам. Подожди меня здесь! – задержал его рукой профессор.
Александр поспешил за Софией. Пройдя чуть дальше, он увидел, как она села на скамейку и тихо заплакала. Он подошёл и сел рядом с ней.
Она плакала также редко, как и он подходил к ней вот так просто, как отец подходит к дочери, чтобы поговорить.
Она заговорила первой:
– Отец! Вам мало всего того, что произошло? Неужели вы готовы заплатить за эксперимент собственной жизнью? – София уже не кричала, а говорила тихо, иногда немного всхлипывая.