– Я решила сделать последние тесты на нём, и ты чудом увидел меня здесь. Он просто великолепен. Правда?
– Да, это произведение искусства. Чувствуется, вы вложили в него душу.
– Вот и пришло моё время завидовать тебе. Я передала тебе все свои знания и обучила тебя, как собственного ребёнка. Ты теперь умеешь почти всё, что умею я. Вы уже дали ему название?
– Да, мы с профессором заочно называем его «Фотон-1».
– Что ж, тогда береги его. С ним и моя душа.
– Есть ещё одна просьба, Ириша. Для нашего эксперимента нам понадобится ещё кое-что. Сегодня вечером нужно будет установить шесть внешних камер наблюдения с каждой стороны корабля. Записываться информация должна на центральный «чёрный ящик». Его интерфейс должен позволять удалённо подключаться для просмотра собранных видеоматериалов. Только прошу, пока не задавай вопросов. Я дал слово.
– Конечно, это пара пустяков. Только зачем вам столько камер? Что такое интересное вы собираетесь снимать?
– Как бы тебе сказать… другие звёздные системы!
– Ой, шутник ты, Лёш! – рассмеялась Ирина.
Алексей загадочно улыбнулся и продолжил:
– Есть ещё кое-что, что, мне кажется, тебе нужно знать. Шумерская табличка с символами оказалась намного более важной, чем можно было предположить. Профессор нашёл способ расшифровать написанное на ней и, более того, использовать это в схемах нашего эксперимента. Я начинаю верить в то, что ты была права. Мы действительно очень мало знаем о древних цивилизациях. Похоже, они обладали такими технологиями, которые нам раньше даже и не снились!
Через несколько дней София подлетела к дому Бергов. Её встретила Ирина, которая сидела недалеко от дома и читала старинное издание Юрия Кнорозова «Иероглифические рукописи майя». Увидев Софию, она отложила книгу и пошла к ней навстречу.
– Здравствуй, Ира! Как дела?
– Привет, София! Я пока отдыхаю… Витя что-то перестраивает в своём корабле, а родители в ангаре вместе со своей командой, все в процессе создания второго звездолёта.
– Ах да, ты говорила, что подключаешься на самом последнем этапе.
– Точно! У меня самая недолгая, но самая опасная работа. Я – отдел качества, буду проверять, что они там натворят, – засмеялась Ира.
– Надеюсь, что всё получится. Мои ребята совсем помешались на этом корабле. Ума не приложу, зачем им такая дорогая игрушка. Но говорить с ними бесполезно. Молчат, как партизаны.
– Да уж… эти мужчины. Не то что мы – нам бы побольше поболтать, обменяться мнениями. Ты тоже часами можешь висеть на плазмофоне?
– Есть такое, – улыбнулась София, – позовёшь Витю, если тебе не сложно? Что-то после нашей последней встречи мы всё никак не пересечёмся с ним.
– Конечно! Пойдём! Я тебя к нему провожу. Будем надеяться, что он никуда не улетел.
– Что у тебя за интересная книжка? Выглядит довольно старой.
– Это из нашей семейной библиотеки. «Секреты древних цивилизаций». Очень любопытно. Я столько интересных вещей узнаю, подчас некоторые меня даже пугают. Лёша говорил тебе о нашей поездке на раскопки?
– Раскопки? Нет, в последнее время мы что-то не очень часто общались. А чем могут нас напугать наши предки, жившие несколько тысяч лет назад?
– Они не могут, София, – Ирина таинственным взглядом посмотрела на неё, – а вот их пророчества вполне.
– Серьёзно? И что же там написано? – удивлённо спросила София.
– Ты знакома с важностью числа 12 в их мифологии и преданиях? Это необычное число в их системе обозначалось как два круга, стоящие на двух параллельных линиях. Они одни из первых цивилизаций, которые оперировали цифрами. Число 12 было у них основным. По нему читали прошлое и предсказывали будущее. И важность числа 12 дошла и до наших дней. Число пророков, число месяцев в году. Но исследования моего знакомого и твоего отца также показывают, что у этого числа был и тайный смысл. Это кажется невероятным, но древние цивилизации не были примитивными, как многие думают. У них были возможности рассчитывать координаты звёзд, у них был календарь, и, похоже, каким-то образом они могли производить даже сложные расчёты. Ума не приложу, откуда они могли взять такие знания и технологии. А Лёша так и вовсе говорит, что информацию, найденную на раскопках, им удалось использовать в современных экспериментах. Я думаю, они смогли рассчитать даже возраст Вселенной. И точную дату возникновения некоего события, которое должно будет неизбежно произойти.
– И что же это? История никогда, к сожалению, не была моей сильной стороной.
– По их выкладкам, Вселенная существует почти 12 миллиардов лет и по наступлению этой цифры начнётся её закат. Так они назвали это событие. Я не уверена, но мне кажется, они знали, что Вселенная прекратит расширяться, и в ней начнутся необратимые процессы.
– Например, какие?
– Апокалипсис, одним словом. Звёзды начнут быстрее увеличиваться в размерах и взрываться, скорость вращения чёрных дыр в центре галактик начнёт возрастать, и они станут поглощать всё вокруг себя, кометы будут увеличиваться в размерах и смогут ударом уничтожать целую планету, и самое важное – Вселенная впервые после Большого взрыва прекратит своё расширение и начнёт стремительно сжиматься.
– Похоже на детскую сказку! – воскликнула София.
– Да, но только на первый взгляд. Если бы ты только видела то, что я обнаружила на раскопках в Центральной Америке, когда была там недавно! Мне кажется, всё это совсем не лишено смысла.
– Может, они предложили какие-то меры борьбы?
– Боюсь, что таких данных пока так и не нашлось. Всё, что обнаружилось в писаниях после расшифровки, – это указание на каких-то необычных людей, которые родятся у каких-то белых ягуаров. Именно они должны будут помешать уничтожению Вселенной. Звучит слишком расплывчато, не так ли?
– Пожалуй! Ну и фантазия! Честно говоря, я даже никогда не думала, что такое, в принципе, возможно. Наши учёные-астрологи утверждают, что Вселенная, наоборот, постоянно расширяется.
– Я бы тоже хотела, чтобы все эти апокалипсические ужасы оказались ошибкой. Но твой отец, похоже, так не думает.
– А что мой отец? – заинтригованно переспросила София.
– Он показал мне свои расчёты. Из них следует, что начало Апокалипсиса было неправильно рассчитано, и он произойдёт не в 2012, а в 2132 году. Он убеждён, что это неизбежно и что только он сможет что-то сделать, чтобы воспрепятствовать этой катастрофе. Вот почему мы с таким энтузиазмом хотим помочь вам.
– Ох, отец…отец. Ира, неужели и ты веришь во всё это?
Ирина смущённо помолчала и сказала:
– Если честно, я верю ему.
София удивлённо посмотрела на неё и хотела что-то возразить, но тут как раз появился Виктор.
– Какие прекрасные девушки! Куда следуете?
– Мы как раз тебя ищем! София сказала мне, что она… в общем… я оставлю вас, если вы не против – мне нужно ещё кое-что прочитать, а потом я обещала помочь отцу.
– Конечно! Спасибо, Ир!
У Софии и Виктора завязалась оживлённая беседа. В чём-то познания Софии были более глубокими, в чём-то, напротив, был более сведущ Виктор. Они никак не могли насытиться обществом друг друга. – Вить! А что это у тебя за странные рукавицы?
Виктор наклонил голову и, посмотрев на руки, расплылся в довольной улыбке.
– Это для моих любимцев. Домашних животных.
– Серьёзно? У тебя есть питомцы? Ты мне ничего не говорил.
– Как бы тебе сказать, Софи… Они не совсем домашние. Пойдём, я покажу тебе. Встань здесь и, пожалуйста, не подходи ближе.
– Ты меня пугаешь! Что значит «не подходи»?!
Виктор поднял ладонь и, показав ей, что он не шутит, дважды сильно свистнул. София стояла в полном недоумении.
Внезапно она услышала странные звуки – высокие и резкие. София оглянулась вокруг, но рядом не было ни одной живой души. И тут она впервые увидела питомцев Виктора. Сверху спускались две птицы с широко распахнутыми крыльями. Они буквально за секунды несколько раз облетели вокруг Виктора, который широко расставил руки на уровне плеч. Сделав около пяти молниеносных кругов, обе птицы сели ему на толстые кожаные рукавицы. Если бы не было этих рукавиц, Виктор мог бы поранить руки – когти у птиц были очень острые и длинные.
– Ну и ну! – удивлённо закричала София, – меня мало что может удивить в жизни, но это действительно потрясает. Какие они красивые! Это орлы?
– Нет, что ты, орлы намного больше. Это Falco peregrinus!
– Что-что? – удивлённо переспросила София.
– В простонародье – сапсаны. Справа от меня мальчик – я зову его Флай, а слева девочка – Джесси.
София не могла отвести взгляда от птиц. Они были потрясающе красивы и в то же время излучали угрозу, всем своим видом показывая, что требуют уважения к своей персоне. Флай и Джесси имели тёмно-серый окрас, оперение было очень густое, их лапы и нос были немного светлее цвета перьев, с красным отливом. Клюв был сильно загнут у кончика, что придавало их облику дополнительную строгость.
– Откуда же у тебя эти красавцы, Витя?
– Когда наши родители ездили в командировку в Поволжье, они нашли там упавших из гнезда птиц. Мы и предположить тогда не могли, что такие маленькие птенчики вырастут настолько большими. Они живут у нас уже около трёх лет.
– А что это за порода?
– Это знаменитые птицы из семейства соколиных. Самая быстрая птица, да и вообще самое быстрое животное на всех четырёх планетах. По оценкам учёных-орнитологов, в нападении сапсаны способны развивать скорость свыше 300 км/ч. Во время охоты сапсан планирует в небе. Обнаружив добычу, он приподнимается над жертвой и почти под прямым углом стремительно пикирует вниз, по касательной ударяя её сложенными и прижатыми к туловищу лапами. Удар когтями задних пальцев бывает настолько сильным, что эти птицы способны расправляться с гораздо большими по размеру жертвами, чем они сами. Но не бойся, объектом охоты сапсанов являются преимущественно среднего размера птицы – голуби, скворцы, утки и другие водные и околоводные виды, реже небольшие млекопитающие.