Кстати, мы с Ириной делали замеры скорости Флая, и нам кажется, он у нас чемпион мира среди сапсанов. Мы детектировали его скорость в 390 км/ч – это абсолютный рекорд!
– Почти 400 км/ч? Ну, это уж вы загнули!
– Не веришь!? – удивился Виктор! – Смотри! – Он немного встряхнул правую руку, и сапсан Флай взлетел вверх. Два взмаха огромных крыльев – и он уже парил в нескольких десятках метров от них. Виктор достал из кармана какой-то мягкий шарик и сильным броском выкинул его далеко от себя. Флай увидел действия Виктора и буквально за несколько секунд совершил головокружительный манёвр за шаром. Скорость его полёта была так высока, что София от удивления широко раскрыла глаза. Шарик не успел упасть на землю, как Флай в нескольких сантиметрах от земли поймал его клювом и через несколько секунд уже снова сел на руку Виктора. София поднесла руку к голове Флая, и тот, раскрыв клюв, выпустил шарик в руку Софии.
– Я в шоке, Вить! – сказала она в полнейшем удивлении. – А я-то думала, что самые быстрые животные – это гепарды.
– Типичная ошибка, – с умным видом ответил Виктор.
Он взмахнул двумя руками, и сапсаны вспорхнули вверх, сделали два красивых витка над его головой и, как ракеты, устремились в сторону особняка Бергов.
Прогулка продолжалась. Виктор, увидев лавочку, предложил присесть. Они сидели и любовались друг другом. Нежные взгляды были настолько правдивы, что не могли скрывать ни лжи, ни двойных мыслей. Он нежно взял сначала её правую руку, а затем левую, медленно приближая её к себе, пока она не почувствовала его дыхание так близко, что её сердце стало замирать. Её переполняли эмоции – она хотела порхать в небесах, её одолевал то жар, то холод. Она подняла глаза и встретила его взгляд, в котором увидела то, что их чувства полностью созвучны. Их губы притягивались всё ближе и ближе до тех пор, пока они не ощутили, что прикосновение друг к другу заставляет их дрожать, а голова начинает кружиться от переполняющих чувств.
Виктор проводил Софию до корабля. Она стала закрывать дверь, но Виктор помешал ей.
– Подожди! – закричал он. – Мне кажется, что кое-кто хотел бы полететь с тобой на разведку местности. Ты не против? – он показал рукой на парящего над ней Флая.
– Витя! Что ты? Зачем? Мне же некогда будет за ним ухаживать! У нас разве что только черепаха может выжить. Куда же нам такого сапсана, да ещё мирового рекордсмена!
– А кто сказал, что он будет у вас жить?! – спросил Виктор. – Сапсаны – птицы вольные, их дом там, где им нравится. Будет здорово, если он будет знать дорогу к вам. Вдруг нужно будет передать какое-то послание с ним, – улыбнулся Виктор. – Ты ведь помнишь, много веков назад именно так люди и общались, находясь на больших расстояниях друг от друга.
– Да, Вить, только это же были голуби, а не сапсаны!
– Точно! Ну что ж, будем считать, что у нас экспресс-почта, – засмеялся он. – Кстати, я не шучу, я многому обучил их. Они очень способные.
– Ладно! А что мне нужно делать?
– Ничего, просто не гони! Он должен поспеть за твоим звездолётом.
– Как бы мне не пришлось его догонять, – ответила она.
София подала корабль назад и из окна послала Виктору воздушный поцелуй.
Помахав рукой, она медленно полетела на своём корабле домой. Флай сделал резкий манёвр и посмотрел на Виктора, который специальным движением приказал ему следовать за кораблём. Сапсан, увидев сигнал, разогнался ещё быстрее и, сделав оборот вокруг Виктора, устремился за кораблём Софии.
Добравшись до дома, София осмотрелась и, поискав Флая взглядом, свистом позвала его. Спустя несколько секунд сапсан спикировал вниз и приземлился рядом. Протянув к нему руку, чтобы погладить, она неожиданно обнаружила в прикреплённом мешочке на лапе своего нового друга послание. Развернув его, она принялась читать:
«С тех пор, как я впервые увидел тебя, я потерял рассудок. Засыпая и просыпаясь, каждый день я представляю твой прекрасный образ, твои глубокие, как небеса, глаза, твои нежные, как бархат, губы, твои прекрасные вьющиеся волосы, твои нежные ладони, прикасающиеся ко мне, твой голос, который заставляет меня трепетать. И каждый раз, представляя твои прикосновения, я схожу с ума снова и снова. Это как падение в бесконечную пропасть. Я пытаюсь остановиться и зацепиться за отвесные скалы, но моё сердце не даёт мне этого сделать – оно говорит мне, что я должен быть с тобой любой ценой, даже ценой собственной жизни.
Ведь что такое моя жизнь без тебя – просто пустой лист бумаги, точно такой же, как и тот, на котором я пишу письмо тебе, моя возлюбленная! Теперь это уже не просто пустой лист, а океан моих чувств к тебе. Теперь ты знаешь о них, знаешь то, что я скрывал так долго и больше не могу держать в себе».
София была очень тронута таким необычным признанием. С каждым днём Виктор нравился ей всё больше и больше.
Алексей возвращался домой. Впервые он делал это сам, без помощи Ирины, на новом «Фотоне-1». Корабль действительно был шедевром человеческой мысли и творчества. Он был на треть больше и мощнее «Беркута» Ирины. Из-за этого Алексей всё никак не мог приноровиться к управлению им. Но немного практики позволило ему стабилизировать полёт.
Профессор, увидев подлетающего Алексея, поспешил на посадочную площадку. Алексей вышел из корабля и тоже направился к профессору.
– Ну как вам наш новенький «Фотон-1»?
– Да-а-а! Вот это машина! Думаю, с такой мощью и силой всё у нас сегодня получится. Во всяком случае, я настроен только на успех. Мы не повторим наших прошлых ошибок! На этот раз я буду открывать тоннель только на несколько секунд, чтобы корабль успел пролететь сквозь него. Затем через расчётные три минуты мы снова откроем тоннель, и корабль влетит к нам обратно. Ты запрограммировал его на «мёртвую петлю», как мы говорили?
– Совершенно верно, шесть камер также настроены на то, чтобы снимать всё, что будет происходить по ту сторону тоннеля!
– Но есть и пока непреодолимая проблема. Как ты помнишь, мощности урановой установки контуру не хватит, чтобы осуществлять перемещения за пределы Млечного Пути. Следовательно, у нас нет другого выхода, кроме как искать материалы на других планетах, чтобы использовать их для выработки необходимой нам энергии. Как насчёт элемента номер 112 с атомной массой ядра 266?! Это новый элемент генерации полностью отсутствует в Солнечной системе. С помощью проведённых мной пять лет назад математических расчётов и разработанного нового прибора – фотонно-спектрального анализатора – я определил, что большие месторождения элемента-112 должны быть на Арисе.
– Арисе? – переспросил Алексей.
– Арис – это планета в звёздной системе Проксима, ближайшей к нам звезды в нашей галактике. По моим предположениям, на Арисе сохранился материал, необходимый для придания фотонному контуру мощности для более дальних перемещений. С помощью добытых тобой кодов я с точностью до нескольких километров рассчитал местонахождение Ариса, и у меня есть основания полагать, что на её поверхности должны быть огромные запасы элемента-112. Но эта операция будет крайне опасной. В автоматическом режиме мы не сможем добыть элемент, так как после того, как корабль пересечёт контур, мы потеряем над ним контроль и не сможем управлять им. Чтобы добыть материал, нам будет нужно отправить тебя вместе с кораблём. Только ты сможешь выполнить эту миссию. Но я не пущу тебя туда, – он показал на фотонный контур, – пока не буду уверен, что корабль без человека на борту вернётся неповреждённым. В любом случае, цена этого билета очень высока. Ты когда-нибудь слышал про «Манхэттенский проект»?
– Не очень много, профессор. Помню, это были уроки истории в разделе «Появление атомного синтеза».
– Верно! «Манхэттенский проект» – это кодовое название программы по разработке ядерного оружия, осуществление которой началось в 1942 году. Это был проект группы учёных из разных стран. В рамках проекта были созданы три первые на планете Земля атомные бомбы: плутониевая «Тринити» – её взорвали при первом ядерном испытании на специальном полигоне в США, урановая «Малыш», которая впоследствии была сброшена военными США на японский город Хиросима 6 августа 1945 года, и плутониевая «Толстяк», тремя днями позже сброшенная на японский город Нагасаки. Проектом руководил Роберт Оппенгеймер. Это была уникальная плеяда учёных того времени.
Никогда ранее над одной задачей не работало вместе так много выдающихся учёных из всех стран. Это было рождение атомного синтеза на нашей планете. Впервые на Земле человек получил возможность самому воспроизвести процессы, происходящие на звёздах, таких, как наше Солнце. Это было открытие ядерной реакции. Жаль только, что в то время всему этому нашли только военное применение.
Если бы я только мог сейчас работать со своими друзьями из лаборатории… Но нет, они закрыли все наши проекты, а меня и вовсе вышвырнули за профнепригодность. Теперь приходится скрывать наши эксперименты, и единственный человек, кому я могу по-настоящему доверять и кто может справиться с этой опасной миссий, – это ты. Но если бы ты только знал, как в глубине души я боюсь отпускать тебя туда! Всё это может оказаться гораздо опаснее, чем мы предполагаем.
– Профессор! Не будем о грустном! Мне нужно сделать это во имя моих родителей! Я хочу быть первопроходцем… Хочу, чтобы они гордились мной! Сейчас моя самая главная задача – помочь вам. Ведь вы когда-то сами спасли меня в самую сложную минуту моей жизни. Я никогда не забуду этого!
– Да, Лёш, я знаю, ты действительно стал мне как сын… Спасибо тебе большое!
Что ж, приступим. Но помни, что всего одна капля урана может разрушить целый город. Мы же сейчас проводим опыты с десятикратным количеством этого вещества, поэтому должны быть предельно осторожны.
– Хорошо, профессор! Всё готово! Начинаем?
– Да, я ставлю таймер и начинаю обратный отсчёт. Включай двигатели! Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, отрыв корабля, три, два, один, СТАРТ!!!