такую симпатичную женщину? Что ты скажешь?
Что я скажу? Первое, что я вам мог бы сказать, товарищ полковник, так это то, что нечего нам совать нос в их семейные дрязги… Пусть этим занимаются те, кому положено.
— Ну, что молчишь, Фэникэ?
Стимулируемый воображением полковника, я напрягаюсь, чтобы представить себе путь Роксаны Владу до шоссе и оттуда дальше… Ясно одно: куда бы она ни делась, ее должен был кто-нибудь заметить…
— Может быть, на шоссе ее ждала машина?
— Ага, видишь?! А если сам Владу за ней приехал?!
— Товарищ полковник, разрешите мне кое-что уточнить, — предлагаю я, осененный внезапным предположением.
— Разрешаю. Только оставь кого-нибудь в квартире Владу, чтобы посидели у телефона — вдруг кто позвонит… И если до завтрашнего дня от Владу не поступит никаких сигналов, я объявлю розыск… Очень опасаюсь, товарищ майор, что на нашем горизонте вырисовывается дезертирство. Нужно смотреть правде в глаза и быть морально готовыми к весьма неприятным событиям.
Легко сказать «быть готовым»! Какой позор падет на часть!
НЕ ОДИН СЮРПРИЗ, А ЦЕЛЫХ ДВА
Полковник Мареш произнес в нашей телефонной беседе слово, которое режет слух любого кадрового офицера: дезертирство. Связать поступки летчика Михая Владу с чем-то таким представляется мне полным абсурдом. И тем не менее ничем не объяснимое отсутствие Владу на военной службе автоматически подводит его под соответствующую статью закона. Командование части должно всегда знать, где находится тот или иной офицер. Вопреки очевидным фактам я не могу смириться с мыслью, что Владу нарушил присягу и забыл, каковы могут быть последствия.
Поглощенный своими мыслями, я, конечно, не иду домой на обед. До обеда ли тут? Обычно в таких ситуациях Мария, моя жена, до такой степени чувствует, где я и чем занят — как будто у нее в кухне радар, фиксирующий все мои передвижения, — что объяснять ей по телефону причину моего опоздания нет никакой необходимости. Кроме того, есть мне совсем не хочется.
Прежде чем произвести разведку на местности, я вынужден еще раз прибегнуть к помощи супругов Грама. Назвался груздем… Я имею в виду, конечно, Лику Грама. Если зазвонит телефон, то было бы лучше, чтобы ответила подруга Роксаны, которую она сама и оставила в доме.
Лика и на этот раз готова прийти мне на помощь.
— Если ты сейчас не занят, можешь посидеть вместе с ней, — говорю я заодно и лейтенанту Грама. — Только по телефону пусть она отвечает.
Да, это идея что надо. На них можно положиться, а я смогу со спокойной душой отправиться на разведку. Примерно в течение часа я расспрашивал жителей нашего городка, чтобы проверить гипотезу полковника Мареша. И вот результаты в хронологическом порядке.
М. Л. (жена капитана Мирчи К.): «Да, я видела Роксану, когда она вышла из подъезда. Я как раз стояла у окна, ожидая мужа на обед. Она остановилась, как будто не зная, куда ей идти. Я удивилась, что она налегке, без пальто, только с сумочкой в руках. Она переложила ее в левую руку. Я подумала, что она просто хочет сбегать в продовольственный магазин».
Т. И. (сын старшего лейтенанта Трикэ М., 10 лет): «Я видел тетю Роксану. Я ей сказал «Здравствуйте!», но она мне не ответила, и я на нее обиделся. Она шла очень быстро. Нет, в продовольственный она не зашла, она шла в ресторан».
Н. Г. (официант): «Она прошла мимо меня, потому что я торговал на улице пивом и сигаретами — директор меня поставил, он видел, что так делают в Бухаресте. Я засмеялся, когда увидел, что она несется без пальто: сейчас не та погода, чтобы женщины раздетые ходили, холодно. Она шла из города в сторону шоссе… Нет, я не видел, чтобы она возвращалась…»
И. В.: «Я возвращалась автобусом, ездила в Н. за покупками. А жену старшего лейтенанта Владу я видела из окна автобуса. Не знаю почему, но мне показалось, она боится, что ее увидят. Она встала за дерево… а потом пошла в сторону моста…»
Все эти данные показывают со всей очевидностью, что Роксана Владу, выйдя из дому, отправилась на шоссе и далее двинулась влево по направлению к мосту — то есть к населенному пункту Н., до которого от нашего городка, шутка сказать, сорок пять километров. Обычно мы ездим туда автобусом. Чтобы сесть на нужный автобус, Роксана должна была бы ждать три часа. Можно иметь стопроцентную уверенность, что если она поехала, то только машиной. Кто-то ждал ее с машиной у моста. В голове у меня как-то сама собой сложилась связь между телефонным разговором с ее приятельницей и ее побегом из дому. Что ж, значит, полковник Мареш прав? Мысль моя бьется в поисках ответа, и вдруг я чувствую отчаянное жжение в желудке — голод!
Прежде чем вернуться в квартиру Владу, я решаю пойти домой чего-нибудь перехватить.
— Что у тебя случилось? — вопросом встречает меня Мария, но, видя, насколько я мрачен и погружен в свои мысли, не настаивает на ответе. — Так до сих пор и не ел? Даже в столовой не был?
Я не поднимаю глаз. Мария молча уходит на кухню. Иногда я ужасно страдаю от того, что не могу ей всего рассказать. Мне было бы легче. Мы живем вместе уже пятнадцать лет. За это время научились понимать друг друга без слов, только по глазам. У Марии красивые карие глаза, такие же и у нашего сына, а дочка больше на меня похожа… Я не могу обманывать эти чистые, ясные глаза. Поэтому, если я молчу, она знает почему… Значит, устав не позволяет мне болтать языком.
— Это правда, — раздается из кухни ее голос, — это правда, что Владу бросил жену?
— И не только жену…
Мой ответ заставляет ее выскочить из кухни. Мария уже не та тоненькая девчонка, на которой я когда-то женился. После рождения дочери она сильно пополнела.
— То есть как?!
Я поспешно замолкаю. Как бы не произнести слова «дезертирство»! Я целую ее в щеку и иду к телефону: ведь Лика Грама осталась дежурить в квартире Владу.
— Говорит майор Анастасиу… Есть какие-нибудь новости? — Я уверен, что услышу отрицательный ответ.
— Да, есть, товарищ майор, — слышу я взволнованный голос Лики Грама. — В 16.10 зазвонил телефон. Я взяла трубку, несколько раз повторила: «Алло», но ответа так и не последовало.
— Может быть, что-нибудь с телефоном?
— Не думаю… Во всяком случае, наш аппарат исправен. А в 17.00 фокус повторился.
Я смотрю на часы. Сейчас 17.15. Говорю:
— М-да… Интересная новость!.. Я дома. Сейчас поем и подменю тебя. Спасибо!
Бросаю трубку и почти сразу же хватаю ее снова, осененный внезапной идеей. Соединяюсь с городским коммутатором, через который обычно идут все междугородные разговоры.
— Сержант Георгиу слушает! — гремит мне в уши бравый голос.
— Дорогой Георгиу…
— Слушаю, товарищ майор!
Узнал меня по голосу.
— Ты когда заступил на дежурство?
— Утром, в семь.
— Ага. Перечисли-ка мне, какие междугородные звонки сегодня были.
— Да не слишком много, товарищ майор. Разрешите мне взглянуть в регистрационный журнал… Вот! В 8.00 из Синаи вызвали квартиру майора Северина. Сильвия проводит там отпуск. Она и со мной перебросилась парой фраз…
— Ладно, давай дальше.
— Слушаю, товарищ майор! Вот: в 9.20 я соединил майора Неагру со школой в Бреаде. В 10.30 из Констанцы звонили в квартиру старшего лейтенанта Владу.
Наконец-то именно то, что мне надо. Я припоминаю доклад лейтенанта Нелу Предеску и интересуюсь:
— А кто спрашивал квартиру Владу, мужчина или женщина?
— Мужчина. В 13.00 просили соединить с квартирой Владу из Н. Тоже мужчина.
— Из Н.? Я правильно понял?
— Да. Докладываю дальше. В 14.00 солдат строевой службы Ионикэ Мирча разговаривал из кабины с городом Телеорман… Его отец вызывал… Ага… В 14.15 жена Владу заказала номер 1-14-24 в Н.
Да, это действительно любопытная информация: может быть, Роксана пыталась найти мужа у аптекарши?
— Ты принял заказ?
— Да, разговор состоялся. В 16.10 и в 17.00 из Констанцы дважды вызывали квартиру Владу, связь прервалась, но не по нашей вине…
— Спасибо, Георгиу.
Мария опять зовет меня на кухню, где стынет в десятый раз разогретый обед. Но я не в силах отойти от аппарата, подавленный новой серией вопросов. Кто мог в 10.30 звонить из Констанцы Роксане? Сам Владу? Ее брат? Так ведь ей еще и в 13.00 звонили из Н.!
— Стефан, дорогой, ну поешь наконец, рагу опять остынет, честное слово!
Рагу продолжает остывать, мысли мои сосредоточены на информации, поступившей с телефонной станции. Ценность ее неоценима. Но тут явно не хватает одного звена. Да-да, я не ошибся! Звоню еще раз сержанту-телефонисту:
— Георгиу, ты хорошо просмотрел регистрационный журнал с междугородными разговорами?
— Так точно, товарищ майор.
— А разве в 11.00 жена Владу не заказывала разговор с Бухарестом?
— Нет, не заказывала.
Та-ак. Значит, Роксана Владу меня обманула. Она вовсе не звонила свекрови, не разговаривала с ней, как сообщила мне утром. Значит, это явный обман. Но зачем? Что вынудило ее к этой неискренности? Может быть, она в ссоре с родителями мужа или уверена, что Владу в Бухаресте нет? А что это за телефон 1-14-24 в Н.? Кому он принадлежит? Аптекарше? Или еще какой-нибудь женщине? Ответы на эти вопросы могли бы пролить некоторый свет на загадки.
— Георгиу, ты парень красивый?
Мой шутливый тон нисколько не сбивает с толку телефониста.
— Так точно, товарищ майор! Мама говорит…
— А у тебя хорошие отношения с телефонистками в Н.?
— Так точно!
— Попробуй тогда узнать, чей это телефон: 1-14-24.
— Слушаюсь, товарищ майор!
Теперь можно пойти в кухню. Как послушный мальчик, усаживаюсь перед тарелкой с полуостывшим рагу. Под бдительным оком Марии начинаю есть, ем не торопясь, чтобы не вызывать ее замечаний. Упреки жены всегда справедливы. Я спокойно расправляюсь с рагу и даже успеваю приступить к компоту. Отлично! Только после этого телефонный звонок напоминает мне о моих служебных обязанностях. Молодой баритон сержанта Георгиу звучит взволнованно: