— Товарищ майор, разрешите доложить, ваш приказ выполнен!..
— Да это не приказ, это просьба.
— Так точно. Ваша просьба выполнена. Телефон 1-14-24 установлен в ресторане «Дунайские волны» для посетителей.
Что бы вы сказали на моем месте? Невероятно, но факт! Заказ на разговор по телефону, установленному в ресторане для посетителей! Интересненько! Но еще интереснее то, что Роксане известен номер этого телефона.
— Сведения точные, Георгиу? Ты веришь этим телефонисткам?
— Этой верю, остальным нет.
Я на минуту отвлекаюсь от основной цели разговора — уж слишком забавен ответ.
— Это почему же так — ей веришь, а другим нет?
— Разрешите доложить: она единственная из телефонисток, которая отказалась со мной встретиться.
— О, так вот где у нас объявился главный Донжуан местного значения! А что, если нам попробовать соединиться с этим рестораном? Номер 1-14-24.
— Прошу немного подождать!
Да, телефонист у нас не промах, работает оперативно. Я слышу, как он моментально договаривается с какой-то Габи, успев подпустить не без галантности: «Уж мы, летчики, такие». И через мгновение раздается:
— Можете говорить, товарищ майор! Сразу же отвечает мужской голос:
— Ресторан «Дунайские волны»!
— У вас сегодня вечером есть в меню форель? — пробую я забросить удочку.
— Форель? В ресторане «Дунайские волны» вообще не подаются рыбные блюда, уважаемый.
— Спасибо, — вешаю трубку.
Ну и что? Тоже мне открытие! Снова вызываю телефониста:
— Георгиу, дорогой, ты большой специалист в телефонных делах, скажи, по этому телефону в «Дунайские волны» часто звонят из гарнизона?
— Разрешите доложить, товарищ майор, его только недавно поставили… В основном он пользуется популярностью по субботам. Одни интересуются, что завезли в буфет, другие столик заказывают…
— Ясно, Георгиу.
Стою в задумчивости возле аппарата. Слышу, как сзади подходит Мария. Я поворачиваюсь к ней и вижу ее широко открытые глаза, которые всегда меня волнуют.
— Что ты скажешь, дорогая, если мы выберемся на вечерок в «Дунайские волны» в Н.? Он уже два года как открылся, а мы ни разу там не были. Словно старики…
— Ах, оставь, ради бога! Я готовлю и лучше, и дешевле. А чтобы выпить стакан вина и потанцевать, подойдет и терраса в нашем ресторане. Зачем еще куда-то ехать? — Она насмешливо улыбается.
УДАР В СПИНУ
Я прихожу к выводу, что для дела будет лучше, если посторожить ночью в квартире Владу останусь я. Благодарю супругов Грама и отпускаю их. Оба они искренне огорчены этим невероятным происшествием в нашем городке.
— Вы когда-нибудь были в ресторане «Дунайские волны» в Н.? — спрашиваю я на всякий случай, не в силах отключиться от этого ресторанного телефона.
— Да, несколько раз, — отвечает лейтенант Грама. — А в последний раз мы были там по инициативе Владу… Он нас довез на своей машине, обратно мы тоже с ним вернулись. Иначе нам пришлось бы или оставаться ночевать в Н., или возвращаться домой автобусом.
— Владу любил ездить в этот ресторан?
Тень пробегает по лицу Грамы. Он понимает, что если я начал задавать такого типа вопросы, то, значит, считаю, что исчезновение Владу, а потом и его жены выходит за пределы обычной семейной ссоры.
— Любил, пожалуй… в основном до свадьбы. Он, знаете ли, не был кутилой, ему просто нравилась атмосфера в этом ресторане… танцы… Официанты его знали и относились к нему с уважением.
Я машинально перевожу взгляд на Лику. Она поднимается из кресла и уточняет:
— А Роксана, напротив, не благоволила к этому ресторану.
— Естественно… Она привыкла к таким, как у них на побережье, более роскошным. Куда уж нам… — откликается лейтенант с легкой иронией.
— Она подружилась с одним официантом, — вспоминает вдруг Лика. — Звонила ему на работу, когда у нее «Кент» кончался.
— Каким образом?
— Ну, просто звонила ему в ресторан время от времени, когда были нужны сигареты.
Ну вот, подробности связались в цепочку. Теперь я могу объяснить звонок Роксаны в ресторан: ей, конечно, не сигареты были нужны, она, вероятнее всего, интересовалась, не появлялся ли там ее муж.
Я провожаю супругов Грама до дверей, как будто они были у меня в гостях. И только после их ухода осознаю свое положение: я остался один, в чужой квартире, прямо как вор какой-то. Чтобы преодолеть это странное чувство, я усаживаюсь в кресло, в котором только что сидела Лика Грама. Закрываю глаза и думаю о том, что был бы самым счастливым человеком на свете, если бы, не знаю каким образом, мог заснуть и забыть обо всем. Но чудес в наше время не бывает.
Прежде чем заночевать у Владу, я докладываю начальнику о своем намерении. Шеф, конечно, начинает мне выговаривать:
— Почему именно ты должен там ночевать? Оставь кого-нибудь из подчиненных, пусть поработают.
Пришлось объяснять, что, если, например, Владу вздумает позвонить, мне-то легче с ним договориться, чем подчиненному. Во-первых, я его по голосу сразу узнаю, а во-вторых, найду, что сказать, чтобы до него дошло как следует. Если родители его позвонят из Бухареста, то опять же я знаю, что им ответить. Ну а уж если Роксана позвонит… В конце концов, полковник Мареш соглашается со мной и дает добро.
Устроившись поудобнее в кресле, я мог бы и поспать: программа телевидения закончилась минут пятнадцать назад. От нечего делать я устало обвожу взглядом столовую. В этом доме я был частым гостем. Стандартная мебель куплена в кредит в Н., и все до мелочей мне здесь знакомо.
И все же неприятное ощущение, что я прокрался сюда, как вор, и сижу в чужом кресле, не только не покидает меня, но, напротив, все сильнее гнетет. На книжных полках аккуратными рядами стоят многочисленные книги о путешествиях. Каких только авторов здесь нет! Румынские, русские, английские и французские… Путешествия, совершенные в прошлом веке и в наши дни. Книги о путешествиях — это сильная давнишняя страсть Владу. «Я люблю, — признался он мне однажды, — возвратившись на землю с высоты двадцати тысяч метров, взять в руки книгу о каком-нибудь путешествии и как бы отправиться вместе с автором по свету». «Откуда у тебя такое желание?» — спросил я тогда, приятно удивленный этой страстью летчика-профессионала. «Чем выше я поднимаюсь, тем сильнее во мне желание пройти пешком по странам и континентам. Только хорошая книга может утолить мое страстное желание узнать что-нибудь новое…»
Я перевожу взгляд на стену, где висят семейные фотографии. Его родители, он сам, еще курсант авиационного училища. Портрет, подаренный ему репортером из военного журнала «Вьяца милитарэ», — это уже совсем недавний. Да, очень мне интересно здесь, одному-одинешеньку среди чужих вещей! Я выключаю свет, уж лучше их не видеть, эти вещи! И время пройдет быстрее. И в самом деле, понемногу мне начинает казаться, что я у себя дома. Мария уже легла спать, а я сижу тут со своими мыслями и, чтобы ей не мешать, выключил свет. Когда я в последний раз видел Владу? Четыре дня назад… на совещании по подготовке ночного полета. Владу неподвижно сидел на стуле, слегка склонив голову к правому плечу. Мне еще показалось тогда, что это не сосредоточенность, а, скорее, отсутствие. Теперь я могу твердо сказать, что на этом совещании он думал не о предстоящем полете, а о чем-то своем, невеселом. Несомненно, причину этой грусти знал только он сам. «Я люблю ее, она предназначена мне судьбой, — говорил он нам после знакомства с Роксаной. — Она как раз такая, о какой я мечтал… романтическая, мечтательная, чуть-чуть взбалмошная… Она может понять душу «одинокого летчика» — вы ведь так меня называете… Да бросьте, я не сержусь и не обижусь, так оно и есть, могу сам признать, я действительно «одинокий летчик».
Не я начал тот разговор, не я вынес на повестку дня этот вопрос. Что у меня за должность, знают все. К тому же большинство летчиков и техников — члены партии или утечисты[10]. И поэтому, если нужно обсудить с кем-нибудь из сослуживцев что-либо связанное с моей деятельностью по контрразведке, никогда не начинаю издалека, используя псевдодипломатические вступления, которые никому не нужны, а сразу принимаюсь за дело, всегда помня о том, что нас объединяет присяга и взгляды. В этот день, повторяю, не я начал обсуждать внезапную любовь Владу к Роксане, а также их планы, связанные с семейной жизнью… Он и мне рассказывал то же, что и остальным товарищам из своей эскадрильи. Как он познакомился с Роксаной, как влюбился в нее без памяти. Он говорил с пылкостью, как каждый влюбленный, восторженно описывал ее, окрыленный ее красотой, давая мне понять, что встретил женщину исключительную. Я слушал его заинтересованно, даже немного завидовал. Меня радовала мысль, что наконец-то он встретил настоящую любовь. Потому что Владу, сколько я помню, уже не раз влюблялся, но потерпел полное фиаско в попытке создать семейный очаг. Но он не был в этом виноват. Владу сам по себе человек приятный, обаятельный, форма на нем сидит великолепно, и вообще он умеет произвести впечатление. Причиной его неудач — почему бы не сказать об этом прямо? — были специфические условия жизни в маленьком гарнизоне. «Безумная любовь» многих девушек к нашим молодым летчикам испарялась порой при первом же их визите в часть, где она разбивалась о гарнизонный забор.
Я внимательно слушал рассказы Владу о Роксане, задавал ему вопросы и даже давал кое-какие советы. Все шло хорошо, тем более что Роксана часто приезжала к нам, видела, как живут здесь день за днем семьи летчиков, и кажется, все это ей нравилось.
В тишине уютной квартиры мой вздох сопровождался фантастическим резонансом, как будто одновременно со мной вздыхают все находящиеся здесь предметы.
Может быть, с моей стороны это наивно, но даже сейчас, через сутки после исчезновения Владу, я все еще верю, что он вернется и, глядя нам в глаза, как это принято у нас, летчиков, найдет в себе мужество честно сказать, что послужило причиной его отсутствия. Я даже вообразил себе эту сцену: он входит в свою квартиру, обнимает за плечи Роксану, оба они счастливы, как в день свадьбы…