Девушка повелительным тоном выкрикнула прямо в лицо начальнику фразу на непонятном языке, после чего рухнула без чувств прямо посреди приемной.
— Что она сказала? — испуганно поинтересовалась дама из отдела снабжения, случайно оказавшаяся свидетелем этой сцены.
— Ненормативные выражения на старорумынском — на автомате ответил Женя задержавшийся в дверях — насчет того, что на панель послать его мать и сестру, а самого на кол.
— Да вы у нас, оказывается, полиглот!
— Не, это случайно получилось — замялся Женя. — Фильм недавно видел, исторический.
— Нервные все какие-то — бормотал замдиректора, безуспешно пытаясь унять крупную дрожь. — Уж и пошутить нельзя.
Очнувшись, девушка ничего не помнила кроме того, что сильно рассердилась на бестактную шутку. Но замдиректора, оказавшийся в луже на глазах всего коллектива, затаил обиду.
— Как вам известно, фирма переживает не лучшие времена — заявил он на общем собрании. — Ситуация в общих чертах такова: нас почти что выжили с рынка более сильные конкуренты. Требуются свежие нестандартные идеи. Руководство фирмы в лице генерального директора и вашего покорного слуги ждет от каждого изложение своего варианта выхода из непростой ситуации. Особенные надежды возлагаем на Лилию Валерьевну как человека нестандартно мыслящего и обладающего обостренным чувством собственного достоинства. Если ситуация в ближайшее время не улучшится, мы вынуждены будем начать сокращение.
Взгляд, который на несколько секунд задержался на офис-менеджере, ясно дал понять, с кого это сокращение начнут.
Но именно Лилин вариант был признан самым изобретательным и эффективным. Она предлагала, во-первых, ряд мер, которые внушили бы конкурентам мысль об опасности и бесперспективности выбранного ими курса. Во-вторых, рекомендовала отметить приближающийся юбилей фирмы со всей возможной помпезностью. Третий же пункт вызвал у руководства состояние легкого шока. Нужно найти на разборке или где-нибудь еще машину той же марки и цвета, что и у хозяина конкурирующей фирмы и поджечь перед его офисом.
Женя думал, как бы рассказать графу о неожиданный событиях в фирме, но в следующем сне получил сообщение: «не ищи больше, человек. Это она».
Что, Лиля?! Хотя, если присмотреться… тот же характерный профиль, немного выпяченная нижняя губа, глаза чуть навыкате. Программа для криминалистов выдала ответ: вероятность не менее чем 63,5 процента. И еще тот же метод — напугать и шокировать. Горящая машина, конечно, не так жутко выглядит, как лес из кольев…
В Дракула-парк они на этот раз поехали вместе. «Бизнес-план» выглядел следующим образом: подняться в библиотеку замка, оттуда — на смотровую башню, которая является одним из немногих фрагментов аутентичного здания. Под второй нишей справа от двери центральный камень нижнего ряда поворачивается вокруг своей оси. Забрать из тайника документ, по которому Стефании с труднопроизносимой фамилией завещано некоторое количество ценных предметов и доказать, что Лиля является ее наследницей по прямой.
На обратном пути, они не сговариваясь, присоединились к группе соотечественников, следующей к двери в подземелье. На площадке перед дверью Женя с Лилей скромно встали в дальний угол, пережидая, пока экскурсовод выдаст финальную часть текста. Взглянув на свою спутницу, Женя замер в изумлении. Девушка выглядела так, будто ей только что объявили о выигрыше в миллион евро или о титуле «мисс Вселенная». Сияющими глазами она смотрела на что-то невидимое Жене и остальным.
— Эй, ты чего?
— Отстань, не видишь: разговариваю.
Женя недоуменно пожал плечами, сразу же в голове у него прозвучало так же ясно как это бывало в снах:
— Благодарю тебя, человек. Если у меня и оставались хоть малейшие сомнения, сейчас они исчезли. Вы прекрасно смотритесь вместе. Может быть, мне прямо сейчас благословить ваш союз?
— Извините, а можно вопрос? — перебил Женя, чтобы сменить тему разговора — а правда ли вы….? Экскурсовод рассказывала…
Стены подземелья вздрогнули как от взрыва, лампочки на несколько секунд почти потухли и засветились в темноте красными точками.
— НЕТ! Я никогда не шил одежду, даже умирая от скуки в заточении! Никогда я не унизил бы себя таким занятием.
Картина, на мгновение вспыхнувшая в мозгу господина Зайца оказалась даже более жестокой и кровавой чем просмотренный накануне ужастик. Весь коллектив музея извивался на кольях с рекламой Дракула-парка. Неподалеку за столиком импозантный господин, напоминающий графа Цепеша со старинной гравюры, с аппетитом уплетал гамбургеры, запивая их пепси-колой из антикварного золотого кубка.
Семейные планы «прадедушки в энной степени» натолкнулись на упорное несогласие остальных участников событий. Взглянув друг на друга, Женя с Лилей синхронно замотали головами.
— В мое время вас бы все равно обвенчали — заметил из-за двери престарелый вампир. — Ничего не поделаешь, приходится приспосабливаться к современным реалиям. Будут проблемы — обращайтесь. Я правильно выразился? У одного из присутствующих эта фраза мельтешит в мозгах как заевшая патефонная пластинка.
…Прошло некоторое время. Лиля к всеобщему удивлению уволилась и открыла рекламное агентство. Методы, с помощью которых она управляет немаленьким коллективом и обращается с конкурентами, удивительно напоминают приемчики ее знаменитого предка. Разве что в сочетании с женской гибкостью и дипломатичностью все это выглядит более цивилизовано.
Замдиректора, так неосторожно высказавший мысль о возможном трудоустройстве бывшей сотрудницы, регулярно обнаруживает в своем ящике рекламу особых секс-услуг. Изображенные там томные юноши как две капли воды похожи на самого адресата. Вскоре он начал бояться даже открывать электронную почту. А недавно его домашний телефон совершенно случайно оказался в списке организаций, специализирующихся на аналогичном сервисе…
Что касается самого Жени с фамилией Заяц, которую больше никто не считает смешной, почти все средства он потратил на дельтаплан особой конструкции чтобы совершить кругосветное путешествие. Оказывается, это было его мечтой с самого детства. Коллектив фирмы не уставал выражать восхищение таким поступком.
— Да, Заяц и не на такое способен — восторгался старший менеджер — Не сотрудник, а воплощенный креатив. Идеи так и фонтанируют!
— Женя — вздыхала новая офис-менеджер — он такой потрясающий… Вы не знаете, девушка у него есть?
— Настоящий феномен — разводил руками штатный психолог — оказывается, даже наука иногда может ошибаться.
— А как он двигается, вы заметили? Не то профессиональный танцор, не то герой гонконгского боевика.
Несостоявшийся родственник обратился к Жене с еще одной последней просьбой и тот не счел возможным ему отказать. Камень из замка теперь намертво приклеен к монитору жениного компьютера — нечто вроде беспроводной связи. Было бы слишком жестоко было лишать Интернета мыслящее существо, даже если это носферату.
2009
Временной сдвиг на Карельском перешейке
Посвящается папиным друзьям.
— Ты чересчур увлекаешься туризмом! — в двадцатый раз повторяла мама, пока Миша укладывал вещи в рюкзак. — Всего месяц назад вернулся с Вуоксы или как она называется. Нет, чтобы сходить в театр или на выставку.
— Мам, ну какой театр летом — слабо оправдывался молодой человек. — А на Вуоксе тогда был не поход, а однодневная вылазка.
— Ты не понимаешь: забираться в такую глушь опасно. Лес так и кишит маньяками, беглыми преступниками и всякими ненормальными!
— Так у меня по карате коричневый пояс и остальные тоже могут за себя постоять.
— Все равно я очень волнуюсь, когда ты уезжаешь. Обещай мне, что будешь осторожным и не забывай время от времени звонить домой.
Молодой человек уже собирался выскользнуть за дверь, когда к нему подошел отец:
— Не сердись на маму, Михаил, это она не из вредности. Мы тебе никогда об этом не рассказывали, много лет назад с маминой лучшей подругой произошло несчастье, как раз в тех местах, куда вы собираетесь. Лида Воробьева, между прочим моя однокурсница, на минуту отошла от костра и больше ее никто никогда не видел. Говорят, тем летом сбежало двое заключенных, об этом даже писали в газете… Короче, будьте там осторожны, спиртным не увлекайтесь, пиротехникой тоже. Надеюсь, ты помнишь, почему у Леонида Юрьевича искусственный глаз?
— Да, папа, ты рассказывал. Он подбросил в костер патрон, а затем потянулся туда прикурить. Я никогда такого не сделаю, а курить давно бросил, тренер запрещает. Ну все, я побежал.
Когда Миша наконец прибыл на вокзал, у билетных касс собралась большая и веселая компания. Вид у всех был самый что ни на есть туристский: длинные и плоские рюкзаки с множеством ремешков и карманов, разноцветные «пенки», торчащие на самом виду, складная байдарка в чехле…
— Ты чего как из пожара выскочил? Предки опять наставления читали?
— Не то слово! Хорошо еще, что отец не начал рассказывать о своем походе на Эльбрус.
— Ой, наша электричка!
Как по команде все сорвались с места и заскочили в вагон. Едва последний из них успел войти, как двери захлопнулись, едва не прищемив аккуратно скатанный баннер металлической группы. Банер собирались повесить вместо тента на случай дождя.
Раньше им не случалось здесь бывать. Место, известное только по самодельной карте и рассказам друзей, привлекало их не только из-за соснового леса и озерца с удивительно чистой водой. Небольшая низинка между холмами была когда-то прозвана Бермудским треугольником и не просто так… Почему бы заодно не расследовать что-нибудь такое аномальное? Например, найти древний клад или стоянку летающих тарелок…
В аномальную зону местного значения добрались на удивление быстро и без особых сложностей. Пока ставили палатки, собирали каркас байдарки и натягивали не него «шкуру», складывали из камней очаг, уже начало темнеть. Миша отправился раздобыть дров для костра и вот тут-то события начали развиваться вовсе не так как от них ожидалось.