Так или иначе, удовольствие это ниже среднего: оказаться запертым один на один с покойником в тесном душном пространстве. Игорь отвернулся и чтобы отвлечься принялся пересчитывать полки, затем нагнулся посмотреть, нет ли чего в самом низу. Пусто, только небольшой круглый булыжник. Бабушка использовала такие, когда солила капусту…
Собравшись с духом, Игорь оглянулся. Никакого покойника не было, пустая кладовка. Уф, приглючится же такое.
Пора выбираться и так засиделся. Но вскоре Игорь убедился, что без посторонней помощи не обойтись. Дверной проем заложен на совесть; это вам не евроремонт, который плюнь — и развалится. Стучать просоленным булыжником оказалось без толку: кирпичи старинные, повышенной прочности, раствор тоже замешан как следует. Были бы с собой хоть какие-нибудь инструменты… нет, даже любимый набор отверток оставил в машине.
Мобильник вне зоны доступа. Неудивительно — через такие стены никакой сигнал не пройдет.
Игорь снова повернулся к середине кладовки. Повешенный был на месте. Нагло раскачиваясь, он открыл глаза и заговорщицки подмигнул обомлевшему молодому человеку.
Вконец потеряв голову молодой человек принялся лупить всеми конечностями по стене с истошными криками:
— Откройте дверь! Выпустите меня отсюда!
Охрипнув и отбив руки, Игорь устало привалился к стене. Никакой реакции. Все ясно, время рабочее, до вечера никого не будет. А вдруг там, за стеной, вообще никого нет? Тогда он так и останется здесь навеки замурованный. И его высохшие останки когда-нибудь обнаружат строители, которые придут делать здесь капремонт…
Игорь едва не расплакался от жалости к самому себе, как вдруг над самым ухом раздался визгливый женский голос.
— Пупсик, срочно приезжай, мне страшно! Какие еще дела, я не могу тут больше оставаться! За стенкой кто-то кричит, так жалобно! Вот, сейчас сам услышишь. Где кнопка громкой связи, эта, синенькая?
— Выпустите меня, это я за стенкой! — возопил Игорь, собравшись с силами.
— Я поняла, это привидение как в том фильме! Только как оно догадалось, что мы уже приехали?
— Успокойся в натуре, нет там ничего, я на плане смотрел.
— Я знаю оно там, за гипроком!
— Вот блин, упертая какая! Нет никаких привидений, там зазор сантиметра три, даже мышь не поместиться, сама же видела. Ладно, не хнычь, решим проблему.
— Мне страшно одной! Вдруг оно опять начнет.
— А ты громкую связь не отключай. Привидение решит, что здесь народ тусуется и свалит. Короче, жди и главное в разговоры не встревай.
— Агентство «Семейное гнездышко»? — В мужском голосе, только что напоминавшем мурлыканье обожравшегося кота, прорезались металлические нотки. — Вы, блин, в натуре, чего себе позволяете?! На кой хрен мне привидение в квартире? Щас как счетчик включу и урою козлов по полной программе!
— Вы, Денис Григорьевич, договор подписывали? — ответил ему официальный женский голос. — Вот и перечитайте пункт шестой раздел «ф» на двадцатой странице. Особые обстоятельства, включая нашествие марсиан, экологическую катастрофу и паранормальные явления. Так что извините, за базар как раз вам придется ответить. Никто вас в заблуждение не вводил.
— Ну раз подписался, значит подписался… Так что же получается: у меня там за стенкой паранормальное явление? Полтергейст? И как это оно нарисовалось?
— Информацией по данному вопросу мы не располагаем. В качестве вип-услуги, я предоставлю вам телефон… вот, Елизавета Васильевна, проживала в этой квартире с тридцать девятого года. Она с удовольствием введет вас в курс дела.
— Ах, вы по поводу Игорька? — буквально запел старушечий голос, стоило Денису Григорьевичу кратко обрисовать проблему. — Такой был хороший мальчик, воспитанный, все время сидел и делал уроки не то, что некоторые… Кто бы мог подумать, что он позволит себе такое!
— Бабуля, я в натуре по поводу…
— Тамбовский волк тебе бабуля! — отрезала невидимая собеседница. — Так о чем это я? Ах да: все из-за этой вертихвостки. Понимаете, она прибыла к своей двоюродной тетке откуда-то из невероятной глуши и мечтала остаться в городе. Дата свадьбы была уже назначена, но эта ловкая девица в последний момент обратила внимание на его друга. Разумеется: у него были состоятельные родители и отдельная квартира на Московском. В том доме, где сейчас пирожковая. Правда, десять лет назад ее закрыли и устроили там магазин бытовой техники для миллионеров. Посудите сами, разве обычный трудящийся может себе позволить электрочайник за пятнадцать тысяч?
— Сеньора, куплю я вам этот чайник и тостер в придачу, только вы мне по существу излагайте.
— Так я вам по существу и говорю. Лизка Комарова, бессовестная, вышла за этого Юрия. Что совсем не говорит о его порядочности, ведь он был полностью в курсе дела. Игорь же вместо того, чтобы забыть эту развратницу как страшный сон, повесился в кладовке. Той, которая в конце коридора.
— Притормозите малость. Нет там никакой кладовки, коридор в уличную стенку упирался. После перепланировки я там спальню устроил…
— Разве я вам не сказала: после того как Игорька увезли, общим собранием жильцов решели замуровать дверь. Кто бы согласился держать продукты там, где столько времени находился покойник? Знаете, его не сразу хватились…
— Стало быть, там в натуре привидение. Ну, я попал!
— Выпустите меня, я живой!
— Да, это его голос, я совершенно отчетливо помню. Искренне сочувствую. Такое ужасное несчастье… Если не ошибаюсь, вы обещали подарить мне электрочайник и тостер.
Игорь успел подремать на одной из полок, зверски проголодаться и смертельно соскучиться. Проснулся он когда тишина за стеной снова сменилась оживленным разговором.
Вернувшийся хозяин квартиры названивал по разным объявлениям в поисках специалиста по привидениям. В одном случае он потребовал, чтобы услуги подобного рода были указаны в лицензии. Во втором не устроила цена. Игорь с изумлением слушал, как этот без сомнения очень состоятельный человек орет и отчаянно торгуется из-за двухсот долларов.
— Вот ребят бы сюда — ностальгически подумал альпер — увидели бы, что такое настоящая быдловатость и скупердяйство.
Наконец после часа сложнейших переговоров экстрасенс был найден. Правда, запросил он намного больше той суммы, из-за которой несколько минут назад был устроен такой скандал. И ехать ему нужно было не из самого близкого загорода.
Прошло еще несколько часов. В кладовке наступила темнота. Крохотное окошко наверху едва пропускало немного света. В голову Игоря настойчиво лезли кадры из ужастика, героем которых на этот раз был он сам. Повешенный протягивает к нему руки, хватает… Они в принудительном порядке меняются местами: Душа самоубийцы вылетает в окно, а Игорь остается висеть. Полная луна вдруг превратилась в рассерженную физиономию прораба… Разбудил Игоря бодрый мужской голос:
— Так-так, где у нас тут привидение? Сейчас мы его быстренько выгоним. Для начала замерим психоэмоциональный фон. Ой, как у вас все запущено. Когда в последний раз делали энергетическую чистку? Я так и думал: пренебрегают техникой безопасности, а потом удивляются. Вы в курсе, что вдоль комнаты проходит изометрическая линия? За дополнительную плату я могу вам ее перенести…
— Сейчас я устрою этому экзоркисту хренову — со злостью подумал Игорь. — Я еще понимаю пару погонных метров накинуть да бочку краски прихватизировать. Но чтобы вот так по-наглому на деньги разводить?
Между тем спектакль по ту сторону стенки подходил к своей кульминации.
— Душа Игоря, ты слышишь меня? — возопил экстрасенс, явно подражая трагическому актеру из старого фильма. — Я пришел успокоить тебя!
— Это тебе на пенсию пора, мудозавр — отозвался Игорь загробным голосом. — Хрен ты меня отсюда выкуришь.
— Что это? Ничего-ничего, бывают и трудные случаи в практике. Сейчас все уладим.
— Ничего у вас со мной не получится — вещал вошедший в раж узник. — Я навечно останусь здесь и не будет вам в этой квартире спокойного сна. Про секс так вообще забудьте. А ты, жирный аферист, можешь ручонками размахивать хоть до посинения, фиг тебе что обломится.
Сдавленный писк подсказал Игорю, что здесь он попал в самую точку.
— А может с ним нормально договориться? — снова послышался голос хозяина квартиры. — Эй, как там тебя, Игорь, может тебе денег надо? Я гоню бабки, а ты линяешь отсюда по-хорошему.
— Деньги мне теперь ни к чему — продекламировал «самодеятельный артист». — Хотя… Мой любимый двоюродный правнук очень нуждается в жилплощади. Купи ему двухкомнатную квартиру, тогда я переселюсь к нему!
— Что вы все о деньгах? — вступила в разговор женщина. — Вы что не понимаете: он покончил с собой из-за несчастной любви! Игорь, вам там очень грустно висеть одному?
— Да! — продолжил Игорь, делая над собой титанические усилия, чтобы не расхохотаться. — Мне очень грустно и одиноко в этой темной кладовке. Если бы со мной рядом висела прекрасная дама, такая как вы…
Ответом был истерический возглас и шум падающего тела.
— Ты повешенный там или нет, а за базар отвечать будешь! Не уберешься по-мирному — сейчас получишь по полной программе. А ты хорош, «Кашпировский» изображать, в глазах рябит от тебя. Какие еще деньги? Чеши отседова пока на счетчик не поставил! Алло, это храм? Мне бы привидение прогнать, я заплачу. Не, без базара, какие в натуре шутки?… Нервные они там какие-то…
В кладовке Игорь уже вовсю катался по полу, зажимая себе рот ладонями. Но стоило ему взглянуть вверх, как все веселье исчезло без следа. Повешенный, а точнее его призрак, снова был на своем месте. Глядя в упор на обомлевшего альпера, он показывал пальцем куда-то в дальний угол, где полки немного не доходили до противоположной стены.
Один из кирпичей легко вынулся. За ним оказалась неглубокая ниша, в ней — газетный сверток.
Развернув пожелтевший «Вечерний Ленинград», Игорь увидел тетрадку в обложке из серой грубой бумаги. Обернувшись в сторону призрака, он спросил: