— Может быть в другой раз. Когда я узнаю вас лучше.
— Хм… — она улыбнулась. — А вы оптимист… В любом случае, клан в долгу перед вами и вашей командой. Отплатить вам сейчас я не могу, разве что золотом. Но за нами должок, сир Торвик. И мы его непременно оплатим.
— Это не обязательно. Слава о вас ходит дурная, но я не привык верить слухам. Тем более, что исходят они в основном от пиратов.
Я залез меж сгруженных ящиков и, убедившись, что источник питания на месте, вынул плоский зеленый чемоданчик радиостанции.
— Рация?! — удивилась она.
— На всякий случай, капитан. Зоны наших интересов теперь близко. Мне не хотелось бы инсинуаций.
— Вот так подарок… — она быстро передала чемодан починенным.
— Можете копировать сколько душе угодно, — разрешил я.
— Хотите быть в курсе наших дел?
— Нет, не хочу, чтобы вы были в курсе моих.
— У вас есть декодер? — осторожно спросила она.
— Кто знает, — пожал я плечами. — Может у меня, и карта есть…
— Ха, это вряд ли! — она задумалась. — Или все-таки есть?
— Я же сказал: кто знает? Кстати, а нападавшие это кто?
— Хозяева рудника. У нас давние споры… касательно детского труда. Они отказываются снабжать нас рудой, приходится платить втридорога. Однако нападений прежде не было.
— Понятно. Я был там недавно, в качестве проверяющего. Может быть в том причина?
Наш разговор длился еще несколько минут. Мы оба были осторожны, говорили тихо, взвешивая каждое слово. Но диалог оказался на редкость конструктивным. Потом Капитан Аят Аттани ушла, оставив увесистый мешочек с золотом. Проворная Айна успела вставить пару слов напоследок, и гости ушли не с пустыми руками. Дисциплина — дисциплиной, но хороший алкоголь все уважают.
— Чего то ты вспотел, Торвик… — подколола Венге.
— Разговор был напряженным. Клан красного пепла — организация серьезная. Придется с ними считаться. Там много перерожденных, и не только из моего мира. Воины в основном.
— Это она тебе сказала?
— Откровенность за откровенность. Не бойся, лишнего не сболтнул. Как только построим второй храм, они будут у Орсис как на ладони. Меня больше беспокоят те корабли, что напали.
— Сдается мне, они знали кто мы, — подала голос Натали. — Стоило ли отвлекаться на какую-то повозку в пустоши?
— Скоро узнаем. Нужно вернуться в пещеру, пока вести не разнеслись.
— Как? Машину ты назад отправил.
— Скажи, Симон, у вас в деревне есть магические книги? Может свитки перемещения или гримуары какие?
— Есть то оно есть. Магов искусных у нас тут отродясь не было. Попробую для тебя сторговаться. А свитки, так те вообще заоблачных денег стоят. Особенно переноса и полного омоложения. Сильно сомневаюсь, что у торговца они есть.
— Сделай милость, поговори с ним.
— Так и быть. Чего не сделаешь для хорошего человека?!
Глава 10. Время чудес
Покопавшись в портфеле, полученном от Лили, я нашел заклинание перемещения. Почерк у нее был не слишком понятный, торопливый, потому то и не увидел сразу. Но книги по магии все равно купил. Золота, которое дала капитан Аттани, как раз хватило. Можно было призвать обратно машину или броневик, но трястись почти тысячу километров по пустоши, рискуя попасть в переплет, совсем не хотелось. Опять же, нужно двигаться дальше, охватывая весь доступный инструментарий возможностей.
— Странно, а почему люди не пользуются заклинаниями перемещения или призыва? Вроде не сложно.
— Это тебе не сложно, — улыбнулась Венге. — Благодаря силе, что вложена в меня.
— А свитки? Можно же ими пользоваться.
— Свитки таят в себе огромное количество маны, скованной заклинанием и переложенной на бумагу. От того и дороги они, что маны требуется большое количество. Ну и маги заработать хотят, конечно. куда без этого?
— А ты могла бы сама прочесть заклинание? Перенос штука ответственная, живые люди все-таки.
— Приказывай, повелитель, — вздохнула она с укором.
Закончив дела в оазисе, мы собрались в алтарном зале. Взявшись за руки, словно в детском саду, мы встали кругом. Только вместо елочки ящики с припасами, что выгрузили из кузова. Венге, положив руки на мои плечи прочла заклинание переноса. Симон только и успел моргнуть. Когда яркая пелена развеялась, мы уже стояли посреди пещеры.
— Все целы? — я провел короткую перекличку.
— Торвик, на два слова… — Венге поманила меня пальцем.
Уединившись на пару минут, я покорно отдал ей свою руку для пополнения сил. Отметин на коже становилось все больше, но такова цена.
Потом мы долго бродили с Орсис, выбирая место и обсуждая, каким именно должен быть маяк. Сложнее всего было понять, как спрятать кристалл. Решили прорастить башню сквозь свод пещеры, заодно укрепив его центральной колонной. А сам кристалл и смотровую площадку задумали подъемной, с каменным люком поверх каркаса. Чтобы и в поднятом состоянии он был максимально незаметен. Иллюзию решили не накладывать, потому как она излучала ману. Хоть глазом и не видно, а почувствовать можно, если есть дар. В общем, к утру храм и обелиск с номером «00» у нас уже имелся.
К тому времени Шарк Раал уже почти доела тушу дракона. Она жрала через силу, но не сдавалась, надо отдать должное. Правда огромное количество успокоительного в крови чудовища заставляло ее время от времени засыпать. Но, и на этот случай у нее выработался иммунитет. Иногда, тайком, я восхищался этой тварью. Когда дела бытовые были улажены по большей части, дело дошло до драконьей головы.
— Ты еще жива?
Глаз чудовища медленно приоткрылся. Мутный зрачок уставился на меня.
— Если ты понимаешь, моргни дважды. Один раз означает отрицание. Это понятно?
Драконья башка медленно, через силу, моргнула сначала один раз, а потом и второй.
— Чудесно. Это богиня Орсис, — представил я. — Она может вернуть тебя к жизни, а может и прекратить страдания. Ты хочешь жить?
Ожидание затянулось. Все же она моргнула. С большим запозданием, но, кажется, это было «да».
— Не буду тебя зря напрягать. Готова ли ты меня слушаться? Сможешь ли жить рядом с людьми?
Драконья голова закрыла глаза и больше не открывала.
— Она согласна, Торвик, — тихо проговорила Орсис. — Просто сил уже не осталось. Желаешь….
— Желаю. Рискнем здоровьем, хрен с ним. Заблокируй орудия акулы. Я ей приказал, но лучше подстраховаться.
— Сделано.
— Ну что, милая, сейчас божественное создание сотворит свое волшебство, — Я положил руку на морду твари. — Не делай глупостей, второго шанса не будет.
— Она поняла. Приступать?
— Откати ее до оптимального состояния и будь наготове, Орсис. Чем тварь умнее, тем она опаснее.
Я отошел на два десятка шагов и обернулся. Отрубленная голова поднялась в воздух, и началось формирование оболочки. Дракон существо очень сложное, частично состоящее из энергии. Это с человеком мгновенно получается, а тут время нужно. Орсис сказала, что это займет минут двадцать. Словно зачарованный, я наблюдал за процессом сотворения. И не один я. Все, кто вовремя поднял голову могли узреть это чудо. Даже капитан черной акулы созерцал столь дивное превращение.
Время пролетело незаметно. Плоть и кости дракона сформировались, наросли мышцы, кровеносные сосуды, кожа, чешуя. Появились клыки и когти. Провернувшись в воздухе грациозное тело опустило лапы на гравий.
— Я закончила, Торвик, — доложила Орсис. — Она в оптимальном состоянии.
— Можно подойти?
— Она не агрессивна, — пожала Богиня плечами.
Сейчас на меня смотрели все. Мышцы в определенном месте, конечно, сжались, но в грязь лицом ударять было никак нельзя. Собрав волю в кулак, я сунул руки в карманы и сделал шаг… Чем ближе я подходил, тем ниже дракон опускал голову. Я думал, что сказать, но она начала первой. Голова закружилась, во рту появился привкус крови.
— Я знаю кто ты! — прозвучало в голове.
— И кто же? — тихо спросил я.
— Ты человек, и к тому же слаб… но я уверена, что ты создатель миров!
— И?
— Приветствую тебя, о создатель! И подчиняюсь твоей воле. Мне не тягаться с тем, кто приказывает Богам. — Она склонила свою зубастую голову к моим ногам.
Я коснулся рукой ее чешуи, и осторожно пощупал драконьи рога. Она была теплой, а рога острыми.
— Твое прикосновение мне приятно, человек. Я не чувствую в тебе зла. Лишь горечь ушедших дней и обиду. Не бойся меня. Я больше не нападу.
— Страх — это чувство, которое позволяет нам выжить. Ты уж прости, что так вышло. Я всего лишь искал укрытие, а не пытался поймать дракона. Рад, что смог это исправить.
— И ты прости, боль моя была невыносима. Гнев правил мной. Скажи, почему, сразив в бою, ты решил облегчить мои страдания?
— Мне было стыдно на тебя смотреть. Так было правильно, наверное.
— У тебя жуткий корабль, человек. Злой, жестокий, ненасытный!
— Сам боюсь, — признался я. — Но так уж сложилось. Мы теперь одной крови. Акула, что с нее взять?
— Ты хорошо прячешь свой страх. Коли так, то дай своей крови и мне. Тогда я смогу узнать тебя из тысяч и найду даже на самом краю миров. Ты не пожалеешь!
— Многовато стало охотников до моей крови, — усмехнулся я. — Ну да ладно. Тоже в глаз накапать?
Ящерица подняла голову и приоткрыла пасть. Сковырнув ранку от укуса Венге, я выдавил несколько крупных капель чудищу на язык и облизнул кожу.
— Я принимаю твою жертву создатель… Каков твой первый приказ?
— Не трогай моих людей и не вступай в бой с акулой — ответил я мысленно, и она услышала!
— Люди и твари, что пахнут тобой, отныне будут под моей защитой. Приказывай еще! Я могу разорять города и превращать горы в огненные озера. Обрушь мой гнев на головы своих врагов!
— Да, в общем то это все. Живи, как жила раньше, облетай округу. Пусть люди знают, что здесь живет дракон. Этого достаточно, чтобы нас не беспокоили. А с остальным я как-нибудь сам справлюсь.