— Одевайся, — сказал он коротко. — Это звонила Мирей?
— Да. Они ждут нас в офисе.
— Хорошо.
Он сорвал полотенце с бедер и начал одеваться.
Хлоя не могла сдвинуться с места. У нее опустились руки.
— Нико, мне очень жаль. Это моя вина.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— Не важно, чья это вина. Мы должны все исправить.
Мирей и команда пиарщиков уже ждали их в офисе. У Мирей, всегда такой жизнерадостной, лицо было пепельного цвета.
— Мне очень жаль. Это было моим решением.
Нико отмахнулся от извинений.
— Это было коллективное решение. Я тоже мог бы его исключить. — Налив чашку кофе, Нико занял место во главе стола. — Каков наш план?
Кара Сиони, босс Мирей, имевшая двадцатилетний опыт разрешения кризисных ситуаций, предложила следующее:
— Во‑первых, мы разрываем контракт с Эдди на основании пункта о безнравственном поведении. Но, — добавила Кара, нахмурившись, — мы должны быть с ним осторожны, он самый влиятельный актер в Голливуде.
— Хорошо, — сказал Нико. — Как мы это осуществим?
— Краткое заявление для прессы. В нем мы сообщим о том, что в компании всегда выступали за защиту прав женщин. Заявление лучше бы сделать сегодня, но это нереально. Юристам нужно решить все формальности. Завтра — крайний срок.
Нико кивнул.
— Как насчет рекламной кампании? Нужно убрать его отовсюду.
Заговорил Джорджио, который выглядел удивительно невозмутимым:
— Рекламу в Интернете мы уберем сразу. С телевидением не получится так быстро. Понадобится сорок восемь часов, чтобы снять рекламу с эфира.
То есть в течение двух дней лицо Эдди и образ компании неразрывно сольются в сознании потребителей. Нико понял, что разорвать контракт с актером — только полдела. Все будет гораздо сложнее.
— Я сам поговорю с руководством канала. Я всем им сам позвоню. Мне нужно снять эту рекламу с эфира, Джорджио. Немедленно.
— В результате образ Эдди не будет ассоциироваться с нашей парфюмерной линейкой, — высказалась Хлоя. — Так и должно быть, потому что вся рекламная кампания «Вивр» построена на расширении прав и возможностей, а так как три наших представителя — женщины, это больше про женщин.
— Да, — сказала Кара. — Именно. С мужским парфюмом могут быть проблемы, но мы защитим три других аромата и сохраним инвестиции, которые мы уже сделали.
На лице Хлои промелькнул ужас. Нико знал, о чем она подумала. Она так много трудилась над мужским ароматом. Но теперь он ассоциировался с Эдди, и она публично заявила, что именно он вдохновил ее на создание этого парфюма.
— Как мы подчеркнем, что наша компания поддерживает права женщин? — спросил он Кару. — Как мы усилим это?
— Нам нужно сделать какой‑то жест. Подчеркнуть обязательства, которые у нас всегда были. Но это должно быть что‑то настоящее. Какой‑то очень сильный ход.
Нико провел рукой по волосам и предложил:
— А что, если заняться благотворительной программой для женщин? Можно попросить Лашанту или Дездемону, чтобы они нас в этом поддержали?
— Отличная идея, — признала Кара, — если они не отвернутся от нас, конечно. Нам нужно поговорить с ними обеими. Подчеркнуть нашу позицию. Убедиться, что они еще с нами.
Хлоя и Мирей переглянулись.
— Да, мы можем это сделать, — сказала Хлоя.
Кара повернулась к Нико:
— Это будет недешево. Мы говорим о миллионах. Готовы ли мы инвестировать в эту программу ежегодно?
Нико помрачнел.
— Назад пути нет.
Весь день Нико занимался устранением последствий инцидента с Эдди для репутации компании. Ведь любительское видео с его участием посмотрела вся Америка.
Актер не только обозвал свою девушку Камиллу неподобающими словами, он еще и заявил, что женщины — низший вид, с ними много проблем, они того не стоят. Не говоря уже о том, что он попытался ее ударить, но, будучи пьяным, к счастью, промахнулся.
Нико выступил с публичным заявлением от имени «Эволюшн», а его команда подготовила ему материалы для интервью. Но все равно в Твиттере появился хэштег о бойкоте «Эволюшн», и Нико пришлось разрешать самый большой кризис в своей карьере.
К вечеру он был выжат как лимон. Вытащив бутылку воды из холодильника, с угрюмым выражением лица он налил себе стакан.
Ему нужно было исключить Эдди из рекламной кампании, как он и хотел. Но, пойдя на поводу у Хлои, он этого не сделал.
Проблема в том, что он не был беспристрастен к Хлое. Никогда не был. Принимая решение о пятидесятимиллионных инвестициях в продвижение линейки ее парфюмов, он думал о том, как будет с ней спать. Но сейчас компания была в опасности, и ему нужно выбросить Хлою из головы.
Нико выругался. Чем он лучше своего отца? Он позволил похоти одержать над собой верх, а в результате поставил под угрозу будущее корпорации.
Он видел взгляд Хлои прошлой ночью. Она влюблена в него.
Он хотел с ней быть. Связать с ней свое будущее. Но он также хотел, чтобы компания процветала.
Хлоя стояла в дверях офиса Нико, внутри у нее все сжималось. Так было с момента звонка Мирей, но сейчас было еще хуже, так как Нико стал с ней очень холоден, и ей нужно было сообщить ему еще более разрушительные новости.
Она глубоко вздохнула и подошла к окну, где он стоял. Нико повернулся, почувствовав ее присутствие, но мыслями был где‑то очень далеко от нее.
— У меня есть новости о наших знаменитостях.
Нико склонил голову, ожидая, что она скажет дальше.
— Лашанта очень обеспокоена сложившейся ситуацией, но она нас поддерживает. И ей понравилась идея с благотворительной программой. Она готова принять в этом участие. Но Дездемона, — продолжала Хлоя, — беспокоит меня. Она была очень резкой по телефону, но, когда я объяснила нашу идею, сказала, что подумает, если мы возьмем ситуацию с Эдди под контроль.
— Звучит обнадеживающе.
Хлоя прикусила губу, заставляя себя сообщить плохую новость:
— Эстель не с нами. Ее агент хочет, чтобы она не имела никакого отношения к компании.
Нико выглядел удивительно спокойным.
— Если один покинет корабль, за ним могут последовать и другие. Нам нужно работать быстро, чтобы этого не произошло.
— Я сказала Лашанте и Дездемоне, что до конца недели мы предоставим им все материалы по будущей благотворительной программе.
Нико кивнул.
— Займитесь этим с Карой. Дай мне знать, если что‑то понадобится.
Хлоя склонила голову.
— Ты что‑нибудь ел сегодня? Ты бледный.
— Нет, я не хочу есть.
— Я знаю, что ты злишься на меня, и понимаю почему, но, пожалуйста, не отталкивай меня.
Хлоя попыталась провести ладонью по его лицу, но Нико поймал ее руку.
— Я не злюсь, Хлоя. Я просто сосредоточен. Иди домой, поспи немного. Я останусь здесь, чтобы контролировать ситуацию.
У нее упало сердце.
— Нико, что происходит? Почему ты так смотришь на меня?
— Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать это.
— Но почему?
— Потому что компания в кризисе, Хлоя. Мы должны сосредоточиться на его устранении.
— Я тоже этим занимаюсь. И мы все исправим, Нико, потому что твоя идея о благотворительном фонде гениальна. Но мне нужно знать, что же происходит с тобой.
— Не вынуждай меня отвечать, — тихо сказал он. — Ты знаешь, что я скажу.
— Что именно? — потребовала Хлоя, проигнорировав предупреждающий блеск в его глазах.
— Что вместо того, чтобы управлять компанией, я совершенно потерял голову. Потому что, пока ты со мной, я ничего не соображаю.
Хлоя открыла рот от удивления.
— Ты считаешь, что все произошло из‑за наших отношений?
— Нет, — сказал Нико ровно, — я имел в виду, что это была ошибка. Мы совершили ошибку. Мне нужно сосредоточиться на управлении компанией.
Хлоя отшатнулась, будто он ударил ее.
— Ты бросаешь меня?
В холодных серых глазах не отражалось ни одной эмоции.
— Я говорю, что нам нужно сделать паузу.
Ее сердце сжалось. Он хотел покончить с этим. Необязательно было произносить это вслух. Она могла прочитать это в его глазах.
— Будь честен со мной, Нико.
Он пожал плечами:
— Я говорил тебе с самого начала, чем это закончится. Мы оба это знали.
Ее сердце сжалось. Она думала, что это любовь. Она думала, что он ею увлечен, что она для него что‑то значит. Но на лице его было бесстрастное выражение. Как легко он от нее отказался! Он не оставил ей ни единого шанса. Как так получилось, что это происходит уже второй раз?
Но Хлоя знала, что виной всему — его прошлое.
— Проблема в том, что ты хочешь все контролировать, — спокойно сказала она. — Однако нашу с тобой ситуацию ты не контролируешь. Поэтому ты предпочел уйти, а не сохранить то хорошее, что есть между нами. Ситуацию в компании ты просто используешь как повод для ухода. Мы приняли правильные решения. Мы слушали экспертов. Никто не думал, что Эдди будет так себя вести.
— Я должен был прислушаться к своим инстинктам, — категорично возразил Нико. — Все так или иначе закончилось бы, Хлоя. Это был просто вопрос времени. Ты знаешь это, и я тоже это знаю. Я не могу дать тебе то, что тебе нужно.
Ее взбесило то, как легко он перечеркнул все, что между ними было.
— Тебе проще поверить в свою неспособность любить, чем отдаться своим чувствам, Нико. Я видела, как ты относишься к братьям. Я знаю, какие глубокие эмоции ты способен испытывать. Но ты не позволяешь себе испытать их по отношению ко мне.
— Не только к тебе, но и ни к кому другому, — ответил он ровно. — У нас все хорошо, Хлоя. Но вдруг ты пропустишь мужчину, который даст тебе больше? Ты возненавидишь меня, так как я не полюбил тебя, не сделал тебя счастливой.
Это было справедливое замечание. Потому что сейчас Нико мучил ее, а она не хотела испытывать страдания.
— Я люблю тебя, — тихо сказала Хлоя. — Я всегда любила тебя, Нико, ты это знаешь. Ты самый сильный, самый замечательный человек, которого я встречала. Но если ты хочешь прекратить наши отношения вот так просто — ты прав, становиться несчастной я не хочу.