. Существует любопытный фрагмент письма, якобы адресованного генуэзским послом католическим монархам, в котором Иоахиму Флорскому приписывается предсказание о том, что «из Испании придет человек, который вернет Ковчег Завета». Наконец, помимо каракулей и случайных набросков, через определенные промежутки времени на протяжении всего сборника появляются три стихотворных фрагмента. Строфа из восьми строк посвящена празднику Иоанна Крестителя, к которому Колумб, как мы видели, питал особую приверженность. Есть восемь строк о том, как следует выполнять свои обещания, которые, по мнению Колумба, могли иметь отношение к искам, с которыми он обращался к монархам. Последнее стихотворение, более длинное и покаянное по характеру, было набросано на полях последнего листа и поэтому, вероятно, может быть с уверенностью отнесено к позднему периоду. Его интровертный тон и акцент на неизбежности смерти подтверждают это, а намеки на «счеты с Цезарем», на «злостных врагов» и на «боль и мучения», перенесенные истинными слугами Христа, отражают состояние отвращения к миру, о котором Колумб собрал эти пророчества[381].
Проект крестового похода и сборник пророческих высказываний были задуманы отчасти для того, чтобы повлиять на отношения Колумба с монархами в то время, когда считалось, что он «находится в опале, не пользуется благосклонностью монархов и имеет мало денег». Оценка Колумбом своего состояния подтвердила это мнение. Он писал, что «лишен чести и имущества без причины». «Сейчас я не слишком востребован, – писал он Горрисио в мае 1501 года, – и мое предприятие не слишком процветает»[382]. Упоминания о прикованности к постели наводят на мысль, что его здоровье также ухудшилось. Как и в прошлый период вынужденного бездействия в Испании, он засыпал монархов советами не только по проблемам Эспаньолы и мореплавания в Вест-Индию, но и по всем вопросам, в которых мог претендовать на опыт и знания, включая маршрут путешествия инфанты Хуаны к ее мужу-бургундцу, перевозку товаров во Фландрию и каботажные плавания в Западном Средиземноморье. Наибольшую практическую пользу его таланты приносили в постоянной борьбе за защиту своих прав и доходов от произвола бюрократии и угрозы конфискации со стороны короны. В этой кампании Горрисио, вероятно, служил его посредником, храня копии записок, в которых адмирал подробно перечислял свои права и конкретизировал претензии. Он жаловался главным образом на то, что из-за своего увольнения потерял выгоду от отправления правосудия, что было его привилегией; что его доля в доходах монархов от Эспаньолы рассчитывалась после вычета королевских выплат третьим лицам; что ему было отказано в праве осуществлять назначения на должности и увольнения на Эспаньоле, что входило в число его привилегий; что его монополия на мореплавание была нарушена; что его расходы не были возмещены и, проще говоря, согласно ходатайству 1500 года, что «он подвергал риску себя и своих братьев, и приехал издалека, чтобы служить Их Высочествам, и потратил на это 17 лет, лучшие годы своей жизни, оставшись без какой-либо компенсации»[383].
В конце 1501 или начале 1502 года появились признаки того, что удача поворачивается к Колумбу лицом. Он смог привлечь капитал у генуэзских банкиров в Севилье, чтобы воспользоваться правом инвестировать в плавания к открытым им землям («моя восьмая доля в плаваниях купцов, которые отправляются к Индиям»)[384]. Добыча золота на Эспаньоле достигла такого уровня, что его ожидала довольно круглая сумма. Более того, ему начинало казаться, что монархи все еще нуждаются в нем. Их политика, столь ненавистная Колумбу, по выдаче разрешений «чужакам» на исследовательские путешествия через Атлантику к концу 1501 года принесла удручающе мало результатов. Выгоды от плана Охеды отнять у Колумба жемчужные промыслы Маргариты пожинали братья Герра из Трианы, поставщики морских сухарей и галет для флотов Вест-Индии, имевшие возможность широко финансировать экспедицию. Активным партнером в этом предприятии был Перо Алонсо Ниньо, товарищ Колумба по первому плаванию, руководивший ловлей жемчуга в 1499 году; однако эта экспедиция практически ничего не внесла в исследования. Более авантюрным, но менее прибыльным оказалось путешествие под руководством Родриго де Бастидаса в январе 1500 года – он достиг предела плаваний Охеды и исследовал залив Ураба, прежде чем был вынужден бежать на Эспаньолу от нашествия термитов. Гораздо большего удалось добиться благодаря попыткам исследовать бразильское побережье в южном направлении. Бразилия была открыта Висенте Яньесом Пинсоном в январе 1500 года, а путешествие следующего года, также частично финансируемое братьями Герра, под руководством авантюриста и искателя приключений Луиса Велеса де Мендосы[385] расширило знания о побережье, вероятно, до Рио-де-Сан-Франциско[386]. Однако считалось, что большая часть этого региона находится по Тордесильясскому договору на португальской стороне, и португальские мореплаватели вовсю закладывали здесь фундамент будущего освоения[387]. Было очевидно, что любые новые преимущества для Кастилии придется искать дальше на запад и север, за пределами того, что уже открыл Колумб. Отсутствие успеха у его соперников стало весомой причиной для того, чтобы предоставить Колумбу возможность продолжить исследования.
Более того, казалось, теперь Колумба можно смело отправлять в другую экспедицию. В сентябре 1501 года правящая чета закрыла вакансию в правительстве Эспаньолы, образовавшуюся в результате опалы Колумба, назначив туда дона Николаса де Овандо. Его престиж, обеспеченный безупречным аристократизмом, сочетался с компетентностью, которую вскоре подтвердило процветание Эспаньолы под его управлением. Бывший придворный инфанта, он следил за поведением подчиненных, и можно было ожидать, что он будет знать, как обращаться с Колумбом. Если бы адмиралу разрешили вернуться в Вест-Индию, ему бы запретили появляться на Эспаньоле, но при Овандо можно было не опасаться непопулярности или некомпетентности Колумба. Больше года, прошедшего с момента возвращения Колумба в цепях, монархи терпели его косвенные упреки, завуалированные угрозы и фантастические предложения. Хотя его письменные труды того периода кажутся любопытными, для Фердинанда и Изабеллы они, скорее всего, были неприятны и просто скучны. Зануда обычно последним замечает, что досаждает всем, но к февралю 1502 года даже Колумб уже знал об этом. «Я предпочел бы быть для Ваших Высочеств источником удовольствия и услады, вместо того чтобы раздражать и надоедать», – протестовал он[388]. К началу 1502 года и он, и его покровители, похоже, утомились друг другом. В феврале Колумб попросил и получил разрешение совершить еще одно путешествие через океан.
Перед отъездом Колумб разослал множество деловых писем, а также написал то, что можно было бы назвать общим отчетом о карьере, адресованным папе римскому, содержащим просьбу назначить членов религиозных орденов для проповеди христианства на новых землях, которые будут открыты. В этих письмах безошибочно чувствуется возбуждение, как если бы старый адмирал уже ощущал вкус приключений, возрождающий его надежды и вновь поднимающий самооценку. С плохо скрываемым волнением он повествовал корреспондентам о предстоящем плавании. «Еще одно путешествие во имя Святой Троицы, – писал он папе, – совершено будет во славу вас и в честь святой христианской веры». «Я возвращаюсь в Индии во имя Святой Троицы», – объявил он управляющим Государственным банком Генуи. Новое поручение прервало работу Колумба над историей его путешествий «в стиле Записок [о Галльской войне. – Ред. ] Цезаря». Он говорил со всей возможной уверенностью о возобновлении королевской благосклонности: «Мой господин король и госпожа королева желают оказать мне честь больше, чем когда-либо»[389].
И все же невозможно обмануться этими доказательствами энтузиазма: они перекрывают, но не снимают тревоги Колумба. Письмо папе римскому, в частности, содержало некоторую озабоченность, встречавшуюся еще в горьких жалобах 1500 и 1501 годов: открытие местонахождения земного рая, планируемое отвоевание Иерусалима, утверждение о библейской географии Нового Света, происки Сатаны с целью разрушить замысел Колумба. Все эти темы повторялись с характерной для адмирала настойчивостью. Открытия были описаны с некоторыми преувеличениями; хотя привычные экспансивные эпитеты опущены, на читателя обрушивается впечатляющий шквал фантастических статистических данных: 1400 островов, 1600 километров азиатского побережья, 3800 километров побережья Эспаньолы. «Это остров Таршиш. Это он. Это Офир, Офаз и Чипангу, и мы назвали его Эспаньола».
Из писем Колумба в Рим и Геную создается впечатление, что он готовил обращение через головы монархов к потенциальному покровителю или, по крайней мере, искал убежище на случай дальнейшей опалы. Для подданного Фердинанда и Изабеллы обращение к папе с просьбой назначить духовенство напрямую, без оглядки на монархов, являлось незаконным, а то и предательским действием. Более того, адмирал обещал озвучить свои жалобы на монархов святому отцу в частном порядке. Неясно, было ли когда-либо закончено и отправлено письмо папе римскому, но обращение Колумба к Генуе вызывает аналогичное предположение. Изложив сдержанную жалобу по поводу увольнения с поста губернатора и заверив корреспондентов в своих неизменных сыновних чувствах по отношению к родному городу, Колумб, по крайней мере, обозначил основания для возможной смены покровителя. Его обещание направить часть своих доходов на облегчение налогообложения в Генуе, очевидно сделанное для того, чтобы завоевать расположение отцов города, похоже, возымело действие. Ответ директоров Государственного банка включал в себя одни из самых неумеренных похвал, которые Колумб когда-либо получал, за то, что «благодаря вашему трудолюбию, энергии и предусмотрительности вы открыли столь обширную часть суши на другом конце света, которая оставалась неизвестной на протяжении всех предыдущих веков людям, живущим в нашем полушарии»