Поборов неловкость, Элли рассказала о тоннеле и горящем в его конце свете. Дмитрий был прав — ничего больше не понадобилось. Женщина пришла в состояние неописуемого умиротворения и спокойствия. Услышав рассказ Элли, женщина начала бурно благодарить девочку. Она не спросила, кто Элли такая, видимо, для нее это не имело особого значения. Для женщины была важна сама весть, а не тот, кто принес ее. Элли вышла из тела женщины и почувствовала, что состояние мира и покоя передалось ей самой. Да, заниматься милосердием куда приятней, чем правосудием, подумала девочка. Того, что можем дать мы, никто из живых родственников больного принести страдающей душе не способен. Возможно, ради этого стоит вселяться в живых, подумала Элли.
Девочка пообщалась с десятью, а может, и более, пациентами и наконец почувствовала крайнее утомление. Больные были ей так признательны, что Элли поняла: пора остановиться.
Когда ребята вышли из больницы, уже темнело. Элли с удовольствием вспоминала все те чудные вещи, которыми ей пришлось заниматься в течение дня. Она не переставала изумляться тому, что ей довелось увидеть и попробовать. С самого первого дня, когда она открыла в себе способность вселяться в живых людей, Элли жила в страхе. Ей казалось, что ее способности — гнусный маленький секрет, нечто такое, чем можно пользоваться, когда другого выхода уже нет. Она просто не видела большую часть возможностей, открывавшихся перед ней!
— Ты понимаешь, как много мы можем сделать? — спросила она Дмитрия. — Мы можем нести людям правду о самых страшных нераскрытых преступлениях, творить мир в тех местах планеты, где льется кровь. Да мы с нашими способностями могли бы изменить мир!
Дмитрий согласился с ней, заметив, что ее планы, как всегда, грандиозны.
— Я лишь показал тебе край картинки, а ты уже собираешься менять мир!
— Я не сказала, что хочу этим заниматься, но такая возможность есть.
Вдруг взгляд Дмитрия изменился. Всего секунду назад в нем плясали искры юмора, а теперь появилось какое-то даже изумление, словно парня внезапно посетила какая-то ошеломляющая мысль. Он смотрел на Элли как на чудо. Элли почувствовала себя неловко и отвернулась.
— Возможно, я слишком узколобый человек, — пояснил Дмитрий. — В этом всегда было мое слабое место, но благодаря тебе я изменюсь. Постараюсь начать думать более… глобально.
В тот момент Элли подумала, что он, как всегда, шутит. Она была слишком занята мыслями о том, как можно изменить мир, вселяясь в тела живых людей. И не думала о том, что однажды мир захочет изменить ее.
В книге «Вы не знаете, что такое повелевать живыми» Элли Отверженная приводит следующее наблюдение: «В отличие от большинства призраков, тех, кто умеет повелевать живыми, память никогда не подводит. Мы никогда не забываем, кем были в земной жизни. Важно понимать, что, обладая способностями, которые встречаются далеко не у всех, мы тем не менее во всем остальном обычные призраки. Все должны понять это. Мы можем жить в двух параллельных пространствах — в Стране и мире живых. Если мы хотим, чтобы нас не боялись и уважали, нужно стараться быть как можно лучше как в одном мире, так и в другом».
Глава двенадцатаяНосы и чудовища
Нашвилл — большой город, и ребята понимали, что покинуть его быстро не получится: там было слишком много интересных возможностей для той части компании, к которой теперь принадлежала и Элли. Только Мики был раздражен тем, как медленно они продвигались.
— Мне казалось, ты хочешь встретиться с семьей, — напомнил он Элли.
— Да, я хочу, но я так долго ждала, что пара дней ничего не изменит.
Она могла бы рассказать о том, что ей придется задержаться в Стране на долгое время, но тогда у мальчика возникло бы множество вопросов, а она и сама не знала ответов на добрую половину. К примеру, пришлось бы объяснять, что она не может покинуть Страну до истечения срока ее земного существования. Действительно, думала Элли, как это? Что, Вселенной известно, когда Элли умрет, и та автомобильная катастрофа была чем-то вроде сбоя? Как же можно назначить дату для того, что никогда уже не случится?
Проходя по городу, ребята обнаружили большое облако призраков, живущих в здании старой фабрики, которое попало в Страну после пожара. Они отнеслись к пришельцам дружелюбно, не теряя, впрочем, некоторой доли осторожности. Вероятно, ребята привыкли не доверять посторонним, особенно иностранцам, таким, как Дмитрий. Местные призраки освободили для гостей часть помещения и с удовольствием сидели с ними в часы отдыха, слушая рассказы о дальних краях. Для них, кстати, к дальним краям относилось все, что находилось за пределами города.
— Значит, вы все бывали в Неизведанных землях? — спросил тот, кто был у местных за главного. У этого парня были голубые волосы. Почему — никто не знал.
— Да я, можно сказать, там родилась, — сказала Элли.
Дети рассмеялись, думая, что Элли шутит. Все, кроме одного. Это был худой мальчишка с грустными глазами. Парень так сутулился, что товарищи прозвали его Игорем[2].
— Неизведанные земли окружают нас, — заявил он. — На самом деле, никто ничего не знает, за исключением Небесной ведьмы, конечно.
Мики и Элли вздрогнули при упоминании Мэри, но ничего не сказали. Им давно уже расхотелось делиться сведениями о ней и о том, что они знакомы.
— Но настоящие Неизведанные земли расположены на западе, — продолжал Игорь.
Его товарищи жестами и восклицаниями дали понять, что согласны с мальчиком. Игорь перешел на шепот.
— Вы когда-нибудь чувствовали ветер?
— Что за ветер? — спросил Мики. — Мы же его вообще не чувствуем.
— Этот ты точно почувствуешь, — заверил его Игорь. — Раз ты в Мемфис собрался.
Элли посмотрела на Дмитрия, но тот лишь плечами пожал.
— Дальше Нашвилла я на запад никогда не забирался.
— Отлично, — проворчал Мики. — Еще одна проблема.
— Это не проблема, — отозвалась Элли. — Просто ветер.
Но на лицах призраков из Нашвилла было написано несогласие.
Пока Лось и Белка заключали сделки с ребятами из Нашвилла, которым требовалась помощь в общении с миром живых, Дмитрий решил преподать Элли еще один урок.
— Хватит вести серьезные разговоры о ветрах и проблемах, — заявил он. — Сегодня вечером отдыхаем.
— Если мы отправляемся развлекаться, нужно пригласить Мики, — ответила Элли тоном, который не терпел возражений, чтобы дать понять Дмитрию, что их уроки — серьезное дело, а не повод проводить с ней время.
Дмитрий пожал плечами.
— Да, да, — согласился он, напомнив Элли о любимой присказке Белки. — Но даже если бы Мики умел вселяться в живых людей, мне кажется, он не любитель музыки кантри.
Элли внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, какую хитрость Дмитрий прячет за невинным выражением голубых глаз.
— Какое отношение музыка кантри имеет к нашим урокам?
В ответ Дмитрий лишь улыбнулся. Элли отправилась на поиски Мики, затерявшегося в толпе местных ребят, но найти его не смогла.
— Я его видел, — ответил Лось, когда Элли к нему обратилась. — Он вышел с фабрики и куда-то отправился. Один.
В последние дни Мики все больше времени проводил в одиночестве. Элли за него волновалась, но большого значения его частому отсутствию не придавала. Уж что-что, а позаботиться о себе Мики умел.
Вечером Дмитрий пригласил Элли в «Гранд Ол Опри Хаус»[3] на концерт Тревиса Дикса. У Элли было двойственное отношение к музыке кантри: некоторые песни она любила, другие — просто ненавидела. Но, как известно, не важно, являетесь ли вы поклонником этого стиля или нет, Тревиса Дикса послушать приятно всегда. Единственное, что не нравилось Элли в предложении Дмитрия, так это то, что совместный поход на концерт уж слишком напоминал свидание.
Элли всегда была занята либо спортом, либо вопросами школьного самоуправления, либо созданием ежегодного альбома выпускников — словом, всем, за исключением свиданий. Кроме того, встречаться с теми мальчиками, которые нравились ей, как правило, не удавалось, а в тех, кто звал на свидание ее, Элли обычно находила какой-нибудь изъян, к примеру, недостаток здравого смысла или нежелание пользоваться дезодорантом.
Элли всегда казалось: придет время, и уж тогда-то она отдаст должное свиданиям с мальчиками… но смерть наложила на эти планы свое вето. Раз так, решила Элли, и мне не удалось походить на свидания при жизни, здесь начинать заниматься этим точно не стоит. У нее был Мики, ее компаньон по загробной жизни, и девочке этого было достаточно.
— Так что мы здесь будем делать? — спросила Элли Дмитрия, когда они миновали парадный вход и оказались в богато украшенном холле театра. — Надеюсь, мы здесь не только ради концерта.
— Сюда, — позвал Дмитрий. — Проходи.
Они прошли в концертный зал, где через несколько минут должно было начаться очередное шоу. Дмитрий поднялся на сцену и поманил Элли. Девочка знала, что невидима, но оказаться на сцене было страшновато, так как на нее смотрели тысячи глаз.
— Ты практиковалась в серфинге и добилась значительных успехов, — сказал Дмитрий. — Но здесь, в пространстве, где присутствует так много людей сразу, ты сможешь понять, как можно пользоваться этим искусством!
Он повернулся и посмотрел на собравшуюся публику, окинув взглядом весь зал — от партера до самого верхнего яруса балкона. Галерка, вспомнила Элли, вот как называются места на самом верху.
— Скажи, — спросил Дмитрий. — Сколько тебе потребуется времени, чтобы пролететь от сцены до балкона?
Элли улыбнулась.
— Меньше, чем тебе, — заявила она, понимая, конечно, что это вряд ли так.
— Попробуй обогнать меня, — предложил Дмитрий и бросил взгляд на балкон. — Видишь билетера на самом верху?
Элли взглянула в центральный проход между рядами кресел балкона. Разглядеть было трудно — мешали поблекшие краски живого мира и расфокусированное зрение, но ей удалось увидеть билетера, разводившего зрителей по рядам.