Бутерброда хватило надолго. Олег вынул из пакета еще и баночку «Спрайта». Женя взглянула на него с обожанием.
— У тебя там средство передвижения, случайно, не спрятано?
— Только мелочь, — Олег побренчал в кармане. — В пиджаке была какая-то бумажка, если ты ее, конечно, не потратила в лесу. Но той сотни все равно мало…
— Мало на что?
— Чтобы уговорить сторожа дать нам свой «уазик», вот на что.
Женя чуть не хлопнула себя по лбу. А ведь правда! Вчера в темноте у забора мелькнул «уазик». Нет, вряд ли за сотню сторож согласится. И она забыла вчера кошелек в квартире Олега!
— А может, он захочет прийти на помощь правосудию?
— Во-первых, не правосудию, а расследованию, — уточнил Олег, обшаривая карманы пиджака. — А во-вторых, ты ночью где-то посеяла мои корочки — с той самой сотней, кстати говоря. Так что мы теперь ничем не сможем доказать свое высокое предназначение. Можно, конечно, подавить на психику, рассказать про нашу бедную «Тойоту», потребовать возмещения ущерба: мол, на вверенной ему территории… Давай-ка бегом!
Спешили не зря. Сторож запирал дом, «уазик» стоял перед распахнутыми воротами. Похоже, еще минута — и он уехал бы.
— Не подвезете нас? — выпалил Олег. — Машину какие-то гады раскурочили, а тут такие дела…
— Машину? А сами где в это время были?
— Да вот… — Олег развел руками. — Подвезите хоть до шоссе.
— Сколько? — спросил сторож, оценивающе глядя сверху вниз.
— Увы! — вздохнул Олег. — А в долг не получится?
— Сдурел?! — изумился сторож. — И вообще я в другую сторону.
— Слушай, — взмолился Олег, — подвези до города, очень прошу. Отдам, сколько попросишь. Очень важно, ей-богу!
— Отдашь! — хмыкнул сторож. — Ты меня где-нибудь на подъезде к Хабаровску бац по башке — и в кювет. Нет, ребята, туда я всяко не поеду, хоть озолотите, так что топайте отсюда, не договоримся.
Олег обреченно вздохнул:
— Ну хоть мобильный у тебя есть? Или зарядник для «Самсунга»? Мой разрядился, а зарядник сперли из бардачка.
— Откуда? — буркнул сторож, спускаясь с крыльца. — В деревне почта, десять кэмэ. Оттуда можно позвонить.
— Кошмар! — так и взвился Олег. — А если человеку станет плохо?
— Это кому же? — полюбопытствовал сторож, подходя к «уазику». — Тебе, что ли?
— Да мало ли! — сияя улыбкой, Олег шагнул ближе.
— Сказал же: валите отсюда, сейчас спущу собаку…
Сторож не договорил, а как-то странно икнул и вдруг сунулся вперед; стукнувшись лбом в боковое стекло, начал сползать…
Олег ловко перехватил его и уложил на обочину.
— Ну вот беда! — покачал головой. — Телефона нет — и «Скорую» вызвать невозможно!
Из будки донесся лай, грохот цепи, но Олег, присвистнув, метнул туда пакет, который до этого держал под мышкой. Лай перешел в радостное ворчание.
Женя с ужасом уставилась на лежащего:
— Что ты… Что ты ему сделал?!
— Ничего страшного — легкая отключка, — блеснул улыбкой Олег, доставая из кармана сторожа связку ключей и отцепляя от нее один. — Очнется через три, максимум четыре минуты, поэтому давай не будем их транжирить. Ну что ты так смотришь? Я же просил его по-хорошему, разве нет? Он сам не захотел — так получи, фашист, гранату. Да не смотри ты так! Ладно, дадим ему еще шанс.
Опять сунулся в карманы пиджака, вытащил ручку и свой знаменитый органайзер, выдрал страничку и написал, прислонившись к капоту, повторяя для Жени вслух:
«Извини, друг, но ты все же заведи сотовый! Тебе стало плохо, мы уехали вызывать „Скорую“. Не волнуйся, машину верну».
— Могу, если хочешь, и номер свой оставить, и адрес, — предложил, глядя на Женю ясными глазами. — Но ему все равно неоткуда позвонить и не на чем приехать в гости.
С обочины послышался легкий стон: да, сторож приходит в себя.
— Ну что, едем? — нетерпеливо спросил Олег. — Время не ждет!
Не ждет, видите ли! Там, на берегу, они даже не думали о времени! Наверное, бывают мгновения, когда человек не властен над собой, над своей сутью. Вот и они оказались бессильны… А теперь в ход пошли крайние меры!
— О господи! — вздохнула Женя обреченно. — Ну поехали, поехали!
И чтобы не видеть этих насмешливых глаз, первая взобралась в «уазик».
Первую часть пути молчали. Олег гнал на полной скорости, швыряло так, что без риска для языка и зубов слова нельзя было сказать. У Жени от этой тряски даже сонливость прошла.
Однако когда выскочили на шоссе и машина пошла ровнее, Олег по-прежнему не нарушал молчания. Женя изредка косилась на него, и странная тревога прокрадывалась в душу.
Слабые отсветы от приборной доски выхватывали из тьмы только подбородок Олега и стиснутые твердые губы.
О чем он думает, напряженно глядя на дорогу? О дороге, конечно, попыталась успокоить себя Женя, о том, как они приедут, что будут делать.
Искать Корнюшина? А не притормозит ли Олег у некого неизвестного Жене дома, чтобы сообщить супруге и детям: жив-здоров, но дела, дела…
Губы болезненно стиснулись сами собой. Да смотри ты на жизнь проще, здесь никто ничего никому не обещал! Сама ведь тоже не с неба упала, и если бы он вдруг вздумал спросить о…
— Слушай, все хочу спросить, — внезапно заговорил Олег, — Грушин и ты — это что-нибудь значит?
Женя так вздрогнула, что невольно схватилась за сиденье. Вот это, называется, мысли сходятся!
— А ты почему спрашиваешь? — выдавила, насторожившись.
— А ты что, не можешь ответить просто, да или нет?
— Нет, — быстро ответила она.
— Почему?
— Ну, не знаю, — пожала плечами. — Не склеивалось как-то, да никто и не склеивал особенно, если честно. Стоп, — спохватилась вдруг, — а «почему» — это к чему относится?
Олег резко повернулся — губы дрогнули в улыбке — и снова уставился вперед:
— Начнем сначала. Насчет Грушина: да или нет?
— Нет.
— Точно нет? Ты… уверена?
Что-то такое было в этой заминке…
— Это в смысле, не вру ли я? Уверена: нет.
— Извини, я вообще не должен был спрашивать. Все, что происходило до меня, меня не касается, ничего об этом и знать не хочу. Просто должен быть уверен, что это во время меня не происходит. Не привык прыгать в окошко, когда приходит муж или любовник.
Женя затаила дыхание. Она ждала этого разговора и боялась его так же сильно, как ждала. Но если спрашивает он — значит, как бы дает право спрашивать и ей.
— А мне прыгать в окошко не придется? — произнесла со старательной насмешливостью. — Квартирка твоего брата высоковато расположена, до земли лете-еть… И хоть тебе чихать на его репутацию, все же…
— Не волнуйся ты о моем брате! — отмахнулся Олег. — Он еще такой младенец, что о репутации рановато заботиться.
— Он младше тебя? Намного?
— На тридцать два года, — нехотя ответил Олег. — Вообще говоря, он так и не родился.
— То есть?! — Женя не знала, то ли ужасаться, то ли хохотать.
— Да все очень просто: у матушки должны были родиться близнецы. Я благополучно вылупился, а он — нет. Пуповина горло перехватила. Родился мертвым через час после меня. Но я его, как ни странно, помню. Говорят, близнецы необычайно ощущают друг друга… Он для меня иногда как живой, честное слово. Ну, и общаюсь с ним как с живым. Когда смотрюсь в зеркало, первым делом с ним здороваюсь: «Привет, Гоша!» Его Георгием собирались назвать. Помню, когда в реанимации лежал, он ко мне заглянул: «Ты что, говорит, с ума сошел? Помирать собрался? А кто за нас двоих жить будет?» Пришлось поднапрячься и выжить.
— Так это квартира, выходит, твоя? — спросила Женя самым равнодушным голосом, на который была способна, с усилием подавляя дрожь, охватившую при этих словах: «Помирать собрался?» Нет, ему неприятна жалость, значит, на нее даже намекнуть нельзя!
— Выходит, так.
— А почему ты?…
— Почему тебе сразу не сказал? Неужели не понятно? Хотел, чтобы ты сама все решила. Понимаешь, Грушин ведь меня предупредил, чтоб не вздумал…
— То есть у тебя такая лихая репутация, что предупреждать надо? — с холодком спросила Женя.
— Ага! — весело оскалился Олег. — Жуть, а не репутация! А Грушин меня знает как облупленного. Ну, вот и допредупреждался. Я бы, может, и не осмелился к тебе подступиться, да уж больно вытаращенными глазами ты на меня в аэропорту смотрела. И потом, на «Джонке»… Нет, я не смеюсь! — торопливо успокоил он, хотя Женя и звука не издала: видимо, ее молчание было достаточно красноречивым. — Я тебя туда нарочно повел: пока ты в ванной была, успел позвонить ребятам и попросил Таечку что-нибудь такое изобразить.
— Что-о?! — выдохнула Женя. — Ты меня что, провоцировал?!
— Ага, — совершенно спокойно, даже не повернув к ней головы, кивнул Олег. — Так точно! Заметь, я мог бы ничего тебе сейчас не говорить. Но я как начал еще в аэропорту совершать всяческие глупости, так и до сих пор не могу остановиться. И боюсь, что приедем сейчас в город, позвоним Грушину, а он первым делом спросит: «Ты о моей просьбе, надеюсь, не забывал?» — а я не буду знать, могу ли сказать…
— Да ты что? — вспыхнула Женя. — Собрался Грушину докладывать?! Какое вы вообще имеете право меня делить: это с ней можно, а это нельзя! Грушин меня и в Нижнем достаточно донимал, чтобы я еще и тут под его дудку плясала!
— Ты не поняла, — вздохнул Олег. — Это я должен был под его дудку плясать. Мы ведь друзья. И если бы я почувствовал, что ты его, я бы тебя и мизинцем не тронул. Но… — Он помолчал, потом нерешительно выговорил: — Что-то произошло. Понимаешь?
— Между нами? — тихо спросила Женя.
Это было глупо, конечно, но она должна была переспросить! Ведь смысл этих слов был глубже, гораздо глубже их реального значения. Достаточно она потратила в жизни времени, истолковывая в свою пользу все, что только можно и нельзя. Результат известен: разбитое корыто. И снова начать выдувать радужные мыльные пузырьки из своих сумасшедших надежд — этого она больше не хочет. Олегу только кажется, будто она все решила сама: нет, просто Женя обратилась на время в самую чуткую из всех существующих в мире антенн, которая спосо