Женя зашарила по стене ладонями, ища какуюнибудь нишу, каморку, где можно укрыться, найти палку, хоть что-нибудь, любой предмет, которым можно ударить.
Сверху донеслось какое-то движение, словно человек начал спускаться. Щелкнул передергиваемый ствол, в который посылают пулю. И в этот миг Женя увидела узкую полосу света вдали. Того самого — белесого, мертвенного света, которым была залита лужайка перед домом.
Там выход! Там приоткрыта дверь!
Она ринулась вперед, но тотчас раздался выстрел — пуля свистнула над ухом, еще раз громыхнуло за спиной — и Женя упала, сбитая страшным толчком между лопаток.
Она рухнула плашмя, задохнувшись от удара, захлебнувшись соленым вкусом во рту. Почти сразу дернулась вскочить — и не смогла: что-то прижимало ее к полу.
Мгновение она лежала без чувств, без мыслей, поглощенная ужасом, и вдруг поняла, что ее сбил с ног человек. Сбил, навалился всей тяжестью, прикрывая от пули…
Выстрелов больше не было. Может быть, Охотников решил, что попал? Женя боялась шевельнуться. И вдруг ее пронзил страх. А что, если этот человек убит? Что, если он принял в себя пулю, которая была предназначена ей?
Женя слегка повернула голову и тотчас ощутила на щеке легкий вздох. И сердце, почудилось, перестало биться, потому что она узнала его — узнала только по одному вздоху.
Олег…
Дрожь сотрясла ее тело, что-то мокрое поползло по щеке. Пальцы Олега коснулись ее губ, призывая к тишине, и Женя ощутила, что они тоже сразу стали влажными от ее слез. Олег чуть шевельнул ладонью, то ли вытирая эти слезы, то ли просто погладил Женю по щеке, и, бесшумно перекатившись на бок, внезапно вскочил и ринулся к лестнице.
Женя какое-то мгновение еще лежала, оглушенная, ошеломленная, как вдруг наверху снова грянул выстрел.
— Олег! — закричала она и, вскочив на ноги, взлетела по лестнице, не думая, что может нарваться на пулю, не видя ступенек.
Споткнулась на последней, опять упала плашмя — и едва не закричала, увидев Грушина, который стоял на коленях посреди холла, левой рукой целясь из пистолета в двух сцепившихся людей. Руку его так и водило из стороны в сторону.
«Откуда у него оружие?» — тупо удивилась Женя — и в ту же минуту Олег опрокинулся навзничь от рубящего удара.
Хрипя, согнулся, попытался подняться — снова упал от пинка в живот.
Охотников простер к нему руку и какой-то миг стоял, передергивая пальцами, пока не понял, что в них нет пистолета, что он безоружен.
Быстро нагнулся, выкручивая упавшему руку, пытаясь вырвать пистолет, но Олег бился, не разжимал пальцев, и вот, изловчившись, страшно ударил ногой.
Охотников отлетел к стене, его скрючило от боли, казалось, он сейчас упадет. Однако устоял, медленно выпрямился.
Правую сторону его лица перекосила мучительная гримаса. И теперь это была одна сплошная маска — безумия, смерти…
Он ринулся вперед — и Олег выстрелил лежа.
Взревев, Охотников схватился за колено, но чудом устоял. Между пальцев выступила кровь, поплыла по джинсам.
Грушин тоже выстрелил, но пуля прошла мимо.
Охотников отшатнулся от стены и ринулся вперед, тяжело хромая, — к высокому французскому окну. Но точно бы поняв, что бежит не туда, растерянно оглянулся. Опять мелькнуло это жуткое лицо, сведенное судорогой боли…
Грушин выстрелил еще раз. Пуля прошла у самой головы Охотникова, заставив его так резко отпрянуть, что он потерял равновесие и ступил на простреленную ногу.
Страшно закричал, взмахнул руками, пытаясь хоть за что-то схватиться, и, неуклюже запрокидываясь, начал падать, проламываясь сквозь стекло, обрушивая на себя осколки, вываливаясь в сверкающую, ослепительную ночь.
Олег медленно встал. Сильно провел по лицу ладонью, огляделся растерянно, как внезапно проснувшийся человек. И вдруг, в два прыжка одолев холл, подскочил, хрустя осколками, к разбитому окну, выглянул — и стал молча.
Женя тоже поднялась, едва не вскрикнув, так болело все тело. Олег обернулся, покачал головой:
— Всё. Не ходи сюда. С ним всё.
Она сделала шаг, еще. Олег смотрел, как она идет к нему, — стоял неподвижно, потом, словно не выдержав, протянул руки, схватил ее за плечи, молча всмотрелся в лицо…
Послышался стон.
Они оглянулись.
Грушин цеплялся за стену, пытаясь удержаться на ногах.
Олег и Женя бросились к нему, подхватили с двух сторон, посадили.
— Тихо, Димыч, — сказал Олег. — Посиди пока, не дергайся.
— Да ладно, все нормально, — слабо выдохнул Грушин и даже попытался раздернуть губы в улыбке. — Слава богу… Я боялся, что ты не придешь. В смысле, не найдешь…
— Я же говорил, что знаю Солохину гору, — тихо сказал Олег.
— Как же ты пронес оружие мимо того крикливого придурка? — спросил Грушин, и в глазах его мелькнуло что-то вроде ревности.
— А я не шел через ворота, — пожал плечами Олег. — Перескочил через стену — всего-то и делов.
— Как это — перескочил? — почти возмущенно начал Грушин, но тотчас его лицо исказилось от боли, и он зажмурился.
Женя молча смотрела на него, и наконец Грушин не выдержал: ресницы задрожали, гримаса боли сменилась жалобной ухмылкой. Не открывая глаз, он проворчал:
— Ну и что? Ну и что я такого сделал? В конце концов я просто… после стольких лет… я не хотел…
— В чем дело? — настороженно спросил Олег. — Не пойму, он что, не рассказал тебе о нашем плане?
Женя качнула головой.
— Твое счастье, что ты уже ранен, Грушин, — сказала она. — Лежачего не бьют.
— Не бьют, — поспешно согласился тот, совсем уж сползая на пол.
Женя схватила Олега за рукав.
— Я должна, я хочу… Пожалуйста…
Сдавленный крик заставил их обернуться.
В узкой двери, держась за косяк, на коленях стояла Аделаида, глядя на выбитое окно. Глаза ее казались двумя черными пятнами, веснушки резко проступили на помертвелом лице. Ее платье было мокрым, с распатланных волос текло.
Женю пробрал озноб. Так значит, Охотников почти успел…
— Где он? — прохрипела Аделаида.
Олег махнул рукой куда-то в сторону.
— Там строили что-то, да? — спросил негромко.
Аделаида смотрела, словно не слыша, потом разомкнула спекшиеся губы:
— Артур хотел… бассейн…
— Ах вот оно что! — задумчиво протянул Олег. — То-то я удивился, что котлован такой глубокий. Он упал вниз головой на бетонные плиты.
Аделаида покачнулась.
Женя шагнула к ней, Олег метнулся к коляске, но Аделаида не упала, а даже выпрямилась.
— В кот-ло-ван? — переспросила высоким, звенящим голосом. — Иван упал в котлован?! Господи, да что же это? Это рок какой-то! Погибли, погибли все…
И поползла вниз по косяку, бормоча что-то, захлебываясь слезами. Упала, молотя кулаками по полу, запрокидывая голову в мучительных рыданиях, пытаясь ползти, но не в силах тронуться с места…
«Нет, — обессиленно подумала Женя. — Все-таки кто-то остался в живых. Хотя Корнюшин сошел с ума, Аделаиду парализовало… В какой-то степени они тоже умерли, это правда. Как это говорил Охотников?»
Она отогнала пугающие воспоминания и подошла к Аделаиде. Та сначала рыдала, билась, потом обмякла, как неживая, с закрытыми глазами — только губы тряслись да слезы лились безостановочно.
Женя содрала с нее мокрое, вытерла и кое-как пригладила волосы, надела толстый махровый халат. Олег тем временем осмотрел повязку Грушина, побродил по дому и вернулся с бутылкой коньяку и двумя стаканами, набулькал в оба:
— Давай-ка, Димыч, поправься. И вы выпейте, Аделаида Павловна.
Глюкиада кое-как разлепила мокрые ресницы, всхлипывая, начала пить мелкими глоточками.
— А мы с тобой, как водится, из горлышка? — усмехнулся Олег, отхлебнув и протягивая бутылку Жене.
Глаза вдруг заплыли слезами. Взяла бутылку и поднесла ко рту, ощущая не сладковатую коньячную горечь, а вкус его губ.
— Ох… отошло маленько, — послышался облегченный вздох Грушина.
Лицо Аделаиды тоже порозовело. Она больше не плакала — только тихо-тихо всхлипывала, сидя в инвалидном кресле, завернутая в плед чуть ли не с головой.
Грушину тем временем полегчало настолько, что он смог подняться с пола и переползти на диван. Взял свой телефон, позвонил Артуру, потом в полицию: неизвестный человек напал на хозяйку дачи, друзьям, пришедшим ее навестить, тоже досталось, нападавший погиб, есть раненые.
— Вы согласны с такой версией, Аделаида Павловна? — спросил осторожно.
Глюкиада молча кивнула.
— Да, это самое лучшее, — сказал Олег. — Откуда у него оружие взялось, интересно знать? И Неборсина он из чего-то застрелил!
— А мне интересно знать, почему здесь все оказались с оружием? — обиженно пробурчал Грушин. — Один я, как законопослушный дурак…
— Наверное, он вряд ли стучался в дверь, — предположил Олег. — Тоже небось форсировал стену — мужик-то крепкий. Да, не повезло ему с этим котлованом. Вполне мог бы уйти.
Женя шагнула к разбитому окну.
Двор по-прежнему был освещен, и один из прожекторов оказался направлен прямо в котлован.
Охотников там и лежал — скорчившись, одной рукой прикрывая голову, другая бессильно откинута. Поджатые ноги, острый угол плеча…
Мгновенно вспыхнуло воспоминание: на даче Корнюшина они с Олегом смотрят на неизвестного, скорчившегося в углу. И, словно изображение наложилось на изображение, она вдруг отчетливо увидела другого человека, лежащего на полу, прикрывая голову рукой…
Другого? Нет.
Так вот оно что!
Отпрянула от окна:
— Он был здесь не один! Он сказал, что его кто-то ждет!
— Может, врал? — неуверенно подал голос Грушин.
— Нет, — встрепенулся Олег, напряженно всматриваясь в лицо Жени. — Я вспомнил: когда шел сюда через лес, видел у дороги машину. Что-то серебристое мелькнуло. Но я был уверен, что, кроме вас, здесь еще никого не может быть. Получается, Эмма связалась с ним немедленно?
…Гудок, другой, третий… шестой. Эмма молча смотрит на дисплей телефона, потом отключает его…