— Эмма ничего ему не сообщала, — уверенно сказала Женя. — В том-то и дело! С нее вполне хватило той истории — со мной. Больше он от нее ничего не узнал. Я же говорю, был и другой человек, которому Аделаида фактически сама сказала, где находится, — сказала сегодня утром! Охотников узнал об этом, может быть, даже раньше, чем мы.
Олег и Грушин молча смотрели на нее. Грушин тихо охнул.
— Ты думаешь… — пробормотал Олег и резко повернулся: — Аделаида Павловна, кому и зачем вы звонили сегодня утром?
Аделаида не ответила, не шелохнулась. Да и всхлипывания давно утихли.
— Кажется, уснула, — шепнула Женя. — Да это и неважно. Мы и сами знаем.
— Думаешь, он еще ждет? — прищурился Олег.
— Наверняка. Хотя, может быть, перестрелка и спугнула. Ты помнишь, где видел машину?
— Конечно. Только в лесу сейчас темно.
— Может, найдется какой-нибудь фонарь? — Женя пошла к лестнице, ведущей в подвал.
— Я с вами! — вскинулся было Грушин, но тотчас схватился за плечо и сел, резко побледнев.
— Ради бога, Димыч! — сердито сказал Олег, и Грушин слабо замолотил кулаком по дивану.
— Черт, черт, будь он проклят, придурок окаянный!
— «Имя окаянного осталось в летописях неразлучно с именем сего несчастного князя, ибо злодейство есть несчастие», — пробормотал Олег.
— Что это? — изумленно взглянула Женя.
— Карамзин. «История государства Российского». Сказано о Святополке Окаянном, однако… Постой, я знаю, где фонарь. Возле той двери в подвале, через которую я вошел. Димыч, держись тут, мы скоро вернемся.
Уходящих гостей тут не задерживали. Более того: когда Олег грохнул кулаком по сейфу, куда канул пистолет шефа «Агаты Кристи» (тот, сколько ни напрягал головушку, не смог вспомнить, какой код набрал, а оружие Охотникова они оставили — на случай появления полиции), — дверца открылась сама собой. Так что у Жени теперь тоже было оружие.
Олег сказал, что дорога лежит восточнее, и они побежали через редковатый чахлый подлесок.
— Да, это вам не тайга, — пробормотал было Олег, но тотчас же чуть не упал, споткнувшись о трухлявое бревно, и впредь помалкивал, пока тьма слегка не расступилась, вспугнутая быстрым промельком света.
Похоже, вспыхнули и погасли фары.
Олег шепотом приказал Жене держаться за его спиной, а когда она не послушалась, схватил за руку и дернул назад. И все-таки она порывалась обогнать его — главным образом потому, что, удерживая, Олег не отпускал ее руку.
Сумятица страшная царила в голове, обрывки мыслей мешались — в основном упреки и опасения. Упреки адресовались себе. Как она не вспомнила того человека прежде?! Что теперь будет у них с Олегом? О чем еще умолчал сегодня Грушин — черт его знает, почему, то ли значения не придал, то ли и впрямь из-за старой обиды на Женю? Вот Бог его и наказал, но не наказал ли заодно и ее?
Она гнала от себя эти мысли, потому что думать сейчас надо было совершенно о другом, но ничего не могла поделать с глупой головой и глупым сердцем.
Благополучно одолев какую-то канаву, выбрались наконец на дорогу — и тотчас замерли, залитые слепящим светом: человек, сидевший за рулем, включил фары.
Сейчас можно было ждать чего угодно: выстрела, внезапного рывка машины вперед, на них, — или, наоборот, панического бегства.
Но он не сделал ни того, ни другого: опять погасил свет и остался сидеть в кабине. Затаился и ждал — осторожно… трусливо? А ведь он, в сущности, всегда был трусом, этот человек, который уничтожал своих врагов, используя чужое безумие!
Женя поняла это внезапно — и страх сразу отошел. В ее голосе звучало лишь усталое презрение, когда, стукнув стволом в стекло, она сказала:
— Выходите, Сергей Владимирович. Побеседуем на свежем воздухе.
Климов медленно выбрался из машины и стал, привалясь к стеклу.
Он молчал.
Нет, пожалуй, Женя недооценивала его! Чудилось, сейчас она отчетливо слышит в лесной тишине быстрый полет его мыслей: он мгновенно оценил ситуацию, мгновенно собрался — настолько, что не стал тратить времени на дешевые восклицания типа: «Какая приятная, а главное, неожиданная встреча!» Он выжидал хода противника.
Ход сделал Олег:
— Жаль, я не знал раньше, что господин Климов работает в магазине «Дубленки, кожа, меха». То есть основной поставщик — фирма «Таежное золото», которая почему-то не зарегистрирована ни в одном административном и налоговом органе? Сырец шел, да? Выделывали-то шкуры хоть в Хабаровске или прямо в тайге, на какой-нибудь базе в нанайском селе? И вряд ли вы такую богатую добычу проворачивали через один магазин! Наверное, все вещевые рынки были задействованы, и даже, возможно, не только в Нижнем Новгороде? А чем вам не угодил бедняга Корнюшин? Не предоставил достаточного количества гробов для транспортировки товара? Шутка, шутка. Нет, конечно, все проще: делиться со старинным другом не захотелось, да? Вы и вправду надеялись уладить дело миром, когда прилетали в Хабаровск, или пудрили мозги приятелю, чтобы умер счастливым?
Климов не ответил. Он явно был удивлен — ждал-то совсем другого разговора.
— А как вы поладили с Иваном? — спросила Женя. — Он ведь ненавидел вас так же, как остальных, — почему же стал вашим послушным орудием? И почему после смерти Стоумова прошло столько лет, прежде чем он поднял руку на Полежаева?
Климов молчал.
— Погоди-ка, — сказал вдруг Олег. — Как же я сразу не понял!.. Иван не убивал Полежаева, вот в чем все дело! Стоумова — да. Очевидно, встретились они случайно, по пьянке, у Ивана еще горела душа… Но думаю, эта смерть его так потрясла, что он как бы замер на несколько лет. Вернулся к работе — тогда-то и начал появляться в Нижнем, встретился с Эммой. А потом случайно погиб Полежаев. Это, похоже, был просто несчастный случай, не имеющий отношения ко всей истории со спектаклем. Некую мистическую связь в этом усмотрели, пожалуй, только двое: Аделаида и вы. А потом вы встретили Ивана… Где?
Климов не проронил ни звука.
— Да, мы можем только предполагать, — пробормотала Женя. — Но выясним, выясним! Ваша теща работает в областной, в нейрохирургии, — что-то с этим связано, конечно? Какие-то болеутоляющие для Ивана, потом наркотики? Чем вы держали его, чем дергали, чтобы вам и невинность соблюсти, и капитал приобрести? Как оживили в нем прежних, уже забытых демонов? Ведь то, что он говорил сегодня, — это бред больного человека, бред безумца!
Климов шевельнулся:
— С ним — что? Он жив? Я слышал выстрелы…
— Почему же не бросились на помощь, раз слышали? — с ненавистью спросил Олег. — Он-то к вам пришел — тогда, на даче Корнюшина, помните?
Климов только коротко выдохнул — и опять умолк.
— Ну, с Корнюшиным все ясно, — безнадежно махнув рукой (потому что ничего не было ясно, ничего!), сказала Женя. — А Неборсина убили почему? Он вам тоже дорогу перешел? Или из застарелой, патологической ревности? Но это ведь тоже болезнь, тоже сумасшествие… А зачем с Алиной и Аделаидой надо было расправляться? Заодно? Для пущего эффекта?
— Вы что, думаете, его так просто было остановить? — хрипло, словно через силу, выговорил Климов. — Еще неизвестно, кто был чьим орудием. Сами видели — сумасшедший! Вбил себе в голову, что нужно всех, всех… даже верил иногда, что Кольку Полежаева тоже он прикончил. Да черт его знает, может, и в самом деле он!
— А вы его не разубеждали, правда? Скорее наоборот! — кивнула Женя. — Всех-всех, говорите? А как же он вас живого отпустил — там, в конюшне? Это ведь не я ему помешала — Ваныча там и близко не было.
Климов слабо дернулся, но опять смолчал. Женя долго смотрела на его блеклое, почти не различимое во тьме лицо, как вдруг Олег резко подался вперед, будто что-то хотел сказать, и в то же мгновение Женю тоже осенило:
— Так это вы… сами? Сами?! Но ведь Балтимор мог забить вас до смерти!
— Балтимор меня только разок саданул — и все, — с ноткой торжества ответил Климов. — Я нечаянно подставился: задумался, зашел сзади, а он этого терпеть не мог, если помните. Ну, дал он мне крепко. Я отлетел к стенке — и вдруг меня словно пронзило: вот мой шанс! Я подозревал, что Ванька скоро за меня примется, он все время выворачивался из рук, я каждую минуту должен был ждать от него какой-то пакости. Не зря же он в манеж пристроился! А тут получалось — сама судьба меня наказала. Конечно, пришлось Балтимора огреть как следует, чтобы буйствовать начал, чтобы правдоподобно все выглядело. Но я лежал в мертвой зоне, он меня не мог зацепить, а на лежащего человека даже такая сволочь, как Балтимор, не наступит. И Ванька поверил, отвязался!
Климов возбужденно хохотнул — и словно спохватившись, оборвал эту безудержную, захлебывающуюся речь, даже отвернулся.
— Да, хитро, — пробормотала Женя. — Теперь вы были в безопасности и могли подобраться к Корнюшину. Но ради бога, объясните, зачем вы все-таки выдали Ивану Аделаиду? Она сегодня утром звонила Лере, поздравляла с днем рождения, да? Вы сами вытянули из Аделаиды, где она находится, или Лерочка помогла? Она что, в курсе дела?
— Никто не в курсе, — прошипел Климов. — Понятно? И дела никакого нет! Спросите Ивана, если хотите что-то узнать, а меня оставьте в покое!
— О, я, кажется, понял, — протянул Олег. — Аделаиду вы отдали на растерзание, потому что Иван не очень-то поверил в ваш трюк с Балтимором, да? И вы знали, что ваше время рано или поздно придет. И решили: пусть он отведет душу с Аделаидой, совершит очередное жертвоприношение, расслабится, успокоится, утратит осторожность, а вы тем временем… Мавр сделал свое дело — мавр может уйти? Не пойму, почему это мне кажется, что Иван сегодня ночью так и не добрался бы до города?
— Кажется — так перекреститесь, — спокойно ответил Климов, открывая дверцу. — Ничего я не понял из того, что вы тут наговорили. И я вам ничего не сказал. Это все так… фантазии! Гипотезы! Никто ничего наверняка не знает и никто ничего не докажет!
Он хлопнул дверцей, неторопливо включил зажигание. Олег оттолкнул Женю на обочину, выхватывая оружие, однако Климов только издевательски сверкнул на него взглядом — и резко тронул джип с места. Вспыхнули и погасли, удалясь, габаритные огни. И вдруг…