В итоге все атаки 19 австро-венгерских и германских дивизий разбились о стойкость 8 русских дивизий. В этих тяжелых боях 8-я армия Брусилова потеряв до 50 тысяч своих солдат, нанесла урон противнику в 100 тысяч убитыми и ранеными.
Главным итогом этого сражения было то, что попытки австро-венгров и германцев деблокировать Перемышль были полностью сорваны, и осажденный гарнизон Кусманека оказался в безвыходном положении.
Во время этих боев противник, находящийся в крепости, испытывал тяжелейшие лишения. Начавшийся голод и болезни усугублялись махинациями с продовольствием и произволом интендантов. Больше всего страдало славянское население города, потому что основная часть продовольствия доставалась наиболее верным империи венгерским частям. У чехов, поляков и русин это вызывало возмущение. После того, как попытки деблокировать Перемышль не увенчались успехом, в крепости начались волнения, переросшие в столкновения между славянами и венграми.
Генерал Кусманек осознал, что единственной возможностью остановить бунт может быть только попытка прорыва. Прорыв начался 7 марта. В первой линии атаки шли наиболее надежные венгерские части. Но генерал Селиванов давно готовился к такому развитию событий и заранее укрепил наиболее опасные участки блокады. Позиции были хорошо пристреляны, постоянно велась авиаразведка. Все эти мероприятия позволили выявить начало скрытого выдвижения колонн противника на исходные позиции для прорыва. Венгерские дивизии были остановлены огнем русской артиллерии, пулеметов и винтовок, большая их часть была уничтожена, остальные части противника обратились в бегство. Войска второй линии также не выдержали мощного огня русских и тоже отступили.
Перед генералом Кусманеком встал нелегкий выбор: продолжать атаки с целью прорыва, а это означало бессмысленное истребление армии, в то время как дальнейшее сидение в осаде вело к бесславной гибели гарнизона от голода и болезней или бунту. Поэтому Кусманек принял решение о капитуляции гарнизона для сохранения жизни своих солдат.
9 марта 1915 года Перемышль сдался. В плен попало 9 генералов, 2.300 офицеров и 122.800 солдат. Русские войска захватили 1.050 орудий[43].
Конечно, большая часть взятых в Перемышле орудий была переброшена на фронт, потому что у русских армий наблюдалась острая нехватка артиллерии.
Эта победа праздновалась по всей России колокольным звоном и патриотическими манифестациями. Она стала одним из самых ярких эпизодов Первой мировой войны и вызвала вторую по размаху, после лета 1914 года, волну патриотического подъема. Взятие Перемышля должно быть вписано золотыми буквами в русскую военную историю, поскольку до 1915 года в военной истории России не было случаев пленения такого количества солдат противника.
Месснер Е.Э. справедливо заметил, что: «Взятие Перемышля – заслуга генерала Брусилова. Зимою 1914-1915 годов он так упорно отбивал в Карпатах атаки австро-венгерских и немецких сил, стремившихся деблокировать Перемышль, что принудил ге нерала Кусманека потерять веру в помощь из-за Карпат и сдать крепость блокадной армии генерала Селиванова»[44].
Эта победа имела громадное значение для подъема боевого духа всех русских войск Юго-Западного фронта. После падения крепости командованию Юго-Западного фронта удалось высвободить большие силы. 11-я армия, осаждавшая Перемышль, была расформирована, и ее корпуса влились в 8-ю и 3-ю армии, которые воевали в Карпатах.
Австро-венгерские войска, обескровленные и измотанные попытками прорвать осаду Перемышля, откатывались назад под ударами русских частей. 25 марта русские войска захватили Лупковский перевал. В Австро-Венгрии началась паника. Казалось, вторжение русских в Венгрию неизбежно. Поэтому, чтобы спасти своих союзников австрийцев от полного разгрома, немецкое командование перебросило подкрепления с Западного фронта на Восточный.
Через месяц, 19 апреля 1915 года началось мощное контрнаступление австро-германских войск в Галиции (Горлицкая операция), в результате которой крепость Перемышль была сдана противнику.
Целью атакующей стороны ставилось уже не только оттеснение русской 3 й армии от Кракова, но и отбрасывание русских частей в глубь Галиции и очищение Карпат.
Соотношение сил сторон на фронте 3-й армии генерала Радко-Дмитриева было следующим: австро-германцы – 360 тысяч штыков и сабель, 1 тысяча 272 легких и 334 тяжелых орудия, 96 минометов, 1 тысяча 660 пулеметов: русские – 219 тысяч штыков и сабель, 675 легких и 4 тяжелых орудия, 600 пулеметов. В ходе боев 19-23 апреля русская 3-я армия была разгромлена и ее части стали отходить к Сану. 30 апреля немцы подошли к фортам крепости Перемышль, удерживаемой частями 8-й армии[45].
Брусилов вспоминает: «В крепости оставалось незначительное количество артиллерии, снарядов, в ней не было гарнизона, за исключением нескольких дружин ополчения для содержания карау лов. Мне было приказано обеспечить Перемышль гарнизоном в составе не менее одной дивизии пехоты»[46].
Возникает вопрос, нужно ли было оборонять Перемышль в данных условиях в течение месяца? У главного командования не было единого мнения относительно судьбы крепости.
Брусилов отмечает: «Мне сначала телеграфировали, что на Перемышль следует смотреть лишь как на участок боевого фронта, а не как на крепость, что отвечало действительности. То мне сообщали, что Перемышль следует отстаивать. Пришлось вести борьбу за удержание крепости в наших руках. В данной ситуации Перемышль как один из участков позиции важного значения не имел, но он имел огромное моральное значение. Было понятно, что потеря крепости усилит упадок духа в войсках и высоко поднимет дух нашего врага. Было ясно, что удержать крепость продолжительное время невозможно».
Следует добавить, что в тот момент, когда противник подходил к Перемышлю, командующий 8-й армией генерал Брусилов, заранее отослал в тыл свои обозы и склады, узнав о прорыве немцев. А 11-я и 9-я русские армии не смогли своевременно отступить и поэтому 8-я армия стала сдерживать врага у крепости, чтобы прикрыть отход этих армий.
Брусилов в своих воспоминаниях описывает оборону Перемышля так: «Противник стремился отрезать крепость с ее гарнизоном от армии. Неприятель всеми силами старался захватить Медыку, дабы отрезать путь отступления гарнизону Перемышля. Ряды наших войск были малочисленны, пришлось взять из крепости лучшую часть гарнизона, чтобы отстаивать путь отступления из Перемышля, в котором оставалось главным образом ополчение. Ополчение в основном было небоеспособно. Мне стало известно, что на двух западных фортах крепости противник спокойно резал проволоку заграждений, а гарнизон этих фортов не мешал этому и не позволял своей артиллерии стрелять вследствие опасения, что сильная артиллерия противника обрушится на форты. При таких условиях удержать Перемышль дальше было невозможно».
Еще один участник обороны крепости, командующий 4-й стрелковой «Железной бригады» генерал Деникин вспоминал: «Весна 1915 года останется у меня навсегда в памяти. Тяжелые кровопролитные бои, ни патронов, ни снарядов. Сражение под Перемышлем в середине мая. Одиннадцать дней жесточайшего боя железной бригады. Одиннадцать дней страшного гула немецкой тяжелой артиллерии, буквально срывавшей целые ряды окопов вместе с их защитниками. И молчание моих батарей. Мы не могли отвечать, нечем было. Даже патронов на ружья было выдано самое ограниченное количество. Солдаты отбивали одну атаку за другой штыками или стрельбой в упор. Я видел, как редели ряды моих стрелков и испытывал отчаяние. И когда, после трехдневного молчания, нашей шестидюймовой батареи подвезли пятьдесят снарядов, все стрелки вздохнули с облегчением»[47].
22 мая 1915 года крепость Перемышль была оставлена русскими войсками и досталась противнику разоруженной, без каких бы то ни было запасов.
Но генерал Брусилов все же выполнил задачу – сдержал врага и помог выйти из гор 9-й и 11-й русским армиям.
Когда наши войска брали Перемышль, у нас практически не было тяжелой осадной артиллерии, и лишь с помощью отваги русской пехоты крепость была взята. А когда наши части обороняли крепость от австро-германских сил, мы ничего не смогли поделать с мощной осадной немецкой артиллерией и вынуждены были сдать крепость[48].
Обобщая сказанное, стоит отметить, что взятие русскими войсками австро-венгерской крепости Перемышль было стратегически необходимо в связи со сложившейся обстановкой на Юго-Западном фронте.
Падение крепости закрепило за Россией восточную Галицию, при сдаче Перемышля был обезаружен многочисленный 120 тысячный гарнизон крепости, который нельзя было оставлять в тылу русских войск.
Также нашим частям в качестве трофеев досталось 900 пушек противника, которые усилили наш фронт.
Крепость Перемышль была взята русскими войсками в марте 1915 года благодаря высоким профессиональным качествам командующих дивизиями, корпусами 8-й, 11-й армий и командующего 8-й армии генерала Брусилова, а также высокой боеспособностью частей армий.
Сдача же крепости противнику в конце мая 1915 года являлась неизбежной ввиду общего ухудшения положения русских войск на Юго-Западном фронте в связи с широкомасштабным контрнаступлением австро-германских сил, которое началось в середине апреля и продолжалось до осени 1915 года.
Бои за крепость Перемышль в 1914-1915 годах остаются одной из самых выдающихся и героических страниц в военной истории России, и память о них должна быть восстановлена после долгих лет несправедливого забвения.